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学生无论成绩好坏，学费非缴不可，所以有一种功效，即是原来想放弃的学生，也要跟着把课程读完。
我在40多年以前，从经验中领会了这种教益。我参加了一个广告科的函授班，我读了一段课程之后，便想停止不再读了，但是学校还是不停派人来收费，不管我读与不读，学校总坚持要收费。我于是决定，如果我非付学费不可（我在法律上有付学费的义务），我何不读完这些课程，以求学有所值？当时我觉得学校的这种收费制度未免太不合理了。但是到后来，我发觉它是我所受的训练中最可贵的一部分，而且这部分的训练我是学习之外获得的。因为非缴学费不可，我便继续学习，完成了我的课程。
■抵达专门知识之路
就全世界的公立学校制度而言，要以美国最为庞大。但是人类有一个奇怪的毛病，只有对付出代价的东西才会珍视。美国免费的学校和免费的公共图书馆，给人的印象不那么深，〃因为它们是免费的〃。所以许多人离开学校就业后，发现需要接受额外的训练，其原因就在于这里。雇主之所以对曾受过函授教育的雇员较为重视，这也是主要的原因之一。雇主们从经验中获知，凡是有决心牺牲一部分闲暇时间而在家里自修的人，都有担任领导工作的气质。
某些人有一种无可救药的弱点，那就是缺乏野心！人，尤其是拿固定薪水的人，如果能有计划地利用他的闲暇时间，做些自修的工作，就不会长期干些小差使。他的行动为他今后的发展扫清了许多障碍，并赢得了有能力让他踏上成功之路的人们的好感。
函授学校自修的训练方式，尤其适宜于受雇人员的需要。在离开学校后，他们发现自己必须获得额外的专业知识，但是没有时间再回到学校去学习。
史德华·维尔原是准备自己做一位建筑工程师，并且已朝着这个方向去努力。但是经济危机限制了市场机会，使他的收入渐少。他把自己衡量了一番，决定改行去学法律，回到学校去选修课目，准备自己做一位商业律师。他完成了学习训练，通过了律师考试，并很快地建立起一个获利颇丰的律师事务所。
为了保持这个记载的完整性，又因为预料到有人会找借口说：〃我不能进学校学习，因为我要养家，〃或者〃我已经太老了，〃我要补充一点资料：维尔回到学校去时，年龄已超过了40岁，并且有了家眷。此外，他在选修高度专业化的课程时，曾经慎重地选择过对这些课程有最佳教学水平的大学。大多数学法律专业的学生需要4年完成的课程，维尔在两年中就读完了。知道如何〃购买〃知识的人是一定会获得报酬的！
■一个简单的主意产生了成果
现在让我们来看一个特别的例子。
某杂货店的一名推销员突然发现自己失业了。幸好他有一点记帐的经验，所以就开始选修会计课程，并经营起生意来。从雇用过他的杂货店开始，他相继与百余家小商店签定合同，为他们记帐，按月向他们收取极低的费用。他的主意很实用，不久他发现需要在一辆轻型的送货卡车上设立一个流动的办公室，装备最新的记帐器。他的主意成功了，他现在已有许多在汽车上的会计办公室，雇用了众多的助手，使许多小商店花费少量的钱，而获得最佳的服务。
这个独特的成功的生意，其主要的组成成分是专门的知识加上想像力。去年想出这个生意的人所付的所得税，几乎是他在失业时那位杂货商付给他的工资的10倍。
这个成功的生意，就是以一个主意为开端的！
这个主意是由这位推销员放弃推销、改行为〃批发〃记帐生意所引发的。当我提出计划帮他解决失业问题时，他马上说，〃我喜欢这个主意，但是我不知道怎样将这个主意变成现实。〃换言之，他不知道〃在得到簿记知识后〃如何利用这种知识。
后面的问题就好解决了。他在一位能够撰写文章的年轻妇女的协助下，准备了一份极有吸引力的册子，解释新的簿记制度的各种优点。他将文字整整齐齐地打在纸上，将他这种新行业的故事有效地传播出去。没有过多久，这位簿记员接到的记帐工作已使他忙得不可开交了。
■使你能获得一个理想工作的计划
在全国各地有数以万计的人们需要一位推销专家的服务，这位专家有能力策划很有吸引力的宣传小册子，以备推销服务之用。
此处所提的构想，是基于需要而在紧要关头所想出的解决办法，这一办法并不止于为个人服务。显然，想出这个主意的这位女士，有着敏感的想像力。她看出她的创新建议，可成为一种新的行业，为人们提供服务。
第一个〃出售个人服务计划〃的迅速成功，使这位充满精力的女士得到鼓舞，于是她马上采取第二步行动，为她刚刚从大学毕业而未找到工作的儿子解决了同样的问题。她为儿子想出来的计划，是我所看见过的推销个人服务的最佳范例。
当这份方案完成后，它是一份近50页，文字打得整整齐齐，资料经过适当组织的计划书，其中载有描述她儿子的天赋能力、学校教育、个人经验以及无法详述的各种其他资料。这个计划书里关于她儿子所希望的职位，亦有详细的叙述；连同极佳的文字说明，叉描绘儿子担任这个职务后的工作计划。
