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“丽迪雅真可怜，”吉英叹着气说。“她一定会遭受多大的痛苦啊。她的丈夫会怎么样呢？”
“他好像已经受到法律的追究，”伊丽莎白叹气说。“但是我们不必绝望，姐姐。达西先生以前曾经帮助那个家伙摆脱他应得的惩罚，我相信，他还会努力这么做的。至于那个小透纳么，只怕什么也帮不了他了。”
“不错，达西先生对我们家的善心真是无与伦比，”吉英说。“我们有他做我们的捍卫者实在是太幸运了。但是，哦，伊丽莎白，我们的妈妈亲眼看着她的心肝宝贝儿落魄到这等地步，心里一定不是个滋味。而这一点，又使本来应该最让人高兴的消息大大地打上了折扣。难道我们家永远都逃脱不了坏名声吗？”
伊丽莎白只有摇头的份儿，她太明白了，由于旧的丑闻如此使人失望地不再存在，那些邻居们的飞长流短内容大大减少，他们准会抓住这个新的话柄，那种迫切的劲头除了对那些最爱挑剔或与这件事关系最密切的人外，任何人都会理解的。接下来的日子证实了这一点。
不过，慰藉及时来到。在班纳特家可能再一次遭到彻底的不幸之前，班纳特先生收到了一封从他们表亲柯林斯可爱的住所寄来的信，从中得到了安慰。
亲爱的先生，我们之间的亲密关系以及我的援助人类的职业，使我又一次陷于悲伤的境地：就贵府的不幸谨向你表示慰问。柯林斯太太和我为你们蒙受的新的耻辱而悲痛，更应该为你痛惜，因为正是你这个做父亲的早年的放纵，才使令爱丽迪雅落到今天这样的地步。作为一个神职人员，我不能不提醒你，早在她草率的婚事之前，我就预言会有这样的结局；现在，被我不幸而言中，我深感遗憾。
听说我是这样一座衰败的房屋和地产的继承人，真让我悲从中来。从柯林斯太太收到的一封寄自哈福德郡的信中知道了情况之后，今天早晨，我将此事全部告诉咖苔琳夫人，承她降尊纡贵，向我表示了最深切的同情。尤其让人感到宽慰的是，她的一位亲戚也卷入了这件事情之中——想必你也明白，礼貌使我不便多说什么。我的女资助人对令婿的邪恶行为无比愤恨，这是天经地义的。她给我的忠告是，对于像你这样不光彩的亲戚避而远之为妙，然而，以我职业上的宽宏大量，我必须给你写上这些由衷之言，向你表示同情并给你忠告。
至于吉蒂·班纳特小姐，我暗示过她，要她早日回到家庭的怀抱，当此家人遭受磨难、名誉受损之时，他们比我内人或者我本人更需要她。但是，因为被你们宠惯的缘故，她十分任性，除非她母亲叫她，否则她拒不离开。我相信你会立刻来信叫她回去的。
我怀疑我的助手塞缪尔·比斯利对她情有独钟，这更加重了这件事情给我的负担；我很遗憾，不能不提醒他这种恋情是有危险的。我抱歉地说，我的忠告没有得到重视，因为他是个乖戾的人。但是他的前途并非微不足道：令爱吉蒂多么不幸啊，她妹妹灾难性的婚姻摧毁了她最后一丝获取幸福的希望，因为，错过了这最近一次机会之后，想来你会同意拙见，她再也别想找到别的人了。
我真为你扼腕，亲爱的先生。就在我写这封信的时候，我那位好心的女资助人的劝说还在我耳边回响，而且比原来更加清晰。因此，我必须通知你，亲爱的班纳特 先生，从吉蒂·班纳特小姐离开汉斯福之日起，我即与你
和你府上断绝关系，直到我不得不来浪博恩行使职责为
止。我是，亲爱的先生，……
