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一般人以为人光靠聪明才智就可以有很好的成就,这种想法其实只对了一半,因为人们大都忽略了:所谓的聪明才智,在发展并验证某种想法时,还是不能缺少严谨不懈的努力。或许这是所谓电视世代教养方式下的后果,误导大家产生不切实际的幻觉,以为任何构想都可以立即开花结果。聪明才智会面对各式各样的挑战:构思宏伟的观念或广阔的蓝图常是直觉性的:而将广阔的蓝图化为一组可执行的行动,则属分析性质,在这个过程中,会面临知性、感性乃至创意上的重大挑战。诺贝尔奖得主的成功,是由于他们能精确地执行某项证明的所有细节,并让他人可重作、验证或应用此项证明。他们透过测试,发现别人未曾看到的模式、关联与连结。爱因
斯坦花了十年以上的工夫,导出一套详细的证明来解释相对论。这就是执行数学运算中的详尽证明步骤。定理要经过证明,才站得住脚。爱因斯坦不可能将执行的工作授权他人,因为其它人根本没有这样的聪明才智。
执行所需要的的聪明才智是指透过持续性、建设性的钻研,以深入问题的核心,假设某一部门的经理在市场展望持平的情况下,规划下一年度的销售额有8%的成长。大多数主管在审核预算时,会不经讨论就接受这个数字。但在有执行力的公司,领导人在审核时会注意目标是否符合实际。他会询问这位经理:『你的目标不错,可是增加的销售要从哪里来?有什么产品可以对成长有贡献?谁会来买,我们又该如何吸引这些客户?我们的竞争音会有什么反应?我们该设定怎样的阶段性目标?」如果第一季结束时未能达成阶段性目标,便代表黄灯亮起:有些状况可能不符合预期,必须作些变更。
如果领导人对组织本身的执行能力有所疑虑,他可能会更深入追问: 『负责执行的人是否适当?是否权卖分明?需要哪些人配合?又该如何鼓励他们愿意去配合?现有的薪资制度是否能激励他们为共同的目标努力?』换言之,领导人并不是只在计划上签字认可而已,还希望听到解释,而且会下断追问下去,直到答案完全清楚为止。透过领导技巧的发挥,他能令在场所有人都投入对话中,让每个人都有机会公开表达观点,同时共同评估计划是否需要修正。这种场台不但让经理人有机会向他们的领导人学习,领导人也可以向经理人学习,同时也将相关知识博递给所有参与计划的人。假如讨论的课题是加何提高生产力,那么还有更多的问题要问:『我们的预算中列有五个方案,而且你说每一个方案,都至少可以替公司节省好几百万元。这些方案究竟是什么?从什么地方省到钱?预定进度如何?要达成目栗必须花多少经费?谁又是整件事的负责人?』组织要能执行,必须诸事俱全:有适当的人员,能个别或协力在正确的时间专注于正确的细节。对领导人而言,由概念到发展出关键性的细节乃是一条漫漫长路。你必须检视一大堆庞杂的事实与想法,而其中错综复杂的交互关联,更可能大到难以估量的地步;你必须经由讨论决定该承担何种风险,由哪个单位来承担:你必须细心琢磨各项细节,挑出值得注意的部分;然后你必须将这些事项分派给负责的人,并确保他们能配合其中的关键部分,落实在日常的工作中。
这样的决策有赖对企业本身以及外在环境具有充分的知识,也有赖知人之明,了解员工的能力、可靠性、优缺点。同时不可或缺的还有高度的专注与敏锐的思考,以及进行坦诚且务实之对话的高超技巧。这项工作对人们聪明才智的挑
战,可想而知。领导工作若是缺少执行的环节,就称不上有始有终,效
力也会打折扣,其它各项领导特质也会沦为空话。在第二章,我们会透过四家企业及其领导人的故事,来说明为何执行会成为成败胜负的关键所在。
第二章甩开竞争对手的关键
每个伟大的领导人对执行都具有天生本能,他们常会说:『除非我能实现这个计划,否则它一点意义也没有』这类的话。然而一般对领导人的挑选、培训、发展,却未重视此一事实。根据我们的观察,晋升至企业顶端位置的人,有相当大的比例是以高层次思想家著称,而这也成为他们个人的『品牌』。这种人会对每个伟大的新构想产生知性上的喜悦,并且兴致勃勃地采行。他们是高明的慨念建构者,擅长
理解与解释策略,而且,他们知道这是目己再上一层楼的本钱。他们对『如何』把事情做完,并不感兴趣,那是其它人该去伤脑筋的事。
对负责雇用与升迁的人员来说,判定个人的智力高低并非难事;但要由他的过往记录研判此人在执行上的技巧高低则困难得多;如果相关绩效乃是由众人共同缔造的,则难度就更为提高。高明的概念建构者不见得知道该如何执行,而且有不少这类人不晓得该怎样将愿景化为各项具体的任务,因为他们的高层次思考范围太过广泛。他们不会贯彻到底,有始有终,细节的事务让他们感到不耐。他们不会将思考化为具体的细节,或预见可能出现的阻碍。而由于他们没有参与实际的工作,所以他们也不知道该如何由组织内挑选有执行力的人员,这种知人之明是需要由经验中累积而来的。
