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炸弹的水平轰炸机队，集中攻击了机场和基地设施。有一处弹药库中弹，其爆炸情景犹如大放焰火那样壮观。
锚地上有两艘轻巡洋舰、几艘驱逐舰和大约十艘运输船。我派一部分轰炸机去攻击巡洋舰，但决定最好把其余舰船留给第二波俯冲轰炸机队去收拾。我把此意向“赤城号”报告后，率领第一波返航。
在返航途中，又出现了攻击科伦坡时发生的情况。我突然听到我方一架侦察机向旗舰报告，发现两艘敌舰向南航行。不过，这一次一艘是驱逐舰，另一艘是航空母舰！我们立即加大油门，急速返航，心有余悸。
幸亏第二波还没起飞去攻击亭可马里就发现了敌舰，而我们返回航空母舰时，江草正在率领第二波去攻击敌人。在上空，我们的全部战斗巡逻机在警戒着；在下面，航空母舰上紧张地在给攻击亭可马里返航的第一波飞机加油和装弹药，以便在江草的俯冲轰炸机未能把敌航空母舰歼灭时冉去攻击。这回，我率领的水平轰炸机都装了鱼雷。
突然间，“赤城号”的扩音器大声喊道：“对空射击！”几乎与此同时，响起了一阵震耳欲聋的炸弹爆炸声。在“赤城号”舰首方向，立即升起了六道水柱，右舷四道，左舷两道。我抬头一看，见到四千米上空有一队六架英国惠灵顿式重轰炸机（原编者按：实际上是九架小猎犬式轰炸机，其中，五架被击落，另四架被击伤。）掠过。不知它们究竟怎么躲开了我方战斗巡逻机的警戒而出其不意地窜了过来，不过我们的战斗机迅速追击并终于把它们全部击落。
不久，江草的俯冲轰炸机队抵达敌航空母舰上空。该舰是“竞技神号”。在江草机队十五分钟的迅速攻击中，这艘航空母舰和孤零零地担任护航的那艘驱逐舰以及在更北面发现的一艘大型商船，统统都被击沉。“竞技神号”没有战斗机掩护，飞行甲板上也没有任何飞机。就在它遭到攻击之前，曾听到它一再向亭可马里机场喊话，询问派出战斗机没有。不难看出，几小时前被我们歼灭在字可马里机场上的那些战斗机，就是“竞技神号”的飞机。不用说，这些飞机再也不能归队了；南云部队从此也再不会遭到来自任何方面的空中攻击了。
击沉“竞技神号”后，南云海军中将决定结束印度汗作战。南云部队收回江草的帆队后，向东驶向马六甲海峡。“第一阶段作战”已告结束。不久，联合舰队司令部命令我们返回本土。途中，原忠一海军少将指挥的第五航空母舰战队（“瑞鹤号”和“翔鹤号”）再次奉命离开南云部队，派往特鲁克。5月初，第五航空母舰战队从特鲁克出发，支援对新几内亚东南岸莫尔兹比港的攻略作战。
当我们离开酷热的南方海域的时候，我回顾了过去紧张忙乱的四个月里的作战情况。在这短短的时间里，南云部队在大洋上东起夏威夷，西至印度海岸，航行了几乎五万海里，在每次战斗中都表现得很好，而且士气和战斗力也不断上升。
不过，我这时更认为，自从南云部队袭击珍珠港后，对它的使用是浪费和不恰当的。在南线什么地方有强大的敌人而需要动用我们这支优越的打击力量呢？已经派遣的南方部队肯定完全可以胜任南线作战，没有必要让南云部队充当支援的角色。
在我看来，在袭击珍珠港后，海军当局一定认为南云部队没有们么重要任务可以执行了，所以，宁可让它到南线执行次要任务，免得它闲着没事。真的没有重要任务吗？难道军令部和联合舰队司令部忘记了我们的主要海上对手是美国海军吗？难道他们是故意闭眼不肯看看我们在珍珠港取得的战果所给予我们的教训？那就是，舰队实力的决定性因素已经不再是战列舰，而是航空母舰了。敌人的战列舰兵力已被粉碎，但是，它的航空母舰和掩护航空母舰的重巡洋舰兵力仍完好无损。所以，联合舰队在派南云部队到实际上并不需要它的南线去作战之前，难道不应该让它到东太平洋去执行歼灭美国航空母舰兵力的首要任务吗？
