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关于地理，司马迁写道：邹衍〃先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之及海外，人之所不能睹。。。。。。。以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。。。。。。。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之、人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海，环其外天地之际焉。〃（同上）
关于邹衍的历史观点，司马迁写道：邹衍〃先序今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其吉祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也〃，〃称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。〃（同上）
一套历史哲学
以上几行引文，表明邹衍建立了新的历史哲学，以五德转移解释历史变化。这个哲学的详细内容司马迁没有记载下来，可是《吕氏春秋》的《有始览·应同》篇讲了，不过这篇也没有提邹衍的名字。《应同》篇说：
〃凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大蚓大蝼。黄帝曰：土气胜。土气胜，故其色尚黄，其事则土。〃
〃及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：木气胜。木气胜，放其色尚青，其事则木。〃
〃及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：金气胜。金气胜，故其色尚白，其事则金。〃
〃及文王之时，天先见火，赤乌衔丹书集于周社。文王曰：火气胜。火气胜，故其色尚赤，其事则火。〃
〃代火者必将水。天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。水气至而不知，数备，将徒于土。〃
阴阳家认为，五行按一定顺序，相生相克。他们还认为，四季的顺序。与五行相生的顺序是一致的。木盛于春，木生火，火盛于夏。火生土，土盛于中央；土生金，金盛于秋；金生水，水盛于冬；水又生木，木盛于春。
从以上引文看来，朝代的顺序，也是和五行的自然顺序一致的。以土德王的黄帝，为以木德王的夏朝所克。以木德王的夏朝，为以金德王的商朝所克。以金德王的商朝，为以火德王的周朝所克。以火德王的周朝，将为以水德王的朝代所克。以水德王的朝代，又将为以土德王的朝代所克。如此完成了这个循环。
《吕氏春秋》所描述的还不过只是理论，不久之后，就在实际政治中产生效果。公元前221年，秦始皇帝统一中国，建立秦朝。他〃推终始五德之传，以为周得火德。秦代周德，从所不胜，方今水德之始〃，其色尚黑，其事则水，将黄河改名〃德水〃。〃以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削无仁恩和义，然后合五德之数〃。（均见《史记·秦始皇本纪》）
正由于刻削少恩，秦朝为时不久，为汉朝取代。汉朝皇帝也相信，皇帝是承五德转移之运而王，但是汉朝究竟以何德而王，颇有争论。有人说，汉朝取代秦朝，因此是以土德王。但是也有人说，秦朝太残暴，太短促，不能算是合法的朝代，所以汉朝实际上是替代周朝。双方都有祥瑞支持，这些祥瑞都可以加以不同的解释。最后，在公元前104年。汉武帝决定正式宣布汉以土德王。即使如此，后来仍有意见分歧。
汉朝以后人们不大注意这个问题了。但是一直到辛亥革命取消帝制为止，皇帝的正式头衔仍然是〃奉天承运皇帝〃。所谓〃承运〃，就是承五德转移之运。
〃易传〃中的阴阳学说
五行学说解释了宇宙的结构，但是没有解释宇宙的起源。阴阳学说解释了宇宙起源。
阳字本是指日光，阴字本是指没有日光。到后来，阴、阳发展成为指两种宇宙势力或原理，也就是阴阳之道。阳代表阳性、主动、热、明、干、刚等等，阴代表阴性、被动、冷、暗、湿、柔等等。阴阳二道互相作用，产生宇宙一切现象。这种思想，在中国人的宇宙起源论里直至近代依然盛行。早在《国语》（其成书可能晚至公元前四、三世纪）里已经讲到阴阳之道。〃幽王二年（公元前780年），西周三川皆震。伯阳父曰：。。。。。。阳伏而不能出，阴迫而不能烝，于是有地震。〃（《周语一》）
后来，阴阳就与《易经》从根本上结合起来。《易经》的经，基本成分是所谓〃八卦〃，每卦由三条连线或断线组成6，即三，三，三，三，三，三，三，三。任取二卦组合起来，得六十四卦，即三，三重。等等。《易经》的原文只包括六十四卦的卦辞和爻辞。
照传统的说法，八卦是伏羲所画。伏羲是中国传说中的第一个天子，比黄帝还早。有些学者说，是伏羲本人组合出六十四卦；另一些学者说，是公元前十二世纪的文王组合出六十四卦。有些学者说，卦辞和爻辞都是文王写的；另一些学者说，卦辞是文王写的，爻辞是文王的杰出的儿子周公写的。这些说法无论是真是假，都是表明中国人赋予八卦和六十四卦以极端重要性。
