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王茂才沉默了片刻，道：“正想禀告主家呢，庄子里刘大壮在山上摔断了腿，他是家中唯一的劳动力，去年分的是四亩地，正要请示主家，今年如何分配呢！”
余海轻轻皱起了眉。如果按照旧例的话，家里唯一的劳动力卧床不起，是不应该分配田地的。可是，家里的顶梁柱倒了，又失了田地，这无异于雪上加霜，一家老小该如何维持生计？
这时，从人群中冲出一个十二三岁的男孩，他眼中含着泪，攥紧了拳头，噗通一声跪在余海面前，大声道：“我已经十三了，能顶个大人用了！请主家不要收了我家的田地。”
“山子，快回来！”人群中挤出一个面容憔悴的妇人，焦急地朝着跪着的小男孩呼喊着，生怕儿子顶撞了主家受了惩罚。
余海低头看着这个和自家大儿子差不多年岁的少年，心中百味杂陈。想起当初自己被熊瞎子咬伤，躺在床上生死不知，当时面临的境地跟眼前这一家何等的相似。当初的他，心中无比期望有人能够帮衬他的家人一把。
余小草略一思索，做了个决定，道：“我爹刚刚说了，今天的田地分配，在新的决策下来前，还是跟去年一样！”
跪在地上的小男孩，满怀希冀地抬起头，问了句：“我家去年分了四亩地，今年是不是还有四亩地？”
余小草点了点头，道：“不错，去年多少地，今年还是多少地。以后，不光成年劳动力有地，十岁以上的男孩，十六岁到四十岁的女性，只要有劳动能力的，无论男女也都会酌情分些田地。”
什么？女人也有地？家中符合条件的女人、孩子比较多的人家，脸上露出欣喜的表情。而家中劳动力较多的，却微微变了脸色。因为庄子的土地只有这么多，分给女人孩子后，他们分到的田地肯定就少了。这些人虽心中略有不满，却不敢说什么。新主家有新主家的规定，要是表现出不满的话，主家一亩地都不租给你，你也只能干看着！
余海又说了几句场面上的话，鼓励大家认真耕作，最后道：“农时不等人，趁着今天天气好，大家抓紧时间去耕作吧！好，都散了吧！”
从庄子出来，爷俩准备去镇上采购些生活用品。马车走到城门外的时候，发现城外的难民又增加了不少。现在正是青黄不接的时候，许多不愿背井离乡的东北百姓，熬过了严冬之后，已是弹尽粮绝，不得不走上逃难的南下之路。
因买了庄子心情大好的余海，坐在马车外跟管家说着话。突然，难民中一个瘦弱的身影，吸引了他的注意力。他死死盯住那个人的背影，手攥得紧紧的。不会是她吧？如果是她的话，为什么不回东山村找他，而是落脚城外的难民营？
仿佛觉察到他的目光，那个瘦弱的身影，扭转身子望过来。余海看清那个憔悴却熟悉的面容时，略带哽咽地轻呼一声：“大姐……”
或许是离得太远，那人并未认出他来，而是继续向前走了几步，在一个用枯枝搭成的简易棚子下，缓缓蹲下了身子。其实，即使两人面对面，余彩凤也未必能认出他来。
自从余海成亲那年，大姐曾经回来过一次，十多年过去了，余海的面容虽没有太大的改变，却成熟了不少。这一年多，吃的好，心情又好，原本瘦瘦高高的他，身材变得魁梧有力。
今天又穿了一身新衣服，又坐着房府的马车，跟城里的有钱老爷似的。就是余彩凤见了他，也只是觉得面熟，不敢和他相认的！
“停车，快停车！”余海一把抢过管家手中的缰绳，用力一拉。正平稳地朝前小跑的马儿，长长地嘶鸣一声，停了下来，蹄子在地上不安地踩踏着。多亏房府的马训练有素，要是换了别的骂，说不定就惊了呢！
