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“何明绨，许久不见了，你的身体还是这么硬朗。”夜宴略侧过头，弯起唇角露出了一个冷冷的笑容。她还记得，当年就是何明绨用那双枯瘦的手，把万艳窟灌进她口中的。
听闻她如此说，何明绨只是淡淡地应了声：“劳长公主挂念，奴才是伺候皇上的，皇上身子好，奴才自然也跟着好。”
九
眉毛不经意挑了一下，却没有再说什么，夜宴迈步走进了殿中。
诺大的侧殿，只有两名小太监执着拂尘站在御案的两侧，那明黄的案上叠放着未看的奏折，一旁还有一砚朱砂，龙涎香的青烟从铜铸的仙鹤嘴中缓缓飘出。
也许这里才是最有人气的吧，夜宴在心中苦笑地想着。
站了许久，黎帝凝舒方由内寝殿中出来，赤黄九龙袍衫、翼善冠、九环腰带。他的两鬓已经斑白，眼角的纹路更加深刻，容貌冰冷而艳丽，神情傲慢中却透着倦怠，唯一没有变的似乎只有那双黑若星漆的眼睛里隐藏着的厌恶。
“儿臣夜宴拜见父皇。”夜宴屈膝跪了下去，唇角不禁勾勒出一个讽刺的弧度。
是的，厌恶。她的父皇凝舒，私通自己兄长的妻子，亲手杀了自己的父亲、兄长，用他们的血铺就了通向王位的道路。他不想面对这一切，却也永远无法抹去这一切。他恨不得她去死，因为他从她的重瞳中可以看到自己的罪恶，她就是这一切罪行最大的证据。
黎帝坐在龙椅上半晌没有说话，只是瞧着她。
整整十二年过去了，面前下跪的女儿，翠华摇摇，臂上缠着雪色的镜花绫披帛，拖摆至地的广袖双丝绫罩衫像是泉水一般流淌在汉白玉的地面上。只能算清秀的容貌，并没有继承已故皇后的绝世美丽，眉宇间也和自己毫无相似，倒是那神情像极了夜玑端。虽只是神情相似，但足以搅起他最不可抑的心病，心绪间难以觉察地出现了一丝紊乱。
“在幽州一切可好？”
“在舅父的照顾下，儿臣一切都还好。”
因为君王没有下令平身，夜宴便一直低头跪着，白皙的颈项弯折成优美的弧度。虽已到初夏时节，玉石的冰冷还是一丝一点地从膝盖渗到了骨子里。
“幽州距离镜安路途遥远，玑端的身体还好吗？”
“回父皇，即使路途遥远也得在限定的期限内返京，一路上鞍马劳顿，舅父的身体已经不大好了。”
夜宴依旧肃容回答，语气中隐隐的责怪，已经对君王无上的权威做出了挑衅。
“好，很好。不愧是凤凰的好女儿。”
黎帝薄薄的唇不自觉地牵出一线阴冷。凤凰是故世皇后的闺名，代表夜氏的女儿必定为皇后之意，可见当时夜宴外祖父的用心。
她轻笑，明媚的眼睛如同天上淡淡的月亮：“儿臣也是父皇的女儿。”
“是吗？”黎帝轻笑了一声，即使岁月留痕，那容貌依旧称得上完美无缺，任凭谁都会感到畏惧的眼睛充满了冷酷的光，在这一瞬间迸发出了烈焰，“今晚有家宴，你年纪也不小了，朕会尽快给你物色一位驸马，你下去吧。”
“谢父皇隆恩，儿臣告退。”
这就是他们的关系，疏远得好似隔着一条长长的银河，只是她决不会跨过去。
她将一只手置在上前宫人的手臂上，有些发麻的腿方才能直立起来。
转身缓步走到殿门口，一道明艳的身影已从她的身边一晃而过，夜宴下意识地转头看去。
“父皇，儿臣要向您讨一样东西，您一定要答应儿臣。”
