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老者这才释怀。
我们办理了移交，准备离去。
老者死活不让我们走，并嘱人去喊吴六从的妻儿过来。
“我的个天啊，你个砍脑壳的，就这么狠心地抛下我先走了……”一个老妇人见到吴六从的尸体，嚎啕大哭，他身后几名成年男女也跟着哭泣，几名男女应是吴六从的儿子儿媳。几个小孩怯怯地扯着哭泣打大人的衣角，估计是吴六从的孙子。
听到哭声，牛贩子吴六从的死尸轰然倒地。乡邻们见状赶紧将死尸抬进早已准备好的棺材。
因为那几个赶尸男子已经将酬劳付足，我们也没有揭他们的老底，给他们留了条谋生的生路，也算是对得起他们了。
我们准备告辞，继续赶路。却被孝子们留住。
按照当地风俗，死者入葬时必须请道行高深的术士作法。孝子们邀请我们给吴六从做法事。既然如此，我们也没有推辞。我让鬼崽妖看住杀手却无名的死尸，免得给吴六从做道场时惊了去无名的死尸。
民间的下葬仪式本来就是非常讲究的。我按照规矩给他们指点了一番。
在挖墓穴之前要祭祀开山，孝子要烧香点烛行开山礼。然后我画了太岁，开山的时候要避开太岁的方向，不然就是“太岁头上动土”，丧家就会遭受到祸害。
开山的时候，在做墓穴的地方前后打个木桩，然后让孝子在打木桩的范围内用锄头挖三下。接着请人过来做穴，做好之后再把太岁的画像烧掉。
这种墓穴，是把灵柩推进去的。
在墓穴的底部铺垫着两根剥了皮的光滑润泽的小衫树。放的时候，把灵柩的上首搁在上面，再用撬棍往里面推，推进去之后再抽掉垫底，最后铲一些草皮把洞口砌严封好。
然后，我让孝子在灵前作揖拜礼，然后捧把黄土，在怀里包着，跑回家里把黄土分别撒到猪拦鸡笼和床下，这样就可以得到亡灵的保佑。
接着是祭祀墓穴。祭祀的时候，田古道把一只公鸡杀死，用它的血来祭奠。公鸡不会马上就死去，而是在墓穴里反复扑腾，这时，公鸡死在墓穴里的哪个部位，哪个部位的子孙就会兴旺发达。公鸡扑腾下来的鸡毛叫做“凤凰毛”，必须要拣掉。根据公鸡倒地的部位，我勘察了一下，吴氏后裔没有什么异象，也就是说，吴家孝子的后代不会大富大贵，只是平常人家而已。
下葬的时候，我让孝子把用五谷杂粮编成的五谷囤放在墓穴里。囤口上面盖着一张小烙饼。在墓穴里放一个陶瓷罐，罐子上面放一盏豆油灯，叫做长明灯。同时在墓室上嵌一面铜镜，象征太阳。
在吴六从灵柩放进墓穴的时候，嘱人接连放炮，算是为死者饯行去阴间，如果不放炮，死者就会因为忍受不了黄泉路上的寂寞，而折回阳间，如果这样，死者的灵魂就会游离在故乡附近。
下葬的时间也是要讲究的，必须是太阳落山灵柩也落土。落土的时候抬灵柩的八个人拽着棕绳徐徐放下，四平八稳之后，我让孝子抓起泥土扔到灵柩上，这叫做“添土”。灵柩下去之后，先要盖一层薄土，再把墓穴里扫出来的土撒在上面，之后要放上一只碗，叫做“衣饭碗”。这样做是为了以后迁坟的时候动作轻些，免得惊动亡灵，招来不幸。
民间的习俗认为，人死后的灵魂随时可能从坟墓里跑出来，跟着活人回家。
所以下葬的人必须绕墓转三圈，在回家的路上也严禁回头探视。否则看见死者的灵魂在阴间的踪迹，对双方都是不利的。
埋葬之后，我嘱大家用酒洗手，用来驱除晦气。最后举行了辞灵仪式，祭拜死者的灵位。并画了些神符，嘱孝子将斩邪符贴在自家门窗之上，并将保佑符烧了，用水酒口服。
