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这时队伍来到一个大湖旁，并且停了下来。
我奇道：“为何停下？”
红晴道！｀｀因为要等你下一个决定！”
蹄声传来。
约诺夫、侯玉、泽生、田家等一众将领策马迎来，跟在最后的是妮雅，她回复了昔日的冰冷，也没有回避我的目光，使我知道自己已刺伤了她的心，激起了她的骄傲。
众人围了过来，开齐施礼。
他们的神色都有点尴尬，有点惴惴不安。因为都不知我会怎样对待他们这群曾经不信任我的人。
妮雅是唯一没有施礼的，娇俏的脸庞一片冷漠，但眼内的怆然却瞒不过我，我的心在软化着，也想起了采柔令我心痛的泪渍，唉！这是何苦来由？
约诺夫望向妮雅，在这里要算她地位最高，第一个发言的自应是她。
妮雅作了个让约诺夫说话的手势。
约诺夫嘴角牵出了一丝苦涩和无奈，向我道：“昨晚我们开了个会议，分析了所有资料，发觉我们目前正陷进一个非常危险的形势里。他虽在我身前数步之外，但我的感觉却像他正在非常遥远的地方，一切是那样地不真实，就像在一个梦里，一个不会醒过来的噩梦里。采柔策马来到我身旁，轻轻道：“大剑师，我们下马好好谈一谈吧！”
我望向采柔，见到的是她哀求的眼光，那还能坚持，点头跳下马来，众人纷纷下马，只剩下妮雅仍高坐马上。
我心中叹了一口气，暗忖自己岂是如此没有量度之人，移到妮雅马旁，递出手道：“妮雅女公爵，请下马吧！”在这一刹间，脑海里忽地浮起当她亲眼目睹父亲被席祝同杀害的悲惨场面，我怎能还再打击她。
妮雅娇躯轻颤，眼中闪过奇异的神采，但转瞬又被冷漠所替代，终没有递来她的玉手。
采柔来到妮雅另一边，伸手搂着她的腿，求道！妮雅！，，妮雅和采柔四目交投，立时眼睛一红，我以剑手敏锐的触觉，觑准了形势，伸手搂着妮雅的腰肢，将她提了下来。
妮雅又羞又喜，粉拳迎胸擂过来，叫道：“放开我！”
采柔抢了过来，搂着妮雅喜孜孜退在一旁。
我环视众人，大家均脸有喜色，我苦笑摇头道：“说吧！”
气氛至此融洽多了，虽仍末回复旧观，但已到了可以交谈的局面。
约诺夫定了定神，正容道：“救兵如救火，经过了昨晚的商议，我们一致决定了以最快的速度和路线，赶往立石堡。我大奇道：“这道理显而易见，但你仍然郑重其事说出来，其中必有原委，是吗？”
约诺夫脸中现出佩服的神色，道：“大剑师果然明察秋毫，这件事要分开几面来说。”转向妮雅道：“妮雅大公，可否由你来解说？”
看来每一个人也想协助我和妮雅修好关系。这时大黑来到找身旁，我顺势坐在一块石上，招呼各人坐下，过去了一的事便让它过去了吧！，泽生乘机发出命令，指示其他战士暂时休息一会，也让马儿到湖旁去喝水，大家生火造午饭。
采柔心情大佳，赶着大黑往湖的方向跑去。希望她不是要像那次裸泳一番，那将会惹来骚动，甚或战争。
我们围坐一团。
妮雅拔出弯刀，拣了处没有草的泥地，画了一条长的山脉，刚要说话，我已取起一颗石，放在一个凹入的部位，道：“这是立石堡。”不用说那也是逐天山脉了。
妮雅瞪了我一眼，淡淡道：“你不发脾气时，记忆力特别好。”
哼！这妮子仍不肯放过我，难怪说女人的心胸特别窄。
红晴也童心大起，捡来一大堆石子，排列起来，一端向着逐天，授着斜斜落下，再分成两条支豚，叉了开来，道：“这是奔月！”
