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：此次台儿庄一失，不但前功尽弃，士气、民气受到巨大的挫伤，国内恐日病大涨，而且给日后的战略转移带来难以想象的损失。为了确保台儿庄，他制订了相应的作战计划。李考虑到孙连仲的第二集团军最善防守，即令孙派3个师，沿运河布防，扼守台儿庄正面阵地，李判断矶谷前次战役占了上风，骄狂不可一世，一定不待蚌埠方面援军北进，便会直扑台儿庄，以期一举而下徐州，夺取打通津浦路的首功。因此，李便决定设圈套，请其入瓮。于是，他命令汤恩伯第二十军团的2个师让开津浦路正面，诱敌深入，待矶谷直扑台儿庄后，再回头撇敌之背，与孙连仲一起将敌围而歼灭之。事态的发展正如李宗仁所预料的那样，敌人从滕县南下，舍汤恩伯军不顾，直扑台儿庄。敌军总数约有4万，拥有七八十辆坦克，百余尊山野炮和重炮，重轻机关枪更是不计其数。3月23日，矶谷军冲到台儿庄北泥沟车站，徐州城内已炮声可闻，台儿庄会战的战幕正式拉开。
3月24日，敌军采用上次攻打滕县的战术，先猛烈轰击孙连仲军的防御工事，接着以坦克为前导，向孙部阵地推进。狂风暴雨般的枪炮弹，把台儿庄外围阵地工事基本摧毁，敌人步步逼进。日军的这种凌厉攻势，孙连仲部在一无平射炮，二无坦克的条件下，无法反击。但他们知道，台儿庄是他们的光荣，也是他们的坟地，因此以血肉之躯与靠近的日军拼杀，与横冲直撞的日军坦克同归于尽。尽管孙部士兵英勇抵抗，日军还是冲入了城内，孙部与日军展开了激烈的巷战。担负台儿庄中央防线北面作战的汤恩伯军团，在峰山、枣庄一带同日军作战后不久，置台儿庄危急于不顾，转移到姑婆山区躲起来，在李宗仁几番严令下，才南下增援。
然而，此时台儿庄孙连仲部守军已伤亡殆尽，全庄四分之三地盘为日军占据，他们一面在电台宣称已将台儿庄占领，一面调集重炮、坦克疯狂冲击，企图一鼓作气，完全夺下台儿庄。孙连仲意识到再孤军死守，将全军覆亡，因此4月5日直接与李宗仁通电话，要求把部队暂时撤到运河南岸，让他的第二集团军留点“种子”。李宗仁清楚台儿庄的重要性，他估算汤恩伯军团第二天中午可赶至台儿庄北部，因此限令孙连仲务必守至第二天拂晓，并悬赏10万元，让其组织一支敢死队，实行夜袭。4月5日午夜，敢死队分组向敌出袭，冲击敌阵。血战经旬的敌军，早已筋疲力竭，堕入梦乡，听到不知从哪来的枪声，顿时乱作一团，一面仓皇应战，一面后退。经数日血战为敌所占的台儿庄各街，竟在短短不到一小时内，一举夺回四分之三。此时，李宗仁不但得报孙连仲夜袭成功的喜讯，又得汤恩伯部翌日天明前可赶到台儿庄的消息，高兴极了，他立即率随员，连夜亲自赶到台儿庄郊外，准备亲自指挥对矶谷师团的歼灭战。
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第32节：地方军阀大结局（32）
6日黎明之后，台儿庄北面，枪炮声渐密，汤恩伯军团已向敌人开火。矶谷知已陷入重围，开始动摇，下令部队全线撤退。4月6日晚，李宗仁亲自指挥台儿庄守军全线出击。一直防守遭攻的孙连仲部，听说反击，神情振发，命令一下，杀声震天。此时敌军已成强弩之末，弹药汽油也用完，机动车多被击毁，全军丧魂落魄，狼狈逃窜。李宗仁命令部队猛追，敌兵遗尸遍野，各种辎重到处皆是，矶谷本人率残部拼命突围。
