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挽狂澜，带领军队继续为未完的帝国事业战斗吧！其他国内的事务，就让我来处理！”
虽然一向都知道元帅夫人的魄力和才干，但是看见此刻这个刚刚失去丈夫的女子的表现，尤利西斯？凯南上将还是为之深深的震惊了。
在召开了紧急内阁会议以后，政府上下很快取得了一致。随即，伦勃郎宁宫发布了紧急情况法令，宣布帝国元帅失踪，并宣布在元帅无法行使职权的情况下，由尤利西斯？凯南上将暂时代替，并指定经济计划署的署长艾丽西娅？冯？斐迪亚斯夫人为国务卿，在这非常时期全面负责军事帝国的内政外交。
当然，寻找失踪元帅的工作也在秘密地进行着，安全部门派出了大量的特种部队人员和谍报人员，不断地有真真假假的情报从宇宙各个角落发回。
然而，由于斐迪亚斯娴熟地掌握了高超的四维空间飞行技术，驾驶的又是当今银河系中最先进的飞行器，穿梭于两个空间，他的行踪根本无法确切地掌握，安全部门在两个多月的时间内一无所获。
讽刺的是，军事帝国安全局好不容易获知的第一个有关于元帅的确实情报，居然是元帅在海华特拉星球上遇刺的噩耗！
没有人知道为什么斐迪亚斯会去那个遥远的星球——唯一的原因，也许因为那里是卡尔？狄士雷利元帅的故乡。
然而……一向以叛逆著称、无视权威的帝国元帅为什么会去那里呢？
斐迪亚斯是被一个来自联盟、训练有素的女刺客、用自杀式的方法刺杀的。根据周围幸存者所述，刺客是一个二十多岁的红发女子，她在人群中靠近帝国元帅后，引发了安装在体内的炸弹，导致斐迪亚斯当场死亡——当然，以身体作为炸弹行刺帝国元帅的刺客也被炸的尸骨无存。
悲剧发生的那一天是宇宙历44年4月7日，离比夏？冯？斐迪亚斯三十四周岁的生日只差四天。
“你看……这个不检点的家伙终于吃亏了吧？”当噩耗传入伦勃郎宁宫时，已是军事帝国国务卿的元帅夫人冷笑着，对一旁拿着情报呆立不动的凯南代元首道，“最后居然死在一个女人手里！——还真是一个名将的光荣死法呢！”
但是，在尖刻地说着这些话的时候，女国务卿的眼眶却不由自主地湿润了。她用力咬着牙，不让泪水落下来。
尤利西斯？凯南代元首却因这个青天霹雳一般的凶讯而震惊了，对着刚刚发过来的情报，他的手微微颤抖——比夏、比夏居然死了？…那个意气风发、天份绝世的学长，那个一杯红酒不离手、战场情场皆不败的传奇人物，那个他一直为其效忠了十几年的元帅——
一直无法想象，象斐迪亚斯元帅这样的人有朝一日会死去……就算是要死，也起码是不输于米格尔？海因总督的轰轰烈烈的死法吧？
然而，如今居然和那些平民百姓一样，说死就死了？
他眼睛定定地看着那些紧急汇报上来的情报。
“刺客名叫玛嘉烈？克劳迪娅，原为太阳联邦第九军团快速反应部队第七分队队长，中校军衔。宇宙历42年9月17日，在联盟的总督米格尔？海因总督殉职后随即申请退役，复告失踪。据调查，其人经过了整容手术，改名为凯茜？西维尔，以虚假的身份移民进入帝国领域，三个月前，曾于科培尔逗留。”
照片上，一个红发的女子温和地微笑着——熟悉而有些虚幻的微笑……只是同样蓝色的眼睛里的笑意背后，却有着针一样的冷光。
看着一左一右整容前后的两幅照片，凯南有些惊讶地低呼了一声——
不错，那个整容后的人，他应该在某处见过！
就是那个菲多拉军官俱乐部的那个侍应生！那个非常象黛丝的女侍应生！
“对了，凯南——发生了这样的事，和联盟订下的停战协议完全可以撕毁了，我们已经有了很好的出兵的理由。……拖了这么久了，战争也该在我们手上真正结束了吧？”女国务卿重新集中精力，开始讨论国事。
凯南无言地点头。
比夏……这本该是你去亲手完成，来享受一统银河的无上成就吧？只剩下了那么一点点的距离，你居然就这样说不干就不干了！
哈……真象是你一贯的作风啊……一直是那么恃才傲物、不顾别人的感受！随心所欲地选择最强的对手，不受任何拘束地战斗……反而从不为任何人停留，也不会为任何人着想，真是个极端自我中心的家伙！
但是…为什么在这样的你离去的时候，千百亿的人民居然为你悲伤？你所战斗过的部队、无数的战友和下属为你默哀？甚至那些被你伤害过的人都会为你流泪？
这样任性的你，为什么会让所有人为你的死感到痛苦呢？
也许，这就是作为一代名将、政治家、战略家的你独有的魅力吧？作为不得不继承你的我来说，这一切，都可能是我永远超越不了的障碍啊！……比夏，该死的家伙。
“上将…哦，不，元帅，那么前任元帅比夏？冯？斐狄亚斯的葬礼，就如文化部所定的，在下个月19日进行吧？”国务卿的声音有些伤感地响起来，“军界方面出席人员的安排和哀悼活动的进行，就拜托阁下了——到时候，还请阁下代表军队在追悼会上致词。”
“好的。”凯南沉沉点头。
比夏……从来没有想到过有这么一天，居然会由我来为你致悼词！
你三十四岁的人生，又如何让我能用几百字的言语来表达？