还未见其人，已先闻其声，声若黄莺出谷，婉转悠扬，即使身为女子的她，也不禁怦然心动。在这辉煌寂静的大殿中，女子急促的脚步声带起一阵空洞的回响，把沉闷的空气带得活跃了起来。
转眼间那女子已经站在御座的旁边，簪环晃动，脸上也现出一团红晕，带着一种娇羞和欢喜的颜色，似牡丹盛放，艳光四射。
纤秀的手指紧紧抓着那明黄的袍袖，来回摇摆。这种不雅的举止在她做来却给人一种超脱的飞扬感觉。
“锦璎，好好说话，你快摇散父皇了。”
这一瞬间夜宴已知晓了女子的身份，她的妹妹——九公主锦璎，黎帝最宠爱的女儿。
夜宴忽然发现黎帝那双无情的眼睛认真地凝视着锦璎，并且逐渐变得柔和如水，近似苍白的面上浮出一丝浅笑。在夜宴的记忆中似乎从没见过，这跟刚刚那个冷漠高贵的帝王可还是同一个人？
那被他所凝视，并且给予微笑的女子，大概是这世上最幸福的吧。
“长公主。”何明绨在一旁低声提醒道。
夜宴这才回身，迈步离去，跨过高高门槛的一刹那却还是听到钻心入骨的一句话。
“父皇，儿臣和今科探花谢流岚两情相悦，您一定要成全我们。”
夜宴脚步一恍，两情相悦？
十
已经停止的大雨，突然又倾盆而下，宫人连忙撑了伞跟在她的身后。牡丹纹的宽袖掩了殷红唇下的咳意，体内逐渐升高的炽热感，开始在她的血液中盘旋。每到夏日，万艳窟的余毒就好似火一样在体内燃烧，可偏偏肌肤却冰凉得厉害。
夜宴好似已经失去了知觉，梦游一般回到了旒芙宫。
宫门口，年迈的太监何冬持着伞已远远地迎在那里，看见她便激动地颤抖起来。这个一直忠心跟随母后的宫人，是看着她长大的，夜宴对他有着一种近似亲情的依赖。
“公主，没想到老奴有生之年还能再见到您。”
“起来吧，何冬。”她连忙伸手阻止了他的下跪。
虽然是晌午，但下着雨天空仍然昏昏暗暗。青花折枝花卉的八方烛台已经燃起了红烛，照得屋内光明如昼。窗外风声低啸，雨点密集地打在窗上，噼叭有声，显然是下得更大了。
旒芙宫相传是先朝宠妃的居所，据说此宠妃妒心极重，最后被厉鬼缠身而死，所以这所宫院就这么空了下来，而今赐给夜宴，是诅咒还是怨恨？其实已经没有区别。
这样的夏日，在这个皇宫中，肯真心无二静静陪着她的只有何冬。
似乎突然被针刺了一下，夜宴有些烦躁地坐在梳妆镜前，摘下了头上的金簪步摇，一头浓密的黑发泉水般披散在身后，透出一种说不出的慵懒。
“来给本宫梳梳头吧，十二年了，记得小时候每天清晨你总是会给本宫梳头的。”
“是啊，那时候公主很粘老奴。”
何冬默默地上前取过一柄玉梳轻轻地梳理着，笑容把满面纵横的纹理变得更加深刻。枯枝一样的手在她柔软的发间滑过，带出了异样的温暖。
“在宁夜宫，甚至整个皇宫里真正喜欢本宫的，大概只有你了。”
“公主，您折煞老奴了，国舅爷啊，现在是国公爷了，对您一定会疼爱有加才对。”
“是啊。”叹息声轻轻地从夜宴口中吐出，然后无声无息地消失在空气里，“父皇对本宫说，今晚有家宴。”
“是的，今晚在太液池旁的御花园中举办宴会，还有新科的三甲，据说要为适龄的公主挑选驸马呢。”
“哦，是吗？说起来锦璎也到了适婚的年龄，这些年一直在幽州，对镜安并不太熟悉，也不知她过得好不好，喜欢什么，本宫这个做姐姐的真是太不称职了。”