一切完毕，田古道用罗盘勘测了一遍，没有发觉异样，我们便辞别而去。
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￣人〃√
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￣网〃√
第13章 鬼屋打赌
停停走走，走走停停，不觉进入龙山境内，来到了一个叫树木洞的地方。
树木洞上接打虎溪，下承里耶。
这里往北去四五里地，即至打虎溪。
打虎溪，顾名思义，这一带经常有大虫出没。
打虎溪的来历是有故事的。
说是乾隆年间，当地一位向姓小伙子，是个大孝子。很小的时候就失去了父亲，自幼由母亲抚养成人，等他长到十八岁的时候，母亲却得了一种怪病，访遍了当地的名医，却不见好转。后来有一位云游至此的郎中给开了一个药方，说是按此服用包准治愈。这个郎中却没有向他们收取钱财，姓向的孝子觉得这个郎中的话可信。
可是，这个单方里需要老虎的胡须做药引子。孝子没有多想，便拿了一根打虎棍径自去了深山蹲守，准备打虎。
这深山之中，由于有大虫猛兽出没，平时很少有人进去，即便进去也是数人结伴而行。话说这孝子进去了一天一夜，却不见人出来。
乡亲们认为孝子只怕已经被大虫吃了，于是便结群进山寻人。找了很久，终于在山里的一片密林处找到了他。
找到他的时候，已经奄奄一息了，浑身血迹，全身被老虎的利爪击得稀烂，一条胳膊已经被老虎咬断。
在离他不远处，人们发现一只躺在地上的大老虎。人们一阵惊慌，最后却发现这只老虎已经断气。
人们赶紧将老虎与孝子抬回寨子，并将孝子救了过来。
孝子醒来后，第一句话就问老虎在不在。他母亲服用了老虎须做药引子的单方之后，没有多久果然康复了。
后来，当地的人们感动于他的孝心，便将流经当地的一条溪流命名为打虎溪，以此来纪念他。
从打虎溪的典故与名字，即可知道这一带山恶林密。
树木洞，其实也不是什么洞，只是一个山谷的入口而已。
我们由树木洞而入，却是石阶不绝。
蜿蜒曲折、错落无章的石阶，镶嵌在山谷密林之间，犹如云游的神仙遗失在此的一副天梯。那石阶由低而高，连绵不断，容易使人产生拾阶而上即可登步天堂的错觉。
我们顺梯而上，几经弯转，终于看到前方有一个村寨。进入村寨，发现寨子规模并不太小，估计有上百户人家。
此时，天色已晚。
我们担心前面没有村寨，又有猛兽出没，决定在这里寻个地方过夜。
村子里的人，知道我们是赶尸匠，没有愿意收留我们夜留，却纷纷推荐我们去村寨角落的鬼屋住宿。
后来我们才弄清楚，这栋叫鬼屋的房子在当地算是豪宅了，但是已经荒废很多年了。
“大约半年以前，这屋子开始闹鬼，主人本是这里的富绅，因不堪鬼魂骚扰，最后举家迁往城里居住了，再也没有回来过。离开时留下话语，说谁胆子大敢去居住，这房子就归谁……”当地的村民如此介绍。
据说当时房主建筑新屋，屋既落成，即移居新院。可没多久，其厅堂常于夜间闻多人行走声、哭声、笑声。主妇从房内隙中窥之，见有男妇数人，皆着古衣冠，高约二尺许，在地上或立或坐、或哭或歌，千奇百怪。一闻人声，即顿然消逝。又于日间常见大蛇长二丈余，以尾悬之梁上，下垂其首，掉舌吐须，凶恶可畏。屋主不堪其扰，挈眷移避他所。
“冲着这栋豪宅，很多自恃胆大的人进去居住过，然后却没有一个人可以过完一个整夜的，不是落荒而逃，就是吓得神经失常。我们村里的李大胆就是被吓得脑子时失常的……”