一股想法涌上心头，我想起战争开始以来一直呆在濑户内海的七艘战列舰——“柱岛舰队”。如果说，南云部队被浪费了，被视为日本海军战斗力核心的那些勇敢的战列舰又怎么样呢？
显然，当时的意见是要把它们保留下来，去打我们的海军战略家长期以来策划的对美战争中的那场大决战——一场双方舰队的战列舰按第一次世界大战的标准方式使用大炮互相拼斗的战斗。可是，在珍珠港，日本舰载航空兵业已把敌人的战列舰连同战列舰至上论的神话一起摧毁了。因此，把“柱岛舰队”当作决战兵力珍藏在濑户内海的柱岛锚地，实在是毫无意义的。然而，它们就是被珍藏在那里。对于作战来说，它们的贡献也并未胜过在珍珠港内被歼灭的美国战列舰！
人们不禁会想，如果我们的海军最高当局能够根据新的经验修改他们的陈旧思想，战事的发展将会如何？他们就会充分吸取了珍珠港的教训，迅速认识到拥有六艘航空母舰的南云部队（而不是呆在柱岛锚地的那七艘战列舰）才是日本海军的主要战斗实力。认识到这点，他们就会把南云部队和那七艘战列舰合并组成一支强大的航空母舰机动部队，让战列舰担负支援任务，令其挥戈向东，专门去完成歼灭美国舰队的使命。
当然要说，做到了这些，海上战争的结局就会不同，那也是言过其实的。但是，似乎至少有理由认为，在珍珠港事件后幸存的美国航空母舰可能很快就被歼灭，而日本海军也不至于那样快地就丧失了对敌优势。敌人从失败中吸取教训，毕竟比我们海军首脑从胜利中总结经验来得快（据本书日文版第54—55页载：袭击珍珠港虽然使美国海军吃了苦头，但对它来说，确实也有很大积极意义。从那以后，美国海军用航空母舰代替了战列舰，开始建造新的航空母舰，并把一些商船也改装成航空母舰。“牢记珍珠港事件！”这个口号刺激了美国海军建设的步伐大大加快。美国太平洋舰队的作战意志很强。一年后，美国的航空母舰已经遥遥领先。在日军第一阶段作战中，美国航空母舰和巡洋舰就对我在西太平洋的一些占领地域积极展开了机动作战。1942年2月1日，“企业号”和“约克城号”两艘航空母舰、四艘重巡洋舰，一艘轻巡洋舰和十艘驱逐舰，在哈尔西海军中将指挥下，袭击了马绍尔和吉尔伯特群岛，轰炸和炮轰了沃特杰、马洛埃拉普，夸贾林
、贾鲁特，马金和塔洛阿各岛。2月20日，以“列克星敦号”航空母舰为首的特混舰队，在布朗海军中将指挥下，曾企图对拉包尔进行偷袭。在向拉包尔接近途中，由于被日本的陆上攻击机发现而丧失了偷袭的可能，美国人才放弃了偷袭企图。2月24日，由“企业号”航空母舰，两艘巡洋舰和七艘驱逐舰组成的特混舰队，在哈尔西海军中将指挥下，轰炸和炮击了威克岛。八天后，这支部队又轰击了南鸟岛。3月7日，日军在新几内亚的萨拉莫阿和莱城登陆。为了粉碎日军的进攻，3月10日，以“列克星敦号”和“约克城号”航空母舰为主组成的特混舰队，在布朗海军中将指挥下，袭击了萨拉莫阿和莱城。4月18日，由陆军中校杜立特率领的美国轰炸机队，轰炸了东京。这是一次从“大黄蜂号”航空母舰起飞的、由陆军中型轰炸机实施的单程轰炸（该机队轰炸后飞往中国机场降落）。把中型轰炸机搬到航空母舰上，而且，从日本近海起飞，对日本本土实行轰炸，这在航空母舰作战史上是前所未有的。总之，美国仪仅以四艘航空母舰为核心组成了几支规模不大的特混舰队，巧妙地进行了不间断的机动作战，虽然战果有限，但确实使当时已经十分泄气的美军士气受到很大鼓舞：我认为，袭击珍珠港后，如果南云部队同山本，高须两支战列舰部队合并，以压倒优势挥戈向东，进行人规役机动作战的活，我们必然有机会跟敌航空母舰部队决战。——译者）。