“这个老奴也不太清楚，只是老奴知道，北狄国的三皇子很喜欢九公主，只可惜落花有意，流水无情。”何冬本来有些昏黄的眼骤然精光四射，“而且，老奴前几日还得知一项极为机密的事情。”
“什么事？”
“皇上他……病重了。”
“可是本宫今天见父皇的时候……”
夜宴一愣，勉强弯出的笑意，却在回想到太极殿上黎帝凝舒过于苍白的面色时顿在唇角，形成了僵硬的弧度。然后，她轻轻地用牙齿咬住了红唇，头微微地偏了，从铜镜中看着何冬，像一个受了委屈的孩子。
身后的何冬皱起已经有些花白的眉，眼神里带着悲悯的神色，他的心口微微一痛。那个男子终究是她的父亲，无论他对她做过什么，有多么残忍……
他拿着玉梳的手有些颤抖，乌黑的发在玉色的映衬下，柔软且流淌着隐隐的光泽，如宫中进贡的上等丝绸。
“这件事极为机密，从上个月起，皇上夜里就开始咳血。”
“怎么本宫和舅父从来没有收到消息？”夜宴说话的时候，睫毛低垂微微地颤动着，仿佛秋风中挣扎的残叶，在皎洁如月的脸颊上投下两抹暗影。
“皇上严令封锁消息，这件事只有何明绨和他身边几个极为亲近的宫人知道，老奴也是前日才打听出来的。”
“哦，那他的意思是要把本宫远嫁北狄了？”
“正是，这样夜氏失去了继承人，自然就会瓦解，而且又稳固了边疆，可谓一箭双雕。”
忽然觉得心中一片燥热，她蓦地站起身走向门旁，衣裙上的丝带随着她的步履飘扬，宛如一朵正在绽放的幽昙。
“何冬，你认为谁最可能继承皇位。”
何冬一惊，手中的玉梳掉落在地上，啪的一声摔成了两半。
“老奴不知道谁的胜算最大，老奴只知道谁的胜算最小。”看着雨水掀起的晨曦一般的雾气，何冬缓慢又有些阴沉地说道，“就是皇长子——吴王锦瓯。”
十一
雨势依旧瓢泼，树上的叶子终是经不住雨水的折磨，摔落在地面。远处隐隐地传来钟声，一股奇特的尘土气息在风里飞散。如此幽静的景色，却在这世间最污浊的地方，带起了一丝阴险的味道。
“呵呵，真是有趣啊，同是一母所生，父皇那么喜欢锦璎，却那么讨厌锦瓯，余德妃想必也很苦恼吧。”
夜宴微弱地笑着，面上唯一的血色尽褪。太极殿上那明艳绝代的姿容，叫她恍惚想起许多年前。
锦璎，小她三岁的妹妹，自小她们就不喜欢彼此。还记得第一次见面是在御花园，那时候牡丹开得正好，盈盈而立、粉雕玉琢的女娃，冲过来就对她大叫：“妖孽，你是妖孽，父皇说了，女子目有重瞳就是妖孽！”
她的反应是一个耳光狠狠打过去，打得锦璎哭声震天，引来了所有的人。
黎帝温和抚慰着锦璎的修长手掌，以及对着她好似寒冬的冰冷眼神，已经深深地刻在了她的心底。
怨恨也许就在那时开始的吧，心结自此越结越深。其实也没有什么好奇怪的，皇室的骨肉亲情从来都是淡泊的。
“辛苦你了，何冬。”
许久夜宴开了口，她的声音沙哑低沉，缓缓的，眼光迷离，仿佛透过雨帘看到了很远的地方。何冬看到她单薄的背影微微颤动着有如荡漾的水波纹动。
“公主折煞老奴了，这一切都是老奴应当做的。”
由于是四月初八，佛祖诞生的期日，宫中照例设了香案，供了素果，余德妃领着后宫的女眷参拜、放生。虽说不用自己亲自动手，但是繁琐的程序下来，天色已渐黄昏。
余德妃又和众女眷们，聊着家常。
十余年不见她也老了