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以色列的子孙，即以色列人，而不是犹太人。因为他们认为自己不是犹大部族的后代，所以也就不是犹太人。之所以出现这种称呼上的差异，主要的原因就在于北部以色列部族在公元前72O年就被亚述王国消灭了，而南部的犹大部族直到公元前587年才被新巴比伦王国消灭，因而南部犹太人及其文化保留下来的可能性，也就大大地超过了北部的以色列人。
这样，北部以色列人的去向如何，一时间似乎也就成为历史的悬案。在有的传说中，甚至说北部以色列人来到了日本，成为日本人的祖先，以致于在南非有一个自称是以色列人的子孙的大富翁，在自己的遗嘱中宣称，如果谁能够证明日本人与以色列人是出于同一祖先的，他就将自己所有的财产赠送给对方。这也许是由于日本人与以色列人，从文化上来看，都具有一种孤独感的缘故，因而引发了某种心理上的共鸣。实际上，仅仅从体质人类学的角度来看，便可以说日本人与以色列人是风马牛不相及的两个种族。
那么，北部的以色列人究竟到什么地方去了呢？有的专家认为，北部的10个以色列部族，很有可能在文化上被其他民族同化了。不过，根据《圣经·以斯拉记》和《尼希米记》之中对于撒玛利亚人的有关记载来看，这些人本来就是以撒玛利亚为首都的北部以色列人在漫长的岁月里遗留下来的一部分，他们不仅书写符号的字体特殊，而且其宗教经典也只保留了《圣经》里面的《摩西五经》。值得注意的是，撒玛利亚人与犹太人一样，一直到公元以后十字军东征的时候，还依然生存在自己祖先曾经生活过的那块土地上；同时，北部以色列人也像南部犹太人一样，至今仍然流散在世界各地，并且自视为以色列人的子孙。
经过耶和华主动与亚伯拉罕立约，建立了神对于人的绝对权威，从此，耶和华以唯一神的形象出现在亚伯拉罕及其子孙的生活之中，神的赌局无所不在，而恩赐与惩罚则交替作用，民族文化的发展比较缓慢，因而民族宗教在促成以色列人一时崛起的同时，又导致了以色列人的流离飘荡，显示出民族宗教对于民族文化的多重性影响。
Ⅴ．23 所多玛的漫天烈火
事实上，不仅现在犹太民族的始祖是亚伯拉罕，而且现在的阿拉伯民族的始祖也是亚伯拉罕，尽管在《古兰经》里被称作易卜拉欣。正如易卜拉欣有两个儿子易司马仪与易司哈格一样，亚伯拉罕也同样有两个儿子以实玛利与以撒，那么，为什么《圣经》里面要将以撒叫做独生的儿子呢？其中的奥妙就在于：以撒的母亲撒拉是亚伯拉罕的妻子，而以实玛利的母亲夏甲却是亚伯拉罕的妾。
早在汉漠拉比法典中，就明确地规定了妾及其子女在家庭中的地位：妾必须在无子嗣的妻子的膝上生产，才能够使自己生育的儿子取得合法继承人的资格。这也就是说，妾不过是妻子为丈夫选择的生育机器，妾本身是没有任何家庭地位的，甚至也不能母因子贵，在任何情况之下，妻都必须首先服从妻子的号令，绝对不能有任何越规之举，否则，将面临被逐出家门的危胁。这正好说明在父权社会之中，不仅以男性为中心，而且还存在着女性之间的等级差异，并且这一差异又与女性在家庭中的地位直接相关。
由此可见，在美索不达米亚平原上，由于父权社会的出现时间比较久远，因而民族文化之间的影响也源远流长，特别是曾经高度发达的古代文明，包括苏美尔人、巴比伦人、亚述人所创造的文明，对于后起的以色列人和阿拉伯人的文化发展来说，产生了难以估量的影响。尽管这种影响包含着正面性与负面性的多重构成，并且根据各自民族文化发展的需要，进行着不同的融合，但在《圣经》与《古兰经》里面，却仍然可以看到这种文化融合的某种痕迹。
