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他现在所在的地方是南疆辖下的某县级市，干旱、少雨，又多风沙。初到的时候倒没有水土不服，只是饮食还不习惯，人消瘦了一些。春夏季风沙大太阳也毒，没几天就被打磨成个黑糙汉子。
有一次他下乡几天，回来时正逢周六视频时间。男人一下车就兴冲冲地奔回宿舍开电脑，看到孩子就笑嘻嘻地要逗她。结果小家伙看到他先是一愣，然后张着嘴哇哇大哭。回头男人自己去照了镜子，晒得和黑炭似地再一笑那牙白森森地别提多吓人了。打那之后他就特别注意，每次视频通话之前总要把自己倒饬干净，再坐到灯光明亮的地方，免得再把他的宝贝女儿吓到。
一上线就看到他发来的消息。最早的消息记录是在七点，尔后每隔半小时就发一个微笑的表情。她点开视频工具，很快就连线上了。一周没见他似乎又清减了一些，眉宇间隐隐现出疲态。不过在看到女儿的时候那丝疲倦已经无迹可循，只余满满的幸福笑容。
絮絮已经六个多月，她比同龄的孩子长得更壮实也更活泼。或许是父女天性使得她对他有着天然的亲切感，从开始的好奇到现在会试着伸出小手想要去触摸屏幕。当爸爸的也会配合地将脸凑近，装作被她摸到后挤眉弄眼，逗得小家伙直咧嘴笑。
父女俩在电脑的两端，相隔着数千公里享受着天伦之乐。她看在眼里，心里不是不唏嘘的。
絮絮中午没睡好午觉，很快就犯困打起了呵欠。可是又舍不得丢下会逗她开心的大玩具，于是情绪烦躁地开始吵闹起来。苏若童泡了奶粉喂她，小家伙窝在母亲怀里叭唧叭唧地喝得痛快，眼皮子很快就耷拉了下来，没一会儿就睡熟了。
苏若童抱女儿回了卧室安顿好，出来的时候看到男人仍然在线，“你还有事？”
“嗯，爸爸不在家吗？”
“老家的叔伯儿子结婚，去喝喜酒了。”
“老爷子说爸爸的事快解决了，只等下通知。”他斟酌着用词，“爸爸知道了吗？”
她说：“是有听到一些风声，不过事情还未落实，他心里也没底。”男人罕见地咬了咬下唇，这是他紧张时才会有的动作，“你让他放宽心，事情办到□□成，差不离了。”
“知道了。”
他踌躇了一下，问道：“你辞职了？”
“嗯。原本打算请人来照顾孩子，不过后来想想还是自己带比较好。”见他面色不豫，她又解释道：“我也不是死脑筋，你寄回来的家用也拿来开支了。”
陆东跃这时脸色才稍稍放松了些，说：“我记得宝宝下周要打预防针的，到时候让南嘉送你们去。”
“好的。”
他说：“我昨天寄了个包裹回家，就是干果和一些当地特产。嗯，给宝宝买了一套民族装，集市上看到的，要了最小的号码，还得等她再长大些才能穿。真的，小姑娘穿着特别漂亮……”
她静静地听他说话。今晚他似乎很有倾诉的欲望，想要与她分享自己的所见所闻，但是又怕说多了惹她反感。偶尔会磕巴两句，他便停顿下来笑笑，自己也觉得有些不好意思。到末了，他终于说道：“十月份的时候我会回去一趟，到时候……”这时停顿了几秒才继续道，“到时候就可以把手续办了。”
她点点头，“十月份的话也很快了，不会再有什么变数了吧。”他的声音发涩，“不会了。”她笑了笑，这时反而轻松道：“能保证吗？”他扯出一抹笑容，很是勉强，“我保证。”
到了絮絮要打预防针的那天，陆南嘉果然一大清早就到楼下候命。小公子也是个死脑筋，陆东跃叮嘱他不要太早打电话免得吵醒孩子，他就愣是在车上干等。要不是苏父遛弯回来恰好看到，估计小公子还要继续等下去。
