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风漠现出笑容，道：“能遇上三位奇人异士，是我们的福气。”
龙鹰正要客气两句，彩虹夫人出奇不意的冷冷道：“我要没收他们的兵器弓矢。到龟兹后再发还他们。”
她说这番话时，似在观看天色，目光没投向任何人。光是这种傲慢的神态，已令人气愤。
龙鹰三人你眼望我眼，都晓得没法从命，特别是龙鹰的乌刀，落入其他人手上，会暴露他的身份，而不论万仞雨或风过庭。亦是任何时刻都不会让刀剑离手。
骆驼王眉头大皱，却不便说话。
庄闻一脸错愕神色，没想过彩虹夫人有此横蛮之举。他也是有智计的人，暗推风漠一把。着这个负责大队实务的行军总管，向彩虹夫人说话。
只从各人反应，便晓得彩虹夫人身份特殊，可左右庄闻和风漠的决定。
庄闻又向骆驼王打个眼色。后者知机的道：“我们让夫人、大人和将军好好商量，待本人带三位去看本人为你们挑的骆驼。”
骆驼王可不是彩虹夫人的下属，更非且末人。彩虹夫人只能目送他们离开。
骆驼王与他们走远了，方叹道：“女人总是女人，尤其长在王堡内的女人，不懂世情，三位勿要怪她。”
万仞雨问道：“她是且末王的甚么人？”
骆驼王低声道：“她是且末王的堂妹。我说过便算，你们当做不知道。”
四人来到大队旁，沿队伍往队头方向走。
入目的情况，确如万仞雨昨天说的，繁忙、混乱、喧嚷，骆驼不住跳腿咆哮，人们则鞭打控制，二百多头只驼峰已高过龙鹰等人的庞然巨物，处于服从与不服从间的状态，绝不是说笑的。
骆驼王解释道：“我们也有养驯了的骆驼，但驯服代表的是老迈而没火气，捱不了多少路。所以眼前全是年轻的骆驼，年轻的便是这个脾性，不吃鞭子不安分。”
忽然后方一阵叫嚣，原来是一头骆驼挣脱缰绳，奔离大队，几个骆驼王的手下连忙飞身上马，追驼去了。
看着逃驼如跳如飞的迅疾身法，万仞雨和风过庭终领会到龙鹰当日能在库姆塔格沙漠甩掉骑驼的敌人，是多么幸运。
龙鹰收回目光，向骆驼王道：“这是甚么东西？”
这段队伍戒备特别森严，有十多人在两边站岗，观其体型气魄，是这百多精锐里特别出色的好手。
吸引龙鹰注意的是一辆装有八个像圆筒多过像车轮的坚固木车，没有上盖，只是个宽六尺、长十尺的长方斗子，里面不知载了甚么东西，被厚布重重复盖，以组绳扎个结实。只看车轮辗过处的痕迹，便知所负之物重达千斤以上。
斗车由一头没负任何重物的骆驼拉拽，操控骆驼者已高坐于驼峰间的鞍架上，神态安详，还别过头来朝他们致礼。
整队里，数这头拉拽斗车的骆驼最粗壮和安静。
骆驼王没有回答龙鹰的问题，欣然道：“这位是我的出色手下铁刚，乃于阗的第一操驼高手。”又介绍铁刚认识三人。
在他带领下，三人继续沿队伍往前走。
骆驼王若有所思的道：“路上如遇上风险，请为我照顾铁刚。唉！他三个月前才娶了个如花似玉的疏勒姑娘，真不愿让他上路。”
三人对他好感大增，以他的身份地位，如此有情有义，非常难得。
风过庭道：“铁刚兄身手高强，请他照顾我们才对。”
骆驼王微笑道：“谁高谁低，这点眼力本人是有的，你们不必谦让。”
万仞雨忍不住问道：“这个旅队究竟要送些甚么到龟兹去？骆驼载的只是沿途所需的粮货、物资、营账和兵器弓矢。只刚才那拖车奇怪点儿。”