在《圣经》之中，由于亚伯拉罕的妻子撒拉不能生育，撒拉就对亚伯拉罕说：“耶和华使我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。”于是，撒拉将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾。可是，夏甲怀孕之后就小看她的主母撒拉，因而撒拉就对亚伯拉罕说：“我因你受屈，我将我的使女放在你怀中，她见自己有了孕就小看我，愿耶和华在你我中间判断！”亚伯拉罕回答说：“使女在你手下，你可以随便待她。”撒拉从此以后就虐待夏甲，迫使夏甲拖着大肚子逃跑，后来经过耶和华使者的劝告，才回去听从撒拉的使唤，在亚伯拉罕86岁那年，为他生下了第一个儿子以实玛利。
妻妾之间的不平等，实际上只是男女不平等的一种现实性反映，不仅决定着她们自己在家庭中的地位，而且也影响到她们子女应有的权利。这样，即使以实玛利是长子，以撒是幼子，但由于以实玛利是妾的儿子，即庶出之子，而以撒是妻的儿子，即嫡出之子，因而在长幼嫡庶之间，依然是按照男女之间所谓的名分，也就是根据男人与女人关于家庭婚姻如何立约来决定的，实际上成为神人之间立约的尘世翻版。这是丈夫与妻子的立约，而妾成为两者共同支配的生育机器。所以，庶出长子的家庭地位，要远远低于嫡出的幼子，因而以撒被耶和华看作是亚伯拉罕的独生儿子，也就不足为怪了。
当然，儿子毕竟是儿子，亚伯拉罕仍然向耶和华为以实玛利请求恩赐，而耶和华答应了他的请求：“至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛极其繁多，他必生十二个族长，我也要使他成为大国。”只不过，耶和华准备立约的选民是以撒，而不是以实玛利，所以，以撒成为以色列人的祖先，而以实玛利则成为阿拉伯人的祖先，从而使亚伯拉罕成为以色列人与阿拉伯人的共同始祖。在这种貌似平等的民族生成状态之中，可以看到民族宗教中存在着的某种偏见，因而在《圣经》里面自然就会缺少关于以实玛利的较为详细的记载。
然而，在《古兰经》之中，记载较少的恰好是嫡出幼子的易司哈格，即《圣经》里面的以实玛利；而庶出长子易司马仪的事迹，则得到了详细的描写，如同《圣经》里面的以撒。在《圣经》与《古兰经》之间出现了互文性的改写，特别是易司马仪的事迹更是以实玛利与以撒两人的故事合二而一的：女佣人的儿子易司马仪被作为祭品，来帮助父亲易卜拉欣通过真主的考验，于是，父亲把刀对准儿子的咽喉用力砍去，但是砍不动，原来真主已经退去了刀刃。真主默示：“你们已经遵从了我的旨意，我将犒赏一切为善的人。”结果，易司马仪成为阿拉伯人的祖先。
这种只分长幼，而忽略嫡庶的家庭地位秩序，是与《古兰经》对于女性在家庭中地位的描写直接相关的：易卜拉欣的妻子萨拉因为自己不能生育，于是劝告丈夫娶女佣人哈吉尔为妻。这就影响到后来的伊斯兰教法规，它规定男性穆斯林可以娶四个妻子，她们的地位与权利彼此相等。尽管如此，即使在女性之间有着某种表面上的平等，但在男性与女性之间，不平等的等级次序依然保留，不然的话，易卜拉欣就不会娶两个以上的妻子，而亚伯拉罕也不能妻妾成群。
