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中的精华，那块舍利样的冰玉样的骨头似乎就那么浸入了自己的体内，而丹田之中，骨脉之内，一时似充满了说不出的力量，那一种力量直欲破顶而出。难道，难道，这就是“传灯”之法？那个燕涵，真有佛家秘法一样的修为，可以把什么愿力种入舍利之中，化入自己体内，来达成吗？
他忽然看到灯儿姑娘看自己的眼神忽变得好温柔好温柔。温柔得一时让他把所有的惊诧都忘了。冰玉一样的舍利种入了他骨中，春水一样的眼波却拂动在身畔。一时只觉，无论她对自己做什么，只要有这一时一刻的相看，那这一生……也不虚了。
却听灯儿姑娘呢喃地道：“这一生，我都不曾拥有你。但最后的最后，我终于可以以另一种方式，与你同在了。”
她的手，忽然划过了彭碗儿的肩头，轻轻褪着他的皮肤一样的，往下、往下……
这一夜，后来的后来，如氛如雾……一切的一切，绮红瑰丽得让彭碗儿多年后虽回思如梦，却终其一生也没放下。
第一章阿房焚
那一夜，长长的梦始终都是特异的、幽密的、暗魅的，乃至深艳的。
那样的梦，绮红流丽到让人不想再醒来。
可梦终究要完。彭碗儿醒来时，已是日上三竿。他当时没有发觉其实已经过了三天。这一睡，他睡了足足有三天。醒来后，却有一场饱胀后的空虚感。他惟一惊觉到的是，这一张床上，只有他，只有他自己了。
一切有如梦幻，只有梦醒后有比幻梦更空虚的失落。以前的自己好像不在了，那个涎皮涎脸，只觉生涯有乐的少年已经不在。因为在梦里，他曾真正的活过，真正的活到了一个花香鸟语、四境空明、惟我与卿、风光佳绝的极境。可所谓极境就是：那其中的一切都太美了，以致映照得过往今后，一切皆虚，空乏如幻。像这一生，竟只有那场梦是真的。
怔怔地睁开眼，看着那幔过于寡素的白帐，好久，他才惊觉，自己不是在十九宅。他下床走到窗前，推窗望去，窗外已是日落。看到不远的那个牌坊，坊上还是那四个字“矢志靡他”，他才知道：这是灯儿姑娘住的小楼。楼外，又是黄昏的风景。她曾在楼上这么看风景，看风景的自己曾在楼下看她……
而现在……他忽听得楼下街声嚷嚷，南昌城南的一个大宅方向余烟直上，那是一副极残酷而瑰丽的画面。正南方钟鼓楼下的一大片地方，似乎什么东西燃烧尽了，隐隐还可以看到一大片废墟的影子。那一场火灾似是极大，虽已熄灭，空气中还是残留着一种异样的焦糊味。
接着，他才听到人在楼下用一种紧张而不解，难以揣测原因的神秘口气在谈论南昌燕家的长房长宅，也就是燕仲举的大宅居然一夜之间就那么化为灰烬了……
——那一场火，烧了足足有三天。大家都说，他们又一次看见了公子燕涵。他在那大火上一夜纵跃。虽然人们都是远远地看着，没有人看清，但人人都认定那就是燕涵。他一支长剑，来回激荡。人们不知他是在力拼外敌还是与已为人不齿的“南昌厌”燕仲举一战。
那一场火，烧尽了燕仲举，也烧掉了“七月十三”。
“七月十三”从此江湖除名。这个隐秘的杀手组织，一向并不张扬于世，却在被剿灭后在南昌城一夜成名了。这是涵公子在江湖上最后也最轰动的一次侠举，虽然大家后来都不知道他后来去了哪儿。城外发现了他家老苍头桑老人的尸体，忤作说验伤的结果是死在“七月十三”手上的，可大宅里没有燕涵的尸骨。他一定不可能死的，除非羽化，因为，他就是南昌城百姓眼中的传奇，永远不老的传奇。
人们在猜测着他出手的缘由，是为了桑老人的死，是看不惯南昌燕家燕仲举对百姓的残害，是为了醉花荫……
彭碗儿那晚带着一坛酒来到那个废墟，他在传说与流言中想像着……灯儿姑娘是怎样披上“江湖颔”的衣衫，在桑老人折翼而亡后，独斗“七月十三”与燕仲举，顶着燕涵的名字，如何将他们一一尽诛于剑下。这是……怎样一种深情他虽并不知道，但他可以体会可以想像。毕竟，那场深情的余韵他曾经历。但，以灯儿姑娘的身手，她本不可能的！一切，只是因为那块剔透骨中的舍利吗？
他如此猜想，也确实是的。但他永远也想不到的是，燕涵死前曾留给灯儿姑娘的一句话：“我以内家清净存根之修行，或许可冒昧而得舍利一枚。日后，卿如逢大难，或可仗之化解。此物寄我愿力，可长修为。植入男身，或可内息一夕猛进。虽未见持久，但望可化厄于一时。”