骆驼王语重心长的道：“目的地并非龟兹，至于要到哪里去？运的是何物？你们不须知，更莫要问，做好向导的本分便成。”
龙鹰道：“可是听骆驼王的语气，途上会遇到风险，我们现在和大队同乘一条船，不弄清楚点，会很吃亏。”
骆驼王道：“这方面须由庄闻大人决定可透露多少予你们知道。可以这么说，如果不是看在与庄闻大人数十年的交情，在且末又处处维护我的利益，加上出言央求，我绝不肯放铁刚为他们出力。哈！到了。”
走了好一会，方从队尾走到队头，可见队伍的长度。
队头处昂然立着三峰空驼，粗壮高大，比队内任何一匹更不服从，虽各被两个骆驼王的手下大汉牵着，仍踏蹄咆哮，怎都不肯跪下，非常吓人。
龙鹰讶道：“这并不是我挑的三头骆驼，但血气很好，比我挑的更优胜。”
骆驼王惊异的道：“似你般的相驼眼力，于阗没多少人办得到，这三头是本人特别为你们挑选的，不是钱可以买到。”
又指着位于最前方的骆驼，道：“这匹是我花重金从大食买回来的驼种配出来的，但也特别难驯，须看狄端修兄的驯驼本领了。”
三人暗叫救命，在没有旁观者下，他们还可想方设法，尝试凭空想出来的驯驼手段，现今在众目睽睽下，要显出驯驼高手的本领，怎办得到？
骆驼王含笑瞧着龙鹰，其他人的目光亦落在他身上。
龙鹰心念电转，跳上驼背，轻而易举，可是若尚未坐稳，驼大哥便狂跳乱跃，没摔他下来时更掉转长在长颈上的驼头来咬他，还成何体统？
把心一横，绕个小圈子，从两汉间正面朝恶驼走去。
刚好骆驼朝前低头咆哮，吓得牵缰索的两个大汉往后退，变成龙鹰单独面对恶驼。发性子的恶驼毫不迟疑的往龙鹰照头噬来。
龙鹰装出驯驼高手的模样，事实上亦是别无选择，觑准驼口来势，闪电探手，一把抓着驼头。
恶驼正要张口喷出口涎和胃内脏物，龙鹰已早一步将它的头扭往别方，大蓬白沫夹杂着令人恶心不知名的物体，喷往空处，又将它的头扭回来，与恶驼目光接触时，双目魔芒剧盛，深深望进驼眼去，同时魔气从掌心输入，走遍恶驼全身。
奇迹发生了。
恶驼立变驯驼，停止跳蹄咆哮，完全绝对的安静下来，瞪着龙鹰。
附近所有人全停下手来，难以置信看着恶驼和龙鹰间发生的事，包括万仞雨和风过庭在内。
龙鹰不放心，戒备着，收回按在驼头的手。
恶驼蓦地头仰高空，发出嘶鸣，大异于先前哮叫，似是充满兴奋和欢欣。
骆驼王鼓掌道：“厉害厉害，兄弟果然有一手，教本人大开眼界。”
庄闻此时来了，问清楚是怎么一回事后，对三人更具信心。又向三人道：“说服她了，三位可保留兵器，大王真不应让她跟来，妇人家懂甚么？只会坏事，又要我们分神照顾。”
骆驼王笑道：“她不是懂武功吗？有人还说她是且末首屈一指的女剑手。”
庄闻不屑的道：“不过在王堡里跟这个那个的学人舞刀使剑，对上时谁敢不让她，养成她关上门自以为是天下无敌，又爱抢着来拿主意。真想看她受挫后的嘴脸。”
三人同时想起小魔女。
庄闻向三人道：“看在我面上，不要怪她，她要发疯，便任她发疯。”
万仞雨有感而发的道：“我们明白！”
骆驼王远眺捷道的方向，和阗河水把他的目光带往山势开始起伏处，悠然道：“该起程了，今夜你们可在捷道口扎营，路上小心点。”
