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没办法，只好是应下了。只是让孩儿们受此大苦，那些偷儿从犯却只是留在京城受些棍杖之责，不免便宜了他们。于是乎，次日朝堂之上，有大臣借明后之口，提出了‘兵役’之刑。
“偷盗虽是小事，却是万恶之源。棍杖加身，不过是皮肉之痛，却对其心性改造毫无进益。明后娘娘凤心独具，以兵役之法加身，不但可以借机改造，亦是给予那些流浪之人一个立功改造，重新为人的契机。因此，微臣提请陛下，在刑律中加‘兵役’一刑。以后凡偷盗者，年满十四，四十以下，便服加兵役，以锻其心。”
言词凿凿，利国利民。如此佳举，君帝岂会不同意？
当朝批阅此刑，移交刑部细研之后，按律即行实施。
此次刑罚的对象，主要是街乞以及流浪之人，无权无势的背景如何能与官府抗衡？更兼之办案官员中，有多名子受累者心有不甘，借着此机更是大肆搜索京都中的街乞。但凡有人举报者，或有旧案在身的，尽皆被捕捉到衙，准备五日之后发往玄武边关。
乞丐虽是下等未流，可论起消息来源却是最迅速不过。一二日听到风声不对，便是到处逃串躲避，却奈何这些大人们此番做起事来，‘认真’之极。凭你钻到哪里也非抓到不可！这时，有‘人’便是想了一个好主意，我不当乞丐了行不行？寻个清净水源之地，洗干净澡，换起干净衣服，旧点无所谓，但是一定不要破烂。头发梳得整整齐齐，混躲起来做好人还成不成？
法子是个好法子，但是一时之间哪有那么多整齐衣服可选？旧衣服洗干净方便，可要补齐却不易。一时间女乞丐们成了香饽饽，夜以继日的缝补衣衫不停。但即使是这样，仍有大批青壮乞丐被押往了边关。最后留在京城的，不过剩下了十之三四，不是年纪太大太小的，便是身有残疾的，当然还有一部分太机灵的、运气好的躲过了这一劫。
这其中，便包括那个被于波邀到万鲤馆里‘帮忙’几日的乞人。
帮忙的名义很正当，从怡姑娘口中知道乞人博知天下水道河流，邀到馆中一起商研天下水种有何不同。开始乞人并不愿意来，实在不想和明后的人有所牵连。却奈何于波甚是热情，而且找来的一些古书又实在是勾人，只好是来到了万鲤馆中一起商讨此事。
河流水同，水道不可，其间生存的鱼种虾触自然也不一样。乞人虽知水势，但却不太明了鱼类养殖，而于波呢？知晓鱼类养殖，却除了海水对内陆之水不甚了了。二人初谈时有些不太搭腔，可互补之势却是明显，一来二去越谈便越是投机。说到兴处，常常是夜不成眠，抵足而谈。当然，住在人家家里，自然不能还是一副破脏模样，兼之兴之所致，乞人一时不查之下，便是洗净了身体，换上了干净衣裳，和于波一道埋首书海之际中，畅谈不止了。
水利鱼道，彻谈了五六日后，渐有心得。只是有一点，乞人一直不太明白：“于贤弟，为兄见你养鱼尽在池中，如此关心天下水利却是为何？”难不成这里的鱼还不够你养的，打算全国都开鱼场是怎样？明后真打算赚尽天下人的钱是怎样？
这个人有时候也真是有些钝过头了，不过想想自己当初不也是很钝吗？于波反问道：“乞兄来万鲤馆多日了，可曾见于某卖过外人一条鱼？”是也卖出许多鱼，但都皆是流金河上的饭铺所需。其它饭店亦有人来要求买些珍贵鱼种，可是于波的回答只有两个字：不卖！