班纳特先生连忙叫来两位大女儿，细细研读这封怪信。
“我们这儿出了什么鬼啦？”他问道。“我承认，我在念吉蒂的信时心里就纳闷。看起来最近她是在汉斯福从事慈善事业，那种热心劲儿只有在她潜心挑选新帽子时才常见。从这些叙述中，我很难再看到这么多年来给我安慰的这个愚蠢、无知的小姐。难道她的心地的这种突然变化是由于较少地受到柯林斯从较高地位给她的影响，却更多地受到年轻的比斯利的影响吗？如果真是这样的话，比斯利居然能将吉蒂这样一个人改造过去，他该是个多么与众不同的人啊？”
“我不相信，爸爸，”伊丽莎白说。“夏绿蒂给我写信谈过比斯利先生，从她的信中看来，他是个具有非凡良知的人，他的优良服务受到乡间大户人家的好评。他对吉蒂倾心是有可能的；但是我们很难期望我妹妹会喜欢上一个只能给她以学识、忠实和及早获得富裕生活的前景的男人。”
“你言重了，丽萃，”吉英说，“我以前对你说过，吉蒂和曼丽并非不可救药。也许我们在帮助她们两人这方面没有取得什么实际效果；但是如果比斯利先生真是个才华横溢的人，那么吉蒂至少有可能会让我们大家都对她刮目相看的。”
“你是说吉蒂吗？”曼丽说，她和母亲一起进了房间。“她在汉斯福耽搁得多久啊。我实在想不出有什么事让她离不开。那儿只有愁眉苦脸的村民们在成天祷告，除了《圣经》外什么书也找不到。”
“《圣经》可不会给你带来害处，小姐，”她母亲回答说。“当班纳特先生第十次见到我的时候，我就正在给我的妈妈念《圣经》呢，是不是，好老爷？当时我穿着一件镶有最漂亮荷叶边的平纹细布蓝衣裙，我到现在还记得他是以怎样一种羡慕的眼光看着我的。从那时起，我就对《圣经》中的《耶利米哀歌》有了特别的偏好。”
“神圣的作品也许可以吸引一些求婚者，”曼丽说。“如果我有这种意图的话，我宁愿让李维的作品发挥这种使我称奇的作用。不过话又说回来，我并不想这样吸引男人对我注意；它们会很大程度地影响我对特里斯特拉姆和伊索尔达的研究。”
听到这番话，伊丽莎白抬起眼睛，而吉英只笑了一笑。
“得了，”班纳特先生说，“我想好了，我不想再过分热心地陪着我这两位留在家里变得比以前精明的女儿了。不过，要是能利用这个机会让我那位柯林斯表弟再发几天愁，我也不打算去叫吉蒂回来。
第四十一章
在诸位较为时新的婚姻里，激情很快就会冷却为爱慕之情。情爱一旦有了保障，彼此交换过了山盟海誓，喜糖吃完之后，充满激情的凝视就可以变为慈爱的瞥视，一度怦怦乱跳的心儿也可以慢慢平静下来，以一种比较舒服的速率跳动。
然而，说来令人惋惜，达西两口子的情况满不是这么回事儿；虽然达西回家之事已在夫妻俩的急切期盼之中，但当这事真的发生时，却又超出他们的预料。在他们的共同生活之中，始于彼此间戏谑的一切，后来只会日渐成熟，变为彼此间的坦诚相见，一种真正的心心相印，带给伊丽莎白从来不曾想象有可能会得到的满足。
在她丈夫这一方面，情况同样令人不胜羡叹。
“丽萃宝贝儿，”他一回来就叹气说。“没有你在身边的这几个星期孤独透了，而且好像没完没了。想想吧，两年前我还不认识你呢。我想确实是有两年了，但是说实话我已记不清了。”
“这是没什么可奇怪的，”他妻子回答说，“只要想一想自从你认识了我之后我娘家让你操了多少心啊。我们永远是你不得安宁、伤心烦恼的根源。我真奇怪你怎么不回顾认识班纳特家之前那些美好的日子。”