现代学术界提出一个说法，认为八卦、六十四卦都是周初发明的，用以模拟龟甲兽骨上占卜的裂纹，这是前朝的商朝（公无前约1766一前约1123）所用的占卜方法，本章开始就讲了。就是烧灼甲骨，出现裂纹，根据裂纹来断定所卜的吉凶。但是这样的裂纹，形状既不规则，数目也不一定，所以很难用固定的公式解释它们。这种占卜方法，到了西周，似乎已经辅之以另一种方法，就是揲蓍草的茎，形成各种组合，产生奇数、偶数。这些组合的数目有限，所以能够用固定的公式解释。人们现在相信，八卦和六十四卦的连线（表示奇数，阳爻）、断线（表示偶数、阴爻）就是这些组合的图象。占卜者用这种揲蓍的方法，得出各爻，然后对照《易经》读出它的卦辞爻辞，断定所卜的吉凶。
这就可能是《易经》的起源，也解释了书名的〃易〃字，是〃变易〃之〃易〃，指备受组合是变易的。但是后来给《易经》加上了许多辅助性的解释，有些是道德学的，有些是形上学的，有些是宇宙论的。这些解释，到东周，甚至迟至西汉，才编集起来，称为〃十翼〃，都可以叫做〃易传〃。本章只讨论宇宙论方面的解释，其余的放在第十五章讨论。
除了阴阳的观念，还有一个重要的观念是数的观念。由于古人通常认为占卜是泄露天机的方法，又由于用蓍草占卜是根据不同的数的组合，所以难怪〃易传〃的无名作者倾向于相信天机在于数。照他们的说法，阳数奇，阴数偶。〃易传〃说，〃天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五，地数五，五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五。此所以成变化而行鬼神也。〃（《系辞传》上）
后来阴阳家试图用数把五行与阴阳联系起来。他们这样说：天之数，一，生水；地之数，六，成之。地之数，二，生火；天之数，七，成之。天之数，三，生木；地之数，八，成之。地之数，四，生金；天之数，九，成之。天之数，五，生土；地之数，十，成之。这样，一、二、三、四、五都是生五行之数，六、七、八、九、十都是成之之数（见《礼记·月令》孟春之月〃其数八〃郑玄注，孔颖达疏）。所以用这个说法，就解释了上面引用的〃天数五，地数五，五位相得而各有合〃这句话。这实在和古希腊毕塔哥拉斯学说惊人地相似，照它说，希腊哲学讲的四大元素：火、水、地、气都是由数字间接地导出的。
可是在中国，这是比较晚出的学说，在〃易传〃里从未提到五行。〃易传〃以为，八卦每卦各象征着宇宙中一定的事物。《说卦传》中说，〃乾三为天，为圜，为君，为父〃；〃坤三三为地，为母〃；〃震三为雷〃；〃三为木，为风〃；〃坎三为水〃，〃为月〃；〃离三为火，为日〃；〃兑三三为泽〃。
各卦中的连线是阳的符号，断线是阴的符号。乾卦、坤卦分别纯粹由连线、断线组成，所以各是阳、阴的典范。其余六卦都假定是由乾、坤交合而生。这样，乾、坤就是父、母，而其他六卦在〃易传〃中常常说是乾坤的子女。
乾三的第一爻（由下数起）与坤的第二、三爻结合成为震三，称为〃长男〃。坤的第一又与乾的第二、三爻结合，成为三，称为〃长女〃。乾的第二爻与坤的第一、三爻结合，成为坎三，称为〃中男〃。坤的第二爻与乾的第一、三爻结合，成为离三，称为〃中女〃。乾的第三爻与坤的第一、二爻结合，成为艮三，称为〃少男〃。坤的第三爻与乾的第一、二爻结合，成为兑三，称为〃少女〃。
乾坤结合而生其余六卦，这种过程，也就是阴阳结合而生天下万物这种过程的象征。阴阳结合而生万物，与男女结合而生生物，是相似的。由此可知。阳是男道，阴是女道。
《系辞传下》说：〃天地氤氲，万物化醇；男女构精，万物化生。〃天地是阴阳的物质表现，乾坤是阴阳的象征表现。〃乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。〃（《系辞传上》）阴阳生成万物的过程，与男女生成生物的过程完全相似。
原始中国人的宗教中，很可能想象有一个父神和母神，他们生出万物。可是在阴阳哲学中，用阴阳之道代替了或解释了这样的拟人的神。阴阳之道虽然也比作男女之道，但是已经被理解为完全不具人格的自然力了。
★第十三章儒家的现实主义派：荀子
先秦儒家三个最大的人物是孔子，孟子，荀子。荀子的生卒年代不详，可能是在公元前298一前238年之间。
荀子名况，又号荀卿，赵国（今河北省、山西省南部）人。《史记》的《孟子、荀卿列传》说他五十岁来到齐国，当时齐国稷下是很大的学术中心，他可能是稷下最后一位大思想家。《荀子》一书有三十二篇，其中很多是内容详细而逻辑严密的论文，可能是荀子亲笔所写的。
儒家之中，荀子思想，是孟子思想的对立面。有人说孟子代表儒家的左翼，荀子代表儒家的右翼。这个说法，尽管很有道理，但是概括得过分简单化了。孟子有左也有右：左就左在强调个人自由；右就右在重视超道德的价值，因而接近宗教。荀子有右也有左：右就右在强调社会控制；左就左在发挥了自然主义，因而直接反对任何宗教观念。
人的地位
荀子最著名的是他的性恶学说。这与孟子的性善学说直接相反。表面上看，似乎荀子低估了人，可是实际上恰好相反。荀子的哲学可以说是教养的哲学。他的总论点是，凡是善的、有价值的东西都是人努力的产物。价值来自文化，文化是人的创造。正是在这一点上，人在宇宙中与天地有同等的重要性。正如荀子所说：〃天有其时，地有其财，人有其治，夫是谓之能参。〃（《荀子·天论》）
孟子说：〃尽其心者，知其性也，知其性，则知天矣。〃（《孟子·尽心上》）可见在孟子看来，圣人要成为圣人，必须〃知天〃，但是荀子则相反，认为：〃唯圣人为不求知天〃。（《天论》）
荀子认为，宇宙的三种势力：天、地、人，各有自己特殊的职责。〃列星随旋，日月递照，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生〃（同上），这是天、地的职责。但是人的职责是，利用天地提供的东西，以创造自己的文化。荀子说：