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一个有地210亩（15公顷）的地主，1882年把地分给三个儿子，儿子们又将
财产分给他们的后代。②到1940年，他们中间共有15个新家庭，种地324
亩（大约21公顷），而在60年前，一户曾种地210亩（15公顷）。
家及其收入
在拥有土地的上层人物之下，是规模不同和贫富不同的其他家庭，他们
的成员也生活在一起，分享一切。③家庭或者说‘家’，是中国农村任何地方
的最小、最紧密的社会单位。就此而言，在中国城镇也是如此。费孝通曾生
动地描绘：
在农村基本的社会组织是家，一个扩大的家庭。这个组织的成员拥有一份共有的财产，共
有的预算，通过分工合作谋生。也就是在这个组织里，孩子们出生、长大，物质享受、知识、
社会地位都继承下来。④
家犹如一个合作单位而起作用。它的成员完成分配给他的任务，把收入交给
家长，平等分享处置报酬之权。主要的决定都在家长和别的成员讨论之后作
出。下面是对河北沙清村农民的访问记录，描绘出这样的家庭的功能。
“家庭的主要活动是什么？”
“种地。”
“家长、家长的妻子、长子、次子在劳动分工上是不是不同？”
“不是，他们共同劳动。”
“家长的责任是什么？”
“他管理家庭成员的劳动。男人种地，女人做家务，绣花。”
“是不是所有的家庭成员都进行田间劳动？”
“不，绝大部分仅由男子来干，但是如果人手不够，女人也来帮忙。”
“这时家长也参加劳动吗？”
“他像家里其他人一样劳动。”
“日常的劳动计划是怎样决定的？”
“家长把所有人找到一起，在吃早饭时讨论。”①每个家都由尊崇祖先和
① 岩佐舍一：《北满农村大家族分家之一事例》，《满铁调查月报》，第20卷第12期（1940年12月），
第66—95页。
② 熊代幸雄：《华北农家之分家和土地之转移》，《农研报告长编》，第167—266页。
③ 牧野巽：《中国家族研究》，第10—11页。
④ 费孝通：《中国农民生活》，第27页。
① 中国农村惯行调查刊行会编：《中国农村习惯调查》第1卷，第236页。
祭祀仪式维系的无穷链条和在它之前的另一个家联系。②虽然当一个家系终止
时，这链条有时也会中断，但父母仍教育子女崇敬这个家的某些祖先，并教
导他们勤勉节约，尊重老人，履行先人未竟之责。他们也鼓励孩子们继承祖
先之遗绪，努力“扩大财富，光耀门楣，看风水寻墓地，修建更大的宗祠，
讲究礼仪的排场，以及采取许多其他措施，期以增加生者和死者的福祉与声
誉”。③当家长把财产传给他们的儿辈时，儿辈们要用适当的仪式表示对家长
和祖宗的尊敬。积累财富，特别是不动产，能够确保举行这种仪式。它还能
够保证在儿辈把财产传给他们的孩子们以后，他们也能受到他们的孩子们的
尊重。
于是从许多方面来说，这个合作单位——家，有着强烈的动机要积累财
富。毫不奇怪，一切务农的家庭都力图培养善于理家，艰苦劳动及节俭、勤
奋等美德。每个家和家长都渴望发财致富和人丁兴旺，尽管事实上只有很少
的农户能实现这个目标。所有农民都持有的这些价值观念，是农村社会赖以
建立的基础。仁井田陞不无调侃地着重谈到，不论大小和贫富的农村家庭莫
不如此：
总而言之，从远古中国就存在产生小家庭的条件……近年来，到中国，特别是到小家庭占
优势的地区旅行过的人，看到中国农村大多数的家庭是小家庭，而人们曾设想存在的大家庭很
少。有一段时间，人们曾企图说明中国大家庭制的衰落。但是这样的理论忽略了小家庭的继续存
在，而且也未注意到小家庭和大家庭本质上都有同样的特征。这样，如果我们说，今天小家庭是
很久以前的家庭制度衰落的结果，那么，我们也可以说中国的家庭制度，两千多年以来一直在衰
落。①
为了使这种合作单位获得收入，家多方面地运用它的资源，而务农仅仅是诸
多可能之一。
家获得收入的来源，可以有多种不同的组合。统一体的一端是地位低下
的打散工，这种工作脏而且烦，要离家，甚至要离村。其次是当小贩、伙计
和掮客，做这些事要有一点技术，地位高一些，也比较干净。他们的收入往
往并不比一个出卖劳动力的人为多，但是较高的社会地位还是有吸引力的。
统一体的中间是务农，不论是在自己的土地上，还是租种别人的土地。统一
体的另一端是经营土地、放债、开店、做官，或是当军官。每个家长在分配
家庭的人力资源时，必须从这些不同的收入来源中作出选择。虽然某些工作
收益比别的工作多，但每项工作的社会代价——工作的远近、地位、清洁状
况、艰苦程度和风险——也必须仔细考虑。
到20世纪第二个25年，农民家庭为他们的孩子选择职业时，似乎已有
了很清楚的顺序。最高是当官，甚至从军；其次是从事企业；而后是务农；
接下来是当劳工，从按月计算或逐日计算干农活到做家庭仆役。费孝通在报
告中提到，家长通常试图至少培养一个儿子成为官员或军官。①林耀华研究了
福建省的两个家庭，记述了黄东林要与他的姻兄弟合作开店，而不是在田里
② 许烺光：《在祖宗荫庇下：中国农村的亲属关系、人格和社会流动》，见第9— 10页。
③ 同上书，第249页。
① 仁井田陞：《中国之农村家族》，第151页。