有“死亡之海”之称的塔克拉玛干大沙漠，东抵蒲昌海，西临喀什绿洲，南接昆仑山北的于阗绿洲，北濒塔里木河，面积超过四十万平方里，周围高山环绕，成一低下去的盆形低地，与外方隔绝。
几个入口，全因河流冲奔而成，最著名的当然是和阗河注进沙漠的入口，水盛时冲奔千里，贯穿南北，形成绿色捷道。
秋冬之时，河水断流，绿色捷道亦被风沙掩没，只余零星的小绿洲，且不住迁移变化，连仅有的生机，亦所余无几。
这个时候的塔克拉玛干，像个热烘烘的大烧窝，毒风热沙，纵然走的是以前的捷道，一旦错过水源，肯定没命，确是步步惊心，寸寸艰难。
上无飞鸟，下无走兽，有的只是人驼的枯骨。
和阗河全长千里，横过于阗绿洲，是该域第二大的河流，冲入大沙漠的一段，形成蜿蜒曲折、地势复杂的沙质河谷和起伏不平的岸阜。
大队晨早起程，到黄昏才抵达入口处，流水转浅，到最后只见干涸的河床，且于里许外淹没在浩瀚的沙海之中。
他们于入沙海前最后一个胡杨林地扎营休息。
从他们的位置朝大沙海瞧去，隐见一座座耸然冒起的三角状沙丘，比库姆塔格的尖塔形沙丘高上一倍，叹为观止，也使人望之生畏。
三人挨树坐着。遥观前路。
万仞雨道：“难怪他们须找人带路，换过任何人，看着一望无际的毒沙，谁都要掉头走。”
风过庭思索道：“既不是到龟兹去，又有王族的女人同行，运的又是石头般重的东西，更担心遇上沙漠外的风险。究竟是怎么一回事？”
龙鹰道：“我嗅不到任何气味，真古怪！”
万仞雨道：“只要不是二、三万人的来攻打我们，还有甚么是我们应付不了的？我不像你们般有好奇心，只希望快点走完这段沙漠路。鹰爷的鼻子又没失灵，到龟兹后大家分道扬镳，双方都不管对方的事。”
风过庭向龙鹰道：“秘人有跟来吗？”
龙鹰苦笑道：“我只懂求神拜佛希望驼儿不使性子，又在队头，很难察觉是否有人暗蹑队尾。”
万仞雨道：“入口的宽度只七、八里，只要于阗兵守在高处，该没有人可跟来。七天后，我们已不知到了沙漠哪里去。”
风过庭低声道：“铁刚来哩！”
铁刚是骆驼王的手下，负责骑驼拉拽那负载神秘物品的车子。
铁刚态度友善。有气没处发泄的道：“那些且末人不知奉了甚么鬼命令，人人守口如瓶，问十句答一句。头子又不肯说清楚，只嘱我一路小心。又说三位是可结交的朋友。”
三人一听，始知连他亦不知道运的是甚么东西。
铁刚的吐蕃语畅通流利，比龙鹰说得更好。
风过庭笑道：“铁刚兄的老板告诉我们，目的地并非龟兹。究竟最后是到哪里去呢？”
铁刚想都不想的答道：“你们竟不晓得吗？是到突骑施人的大牙去呵！”
三人同时动容，怎都未想过，神秘货物会被送往碎叶城。
第十五章 死亡之海
次日起程前。彩虹又有馊主意，使人拿来一枝大旗，硬要龙鹰拿着走在队前，好让后面的人看清楚。人人均晓得这个贵女想出来的，不切实际，但谁敢因此事反对她？
龙鹰逆来顺受，举着大旗走在前头。起始的一段，还有少许河床盐地可走，接着便是吞掉和阗河的滚滚黄沙，还被高大的沙丘挡路，通行困难，左弯右曲，即使以骆驼的长腿，也走得极为吃力。塔克拉玛干果然名不虚传，连沙子也与别不同，比起上来，库姆塔格的沙子，便坚实多了。
到太阳升上中天，热气腾升，周围变得模模糊糊，活像进入个大火炉里，其苦况更是难以形容。
龙鹰三人本立下“大志”