关于这一点，乞人自然也发现了，现象是很奇怪，可是原因呢？如果明后真的是想以卖珍贵鱼虾赚钱，那么大批买卖才是正事，但却为何只让养不让卖呢？每天卖出的那些鱼，大约只够换粮食给这些鱼儿吃的。这个明后娘娘怎么会做这么赔本的生意呢？她是那么会赚钱，理应不会失误至此，除非她的目的根本不是赚钱！
一时间，灵窍关内好象若有所动，于波见状便是再接再励：“乞兄大概还不知，我这里卖出的鱼大多为体弱者，身强体健的鱼都留在了池中，作为种鱼待用。”
种鱼？自然是用来下小鱼的。循环不息，才有钱可赚。可是乞人亲眼看到，许多池塘之中的鱼儿已期近满，但却仍然一点卖的迹象也没有。这个明后到底想干什么？
“再过半旬，乞兄所见的这些池中种鱼便会大部不在了。娘娘把它们卖了，价钱卖得很高。”于波是一点一滴的引诱着乞人的思绪：“只是乞兄大概不知，买这些鱼的人都是些什么人？他们都是南主派人从附近水源相宜的村镇中选出来的聪明却厚实的乡绅。他们买了种鱼，回家挖塘养殖后才开始真正的卖鱼活动。先开始价格也许很高，平民难以买起如此珍贵鱼种。可是当养鱼的人越来越多后，价格就会下降，利润变低之后，乡绅自是不愿再干，于是接手养鱼的便成了普通农户。”
“那岂不是害了平民？无利可赚，还做什么养鱼？”一瞬间，好象快明白什么的乞人急忙反驳。
他驳得快，于波解释得更快：“不是无利可赚，只是这些利润在乡绅富户面前也许不值一提，却足够改善农户的收益。”富人身上一根毛，压断穷人半杆腰，这样的话，世人尽知。“更何况，北地内陆水少，一向鲜少鱼种，虾蟹更是极少。纵使利薄，亦可自吃。”自食亦可肥。从根本上提高平民餐食水准，兼之多加少利，这才是明后的根本目的！
受惊过度的乞人，浑浑楞楞的踱步出了万鲤馆，出了万博园后突然疯也似的想跑回素日里街角行乞的那个角落，把自己藏在其中，不受任何思绪的骚扰。可当奔到旧地时才发现，素里左右的乞伴居然一个都不见了。不只这个巷口的不见了，左右街道上都极难再找到一个行乞之人，偶尔有几个老痴年迈的蜗居于一隅之中，见到有人吓得赶紧躲。
因为跑不快，最后终于被追上。而事实也由这些人的嘴中，转到了乞人的耳朵里。直到这个时候，乞人才明白，为什么于波在这个时候邀请自己到万鲤馆里谈事。原来一切都是为了让自己避开此劫！
可……“可那些年迈孤残的乞丐怎么办？”服兵役，至少有吃有喝有穿有住。可那些年迈得走不动的，年小的无所依靠的，还有那些身残眼盲一无所谓的，他们的日子可怎么办？五日之期已过，大部分青壮乞丐都押往了军营。可受惊弱乞们却依然不敢上街乞讨，生怕受累。饿，是唯一的语言。
气极败坏，或者终于抓到一丝有力驳证的乞人是飞跑回万鲤馆中，怒气冲冲的向于波置吼。对于这样的怒气和斥问，于波早有心理准备，当然答案更是早准备好了：“不要急，不出二三日，他们自有去处。”
78
天福记
于波口中的去处是什么地方呢？明后总不可能白养起他们来吧？就算她财大势大，养百十个闲人不是大事，可是神州大地，除却京都之外，人源千万，她哪里可能个个养得过来。可如果不是个个都有安置，想来她亦是不会说此大话，凭白落人口实的。更何况，乞人很明白，明后是存心要征服自己，让自己对其面前无话可。
本着这样的原则，她一定会想出一个妙法来的。可是到底是个怎样的办法可以解决掉这些人呢？乞人想不出来。
不只他想不出来，知道一部分内情的司家父子亦是想不出来。