执行长的苦恼
我们在前一章开始时描述过一位诸事不顺的执行长,在此姑且称之为乔伊,他可以说是典型拙于执行的领导者。接下来我们要更深入探讨他的问题,另外还要谈谈两位知名执行长的故事,他们的公司都未能将领导人伟大的愿景付诸执行。
你还记得,乔伊不了解为何他的员工无法获致预期的成果。他聘请一家顶级顾问公司设计新策略,进行了几宗购并案,并与华尔街保持良好关系。由于他在交易上的长才与进行购并行动,公司股票的价益比在不到两年内大幅上升。乔伊长于行销与客户关系,和财务长之间也维持良好而亲近的关系。他设定延展性目标,由财务长将数字交代给负责营运的人员。乔伊不采取事必躬亲式管埋,他会将细节交由直属部下来执行,包括北美事业部执行副总与生产总监在内。不过,乔伊会监控每季的营运数字,只要未达成目标。他就立到打电话给负责的人,以最严厉的语氯要求他们改善。这种每季评估可是毫下留情的。恨据博统管理的分析标准,万伊该做的事都做了;但根据执行的标准来看,他几乎一无是处。目标与成果之间出现鸿沟,反映乔伊的雄心与组织的现实间存有断层;事实上,他所设定的目标打从一开始就不切实际。其中一个严重的问题是,公司的工厂根本无法生产足够的产品,因为有某位经理人主导的流程改善计划进度落后了十二个月,而乔伊却对此毫无所悉。虽然当手下的主管未能达成目标数字时,他会不断唠叨他们,可是他却从不追问原因出住哪里。善于执行的领导人会立即对此提出质问,然后把焦点放到原因上…毕竟,单看结果的数字解决不了问题。此外,他还会问,流程的实施是否符合进度?执行副总兴生产总监是否了解问题何在,又计划采取什么对策?乔伊和不少执行长的想法一样,认为提出上面那些问题乃是生产总监的职责,至于执行副总的职责则是要确认这些问题确实有人提出。不过,和许多执行长一样,乔伊并没有做到知人善任,囚为他这两位主管同样都对执行并不内行,由执行副总过去的经历来看,他几乎每三年就跳到一个新职位,没有机会好好待在一个地方。至于生产总监则来自一家
顾问公司,是一位相当聪明的财务人才,也被公认是五年后继任执行长的热门人选。问题是他对经营一窍不通,为人也不厚道,因此手下的工厂经理都不服他。如果这些主管能和制造部门人员进行公开讨论,或许就可以发现生产上的瓶颈何在,可惜他们并没有这么作,而只不过把一些目标数字交待下去。再者,虽然延展性目标有助于员工打破成规,把事情做得更好,但如果目标完全不切实际,或是相关人员在制定目标前没有机会参与讨论并产生共鸣,情况反而会更糟。
如果乔伊具有执行的知识,他的行为会有什么不同?首先,他会让所有要为策略计划成果负责的人员…包括重要的生产部门员工…参兴计划的规画过程。他们会根据组织本身的能力来设定目标,其中也包括挑选适当的人做适当的事。如果执行副总不谙如何执行,乔伊必须尽早指导他该做些什么,并协助他学习如何执行。如果他还是没有进步,就唯有撤换一途(继任乔伊的执行长就这么做了)其次,乔伊应该询问员工要『如何』执行:明确地说,就是他们要如何如期地让需求达到预估水准,又如何完成存货周转率以及成本与品质的目标?如果有人对这些问题还没有答案,就必设法在计划开始实施前找出解答。
第二。乔伊会为计划的进展设定阶段性目栗,并要求负责人严守权责分明的原则。举例而言,乔伊会和他们达成协议:计划有X%要在日期Y 之前完成,而且有Z%的员工要在流程中接受训练。如果经理人无法达到阶段性目标,便必须向他报告,由他协助采取补救行动。第四,乔伊会制定应变方案,以因应意料之外的状况,如市场转移、零件短缺,或其它外在环境的改变。乔伊虽然聪明,却不懂得如何执行。聘请他担任执行长的人,由他过去的记录中根本预料不到他的失败…因为他们在挑选时,只看重他善于处理交易以及购并的长才,而未把执行力列入考量。
董事会将乔伊开革后,延聘一支懂得执行的团队接任。新执行长来自制造部门,他和团队成员邀请工厂经理人共同进行检讨并讨论如何执行,同时设定阶段性目标,透过有纪律、一贯性的检讨来追踪进度。
全录的执行落差
当全录聘请托曼(Richard C. Thoman)时,同样也没料到他会失败,因为他的思考能力算得上是近年来美国大公司领导人中的顶尖者,也是深受敬重的策略专家。一九九七年全录邀他担任营运长时,他是IBM 的财务长,也是该公司执行长葛斯特纳的心腹之一。托曼进入全录后被赋与的任务就是进行改革,而他在营运长任内,也的确推动了无数削减成本的方案,包括裁员以及缩减红利、津贴与出差费用等,
同时,他还为一项新策略做奠基的工作。一九九九年四月,当董事会将他擢升为执行长后,他即着手进行这项改革大计,希望将全录由一个提供产品与服务的公司转型为解决方案提供者( solutions provider),亦即结合软件、硬件与服