① 费孝通：《中国士绅：城乡关系论集》，见第4、5章。
帮工。商店终于兴旺起来，他得以为他的家庭建一幢新屋。②一些家庭积累了
相当多的土地后，开始出租部分土地、放贷和从事商业活动。③如果我们根据
农村家庭的财产来划分它们的等级，我们发现在较穷、较小家庭的收入中，
从低下的、风险大而报酬少的收入来源——它们全然与务农无关，或弥补他
们很低的农业收入——之所得，总是占有很高的比例。④拥有的土地多于维持
家庭生活的家庭，把他们的资源较多地用于农业，而很富有的家庭通常从事
商业活动，不是去耕种自己的土地。⑤
只是当个别的家庭能从其他家庭得到某种不足的资源时，它才能按照自
己的愿望去分配其资源。这就需要家庭之间的安排——通常是在亲戚关系的
基础上。我们已经看到怎样通过非正式的或正式的协议——有关出租或佃入
土地，借贷农业资本，借出和贷入现金，以及雇用或提供不同期限的劳力等
等的书面合同或口头同意——达成的安排。在台湾的家庭之间的契约，经初
步考虑，与晚清和民国初年大陆家庭间的抵押和典当土地以及出租和佃入土
地的契约，看来十分相似。①家庭总是在废除旧的契约，又和不同的家庭订立
新的契约。总之，农村家庭间的私人契约安排，是为获得不足资源所优先采
用的办法。
家的合作形式
农村家庭在村里谋生并不单靠契约，他们还互相合作。这类合作名称各
不相同，在某些村社很普遍，但在另一些村社则否。合作采取两种不同的形
式。②第一种只包括少数农户，他们在季节性需要最紧迫时，短期共用他们的
土地、劳力或农田资本。这种形式的合作出现在朋友和亲戚之间，时间短，
通过相互同意而终止；在乡间每个地方都有这种形式存在。第二种形式包括
一个村子——有时是几个村子——的许多农户，他们组织起来，并承担某项
事业的费用。例如看守庄稼——这在中国北方很普遍——或者组织村防团。
后者对所有的村来说，在法律和秩序崩溃时，是共同的活动。还有合作加工
农作物，例如甘蔗，特别是在广东和台湾南部。但是，需要大规模合作的最
重要的活动可能是抗旱治水，包括防洪蓄水和灌溉。
农村治水的组织有两种类型。有些并入规模巨大的系统，由负责维护大
河堤坝的公职官员管理。第二种类型由一个或几个村级组织构成，只为自己
村社的农户服务。这两种类型的组织有某些共同特征。参加者都是有土地的
农户；他们分配费用和利益的原则，是根据每个农户拥有的土地量（土地少
的家庭贡献少一些，收益也少一些）；他们由一个包括有经验的农民治水人
② 林耀华：《金翼：中国家族主义的社会学研究》，第25—35页。
③ 费孝通和张之毅：《乡土中国：云南农村经济研究》，见第27章。
④ 马若孟：《中国的农民经济》，第153—158页；见本书第5章。
⑤ 章有义编：《中国近代农业史资料》，第2辑，第319—332、333—336、343—367 页。
① 陈张富美和马若孟：《习惯法与中国清代的经济增长》，《清史问题》，第3卷 第5期（1976年11月），
第1—32页。
② 马若孟：《传统农业中的合作及其在中华人民共和国协力耕作中的含意》，载 珀金斯编：《从历史角度
看中国近代经济》，第261—278页。
员体系管理，轮流履行自己的职责。①森田明在对清代治水情况的权威性研究
中，总结了六个以上省份的治水经验，这些经验也沿用到民国时期。
在河北邢台县，为了利用河流，在这个地区建立了两个治水组织。这两个组织以水闸作为
治水的标准单位。每座水闸的职员都是拥有土地的农户；他们被称为连户。因为这些农户支付
了修理水闸和供水渠道的费用，交税，还提供了无偿劳动，所以他们参加治水的管理，他们也
得到用水的利益。即使在绥远和山西也有由水浇地主人组成的治水组织，这些农户和上面提到
的农户一样，也是土地的所有者。这些有土地的农户提供建设和维修治水设施所需要的劳务。
他们灌溉土地的用水量，按各户拥有土地的多少来分配（按地亩浇水）。管理这些治水组织的
基本原则——诸如职员是拥有土地的农户，他们根据拥有土地的量分担费用和分享利益——与
华中、华南的治水组织并无二致。②
当然，在农民能被引导到把他们的资源用于这类事业之前，他们必须了
解利益会超过费用。局外人对农村合作的潜在利益所做的估价可能与居民十
分不同，后者习惯地忽视某些费用。但是不管怎么说，合作在农村生活中起
着非常重要的作用，因为它使农户得以共享不足的资源。在这方面，它所起
的作用与家庭间的私人契约是一样的，即它能使他们用其资源得到比其他办
法更高的收入。
① 马若孟：《近代中国的经济组织和合作：河北省邢台县的水利管理》，载《中 国之政治与经济：故村松
祐次教授追悼论文集》，第189—212页。
② 森田明：《清代水利史研究》，第399页。
农业的商业化
到20世纪初，铁路修建了，口岸城市也扩大了。这些发展对农民来说，
意味着新的机会。但是在20年代早期，正当农业资源的新供应（美国棉花种
子及化肥等）出现，农民的观念开始变化时，农业遇到了第一次大危机。结
果，这些新的投入在内地依然很少，并且难以看见，没有真正影响到大多数
农村。
然而，在这个短暂时期里，贸易的增长和作物的专业化造成了上市剩余
农产品