你的战绩，你的才华，你的心胸，我或许可以凭着我们十几年的交情略述一二，然而——光环背后你那叛逆、自由、热烈而不安分的灵魂呢？那个象风一样来去自由，不受任何拘束的灵魂，连我也不能真正触及啊……
其实，在这个银河系里，唯一能和你平等地对视、交流的、能真正全面地接触你内心世界的，只有那个作为你最强对手的米格尔？海因吧？
除了那个黑眸的守护战士，就连我、你的妻子，甚至那个在你生命中意义非凡的红发少女，所知道的，都只是你灵魂的冰山一角而已……
然而，那个战士反而先一步陨落了，如同那个红发少女一样。
你一定是寂寞了，才会离开这里……即使这个广袤的银河，在你眼中看来，已经是空空荡荡的了吧？
一旦发现握在手中的东西对你已经毫无吸引力，就算是整个的银河，你也会毫不可惜地抛弃。完全不顾及旁人的想法、整个帝国的命运，仿佛只是抛开一个旧情人一样……比夏，太过分了。
但这样的你，才是真正的、本色的你啊！
“上将……不，凯南元帅，有时候我想，斐迪亚斯…他究竟是一个什么样的人？这样复杂的性格，从来我都不知道他下一步会做什么……”在凯南怔怔出神的时候，耳边传来了艾丽西娅伤感又微微迷惘的话语，“即使是作为‘妻子’的我，也无法准确地说出‘丈夫’心里所想的——也不知道，该在他的墓碑上，留下什么样的墓志铭……”
墓志铭吗？——
“象风一样自由。”
代元首的话在未经过他大脑的同意下脱口而出。
艾丽西娅漂亮的眼睛略微黯了一下，有盈盈的泪光泛过……一时间，内心深处，的确有一个如风的背影掠过，那个那样伤害过她的骄傲的人……
“……象风一样自由……”女国务卿、元帅的未亡人喃喃重复着，长长叹息了一声。
宇宙历44年，第二任军事帝国元帅：比夏？冯？斐迪亚斯，就象是任何人也挽留不住的风，轻轻松松就从千万双挽留他的双手中吹走了……
宇宙历44年5月19日，帝国元帅比夏？冯？斐迪亚斯的灵柩、在军队和政界显赫人物的簇拥下，穿过成千上万群众聚集的广场，下葬于位于科培尔的帝国名将陵园。
从此，陵园中高高矗立的纪念碑上，也新增了一个闪着金色冷光的名字。
由于爱德蒙？冯？斐迪亚斯老元帅的名字不被准许刻上碑文，所以“比夏？冯？斐迪亚斯”这个名字就和另一个帝国的最高统治者“卡尔？狄士雷利”并列在了一起。
虽然这样的局面多少有些讽刺性，但是由于这两个人震烁古今的业绩，每一个仰头瞻仰纪念碑的人，都不由被这两个名字照耀得睁不开眼来……
同一年的5月21日，在伦勃郎宁宫，代元首尤利西斯？凯南上将接过了象征军队最高指挥权的黄金长剑，正式宣誓就任军事帝国元首，同时他也提升了一批军政人员，其中包括艾丽西娅？冯？斐迪亚斯夫人。
宇宙历45年11月25日，军事帝国攻陷了太阳联邦首府拉梅尔，这一天，成了以后所有历史学家划分银河系历史的重要的一天，从那一天以后银河流亡政府和太阳联邦这两个政权都不复存在。
宇宙历49年12月15日，伦勃郎宁宫为艾丽西娅？冯？斐迪亚斯夫人与独立星球联合会达明？库里克会长的联姻举行了盛大的典礼。
宇宙历50年1月1日，独立星球联合会宣布：作为一个自治领正式加入银河军事帝国，军事帝国终于把最后一个独立的区域也并入了版图。
银河系几百年来浸透血与火的一页终于被翻了过去，此后便开始了难得的和平繁荣的时期。
银河系的政权交接到了新一代领袖的手中。
延续了四十多年的斐迪亚斯家族执政的局面终于一去不复返了……
第十七章历史的碎片（外一篇）
然而，作为开创一个时代的风云人物，比夏·冯·斐迪亚斯的生平受到以后无数评论家的关注，不断地有人跳出来发表不同的意见——这种争论在军事帝国扩大了言论自由度以后尤为激烈。
随着时间的流逝，一批绝密文件因为过了时效而开始披露出来，其中也包括了宇宙历44年斐迪亚斯元帅那次不负责任的离去和他遇刺的真相。
历史的碎片泛着金属般锋利而冰冷的光，揭示着有些讽刺意义的真实。
一反几十年来帝国官方一直大力宣扬的斐迪亚斯正面高大的形象，更多的人开始指出了第二任帝国元帅性格上的缺陷和弱点，甚至对于他是否是个适合当领袖的军人提出了疑问。
虽然各方的论点都不尽相同，不过无一例外的是，几乎所有评论家在提到元帅时，都把他与当时联盟的总督米格尔·海因并称为一个时代中最重要的两个人，并且从不同的角度对两个人的各个方面进行了系统的比较。
甚至修编了权威历史考证：《宇宙历元年至四零年》的著名历史评论家爱梅·蒙特西夫人，在她的著作里也把两位传奇人物的生平和为一卷加以叙述评论——然而，理所当然地，那个身为平民的红发少女的名字，已经完全地湮没在了滚滚的历史洪流之中。
这个曾经亲身经历过那一段动荡的岁月的女历史学家，是当年黛丝·德·摩尔最要好的朋友，和红发少女相识于逃难途中，并且一起相依为命地辗转流离于战火中长达4年，一直到她结婚。
少女殒命太空时，当时的爱梅·弗朗西丝卡还刚刚成为“蒙特西夫人”，和丈夫一起在远离克里特星球的霍普夫星球上渡蜜月——