“如果只是孤儿安置，还算是容易。收拢在一起，做些杂役。可是那些老弱孤残的该怎么办呢？”司天浩主管大理寺，见多了这类孤残人士的下场，多半是病饿而死，尤其是冬天，冻死的残乞简直是数不胜数。这些人没有自食其力的能力，更没有亲眷可以收容，明后能拿她们怎么办呢？好奇之下，扭头看大哥。
司天瀚的头上依然缠着绷带，虽然下面一点伤口也没有，但是为了‘面子’问题，仍然是每天挂的那个东东。对于这个问题，不错，自己是比父弟们多知道一些，但明后到底为什么要这样做，自己还真是猜不出来。
“我只知道明后传了秋雁南，还给了他一个很奇怪的图纸。要他在半个月内做出那样一个，叫什么天福摇奖机的东西？”
不知道从什么时候开始，有关明后娘娘的消息，总能成为京城之内传得最快的八卦新闻。这次工部承造的这个天福摇奖机消息，自然也是遮掩不住的。只是谁也想不通，把九个水晶球，放在那么一个晶莹剔透的琉璃罩内摇来摇去的，到底能干什么？
而最近几日里，更有奇怪的消息说，明后娘娘居然将京城内所剩的一概孤残弱小乞丐们，集中收养到了万博园附近的一处庄院里面。共有六十三名残者，五十八位六旬以上的老者，还有三十七名十四岁以下的孤儿。在那个庄园里，不但有人专门给他们做饭烧水，还有大夫前去诊病。钱，自然都是明后掏的。可是这么一个无底洞，明后打算怎么填呢？虽然以七彩虹的实力，养一百来号闲人不是问题，可是架不住，七村八镇里的孤残人士都往那里排队啊，短短半月之内，竟然聚集了四五百号无依无靠的孤寡之人。当然，这个数字恐怕在日后的日子里还会越来越多的。这样下去，成千上万时，明后恐怕是养也养不起的吧？
可更奇怪的是，明后娘娘似乎并不限制来人的数量，事实上她选的那个庄院确实很大，里面有人去瞧过，也并无任何奢华装饰，而是非常普通的房舍一间连一间，然后大通铺供人睡觉，小阁柜放一些私人的物品。吃饭洗澡都有专门的所在，不精致但都非常实用。一日三餐虽不丰盛，但也是热汤热饭了。铺盖衣衫都是粗布所制，餐具桌椅也都是普通木料，可不管怎样，这一日下来几百号人，怎么也得二十两的吃耗，一年下来便是七千多两。十年二十年，明后到底能养多少人？养多长的时间呢？
如果半途而废，倒不如不开这个先河。到时候收拾不成，可就丢人丢大发了。
一时间，不只宫外人言纷纷，宫里的传言亦是很多。其中看热闹的居多，瞧好戏的更多，心中怨怼盼着明后这番摔个大跟头的更不在少数。
面对这些人的想法，小太子叶嘉昱着实是又气又急，因为心思不定，所以半个上午过去了，没有一个大字写得象个模样。眼神一直瞧着书室之中，红纱帘外的那一半。
母后还真是沉得住气，仍然在那边不急不忙的写啊写，画啊画。难道她真的不知道这个事情的危险性吗？
“嘉昱？”见这孩子又失神了，紫霞便是一声轻唤。可再怎样唤得快，也不及墨汁滴得快，写了一半的字上再次被墨污了。没办法，只好撕掉再写。
气哼哼的模样，看得紫霞这个好笑，放下手中的针线，夺过了小太子手中的笔：“心不定，便不要再写了，凭白浪费纸张墨锭，你也不是不知道，你母后以后要花很多钱呢？你要节省些才是啊！”
“省？省才能省几个？我昨问过怡薰了，只那处院子里的一切庄产，便花了母后五千两，每月食料药材居然得六七百两。我再省，我也省不出那么多啊？”最可气的是，母后竟然一点都不知道人家在为她担心，每天见到自己时，仍旧是那副淡淡的模样。委屈得嘉昱是