同时，即使妻子在家庭里所有女性中地位是最高的，也同样无法与丈夫相比，因为妻子始终都是丈夫的附属品。因此，无论是古老的民族习俗，还是最早的成文法典，都同样规定着妻子对于丈夫的绝对服从：不仅存在着丈夫可以任意处置妻子的习俗，即使丈夫把自己的妻子当做礼物送给别人，也不足以大惊小怪；而且在汉漠拉比法典里面甚至还出现了这样的条文，只要得到丈夫的允许，妻子与人通奸也并不令人感到有什么耻辱之处，从而也就不存在贞节，乃至乱伦的观念。
这样，亚伯拉罕居然两次让自己的妻子撒拉，冒称是自己的同胞妹妹，去取悦于国王，以免除自己可能遭到的危险，也就显得自然而正常了。不过，这两次让妻子到国王的宫殿里去，情况是有所不同的，从中可以看出民族宗教对于信徒行为及尘世秩序的多重影响来：第一次让妻子进国王的宫殿是在亚伯拉罕与耶和华立约之前，是亚伯兰主动叫撒拉假装自己妹妹的；而第二次让妻子进国王的宫殿则是在亚伯拉罕与耶和华立约以后，是亚伯拉罕被迫允许撒拉假装自己的妹妹，从而表明耶和华的在场，将使整个事件的过程发生戏剧性的变化。
第一次撒拉到国王宫殿里面去，是在亚伯兰离开哈兰不久之后发生的。因为遇见饥荒，亚伯兰不得不暂居埃及，“将近埃及就对他妻子撒拉说：‘我知道你是容貌俊美的妇人，埃及人看见你必说这是他的妻子？他们就要杀我，却叫你存活。求你说你是我的妹子，使我因你得平安，我的命也因你存活。’及至亚伯兰到了埃及，埃及人看见那妇人极其美貌，就被带进法老的宫去。”果然不出亚伯兰所料，将妻子当做礼物送给法老，他不仅保全了性命，而且得到大量赏赐，真是一个工于心计并十分善于适应环境的男人。
不过，耶和华因此“降大灾与法老和他的全家。法老就召了亚伯兰来，说：‘你这向我作的是什么事呢？为什么没有告诉我她是你的妻子？为什么说她是你的妹子？以致于我把她取来要做我的妻子，现在你的妻子在这里，可以带她走罢。’于是法老吩咐人将亚伯兰和他的妻子，并他所有的都送走了。”即使法老有强娶民女之嫌，但也还算是正正当当地给了聘礼，并且多少是有点受骗上当的味道。因而耶和华的降灾，除了警示法老以外，更有可能是警告亚伯兰应该下不为例。
因此，撒拉第二次进入王宫，是在耶和华允诺亚伯拉罕将有一个撒拉为他生的儿子以撒之后，对于这个允诺，不仅亚伯拉罕当时不大相信，就是在撒拉知道以后，也是难以相信的。“撒拉的月经已断绝，撒拉心里暗笑，说：‘我既已衰败，我主已老迈，岂能有这喜事呢？’”此时，亚伯拉罕正寄居在基拉耳，“亚伯拉罕称他的妻撒拉为妹子，基拉耳王亚比米勒差人把撒拉取了去。但夜间，神来在梦中，对亚比米勒说：‘你是个死人哪！因为你取了那女人来，她原来是别人的妻子。’”由此可见，耶和华的立即出面干预，其实更是为了顾全自己的面子，因为亚伯拉罕与撒拉都是他亲自命名，并选作多国之父与多国之母的立约对象，最后，“耶和华为亚伯拉罕的妻子撒拉的缘故，已经使亚比米勒家中的妇人不能生育”来以示惩罚。
其实，“亚比米勒却还没有亲近撒拉，他说：‘主啊！连有义的国你也要毁灭么？那人岂不是自己对我说她是他的妹子么？就是女人也自己说他是她的哥哥。我作这事，是心正手洁的。’神在梦中对他说：‘我知道你作这事是心中正直，我也拦阻了你，免得你得罪我，所以我不容你沾着她。现在你把这人的妻子归还他，因为他是先知，他要为你祷告，使你存活；你若不归还他，你当知道，你和所有的人，都必要死！’”这样，耶和华不分青红皂白，不问是非曲直，只是为了维护自己的权威就不断地进行恐吓。
与此同时，亚伯拉罕为了掩饰自己以及撒拉对于耶和