约诺夫微微一笑，在肩上摘了下太阳形的微号、放在奔月山豚尾巴处两道支脉包围着的广阔空地里道：“这是我们的位置，若我们要到立石堡去，最安全就是绕过奔月的两条支脉，由奔月东原又或西原沿奔月山脉往逐天进发，但那最少要十五天才成。”
侯玉神色凝重地道！捷径是爬上奔月东脉，穿过亡月峡谷，直抵逐天大平原，那只需六至七天的时候，然后再走三天，便到立石堡了。
一时间大家静了下来。
我已把握到他们犹豫难决的原因，问题出在阴女师身上。
红晴伸手在奔月东脉约三分二处拿起了其个一块小石子，露出了一个缺口道：“这是亡月峡谷！又在怀里掏出了一个黑黝黝的半人半兽石雕，放在缺口外，道：“假设黑叉人守在这里，便可对我们迎头痛击，那我们将是有死无生，当然，黑叉人可能并不知道这捷径的存在。”
我定晴看着那奇怪的石雕，奇道：“是什么鬼东西，这么狰狞吓人？红晴得意地道：“这是从左令权身上搜来的。”
这确是个可怕的雕像，但雕工却很精细，特别是这长着牛角的人张开了的口内所露出锋利的兽牙，尤使人心寒。
泽生插入道：“这要假设阴女师祭司并不是他们的人，否则黑叉人定会在那位置等待我们，对他们来说，能杀死大剑师，将比能否攻陷飘香城更重要。”
他还称她为祭司，显示他们对我的话仍是半信半疑，这也难怪他们，那天我指阴女师肩上有伤痕时，这妖妇便以事实证明了我是错的，至于她车上载有重物，也可能是另有原因。没到使她有百辞莫辩的一天，净土人也不会真的怀疑这地位尊崇的祭司，天眼在这里就好了。
我望向妮雅，后者正回避我的眼光，显然不想再在这问题上和我有争拗，但当然并非表示同意我。
侯玉道：“若我们由东原或西原往逐天进发，敌人便难以捉摸找们的路线，不像亡月峡谷般只有一个固定的出口，但我们却要用多一倍的时间，我们负担得起吗？约诺夫道：“我们负担不起，七天时间足够让黑叉人囤积大量食物，更巩固他们的防御设施，甚至可能突破了较脆弱的天庙南方防线，攻陷多一座城堡，我们唯有赌上一铺。”
我冷然道：“既是如此，你们还要我作什么决定？眼光移往红晴，后者干咳一声，避开我责怪的目光。妮雅幽幽叹了一口气，柔声道！｀｀大剑师，昨晚的军事会议你并不在那里，所以我们只能自己作出决定，最后我们仍认为值得搏上一搏，但我说出原因来时，你可不能恼我。”
这样美人软语，教我还怎能发作，这时心中亦有点悔意，我是否太情绪化了，致弄到现在这局面，摊手道！｀我的宝贝，说吧！”
妮雅估不到我在众人面前公然表现出和她如此亲妮，又羞又喜，垂头道：“我不说了，红晴你来说，说错了他也不会像怪我般怪你。”
我为之气结，却又无话以对。
红晴再干咳一声，清清因昨夜说话多睡眠少而略带沙哑的喉音，道：“我们认为这事值得赌上一铺，是有三个原司，第一个原因，就是即使阴女师真是内奸，可是因工冷明退得太匆速，两方面仍未联络得到，不能及时在亡月峡谷出口截击我们。”
泽生接着道：“祭司们向来不参与实际的军事行动，而－向为了保密，我们也从不经亡月峡谷输运物资，所以阴女师是否知道有这捷径，也是疑问？”
他们像是忘了她有套取人内心秘密的异术，我沉默下来，好一会也听不到有人说出那第三个原因，禁不住冷哼道：“第三个原因不用说，就是阴女师可能是无辜的，我只是误会了这位祭司。”
