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手上的姜糖水递给两位姐姐。趁热喝，消消寒气！”
梧桐抿着嘴笑看两人乖乖地接过粗瓷碗，几口灌进去，也把自己手中的姜糖水喝了，道：“两位的忠心自然不必怀疑，不过，你们要认清自己的身份，到底是阳郡王的奴婢还是我们小姐的。跟着小姐，自然要听从小姐的吩咐，我们小姐仁慈善良大度，规矩也不那么严苛。只要做好分内的事，平时不必战战兢兢的。”
春华、秋实点点头，谢了她的提点。不多时，柳氏端来两盘点心，放在小炕桌上，对她们道：“一路赶过来挺辛苦的，先吃些点心垫垫。锅里炖了小野鸡，晚上的时候早用饭早休息，明儿我跟你们一起回东山村。”
迎春见夫人转身进了厨房，忙乖觉地下了炕，穿上厚厚的毛靴追上去道：“我的手艺不及夫人，打下手还是可以的。”
柳氏冲她摇摇头，把她往屋里推，道：“不用，咱家规矩没那么大，你回屋暖和透了再说吧！”
“那……奴婢帮夫人烧火！灶门前比炕上暖和多了，奴婢算占了个便宜呢！”迎春带着喜气的笑，让柳氏无法反驳。
余小草一路有补天石护着，倒也没觉得有多冷。几个丫头每天喝水的时候，她都给加了灵石液，身体上没有什么大碍，很快就暖和过来了。见夫人亲自在厨房张罗着，几个丫鬟坐不住了。无奈，四人中没有一个厨艺上过关的，只得跟进厨房做些洗菜、切菜的下手活。柳氏嫌她们碍事，都给赶了出来。
余小草捋起袖子，亲自掌勺，做了一个水煮鱼片、辣子鸡丁和椒糊子，热热辣辣地吃在肚子里暖烘烘的。四个丫头觉得挺惶恐的，居然让主子做饭给她们吃，真是大逆不道。回到京城，她们苦练厨艺，做得饭虽不及家中的厨娘，倒也能入口。这是后话。
在庄子上住了几日，小草见大棚蔬菜在唐古的销量不比京城差，每天光批发出去的蔬菜就有好几万斤，也就是说一天就有几千两的进账。现在余家的家底，估计余小草自己也闹不太清楚。
这几日，余小草带着四个丫鬟也跟着帮忙，春华秋实两个不愧是习武之人，力气比壮年劳动力还大，一筐一百多斤的蔬菜，她们轻轻松松就拎起来。惊得一帮男人眼珠子掉一地。梧桐和迎春，跟她们配合着，一个看秤星一个算账记账，合作还算默契，省了余海一家很多事。
日子一天天接近春节，柳氏彻底腾出手来，把活儿交给迎春丫头。她带着闺女和剩下的几个丫头，疯狂地采购年货。今年小女儿好不容易回来一次，在家里过个团圆年，年货得准备的充分点儿。
其实，蔬菜瓜果家里现成的，鸡鸭鱼肉在村里就能置办齐了，要买的也没多少。不过，逛街是女人的天性，每天娘俩空手出去，都会大包小包的回来。春花和秋实成了名副其实的拎包的，每天身上都挂满了年货，满载而归。
等进入腊月二十的时候，柳氏带着闺女，带着满满还冒尖一驴车的年货，回了东山村。
余小草这次回来，没摆什么县主郡主的阵势，轻车简从的，乡亲们见了倒是热情了许多。看着一张张熟悉的面孔，一个个热情的笑脸，一声声难忘的乡音，余小草有时候觉得这种简单、朴实的生活，或许才是她想要的。荣华富贵、金银财宝，买不来亲情，买不来真诚，买不来淳朴的乡情……
“小草！”刘。慧芳已经是亭亭玉立的豆蔻少女了，她刚刚陪她爹往变蛋作坊送了一车鸡蛋，没想到在村口的时候遇见了自己的小闺蜜。现在刘栓柱一家，是养鸡专业户了，家中养了上千只鸡，入冬后母鸡虽然不太爱下蛋了，可每隔几日就能攒下不少鸡蛋，卖给周家的作坊，倒也是不错的营生。
