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张自忠注意到庞炳勋双眼已哭肿,看来部队伤亡惨重,使他悲痛不已。张自忠看着庞炳勋老泪纵横、布满血丝的双眼,以及他步履蹒跚的龙钟老态,不由得深感同情。他们商定在不利条件下再次发动攻势,以解救庞军之危。
这时蒋介石亲自从徐州打来电话,分别与庞、张谈话,对他们倍加勉励,要求守住临沂,以竟全功,并保证补给不成问题……。
25日,五十九军杀入临沂西北,以迅雷不及掩耳之势攻占了沂庄、南曲坊一带,并扫清了附近残敌。但庞部却传来坏消息,桃园、三官庄等据点均告失守,九曲庄也将不保。
张自忠非常着急,立即派一个团另两个营直接增援四十军,以巩固临沂东侧阵地,另以一部警戒临(沂)费(县)公路,并负责截击敌人。
入夜后,他下令一八○师主力向沂河东岸坡埠、杨家岭发动佯攻,以迷惑、牵制日军,然后命三十八师主力向临沂城北之古城及前后明坡发起突然进攻。日军猝不及防,伤亡惨重,但是很快就稳住了阵势,并出动十几架飞机及大批中型坦克,配合步兵向三十八师发动反扑。我军在毫无凭借的劣势情况下,以血肉之躯与忠贞的意志与日军逐村逐屋展开争夺,打得十分艰苦、惨烈。
战斗打响不久,张自忠就赶至三十八师督战。他的亲临第一线,令官兵士气大振,英勇冲杀,终于攻下古城。
正在这时,临沂以东庞军阵地再度告急,请五十九军增援。张自忠不得不从有限的攻击力量中抽出一一四旅从七沟、七皋强渡沂河,向临沂东侧桃园、独树头、三官庙一线日军发动进攻。但古城方面,日军趁三十八师立足未稳和主力他调之机发起反扑。激战至深夜,古城西部两个大院被敌占领。
张自忠得报后飞骑赶到,立即组织火力进行反攻。他发现敌人所占的一个大院内堆满高粱秸和稻草,便下令用火攻。士兵们将棉花浸饱汽油后绑在手榴弹上,掷向草垛。顿时院内一片火海。当日寇正在惊惶失措时,张自忠下令推倒院墙,发起冲锋,将上百日军全歼院内。另一大院日军见势不妙,狼狈逃走。
张自忠将军部迁到古城,指挥部队向日军阵地进攻。
26日,一一四旅渡河向桃园、三官庙发起攻击,上午攻克桃园。但三官庙庞部构筑工事很坚固,现反为敌军所用,久攻不克,伤亡甚重。下午日军由独树头出动,反攻桃园。同时大部日军向西迂回,过河抄袭五十九军后方。张自忠急向后方义堂集派兵,当晚桃园失守。
经一天激战,一一四旅伤亡大半,官兵伤亡千余人。目睹士兵们死伤相继,张自忠心痛得潸然泪下。
第六部分:泯恩仇再救庞炳勋鼓余勇再战临沂(2)
鉴于一一四旅难以立足河东,军部后方又出现敌情,张自忠决定退守沂河西岸,此时沂河南岸敌情已很严重,占领义堂集的坂本支队第二十一团准备从西北方向进攻临沂,另一支日军渡河到达临沂以北地区;临费公路上,距临沂十公里处又发现千余日军。
张自忠与徐祖诒、庞炳勋紧急磋商,决定缩短战线,东部防卫依旧由庞炳勋四十军担任,五十九军据守八里屯七沟、小岭、古城、任埠一线。军部移驻白衣庄。
徐祖诒电告李宗仁上述情况,并报称,庞军已基本丧失战斗力,临沂主要靠五十九军支撑,但伤亡极重,且极为疲困,士气受到影响,故请速派援军。
李宗仁即派三十二军一三九师黄光华部、五十七军三三三旅及汤恩伯部骑兵团驰援。
27日,板垣征四郎亲自坐镇,指挥第五师团主力向五十九军发动多路进攻,攻击大岭、小岭、北道、南沙埠、古城,为配合这次攻击,还出动了大批飞机、坦克、野炮、山炮。
张自忠东抽西调,分头迎敌。大岭、小岭方面战斗尤为激烈,敌机往复轰炸,并以密集炮火进行轰击,村中房屋着火燃烧,硝烟弥空。日军在炮火掩护下多次发起冲锋。三十八师在此地的一个团和另一个营大部伤亡,阵地岌岌可危。一向沉稳、老练的黄维纲师长,不得不向军部求援。
张自忠命令:“你们要坚决顶住。我们困难,敌人更困难。要坚持最后5分钟!我已命令刘振三师派一个团从诸葛城向敌左侧进攻,支援你师一一二旅方面作战,不久即可到达。”
黄维纲焦急地说:“军长,问题是正面部队有顶不住的样子,眼下实在没人可调了。”
张自忠一瞪眼,发火了:“没有人吗?为什么还有人说话?”
