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“我可以么？”
“当然可以。”
他双腿落到地上，松了手，“你回房吧。”
“嗯。”顾云筝走出去几步，又停下脚步，“不如将静宁公主和耀觉放在一起？这样的话，人都在你手里，静宁也不至于要死要活地闹个不停。”
“也好。”霍天北拿起一道奏折，抛到她手里。
顾云筝不需看也知道是云笛所写，笑了笑，转身寻到火折子点燃，“你当做没看过吧。”
静宁公主回到京城，与耀觉住在一起几日后，写信给元熹帝。
元熹帝得知她就在京城，且与太后住在一起，便知道母女两个都落到了霍天北手里，真是有苦说不出，总觉得像是被人掐住了咽喉，随时都有性命之忧。皇家这些秘闻、丑闻，并不是他的错，可若到了世人皆知的时候，势必会让先帝与他颜面尽失，沦为最大的笑柄。
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八月末，四位阁老中的两位倒台，其中一个就是凤阁老，霍天北举荐的两名官员顺利替补上任。
九月，郁江南归顺朝廷的降表送至京城，称愿意戴罪立功，帮官兵剿灭蒋晨东。
元熹帝大喜过望，加之官员无人提出异议，忙与霍天北商议着拟旨，允诺郁江南若能剿灭蒋晨东，将为郁氏满门昭雪，并破例册封郁江南为朝中首位异姓王爷。
郁江南接到旨意后摇身一变，成了奉旨讨伐叛军的统帅，与一直围在南疆境外的官兵汇合，挥师北上。
在这时期内，内阁大臣万博新连连上奏元熹帝，无从接受对郁江南之事的决定，至今日，第十八道奏折已经摆在龙书案上。
万博新的担忧不无道理：
倘若郁江南是诈降，意在与蒋晨东联手，那么驻扎在漠北境外的官兵就会被两方将士前后夹击，届时怕是会全军覆没。
这是一方面，另外，万博新名为怀疑郁江南诈降，真正的目标却是霍天北。
作为两朝元老，如今又处处被霍天北压制，每日里少不得细细研究霍天北其人的方方面面，惯用的战术自然也在他留意的范围之中。
纵观前前后后，郁江南与霍天北分明是布了一局棋，现在这盘棋到了最后关头。不出他所料的话，郁江南筑起的军兵无法攻克的防线是霍天北一手筹谋，换个说法，南疆战事之于霍天北，是左右手博弈，根本没可能分出胜负。两方的人都受他控制，他是自己与自己对弈。
再想想郁江南这许久以来的行径，除了筑防线，偶尔与官兵打一场没胜负可言的仗，其余时间都忙着恢复南疆民生了，如今那里的百姓在他治理下，正逐步脱离战乱带来的阴影——换个叛臣，怎么可能会一心做这些？怎么可能不设法扩大所辖疆域？
如今郁江南说起来是归顺朝廷，真正归顺的是霍天北，通过霍天北进入朝廷，两人联手后，足以睥睨天下。
对于万博新而言，他已到了生死关头——内阁已被霍天北除掉了两个，下一个自然就是他。而在他倒台之后，进入内阁的非郁江南莫属。
这样的危机任谁也会焦虑至极，人到了恐惧的边缘会怎么办？唯有誓死一搏。如今拼上一条性命，兴许还有生机，若是没有做为，便是坐以待毙。
为了确保这一次弹劾成功，万博新几乎用尽了毕生精力。先对郁江南之事提出异议，之后再将问题逐步引申到霍天北身上，随后再发动私交不错的言官及两位王爷齐心质疑霍天北野心勃勃，要将皇上取而代之。最要紧的是，他借着每次进宫面圣的机会，已与元熹帝达成默契。