第五百四十章 未来嫂子
刘。慧芳从驴车上跳下来，紧跑几步拉住余小草的手，笑容真诚而美好：“前几日我在林子里看到你们家小黑了，就知道你肯定也快回来了。京中的水土可真养人，瞧瞧你细皮嫩肉的，我自认在村里皮肤还算白的，可跟你站一起，硬生生给衬成了小黑炭了！”
“没关系，我哥不嫌你黑，不就成了？”不知什么时候，余航跟慧芳姐看对眼了，娘让人帮忙写信的时候，特地提了一句。
栓柱叔跟老爹关系最铁，一家人品行都挺好，慧芳姐性子爽利能干，跟自己关系又好，对于她做自己的嫂子余小草是举双手赞成的。从信中看余家上下对她都挺满意的。要不是两个孩子年纪还小，柳氏早就上门给儿子提亲了。这么好的女孩子，当然要先下手为强了。
被小姐妹打趣了的刘。慧芳，顿时双颊飞红，狠狠地剜了她一眼，不依地道：“你要是再不好好说话，我可就不理你了！”
“我怎么就没好好说话了？这年头都不让人说大实话了！唉，未来嫂子这么难伺候，我这个当小姑子的将来有苦头吃了。”余小草摇头叹息着，眼中充满了戏谑的光芒。
刘。慧芳面露羞恼之色，抬起手来就要朝她肩膀上拍一下，半截却被一只手给拦住了。一抬眼，碰触到一双警告的目光，刘。慧芳诧异地看向小草，问道：“她是谁啊？”
梧桐忙把她的手从秋实的手心中解救出来，笑道：“刘姑娘，这都是误会！秋实是负责我们家小姐安全的，她也是一片护主之心。秋实，刘姑娘跟小姐闹着玩呢，你别太紧张了！东山村的乡亲要么是看着咱们小姐长大的，要么是跟咱们小姐一块儿长大的。没有人会伤害她的，你们啊，可以放轻松些了！”现在的她早就没了当初的目中无人，对待自家小姐的朋友态度好着呢。
秋实望向主子，见她轻轻颔首对梧桐的话表示赞同，便松开了刘。慧芳的手，简洁地道：“对不住了！”
刘。慧芳见秋实和小草身后的春华，目露精光，身材挺拔，看上去很厉害的模样，轻轻用胳膊杵了杵小草，笑道：“哟！果然升了郡主就是不一样，规格上去了，都有随身女侍卫了呢！”
小草冲她挤挤眼，道：“郡主再厉害，郡主的嫂子都要压她一头的。长嫂如母，我现在得多巴结巴结你，将来你能对我好一点。”
“又胡说八道！”刘。慧芳在她的小胳膊上轻轻拧了一下，这回两个婢女没有阻止。
“好啦！别害羞了，跟我回家，我有好东西送给你！”余小草像以前一样，挎着慧芳姐的胳膊，姐妹俩有说有笑地朝着自家大院走去。在府城和唐古耽误了几日，运送礼物的车队应该早到了。
刘栓柱笑呵呵地看着小草把闺女给“劫”走了，跟柳氏打了声招呼，赶着骡车回了家。拴柱媳妇见爷俩一块儿出去的，就光男人回来了，便随口问了句：“慧芳呢？”
“余家小草丫头回来了，把闺女叫她家去了。说是有礼物送给咱闺女。”刘栓柱把牲口从车上解下来，拴进牲口棚，弄了些草料喂上。
拴柱媳妇正在晒衣服的手顿了一下，脸上有几分愁眉不展。刘栓柱见媳妇连声叹气，问了句：“媳妇，怎么了？是不是铁蛋那小子气你了？看我怎么收拾他！铁蛋儿，给老子出来！！”
“儿子正练大字呢，你吆喝啥？”拴柱媳妇白了他一眼道，“铁蛋儿可乖了，在学堂读书也用功，学堂的先生说了，开春可以让他试着考荣轩书院的启蒙班。”
“先生真这么说了？这小子，真给他老子长脸！进了荣轩书院，别的不敢说，秀才肯定是能考个回来的。到时候咱家也能出个秀才老爷了！”刘栓柱咧开大嘴，露出得意的笑脸。