黄师长一听,二话没说,电话一搁,到前线督战去了。
张自忠深知黄维纲的性格,不到万分紧急他不会轻易求援。因此张自忠把手头仅有的军部手枪营和六七六团的二营紧急集合起来,由他亲自率队支援。三十八师官兵见军长亲临督战,士气倍增,战线也稳定下来。
张自忠在阵地上通过观察敌人火力,看出日军右翼较弱。他即命令组织小部队向敌人左翼佯攻,以吸引敌人火力。另以一个加强连组成敢死队由小岭村后悄然绕至敌右侧翼,突然发起袭击。敌人猝然受到攻击大惊。敢死队冲入敌群中,大刀狂挥,左砍右劈,猛烈冲杀,上百名日军顷刻成了刀下鬼,其余日军,吓得魂飞魄散。正面守军,乘机出击,日军溃败而逃。
日军在大岭、小岭受挫,又转向前后岗头、古城等地对一八○师发动攻击。日军两度攻入前后岗头村内,都被一八○师奋力击退。但古城却被敌人占领。
28日,日军又增兵千余,继续猛攻小岭、南沙埠、北道及前后岗头等地。
在师劳兵疲和极度消耗下,装备精良的千余日军生力援兵对五十九军造成极大压力。但庞炳勋此次居然按兵不动以保全实力。五十九军孤军苦战,蒙受巨大伤亡,被迫放弃小岭。
两个星期连续不断的残酷战斗,使张自忠和五十九军经受前所未有的沉重、严峻考验。长时间的鏖战,使官兵们在体力上、精神上都受到极大影响,战斗力明显下降,这对张自忠是一个十分严峻的考验。如果他不能有效地恢复士气,不仅两周来的奋战,上万名弟兄的热血都将付之东流,前功尽弃,而且会使这支部队彻底垮掉,从此一蹶不振。后果不堪设想。
在如此巨大压力下,张自忠表现了非凡的勇气和坚韧的精神。他马不停蹄地奔波于各个阵地,激励官兵,同官兵们一起战斗。他铿锵有力、充满激情的训话和身先士卒、英勇无畏的英雄气概,感染了全体官兵,使他们内心的希望之火和胜利信心始终燃烧着。他们苦苦撑持等待援军。
但是,作为援军主力的三十二军一三九师黄光华部,却玩弄保存实力的故技。(黄光华在1933年长城战役时就玩弄这一手,致使长城要隘冷口失守,使日军突入长城内,令防守喜峰口一带的宋哲元、张自忠不得不在胜利的情况下饮恨撤兵。)
援兵不至,使张自忠五十九军咬牙苦撑,殊死奋战,伤亡惨重。
后来黄光华的劣迹被战区发现,明令将其撤职法办,黄某悔恨已晚。但其为抗日造成之损失实无法弥补。其行为实与汉奸卖国贼无异,故依法惩办也是罪有应得,罪不可逭。
援兵盼不到,却盼来了陈调元率领的中央军事委员会劳军团,这对于士气多少有些鼓舞。
在援兵不到的情况下,张自忠只好再次缩短战线,集中兵力扼守临沂城以西以北韦家屯、曹家、七得、十里铺、王庄、前后道沟、岗头一线。
日军第五师团自对临沂发起进攻以来,苦战经旬,却被装备低劣的中国军队所阻,不能越雷池一步。此时此刻,日本铁军显得如此无用,据当时日本杂志透露,板垣征四郎又羞又恼,几欲自杀。