元熹帝每日里盼着的就是出现这样一个官员，拼着性命与霍天北对峙，听完万博新的计划之后，当即拍板决定：无论如何也要促成此事，倘若霍天北以太后、静宁公主的事要挟，那么他也只好把脸一抹全部认下，大不了写一道罪己诏以谢天下。面子这两个字，闲时必须要，到了关键时候，就无足轻重了。
的确是，如果万博新的推测属实的话，霍天北已独揽天下七成军权，这样一个人想要造反，或者哪日高兴了逼宫要他禅位的话，他只能任由摆布。
既然已经到了这地步，他只能利用官员言论逼着霍天北真正造反或是有所行动以示清白。而不论霍天北怎样，结果都是相同的——请命去漠北，与郁江南汇合。
到了那等地步的话，霍天北注定是有去无回，元熹帝不会再让这样一名臣子回到朝堂把持朝政。造反，可以，退无可退的时候，划出些疆域让给他；不反，也可以，将漠北交给他镇守，或者让他回到西域。
万一霍天北不知足想要整个天下的话，便是暴露了狼子野心，不说朝廷如何，百姓的唾沫星子就会将他及其后代淹死——自权臣到枭雄，付出的首要代价就是名声扫地，他霍天北再也不会是万众仰望、钦佩的安邦定国第一人。不论到何时，皇家正统血脉都决定着一个人在世人眼中的地位。名不正言不顺的枭雄，会激起文臣武将的不屑、反抗，到那时霍天北就是四面树敌，谁都没有安生日子可过。
元熹帝这是生平第二次极其用心地筹谋、准备一些事，上一次他针对的是自己的生身母亲，这一次他针对的是将他变成傀儡的权臣。
每到这种时候，元熹帝就会变得兴奋异常，茶饭不思地斟酌每一个细节，推测每一个可能发生的意外，列出名单寻找每一个可以派上用场的臣子，甚至想到了太后与静宁会变成人质——那倒不需担心，霍天北真敢这么做，他就豁出母亲、妹妹的安危，揭露霍天北这般大逆不道的行径。
什么都想到了，什么都准备好了的时候，一盆冷水当头浇下。
给他泼这盆冷水的，是他做梦也没想到的一个人——云凝。
是在他眉飞色舞地对云凝说出这些的时候，云凝冷笑道：“皇上真这么做的话，未免太过鲁莽。”
她反应全不在元熹帝预料之中，情绪落差之下，他险些发火，沉了脸问道：“怎么叫鲁莽？朕夜以继日地忙碌这么久，难不成都是痴人说梦？”
云凝笑意更冷，“的确是痴人说梦。”
“……”元熹帝惊愕地看着她，片刻后抬手摸了摸她额头，“你是不是病了？怎么说起胡话了？”从来都支持他的女子，今日太反常了。
云凝抚额，拿过他的手按在腹部，“皇上不觉得操之过急了？”说到这里，语声倏然转低，“我这肚子里空空如也，难不成皇上忘了？您想将霍天北逼至绝境，他又何尝不能将您与我逼至绝境？我们联手作假的事万一传出去，就算是霍天北没心谋反，几位王爷却会陷入纷争，他们不想方设法将您推下皇位才怪！便是不想将您取而代之，也会要您过继他们膝下的子嗣……到那时还了得？最要紧的是，众人到那时都会认定您命中注定无子，这样的言论传出去，您还能抬得起头来么？”
元熹帝却是不以为然，“他一个大男人，才不会有心思怀疑你肚子里有没有东西。”
“……”云凝气结反笑，只得道，“他不知道，可他的夫人却不是个省油的灯，话里话外一直疑心臣妾此次有喜。”
元熹帝仍是不能重视起来，大手一挥，“那就传令死士，将这女子除掉！朕手里的那批死士一直隐匿于暗中，不到关键时候，谁也看不到他们。见过他们的人，多半已经毙命。”