“爹，你叫俺干啥？”铁蛋儿从自己的房间里出来，手上还捏着一杆蘸了墨的毛笔。
刘栓柱拍拍儿子的肩膀，嘴咧的更大了，高声道：“没事！好好用功！！不知道你石头哥春节回来不，到时候让他给你讲讲考试的技巧，争取考上荣轩书院给老刘家争光。”
铁蛋圆圆的脸上露出一抹笑意，道：“石头哥肯定会回来的，因为他最黏小草姐姐，小草姐姐今年回村过年，石头哥哥不会错过这个机会的。爹，你放心吧，儿子一定努力用功，备考荣轩书院！”
“好儿子！去吧，练你的字去吧！”刘栓柱觉得儿子的聪明劲儿随了他。他小时候那是家里没条件，要不然他也就是秀才老爷了！
一转眸，看到自家媳妇怏怏不乐的表情，奇怪地问道：“既然不是儿子惹你不开心，你咋老拉着一张脸啊？到底是咋啦？”
“我是担心咱们家闺女！”拴柱媳妇瞪了自家男人一眼，这人哪都好，就是心太宽！
刘栓柱更加奇怪了，迷惑地问道：“闺女？闺女咋啦？要不是她当初坚持要养鸡，咱家能有现在的好日子？闺女这么能干，你还有什么好操心的？”
“我是说慧芳跟小沙的事！！”拴柱媳妇把手中的衣裳，往木盆里一扔，板着一张脸盯着男人看。
当初，余家府城的卤菜店烧鸡、熏鸡、风鸡卖得都好，余家比较厚道，宁可多跑些路，也要照顾本村人的营生。刘家是村里养鸡最多的，因而每隔几日，就送一批鸡过来。余航帮着算账，一来二去，跟慧芳就熟悉了。随着两家的生意往来接触越来越多，两人暗生情愫，自然而然地走到一起来了。
刘栓柱挠挠后脑勺，皱起了眉头道：“闺女跟小沙咋滴啦？是不是小沙惹咱闺女不开心了？我去教训教训他，让他知道咱闺女不是想欺负就欺负的！”说着就往门外走去。
“你给我回来！！”拴柱媳妇心中万般无奈，要指着他能猜中自己的心思，估计太阳得从西边出来，“我是说……小草现在已经是郡主了，跟王爷的闺女平起平坐。而且这两年，余家的生意越做越大，别的不说，光大棚蔬菜，一个冬天少说也得有上万两银子吧？咱家呢，虽说在村里是能数得着的，可是跟人家的差距也太大了吧？”
“媳妇，你的意思是怕咱家闺女进了余家的门，被人瞧不起？放心，大海哥和嫂子不是那样的人！小沙也是在咱们眼皮子底下长大的，人品绝对能信得过！！”
刘栓柱觉得自家媳妇想多了，余家嫂子对他闺女不知道多满意呢，还说过了年就将两个孩子的事先定下来。要是他家不舍得，可以晚两年再成亲。
“可是……咱两家的身份差距也太大了。听说，小草不但被封了郡主，皇上、皇后对她可好了，都快当闺女待了。大皇子还一口一个姐姐地叫她……”栓柱媳妇有些患得患失。
刘栓柱也跟着皱了皱眉头，道：“小草丫头倒是个有福气的。不过，小草是小草，小沙是小沙……大海哥说了，小石头将来是要考功名的，唐古的庄子和东山村的产业，就留给小沙继承。东山村的宅子是他们的根，长子得在家守着。这么一来，慧芳也算是在咱们的眼皮子底下看着，还有什么不放心的？再说了，小草那丫头可不是眼睛长头顶上的，今儿她见了咱闺女，不知道有多亲热呢！”
“可我总觉得心里不踏实。”拴柱媳妇被男人这么一说，心里敞亮了许多。是啊！余家是村里出了名的厚道人家，余家当家的跟她男人几乎穿一条裤子长大，余家嫂子性子好，又对她闺女很满意。关键是小沙这孩子，能干可靠，自己还有什么可担心的呢？
“娘，等哥哥考上了，当了官，就能给姐姐撑腰了。”刘家最小的闺女，本来乖乖地在院子里剥花生，