准备一份计划书需要好几周的时间，在此期间，这位女士几乎每天都派她儿子到公共图书馆去收集资料，以便最有利地出售他的服务。她还派他到可能雇用他的雇主那儿去，从他们那里收集关于经营方法的重要资料，这些资料对于拟订他所希望职位的工作计划极有价值。当这份工作计划完成后，又附列了六七项很好的建议，以备雇用他的人采用。
■你不必从基层干起
也许有人会问：〃找一个工作何必费这么大的劲？〃
答案是：〃想做好一件事情永远不能嫌麻烦！〃须知这位女士为她儿子所准备的计划，帮他找到了所申请的工作，而且是在第一次面谈时便成功了，薪水完全依照他的要求。
此外这也是重要的一点这个职位并不要求这位年青人从基层干起，而是从一开始就当了资历最浅的经理，拿的是经理级的薪水。
〃为什么能够这样？〃
理由很简单，这位青年申请工作时所用的这份经过策划的自我推荐书，使他至少节省了10年的时间。倘若他〃从基层开始往上发展和升迁。〃想达到他一开始就获得的职务，非要经过10年的时间不可，还必须是运气不错。
从基层开始一步步往上升迁的观念，听起来似乎很有道理，但有一个重大的理由足以否定这一观念：那就是太多的人从基层干起，却很难有机会让主管发现他的过人之处，所以他们始终留在基层。还应当记住的是：从基层的观点看问题，往往是令人泄气和沮丧的，日子久了会消磨人的志气。我们称这种情形为听天由命，意思是说，我们接受了我们的命运，因为我们养成了每天例行公事的习惯，到后来这种习惯变得难以改变时，我们便没有能力把它抛弃了。这就是为什么值得从高出基层一两级开始起步的一个原因。这样做，一个人便会养成注意四周环境的习惯，观察别人是如何走过来的，当看见了机会的时候便会毫不迟疑地抓住它。
■使不满为你所用
我以上这番话的意思，最好用丹·哈宾的例子来说明。他在大学时代，就当上了在1930年赢得全国冠军的圣母足球队的经理，该队教练是已故的纽特·洛肯。
哈宾读完大学时，正处于萧条期。经济危机使工作机会大大地减少，因此在银行与电影界里虚度了一段时光之后，他才找到了第一个看来有前途的工作推销电子助听器，报酬采用佣金制。任何人一开始都能够担任这类工作，这一点哈宾是很清楚的，但是对他而言，这件工作可以为他敲开机会之门。
他销售助听器的纪录极佳，因此引起了与他们公司处于竞争地位的〃侦听器产品公司〃董事长安德鲁斯的注意。安德鲁斯想知道这个能从历史悠久的侦听器公司抢走大量生意的哈宾，究竟是个什么样的人。他将哈宾召来，在会谈完毕后，哈宾变成了侦听器公司新的销售经理，负责〃侦听器部门〃的业务。然后，安德鲁斯为了试验青年哈宾的性格，自己到佛罗里达州去了3个月，让哈宾在他的新工作中自由沉浮。他没有消沉！纽特·洛肯的〃世界只爱胜利者，无暇顾及失败者〃的精神鼓励着他，使他在他的工作中灌注了全部的精力，并因此而被推选为公司的副总经理。多数人若能以10年的忠诚工作获得这一职位已足可自傲，而哈宾却在6个多月的时间里达到了这个目的。
在此我试图强调的要点之一是：我们的升职或继续停留在基层，都是由自己的条件决定的。如果能控制这些条件，我们就能升上去。
■你的同事能成为益友
我还要试图强调另一点：一个人的成功和失败绝对是他行为习惯的结果！我毫无疑问地相信，哈宾与美国最伟大的足球教练朝夕相处，在他的心里培植了出人头地的欲望，这种欲望曾使圣母足球队闻名于世界。崇拜英雄对自己有益，这是一点也不错的，只要你所崇拜的是一位胜利者。
无论成功与失败，我相信同事是个重大的因素。这一点，可以用我儿子布莱尔向哈宾求职的事来证明其真实性。哈宾提出的起薪，仅及布莱尔在一家竞争公司中所得的一半。我在那时使用了做父亲的压力，劝他接受哈宾公司中的职务，因为我相信，与一个不肯向逆境妥协的人相处，乃是一种不能用金钱来衡量的资产。
对任何人而言，基层都会是一个单调乏味的地方。所以我要抽出时间说明，如何靠正当的计划，避免从基层干起。
■靠专门知识可使创意有收获
为她的儿子拟定〃出售个人服务计划〃的这位女性，现在正接到来自全国各地的请求，要她为希望出售个人服务以换取金钱的人们，合作拟定类似的自我推销计划。
切不可以为她的计划只是包含了聪明的推销术，使她能帮助许多人出售他们原来以较低待遇出售的服务，转而得到较高的报酬。她能做到兼顾购买服务者与出售服务者双方的利益，所以她所拟定的计划，使得雇主们虽然付出了较高的薪水，却仍然能收回丰厚的报酬。
如果你有想像力，并为你的个人服务寻找一个更有利的出路，那么这一建议也许是你一直都在寻找的激发物。这个想法所能产生的收益，远比在大学里接受多年教育的普通医生、律师或工程师的收入要多。
一个好的主意是无价的！
在所有主意的背后是专门知识。不幸的是，那些未曾发现大量财富的人，都是因为只有丰富的专门知识，而欠缺创业的好构思。好的构思由想像得之，想像力能把专门知识与现实需求合构为一种有组织的计划，这是产生财富所需的一项条件。
你如果有想像力，则本章向你提供的主意，足够作为你所希望的财富的开始。
记住：创意是主要的东西，专门知识则俯拾皆是！遵照计划去做，你就不必从基层开