在马车里打盹儿的余小草，差点一头从马车里栽出来。她带着疑问地探出头来，却看到老爹从尚未停稳的马车上一跃而下，朝着被称为难民营的那片地方快步而去。
“爹！你干什么去？等等我啊！”余小草在管家的帮助下，从马车上下来，拎着长长的裙摆，朝着老爹离去的方向追了过去。不过陪老爹去趟庄子，干娘非让她穿这么正式，跑动起来一点也不方便，不小心就踩到裙摆了。
第二百三十一章 大姑
“难民营”里的逃难者们，见一个有钱老爷模样的人，神情激动地大步走过来，后面还追着一个粉妆玉琢的小姑娘。逃难者们怕冲撞着贵人，纷纷避让。等父女俩过去后，才小声地猜测着发生什么事了？
听到小女儿的声音，余海勉强停住了脚步，回身牵过追上来的小女儿的手，继续朝着那个熟悉的身影走去。
“爹？你看到谁了？是不是我大姑？”自从入冬以后，爹就老念叨远在东北灾区的大姑。也不知道大姑那边是什么情况，唐古这边早就有难民逃难过来，却一直没有大姑的消息。
余海牵着小女儿的小手，虽然心情急切，却放慢了脚步迁就女儿的步伐。距离那个瘦削的身影越来越近，小草感觉到爹爹的手在微微地颤抖着。
“他爹，喝粥了。这唐古的粥，比别处的浓了许多，里面不少米呢！”余彩凤轻轻扶起那个躺在稻草中，瘦得不成人形的男人，笑容里带着浓浓的温情。
男人剧烈地咳嗽一通，枯槁的脸涨得通红，仿佛随时都有可能一口气上不来似的。附近的几家难民，怕他得的是肺痨，都挪到远处去了。
男人终于平复了些，努力地喘息几下，有气无力地道：“我不饿，你和孩子们喝吧！”
余彩凤执拗地摇摇头，轻声道：“孩子们都在排队领粥呢！到了唐古，也算是到家了。等你喝了这粥，身上有些力气，我们明儿就回东山村。”
男人用舌头润了润干得裂出血口的嘴唇，微微叹息道：“都是我拖累你们娘几个，如果不是为了给我治病，你也不会陪着受这么多苦。我这病，看着是不成了，这粥我吃了也是浪费，还是你吃吧！孩子们都还小，你的身体可不能也给拖垮了……”
“说什么呢！！你这病不过是风寒，在路上条件不好有些耽误了。等回到东山村，向爹周转些银子，找同仁堂的大夫给你看看……这镇上同仁堂的孙大夫，医术可好了，都说如果他愿意的话，当太医都绰绰有余。他一定能治好你的病！你赶紧把粥给我吃了！！”余彩凤眼睛湿润了，她故作凶巴巴的模样。
男人比她大几岁，又是鳏夫，当初刚嫁过去的时候，个性强硬的她很长一段时间没给他好脸色。不过，男人脾气很好，能包容她的小脾气，把她当闺女似的宠着。虽说一开始这门亲事她是不满意的，后来却被男人的诚意所打动，一心一意地跟他过日子了。十五年的相依相伴，依赖他、相信他已经成了习惯。现在，她真不敢想象，如果没了他，她能不能过得下去……
男人看着媳妇无助彷徨的目光，心中一阵剧痛，比发病时更让他难以忍受。他强颜一笑，道：“好！这粥我喝！都坚持到家门口了，怎么也得撑下去！我还真放不下你们娘四个……”
“别说了，喝粥吧……”余彩凤抹了抹眼睛，用勺子舀了一勺粥，轻轻吹了吹，送到男人的嘴边。男人把粥含在嘴里，努力地吞咽着。
余小草父女俩远远地看到这一幕，心中百感交集。这时候，三个捧着粥的孩子，从他们身边经过，最大的那个男孩声音里略显轻快：“爹、娘！这边施粥的人真不错，我们小孩子也能领满满一碗呢！这三碗粥，够我们一家分着吃了！！”