第三章 关于此后作战方针的争论一，东进还是西进？
在太平洋战争开始的时候，日本的战略决策者们埋头于解决获得石油资源这个迫切问题，没有对取得这些资源以后的战争进程制订具体的战略方针。同时，他们强烈地意识到，在初期作战中有很多风险，而袭击珍珠港要冒更大的风险；而且，他们对于结局如何也没有把握。因此，他们决定等着看看战事如何发展，然后再着手制订下一步战略方针。
到1942年初，日军在各个战线上的节节胜利，使这些计划制订者确信第一阶段作战将顺利完成，他们这才开始考虑此后的作战方针问题。他们面临着许多重大问题：第一阶段作战战略目标达成后，日本究竟是应该采取守势以保持已经取得的东西，还是应该大胆地继续采取攻势，以粉碎同盟国的作战意志呢？如果是后者，是先向西进攻英国，还是向东进攻美国，特别是采取哪种攻势最有效呢？（据本书日文版第88页载：当时，对于第二阶段作战战略问题，有两大主张。其一是东进，挫败美国的作战决心；其二是西进，歼灭印度洋方面的英国远东舰队，与德军会师…具体地说，在第二阶段作战方针的理论家中，又有三种主张；第一种，是联合舰队参谋长宇垣缠海军少将提出的东进沦，主张向东太平洋推进，同美国舰队决战。第二种，是联合舰队首席参谋黑岛龟人海军大佐提出的西进沦，主张进入印度洋，再山中近东推进到波斯湾，同德军会合。第三种，是大本营海军部作战课课长富冈定俊海军大佐提出的南进沦，主张占领所罗门群岛，再向南推进，切断美涣供应线，把澳大利亚孤立起来，然后对同盟国军队予以各个击破，——译者）
在理论上，制订陆军和海军战略方针分别是作为大本营机构的陆军参谋本部和军令部的职责。军令部总长是大本营海军部的当然首脑。他以这个身份可以向体现最高层战略和战役决策的联合舰队司令长官发布命令和下达指示。然而，实际上，在制订海军战略方面起决定性作用的，往往是联合舰队，而不是军令部。
从前的联合舰队司令长宫曾经是象纳尔逊（纳尔逊（1758—1805），英国海军名将。1798年在埃及的阿市基尔大破拿破仑的法兰西舰队。1805年10月21日，在直布罗陀海峡附近特拉法尔加大海战中，击败了法国—西班牙联合舰队，扑战死。——译者）那样的海军指挥官。他亲自率领舰队作战，在枪林弹雨中从他的旗舰舰桥上发号施令。由于海军编制的扩充和战场大为扩大，联合舰队司令长官如跟作战部队一起出海，他就很难进行全面指挥了。所以，联合舰队司令部基本上成为岸上司令部（1943年4月上旬，山本把联合舰队司令部移到拉包尔，设在岸上。由于日军节节败退，山本死后，联合舰队司令部向北转移，设在特鲁克，后又迁到帛琉，但仍在舰上。1944年3月31日，联合舰队司令部向菲律宾达沃转移，所乘飞机遇雾失事，联合舰队司令长官古贺峰一等多人丧命，此后，设在爪哇泗水的南西方面舰队司令部代行联合舰队司令部职权。丰田副武海军火将接江联合舰队司令氏宫后不久，把司令部设在横滨附近的日吉台，直到