“别这么说，”他叫道。“我的所有快乐都归功于你；我能为你家效一点力只是对你的微薄的报答，丽萃宝贝儿。说实话，过去这些年来发生的许多让人烦恼的事情，我也是有责任的。如果我早一点揭露韦翰的真面目，少关心一点我个人的事务，多为公益操点心，他就别想这么继续搞他的阴谋。但是，为了保护我可怜的妹妹的名誉，我不这么做又能怎么做呢？”
“没别的办法，”他的妻子附和说，“你只是做了你该做的。当时你妹妹应该得到你的保护，她那么小，又受到那样的欺侮。但是，达西先生，更加激起我同情的，是现在的而不是那时的乔治安娜。以前我没向你透露过，我发现她对那个无赖海伍德上尉情有独钟。现在我看见她没精打采，脸色苍白，这是她以前从没有过的。这确实是件糟糕的事情。她是不是很痛苦呀？”
“恐怕是的，”她丈夫认真地回答说。“哦，丽萃，我们在伦敦多惦记你啊。我妹妹不管有什么样的委屈，她都不肯向我倾诉。现在她回家了，有什么事一定会来跟你商量，我这就放心了。我只会看着她痛苦，为自己的无能而纳闷：她干吗就不能相信我，把痛苦告诉我呢？！”
“你以为兄妹间就一定会无话不说吗？你抱的期望也太高了。你难道不知道，年轻姑娘宁愿向她的宠兔吐露心事，也不愿向亲哥哥说？特别是这一类事情。但是你放心吧，我会去跟乔治安娜说的，我会尽我所能地帮助她。她的心还没有伤到不能弥补的地步；在十八岁这个年龄，你越肯定她再也不会振作起精神来，她就越会振作，这是十拿九稳的。”
但是，当伊丽莎白最终和小姑面对面时，她才发现她的心烦意乱不是那么容易克服的。
“我不能向你隐瞒，亲爱的伊丽莎白，”她几乎当即就说，“我太惨了，看错了人，不，是做了个大傻瓜。在这之前，我常常向你吹嘘，再温柔的感情也打动不了我的心，可现在这些感情却赠给了最不配接受它们的人。我说的是海伍德上尉，这是不必解释的。他是个无赖，真的，可能——差点儿——毁掉了我亲爱的丽萃的姨妈。然而在我眼里他显得那么特别，那么温柔。他的一举一动，他的殷勤备至，无不显示出他对我的偏爱。我真是瞎了眼，听了甜言蜜语，心里觉得舒服，就给骗了。而他……”乔治安娜的眼泪止不住流了下来。
“哦，可怜的妹妹。你这么早就得到了生活中最痛苦的教训。但是你知道，上尉愚弄的不只是你一个人，而是我们每一个人，一度甚至还愚弄了咖苔琳姨妈，这对你至少还是一种安慰。好歹你身边有许多好朋友。”
“我们都被捉弄了，”乔治安娜说。“上尉起先追求我们大家，后来把目光盯在我的身上，我相信他的目的是我的表妹安妮。他始终都在盘算的只是怎样损人。而结果是，任何财富——不管用多么可憎的手段得到——都能让他满足。他邪恶地欺骗了我们。”
“我们不必去谴责上尉为金钱利益而结婚。因为像他那样的人，样样事情上都喜欢大手大脚，从来不习惯于自我克制，做那样的考虑正是他精明之处。他应该——必须——受到谴责的是他的奸诈。不管是对你的表妹、对你，还是对我不幸的姨妈，他的行为都是建筑在说谎和欺骗的基础上的。你能够逃脱真是不幸中之大幸，乔治安娜；跟着海伍德上尉，你这辈子怎么可能太平呢。”
“可是亲爱的丽萃，”乔治安娜脱口而出，“我们该怎样来判断一个男人呢？海伍德上尉不但风度迷人，而且他的家庭情况也无懈可击，与我们家还有血统关系呢。如果他都不能被当