台儿庄会战，击溃日军第五、第十两个精锐师团的主力，歼灭日军2万余人，缴获大批武器、弹药，严重地挫伤了日军的气焰，振奋了全民族的抗战精神，坚定了国人抗战胜利的信念。李宗仁因此一时名声大振，社会把他看作是国民党内抗战的象征。
功高震主，1943年9月，李宗仁被蒋介石用明升暗降的手法，从五战区调任军事委员会委员长驻汉中行营职。
六、民国末代副总统1月21日上午10时许，蒋介石在官邸召开文武百官紧急会议。会上，蒋介石宣告退位，由李宗仁“继任”总统李宗仁在汉中行营任上还不足两年，1945年8月，日本政府宣布无条件投降，抗日战争胜利了。抗战胜利消息一出，国民党中央便令李宗仁为军事委员会委员长北平行营主任。北平行营是一个兼管军事、政治的机构，表面上权力很大，负有华北安危之责，同仁们都为李宗仁的这一调任高兴。而李却不然。他与蒋介石相处多年，深知蒋的为人，猜测此次任命，一则一时无合适人选，另则是想捧他一下，但不会给他实权，因此心里有说不出的滋味。9月12日，他上任就职。
李宗仁在北平行营任上两年余，命运之神便把他抛入国民党政府副总统的激烈竞选漩涡之中。
1946年12月25日，在蒋介石的旨意下，国民党政府通过了《中华民国宪法草案》。1947年夏，国民党政府开始酝酿召开“行宪国大”，选举正副总统。1948年3月29日，国民大会开幕。4月19日国民大会选举蒋介石为总统，但谁来当副总统，对蒋介石来说，确是个至关重要的问题，因为他需要的是一个完全听从于他摆布的副总统，事不遂其愿，他最为忌厌的李宗仁也出来参加竞选。李宗仁之所以要参加副总统的竞选，完全是因为得到了美驻华大使司徒雷登的支持。
李宗仁参加竞选，蒋介石非常担忧。他心中明白，李一旦参加竞选，成功的可能性最大。为了把李压下去，蒋使尽各种手段，但却没有得逞，经过几番投票，李宗仁终于当选为副总统。
李宗仁当选副总统后，蒋介石为了保持自己的政治地位，决定铲除李。他亲自接见军统特务，布置暗杀。蒋的这一阴谋，为黄绍竑察觉，他于12月24日以到上海过圣诞节为借口赴沪。临行时他对李宗仁的秘书说：“据我所知，最近蒋桂关系异常恶劣，如果杜聿明所率部队能够突围出险，蒋介石就可渡过当前面临的政治危机。这样一来，德公的安全就会出问题，请你告诉德公，不要掉以轻心。”不久，因淮海战场杜聿明失利，蒋介石才不得不考虑下野问题，中止对李宗仁的暗杀。
李宗仁就任副总统，事实上只不过是由一个吃闲饭的位置换到另一个吃闲饭的位置罢了，大权仍是蒋介石一手独揽。
1948年下半年，形势急转直下，10月底解放军获得了辽沈战役的胜利，歼灭蒋军约50万人，自此国共双方的军事力量发生了根本变化。国民党不但在军事上、政治上连连失利，经济上、外交上也遭受严重的挫折：物价飞涨，人心恐慌；美国杜鲁门当选总统，表示对蒋介石失去信心，但却表现出对李宗仁有兴趣。蒋介石审时度势，决定退居幕后，让李宗仁出来过渡一下。1949年1月，蒋介石发表元旦文告，透露了准备下野的意向。1月21日上午10时许，蒋介石在官邸召开文武百官紧急会议。会上，蒋介石宣告退位，由李宗仁“继任”总统。
1月22日，李宗仁发表就任代总统文告，声称要为“和平建国之方针，为民主自由而努力”，表示愿与中国共产党进行和平谈判。蒋介石不愿李宗仁与共产党谈判，因此为孤立李宗仁到处活动，使李宗仁处于战不得，和不成的境地。