众人噤若寒蝉，怕再触怒于我。
一直没有作声的田宗道：“找会先率二千人作探路的先头部队。若有危险，便遣人回来告诉你们。”接着苦笑道：“不过若真有敌人伏在谷外，也不是那么容易察觉，因为那处满布森林和丘陵，地形隐蔽之极。”
他们的话也不无道理，况且自下的情况是明知危险，也不得不作出这无可选择的选择，我语气有点软弱地道：“工冷明有五万人，我们有三万人，至不济也可以退回谷内死守吧！”站起身来勉力振起精神，向妮雅嚷道！｀来！让我们去看看采柔和大黑谁游得快一点。”
妮雅想不到我如此“放得下”，态度改变得那么快，一时间适应不了，呆在当场，不知应继续对我表示冷淡和不满，还是应该欣然接受我的邀请才好？
我不理她那么多，一把将她拉了起来，拖着她往湖那边走过去。
妮雅低声道：“大剑师息怒了吗？我反问道！｀｀女公爵息怒了吗？”
妮雅瞅了我一眼，幽怨地道：“我那有发怒的资格？那敢？”
我微笑道：“以后你有了，因为我犯了错，犯了乱发脾气的错，不过我以后也不会那样了，因为那只会误事。妮雅想不到我竟肯认错，凑过小嘴，在我脸颊轻轻一印道：“不！你发怒时的模样虽很可怕，但也威武迫人，连红石大公和约诺夫这样倔强骄傲的人也吓得跪了下来。”
我晒道：“他们跪的不是兰特，而只是那圣剑骑士。”
妮雅开颜浅笑，道：“难怪采柔常说你的话总是怪怪的，但又非常含蓄动听。”
大湖在望，湖旁挤满了人，不住爆起一阵又一阵的欢呼啸叫。
我呆了一呆，难道采柔真的脱光了衣服，跳进湖内，就像在十八巨人树的小湖那次那样吗？
“哗啦！”
水声响起。
众战士又欢叫起来。
我和妮雅挤前一看，一齐莞尔大笑，原来“裸泳”的是大黑，操纵它的当然是顽皮的采柔，她将一段粗树枝抛往湖心，大黑便跃落水中，游将过去，叼那树枝回来领受拍头的奖赏和众人的欢叫掌声。
我和妮雅相对而笑，在刹那间，我们都知道由前天开始的风暴，已消失得无影无踪。
但凤香的确死了，大元首仍然在逃，这就是人生吧！
第二章 亡月峡谷
五天之后，奔月东脉横互前方。
这是道特别秀茂的山脉、峰峦起伏，除了峰尖的部分外，全给绿色的植物覆盖着，从外观怎样也想不到里边竟有一条可供人马穿越的秘径。
太阳西沉时，我们在遥对着东脉的一处山丘高地扎营休息，在日以继夜的两天行军后，人马均疲倦欲死，很多战士几乎一下马便躺在地上，争取休息的时间。
大黑坐在采柔旁边，张大了口，吐出舌头，口水不住下滴，将在炎阳下行军的苦况表露无遗。
净上的秋天日暖夜凉，太阳一收，立即清爽非常，也幸好如此，否则人马更受不了，黑叉人拣这时间南来攻伐，显然已把握了节候的变化。
■水壶来，把水倒进一个人木碗里，让大黑解渴，对这家伙，她是服侍得无微不至。看来若要大黑在采柔和我之间只准拣一个主人跟随，我一定落选。
闪灵谷也许是大黑终老的理想地方，想到这里，心中一痛。
采柔将水壶递了过来，我摇头道：“你先喝三口，才轮到我。”
采柔不依道：“不！你先喝。”
我知道拗她不过，捧起水壶，迎面倒下，任由冰凉的水淋在脸上，流到嘴里和身上，感受着生命的赐与，到只剩下小半壶时，我才递给来柔。
来柔接过水壶，低声道：“我知道永不会忘记你喝水的痛快样子。”
我微笑道：“我也永不会忘记你在湖里忘情的畅泳。”
采柔低下头去，叹道！｀多么希望时间能停