因为去得晚排队等候的人很多，陆南嘉建议她带孩子先出去，他留着排队等轮到了再打电话让她进来。苏若童就带絮絮到外头转了几圈，等到陆南嘉打电话来时小家伙竟然是睡着了。
打针的时候小公子很紧张，“打得轻一点儿啊，别留针眼。……我侄女睡着呢，别给她弄醒了。”
他这么紧张，不止护士就连苏若童都笑了，“打针多少会有感觉，她也该要醒了。”护士也抿嘴笑，说这个叔叔真够瞎紧张的。
护士打针的水平不错，等注射完了拔出针头絮絮才悠悠转醒，慢半拍地拧起眉头‘哇’一声哭出来。小公子赶紧接手过来，挤眉弄眼地逗她，“絮絮乖啊，别哭别哭，小叔叔带你吃好吃的。……哎，不对，给你买好玩的去。”
护士在预防小册子上盖章，说：“这当叔叔的真逗。”苏若童笑了笑，收起册子放进包里。
上了车后陆南嘉用商量式的口吻说道：“大嫂，你今天要没什么事的话不如带絮絮回趟家？妈妈一直念着你们呢。还有我姐，我姐也在家。”
苏若童看着怀里的女儿，小家伙这时已止住哭声，眼里却还包着一泡泪，看着十分委屈。陆南嘉凑眼一看，乐了：“这要哭不哭的样子可真像我哥小时候。” “会吗？”“当然，那相片我妈还收着呢。”陆南嘉开始揭哥哥老底，“你看了肯定也会觉得像。”
陆南嘉对他们的事了解得并不多，只当是小两口还在置气。说起来小公子是真觉得自己这大嫂小题大作，这脾气太犟。但是现在她是他的大嫂又是宝贝侄女的妈，就算再不满意他也不会撂明面上。怎么说她现在也是陆家的人，必要的时候他还得护短呢。
絮絮的到来让孟勤华十分欣喜。她到这个年纪就只得这么个孙女，现在一周只能见上一次，其实心里挺憋屈的。但是想到自己儿子造的那些破事，她哪还有脸提什么意见建议。
孟女士抱着孙女亲也亲不够，又被小儿子怂恿着拿出老相册翻看。苏若童被陆西瑶拉着说话，聊些家长里短。聊到一半时孟女士喊她们过去，“你们来看看，这张像不像？”相片里挎着小木枪的小男孩眼睛瞪得圆圆地看着她们，陆西瑶笑了，“像，就是太凶了。我们絮絮可是小美女。”
孟勤华想了想，说：“有一张穿蓝白条纹衫的更像的，我记得东跃自己收着，”她看向苏若童，“小苏你上去看看，就在他房间抽屉里。”
苏若童应声上楼。陆东跃的房间仍保持着他们离去时的模样，连灰尘也不见多少。她凭着印象翻了书桌和矮柜，没见到婆婆说的相册。原本要下楼了，可这时却不知为何鬼使神差地走到衣柜前，拉开放闲置衣服的抽屉。
几件洗得起了毛边的制服下压着一本黑色封皮的老式相册，她翻了翻，里面多是他与战友的合影。初入伍时他理着寸头，略显青涩。再往后，男人的神情渐渐变得坚毅，目光也愈发锐利。
翻到最后也没见到婆婆提到的相片，正准备将相册放回去时夹层却滑出一张边角泛黄的相片。这相片拍得有些年头了，又因为对焦不准拍得有些模糊，但是里面人的五官却是能看清的。
那是陆东跃……和她。
可是她完全没有印象。相片里的男人那样年轻，笑容拘谨又隐隐带着些许羞涩。而自己则是齐耳短发，一脸稚气未脱。相片上没有日期标注，反面也找不到任何文字记录。
她又将相册从头翻了一遍，却再没找到类似的相片。正在烦乱间陆西瑶的声音从门口传来，“还没找到吗？找不到就算了，老大把自己小时候的相片藏得很牢，刚才那张纯粹是漏网之鱼呢。”