“以前有一个鳏夫吹牛说自己不怕，进去之后一个晚上没有出来，大家以为他平安无事，等到第二天还是没有出来，白天大家进去一看，他早已身体硬挺，气绝身亡……”
“最初被主人请来镇邪的巫师，当晚也尿湿了裤子逃跑了……”
关于这座房子的故事很多。
当地人说，你们赶尸匠有法术，如果胆子大的话，今晚可以借宿那里。
我与田古道听他们这么一介绍，对这座房子表示出兴趣。
对于赶尸匠来说，鬼魂并不可怕。
于是，我们决定晚上住在鬼屋，顺便看看到底是什么鬼在作祟。来到鬼屋前，才看清楚这是一栋颇具规模的吊脚楼，依山而建。从其规模即可看出主人的富有。
鬼屋的前坪已经长满杂草，窗户木梁上结满了蜘蛛，一副荒凉的景象。
从外面望去，只见屋内黑幽幽的，此时，一股山风吹来，山上的树叶发出沙沙的响声，让人顿生惊恐之感。
我们三人赶着杀手却无名的尸体朝屋里走去，进得屋来，一股寒意迎面扑来。
我们将房子扫视了一番。上下分为两层，如果算上顶楼的阁楼，应该是三层，大大小小的房子共有二十一间之多。里面堆了些破旧的家具，估计是主人搬家时丢弃的。
为了防止蛇鼠骚扰死尸，我们决定住在二楼。
将死尸安置再门角楼后，我们敲打火镰，点燃了从老乡那里拿来的火烛，草草吃了些点心，然后拿过一条布满灰尘的凳子擦拭了，静静坐下。
鬼崽妖却闲不住，爬上爬下，四处探望。
此时，天色已经完全黯淡下来，真个村寨淹没在黝黑的夜色里，只有几盏忽忽悠悠的油灯宣示着这里还住着人家。
我们朝窗外一瞥，却发现有人影晃动，
原来，这里的村民听说我们入住了鬼屋，邀约而来看热闹，却不敢接近屋子，远远地站定，交头接耳，大概是再议论我们是否能活着走出这个屋子。
“秀才，那些远处看热闹的村民，一定认为我们活不出去。我看我们还可以设个赌局，顺便赚点银子。”田古道对赚钱总有天赋。
“这个赌局如何设？银子又如何赚？”我对他的提议很感兴趣。
“你想想啊，这些村民大部分甚至全部绝对会认为我们今天晚上会被恶鬼弄死，我们肯定保证自己不会死啊。这样一来，我们就可以下个赌局——如果我们今晚没有死，那村民就将下赌的银子给我们；如果我们真的死了，我们就将银子给他们。”
“可以试一下。”我被田古道蛊惑，也动了心。
于是，田古道快步下楼，来到前坪。
村民见状，不知所以然，纷纷后退。
田古道不理睬这些，放开嗓子喊道：“下赌局啦，下赌局啦，快来下注啊，赌我们今晚安然无事的站这边，赌我们今晚命丧鬼屋的请站那边……”
第14章 下赌注
站在远处的村民听田古道一叫唤，明白了意思，饶有兴趣围将过来，并议论纷纷。
“新鲜，还有拿自己性命下赌注的！”
“我看这伙人真是不知死活……”
“这屋子就没有人活着出来，我就不信他们能活着出来……”
“这位师傅，我看你们还是赶紧出来算了，要是真出了人命就不好办了……”
“这里面的恶鬼太厉害了，只怕你们制伏不了，很多法师都来试过，没有一个成功的……”
……
听旁人这么一说，田古道脸上出笑容，说：“是啊，既然你们都认为我们不能活着出来，那就打个赌啊。我们就此设个赌注，大家有兴趣不？”
田古道连忙从鬼屋内堂搬出一张破旧的八仙桌，用力一吹，然后用衣袖将灰尘拂扫了，坐下。
“这人怕是疯了，拿自己的命来赌！我愿意下赌注！我赌你活不了！”一个年轻人第一个表态。
我也愿意参加赌注，可是万一你死了，那谁来赔钱啊？”旁边一个年岁稍长的男子质疑。
“是啊，万一你输了，我