29日,他再命令坂本支队在援军配合下猛攻前后岗头,企图突破临沂西侧防线。
张自忠督率一八○师拼死反击,寸土不让。他在给李宗仁电报中说:“职一息尚存,决与敌奋战到底。”
在援军迟迟不到的情况下,五十九军又孤军奋战了一整天,顶住了日军的猖狂进攻。
在两次临沂大战中五十九军伤亡达一万余人,尤其是第二次临沂战役,从25日到29日,每天伤亡均在千人以上。
临沂大捷,保证了台儿庄大捷,而战斗之残酷、之激烈,还超过了台儿庄战役。
临沂战役,张、庞两军歼敌9000余人,战绩并不比台儿庄战役逊色。而张、庞两军的对手,是号称“铁军”的日军第五师团,战斗力比矶谷师团略强。张、庞两军兵力合计不过四万,我与敌兵力比,小于台儿庄方面。经过20多天激战,张、庞两军基本被打垮,没有一个团保持完整,而台儿庄方面,不说保存实力的汤恩伯部,即使打得最艰苦的孙连仲部,也尚有独立四十四旅没有投入战斗。
第六部分:泯恩仇再救庞炳勋鼓余勇再战临沂(3)
1947年1月中国文化供应社出版发行的《中国当代名人逸事》一书中,《张自忠血战殉国》一文是这样记述“临沂战役”的:“徐州大会战前,张将军守临沂一线;其时总部忽截获敌方文件,有谓:‘中路系勇敢善战之汤恩伯,宜全力应付,左翼为不堪一击之张自忠,右翼为老弱无能之庞炳勋,均可各个击破,务必完全消灭,然后对中路包抄。’当军事会议时,当局以示张氏,张大怒,与庞炳勋密商道:‘我们死固不妨,但须为西北军一雪老弱无能与不堪一击之耻,老兄能同死吗?’庞氏也击案道:‘不努力杀者非人!’并请张氏同具衣棺,以示必死。张答:‘丈夫杀敌,胜则前进,死则战骨当速朽,何用衣棺?’说完与庞握手言别,上马直驰防地,召集所部,当众宣布:‘今日出战,为中国复仇,为本军雪耻,自张某以下,有不死者,吾当为厉鬼砍杀之!’随即下令前进,自率精锐两团,均赤臂佩大刀两把,各携手榴弹,趁夜直扑敌军板垣师团阵地。板垣在日军中,也素以勇悍善战有声于时,竟被突破机枪阵地,毙敌无算。所部健儿及张氏本人,为敌血所溅,眉发皆胶成一片,敌军前线两个联队死伤殆尽。沂河两岸,伏尸数里,河水皆赤,张氏布置新阵地既竣,复召集部属训话道:‘此役小胜,尚不足立威,此后更当努力,将敌人逐出沂河流域。’第二日敌部复以全力来犯,张氏利用地形,避开正面的坦克车与马队,从侧面攻击,敌仍败退。先后三战,却敌数十里,歼敌万余人,并将临沂县城克复,揭开台儿庄大捷的序幕。庞炳勋亦经将军的鼓励,连战皆捷,而为抗战史上光荣之一页,因之当局对张自忠将军益为器重。”
在津浦线正面,日军第十师团在攻克滕县后,接着又攻陷了枣庄、峄县、韩庄,此后其主力东移,沿枣台支线进攻台儿庄。
3月23日,日军第十师团濑谷支队1000余人,由峄县出动,向台儿庄发动进攻,驻守在这里的孙连仲部奋起抵抗,台儿庄战役正式打响。
孙连仲所率的第二