她一边应话一边把相片收放在衣服口袋，又将相册原样放了回去。回去的路上心事重重，陆南嘉几次和她搭话都无疾而终。
到家后她先安顿好女儿，又去书架上抽出自家相册进行比对。那时她不过十四五岁，怎么会遇见他？为什么她完全没有印象？心乱如麻之际忽然记起他临行前的一个夜晚，他问她还好不好奇他们第一次见面是在什么时候？
她那时是怎么回答的？
“我已经过了对什么都好奇的年龄了。更何况有些事不知道更好，每个人都应该有秘密。”
现在回忆起他当时的笑容，是带了些许凄凉的。他说：“你就是我所有的秘密。”
原来那时他是想将自己剖给她看，可是她并不在乎。她与他的秘密擦肩而过，毫不留恋，可现在她却迫切地想知道这张相片背后的故事，她要他亲口告诉自己，这一切的起点到底是在哪里！
这个周五的夜晚，她在电脑前枯坐到凌晨也未见男人的头像亮起，对话框里一片死寂。拔打手机过去，那头总是机械的女声反复播放着忙音。
她焦躁地起身来回踱步，没来由地心烦意乱。
这时她尚不知道，遥远的边疆正被一场酝酿已久的风暴席卷、肆虐……
☆、第68章
那一天是周四，她是被女儿沾满口水的小手指给挠醒的。絮絮转过脸和她对视，咧着嘴巴笑得挺开心。苏父做好早餐叫她时，母女俩还在床上腻歪着。
陆南嘉就是在这时敲响了门。小公子脸色不大好，可看到他们时还是挤出了敷衍的笑容。
他是来接他们去陆家的。
在路上，苏父问陆南嘉出了什么事。小公子话还没说出口眼睛就红了，他顺风顺水长这么大，连走路给石头绊倒也不曾有过。可这次的事太大，于陆家来说是一场大地震，对他来说更是塌了半边的天。
陆南嘉握着方向盘的手都在发抖，连句完整的话也说不全。看到他这样苏父也不敢再追问，苏若童心头泛起一片的寒意。
事情远远比她所想的要严重许多。
数日前南疆地区突发数起恐暴事件，首要攻击的对象是当地基层部门，在引起骚乱后袭击平民制造恐慌。因为最早被袭的是一个很小的县城，当地人武力量相对薄弱又缺乏经验，因此在事发时没能及时做出反应，等到上一级部门收到消息调动武装力量赶到时，那里已经损失惨重。县城的通讯网络不甚发达，因此在第一时间控制住局势后就立刻对该地区进行封闭，切断了与外界的往来。
这一切从发生到结束不到两天，网络上虽然有零星的消息与质疑的声音，但在情况未明朗之前均被压下。
因为陆东跃所在的城市离出事的地方挺远，所以起初陆云德并不担心。然而很快他便收到儿子失联的消息，再一打听，事发前陆东跃正好与市里两个宣传干部下县。
地区封闭军方入驻维系稳定后，剿灭、清扫、清理的工作一步步进行的同时，也有坏消息陆续传出来。确认了陆东跃一行的行程与路线与骚乱爆发时的时间点重合，在县城广场前的监控探头在被破坏之前也拍到了他们车子被人围攻。
那时陆云德尚能沉得住气。他了解自己的儿子，毕竟当过那么多年的兵，也不是没有应付过这类紧急状况的经验。然而当老战友打来电话，确认他们的车子在城郊被发现，而车子和车子里的人已经被烧得面目全非时，陆云德眼前顿时一片漆黑。
他与女婿连夜赶去，老战友在溶溶夜色中等他。已经是过了耳顺之年的人，看到他时满面悲凄。人，已经认不出来了。烧焦的衣服口袋里找得到工作证残片，相片被燎得起泡可还是能看得清面容。
陆云德将自己反锁在房间里整整一天，不吃不喝不言不语。可他不能垮下去，老父亲尚不知情，而妻子儿女们还在等他回