云凝叹服，“我的皇上，您就是再不关心宫门外的事，也该听臣妾说过，定国公夫妇伉俪情深，再者说，定国公当初为了夫人改道去漠北救人的事也没过去多久啊，您当时怎么说的竟也忘了不成？”
元熹帝双眉紧锁，“还真是，险些就忘了。”起身来回踱步，思忖多时，道，“朕要除掉一名女子而已，又不会敲锣打鼓地宣扬出去，命死士暗中下手就是。”随后沉了脸，“此事知情人不会有多少，若是消息泄露，朕只能认定内奸是你，到时候，你要假装的事情就是小产了。”
云凝神色一滞，起身行礼，恭声称是。心念转动，又道：“祁连城的学院建在西城郊野之中，那里离定国公府一栋别院不远，定国公夫人又对学院的事很上心，常去那里走动。”
元熹帝满意地笑了，“好！”
“再有——”云凝最关心的当然还是自己的安危，“定国公夫人万一已将臣妾的事告诉了定国公……那事情还是一样啊。”
元熹帝目光微闪，“这有何难，从今日起你就称动了胎气，需要静养，谁也不见，不出宫门半步。知情的太医一个不留，全部除掉。不论是定国公还是旁人，就是有心追查，也是死无对证。”
“那就好。”
“你安心歇着，我去安排此事。”元熹帝愉悦地道，“此事若是成了，日后大可将定国公也这么除掉。”
“臣妾恭送皇上。”
随后，云凝陷入了挣扎之中。
之前给元熹帝泼冷水，是听从了顾云筝的吩咐。可眼下元熹帝对顾云筝起了杀心，她到底要不要告诉顾云筝戒备起来？
受制于人的滋味很难受，每日都憋着一口气。假如元熹帝的人真能得手的话，她的心腹大患就除掉了，诸多不为人知的秘密将会随着顾云筝埋骨地下，随后元熹帝一定会即刻将计划施行，让霍天北也陷入两难的境地。
霍天北离开京城之后，她就可以让云笛回来，元熹帝于情于理都会重用云笛。
可是元熹帝的人如果失败的话……后果也是不堪设想。唯一能放心的是死士不会招出受谁唆使，失败时便是自尽身亡时。
权衡许久，云凝决定静观其变。即便是此事不成，顾云筝怀疑到她头上，她也可以用元熹帝不准她出宫门为由撇清干系。
思及此，她眉宇舒展开来，窝到贵妃榻上小憩。按她估计，不出三日便见分晓。
☆、第067章
秋日；午后。
东次间内；顾云筝与霍天北相对而坐。前者在绣一个香囊，后者埋首公务。
燕袭的语声自门外传来：“禀夫人，杨柳已代替夫人出门；去往锦溪书院。”
“知道了。”顾云筝漫不经心应一句。
“夫人若无别的吩咐；属下告退。”
“去吧。”
霍天北抬眼看了看她，“燕袭已经是锦溪书院的舍监了。”
“是；可他依然愿意大事小情亲自禀明。”
“杨柳之前似乎是云贵妃身边的一等宫女？”霍天北并不是太了解杨柳的过往；只是依稀记得这个人曾在谁身边。
“对。杨柳最初是祁连城的人；如今已离开宫廷，还是为祁连城效命。”
“为祁连城效命的人，怎么替你出门去了？”
“你说呢？”
“……”霍天北沉默下去，开始将她将杨柳诸多行径联想到很多政务上，最终能挂钩的，是万博新连上十八道奏折的事。他若有所思地凝望着她。
顾云筝似笑非笑瞥他一眼，“我要留在府中，保自己性命无虞，借此也看看云贵妃的本性到底是善是恶。”
这话让人能联想到的就更多了。沉默片刻，霍天北问道：“你让云贵妃阻拦皇上对我的打压了？”
“没错。”顾云筝浅笑，“若是她事成，那自然最好。可她多半会事败，没有帝王能够不在乎地位被人长久威胁，如此以来，皇上对你或是你身边的人，十有*会起杀心——你日后也要留神些。”
“说的是。”霍天北半真半假地叹息，“到此刻，倒有些同情皇