其中一个小草差不多年纪的小姑娘，看到男人吃了半碗粥，脸上露出欣慰的笑容：“爹今天精神不错！胃口也好了许多！娘，爹的病是不是就快好了？”
余彩凤一边喂男人喝粥，一边道：“明天见了你们舅舅，你爹就可以进城治病了。城里的大夫医术好着呢，你爹的病肯定能治好的！”
三个孩子中年纪最小的一个，娇憨地道：“娘，爹的病好了，是不是咱们就不用讨饭了？”
余彩凤鼻子一酸，重重地点头道：“等你爹的病好了，就可以在镇上找活干了。你爹这么能干，养活咱一家五口绝对没问题！”
“太好喽！我们就不会被当人骂‘小叫花’喽！娘，小平才不是小叫花、要饭的呢，大哥说咱们只是一时落难，以后会好的！”小男孩睁着跟余彩凤相似的大眼睛，天真又认真地道。
看着这一幕，余海哽咽了，他快步走了过来，朝着余彩凤大声地叫了声：“姐！！”
余彩凤端着粥碗的手，猛地一抖，似乎不敢相信似的，缓缓地转过头来，看到余海后，嘴唇颤抖得说不出话来。
“姐！”余海一个箭步冲过去，重重地抱住了瘦得只剩一把骨头的余彩凤，在眼眶中转了半天的眼泪，顺着面颊流淌下来。
“小海？是小海吗？”余彩凤依然不敢相信，生怕自己是在梦中一般。这一路上，支撑她的信念，除了孩子们，就是这个十几年未曾相见的弟弟了。
“姐，是我！是你的小海！！姐，你受苦了！！”余海抱着姐姐，哭得像个孩子。
姐姐只比他大三岁，娘刚去世那会儿，姐姐强忍着悲痛，也像现在余海抱她似的抱着他，安慰他。在张氏以没有粮食为由克扣姐弟俩饭食的时候，姐姐很多次都从自己不多的食物中，分出一部分给他。为了护着他，姐姐挨了张氏多少打、多少骂。哪怕现在年近三十，他依然是那个信赖姐姐的“小海”！
余彩凤捧着余海的脸，仔细地看了看，放心地笑了：“小海，看到你过的还不错，姐姐就放心了！”
余海看到姐姐和孩子们身上不能蔽体的破衣烂衫，轻皱起眉头，问道：“姐！入秋就请人捎信过去让你们回来。怎么到现在才到？不是给你捎盘缠过去了吗？怎么会搞成这个样子？”
余彩凤这才看到弟弟身上价格不便宜的细棉布衣袍，虽然诧异那张氏怎么会舍得给弟弟穿这么好，却没有追问，只是轻叹一声，道：“唉……一言难尽！”
从余彩凤的话语中，余海了解到，由于姐姐姐夫勤劳节俭，家中略有余粮。东北大旱，夫妇俩收到了余海的来信和盘缠，却舍不得他们好不容易攒下的基业。于是，就从余海托人捎来的银子中抽出二十两，悄悄囤积了一些粮食，看能不能熬到春耕。
哪曾想，熬过了一个冬天后，那些饿红了眼睛的饥民，不知道从哪得知他们家有余粮，便冲进他们家，砸坏了家什，抢走了粮食，还把她男人给打伤了。幸好，余彩凤把剩下的三十两银子藏的好，没被搜了去。
家中粮食被抢，家中值钱的东西也被那些饥民顺手牵羊拿走了。无奈之下，余彩凤夫妇才收拾了一些细软，带着三个孩子，最终加入了难民的行列。
半路上，一场倒春寒突如其来袭击了难民的队伍，许多逃难的人都病倒了。余海的姐夫刘虎，仗着自己身体强壮，把带的衣物都让给媳妇和孩子们，就这么病倒了。
一开始，刘虎没把自己的病放在心上。以前生病不都是挺挺就过去了吗？他不想因着自己耽误了行程，发了高烧也不说，就这样硬挺着上路。终于在刚走出东北的一个小镇上病倒了。
此时的他，本来小小的风寒，已经转为肺炎了。那个小镇医疗水平落后，只有一个赤脚医生。钱也花了