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第33节：地方军阀大结局（33）
李宗仁派出了以张治中为首的6人谈判团，于4月1日赴北平重开谈判。但他的隔江而治的思想，与共产党“无论和战，人民解放军都要渡江”的要求相距甚远，因此谈判最终破裂。1949年4月20日深夜，中共中央发出向全国进军的命令，人民解放军百万大军强渡长江。
万般无奈之下，李派甘介侯赴美求援，但遭到杜鲁门总统的拒绝，此时，李已到了绝望的地步。
1949年10月12日，中国人民解放军已兵临广州城下。13日，李宗仁乘飞机离开广州，当晚停宿桂林，14日继飞重庆，躲进了西南腹地。
国民党残余势力自广州逃往重庆后，蒋介石凭着他的嫡系部队控制着重庆城以及川东的防务，为所欲为。此时，李宗仁只身雾都，一举一动都在蒋氏的监视之下，如堕瓮中，任其摆布。
李宗仁预感到问题的严重性，于是，三十六计，走为上计，11月2日，率随员数人，飞往昆明，11日下午，离开昆明往桂林。
李宗仁感到国民党统治已到了无以挽救的地步，心情坏到了极点；加以连日奔波，过度疲劳，致使胃病大发，便血不止。为了保住一命，同时也可摆脱困境，于是他决定赴美就医。12月5日上午8时许，李宗仁偕其夫人郭德洁、长子李幼邻、次子李志圣，以及李汉魂、私人医生、秘书等人，从香港启德机场坐机赴美。
正当李宗仁的健康不断恢复的同时，1950年1月间，李宗仁接到国内报告，大陆已解放，蒋介石逃往台湾。
李宗仁虽然估计到国民党最终的失败和共产党的胜利，但他心里是不愿意承认这个事实的。因此，当他得到大陆解放的消息，思绪万千，为了复兴国民党，重振旗鼓，很想去台湾再干一番，以“作恢复大陆的准备”。只是不久，蒋介石在台湾自行“复正大位”的消息，使他心灰意冷，未能如愿。因为他知道，一旦自己回到台湾，便会失去人身自由，成为张学良第二。但作为国民党的拥护者，他又不甘寂寞，在美施展外交活动，企图借美国政府的力量，给蒋施加压力，以蒋介石是否离台作为援助台湾的条件。不料美国国内政界掀起了“谁丢失中国”的争论，李宗仁的“如意算盘”，又成了泡影。
在美国纽约城郊，李宗仁一住就是10年。因不谙英语，平时他很少与当地的居民往来，日常只是以阅读些书报杂志来消磨时间。闲极无聊之余，在妻子郭德洁女士的劝说下，开始对自己所经历的政治、军事生活，进行了系统的回忆，并在美国哥伦比亚大学校长克尔克博士的要求下，在唐德刚博士的协助下，完成了《李宗仁回忆录》一书，受到了中外史学工作者的关注。
1957年秋，李宗仁见到程思远的女儿程月如后，使他泛起无限的思乡之情，立即写信给程思远，表达了希望回国的愿望。1963年底，周恩来总理通过程思远，代表祖国和人民，殷切地慰问了李宗仁，向他表示，欢迎他回到祖国的怀抱；回来后也可以再去美国。总理真挚的关心，诚意的感情，使李宗仁激动不已，他决心回归祖国。
李宗仁毕竟是有过影响的政坛风云人物，他的一举一动，不但受到台湾蒋介石特务的监视，而且还受到美国当局的控制，稍有不慎，就有永远失去人身自由，甚至有丧失性命的危险。因此，他回归祖国的安排，都在秘密中进行。