他同样不知道的是，当时灯儿姑娘站在燕仲举长房大宅之上，身披长衣，目光睥睨，望着一宅火光，略不看燕仲举与“七月十三”一眼，口里骄傲地自笑道：“涵，我知你苦心：你不望我苦守人间，为君全志，想要我拥有完整的一生。你知我执念，要我如想拥有你，就一定要找到一个还喜欢的人，在他身上化入那舍利。只有在现世的活人身上，让我才能真正的感受到你。而这样的人，也必然能够接受我的过去苦恋，才会答应这么做。你想得太周到了。走了走了，还想留给我另一种终生欢快。却没想到，最后我找的，竟会是个孩子……就算一夕如梦，此后，他必将另有自己的一生。而我，会用磨砂楼秘法，借阴阳之术透支此舍利之力——如你必将锲入我，则我终生属于你。”
……风吹发飘，彭碗儿想到了这一地今日废墟、当日火光上她的风吹发飘……他只觉心头空茫茫的痛，无所解无所由地那么地痛，并不强烈，却正由此而持久。他抱着那坛燕酥回到灯儿姑娘的小楼时，还在幻想着那一场猎猎火光上的风吹发飘……
风景小筑中，窗外是夜。夜中的牌坊上，不眠的是那四个硬笔直书的四个字：“矢志靡他”。
楼中，妆台前，他看到一面尘土封满的镜子。它像久已弃置，久已不用。他轻摸桌上，在镜子后面，找到了一个妆奁。
妆奁上已有蛛丝，轻尘细布，上面却沾着几个细小的指痕。那是灯儿姑娘临去前最后一次的指痕吗？
他不敢打开，却又不忍不打开。打开后，他怕看到里面曾藏着的一个女子曾有过的怎样最绮丽的梦想。迟疑良久，手颤了好久后，他终于还是打开了。然后，他惊诧地发现，一奁首饰，俱都蒙灰。那灰灰的乌银色泽里，就在上面，他看到了一截头绳。那银色的，在暗夜里像也会发光的头绳儿。
丝绳边有一张小字条，上面只有几个字：“给你给她的”……彭碗儿茫然抬眼：墨犹新墨，蛛奁尘镜上，光阴似老，老去的蛛奁内，写着“给她的、给她的……”
第一章尾声：再登楼
好多年都没有磨过的镜面会是什么样的呢？——彭挽想：究竟已好多年了？沉淀过久的年头像那镜面上黄蒙蒙的光一样，迷澄澄地给人一种老酒浊醪、不踏实的醺醉之感。到今年，他最小的孩子已足岁了，那是第三个孩子。这个孩子来得晚，比他的哥哥姐姐要小十余岁了，彭碗儿现在也改了这个名字：扶老携幼、左牵右挽的这个“挽”。
……可多少多少年以前，他曾有一个名字：碗儿、碗儿，回思起一声声家居碎语般的亲切。可她有当过他是一瞬间的“碗儿”吗？
那种亲切只在当年，如今硬坠坠的“牵挽”才是他人生中所能拥有的最踏实的存在感。彭挽现在已是个精壮的汉子，精壮得好像块磨旧的铜，黄韧韧的脸色分明像经历过所有激扬勇决的青年，却依旧勇敢，只是把那一脸蓬松的阳光换成了压实了后的阳光灿烂。
楼下忽传来一个妇人的召唤：“挽哥……”
又是苹儿在叫了，难得他们终于回到了她一直想回，他却一直抗拒的南昌来。她头上还系着当年他送给她的那截头绳。丝质老了，颜色却像洗旧的银子，依旧那么执意的莹白。他应了一声，下面传来最小的孩子的牙牙学语的笑闹。他望向楼上妆台，台上有镜。面对着这面镜子时，他还是只觉一脸迷茫。外面的街声似有一种恒久不变的意味，那镜子上的灰尘似乎也护住了它当年曾照过的影像，在彭挽那么迷澄地注视下，慢慢浸透映射出从前——全不管这世上的年华偷换。
而镜外，楼下有声琐碎温暖；楼上，却还只是疏冷冷的楼头，瘟阳阳的天气，霉湿湿的尘味，和踏实实的中年……
第二章进府（1）
绛唇
那一个计划的名字叫做“刺”。
每一个都是“刺”——刺客的手臂上就刻着这个字，那不像刺青，而是用恨蚀出来的一个字。朱公府中的若妍每听说一次，心头就似长出了一棵刺。
——七个了，已经七个了，每一个都是那么惨烈，惨烈得让她无法充耳不闻、置之不理。否则，她该是个很快乐的女人。
朱公府中粉黛三千，公侯最喜欢的是谁？答案：若妍。
南昌城富庶风流，而城中每逢赛舟夺锦，在最热闹中最惹人注目的是谁？答案：还是若妍。
如果她还只年方二八的话，她会为这一切很快乐与满足吧？但今年，她二十五了，二十五的女人是一个成熟的女人。她盯着西天外的一抹彤云，她这个年龄，已经能觉出身边这一场泼天富贵中蕴含的不安了。
那不安甚至要爬上了她的眼角——她的左眼角，就在那里，岁月刚刚生起了一丝细纹。
从有它的那一天起，若妍的眼中就多了一分成熟女人的魅力。她原来一直不知道这种魅力从何获得，可拥有了以后，她才知道：她不想要，真的不想要。
她本姓苏，公侯给她起了个小字，叫“绛唇”。
苏——绛——唇，一个美得浓郁的名字，一个美得浓郁的女人。
第八根刺
第八根刺刺来时，苏绛唇避无可避。
她亲眼看着那支剑像毒刺一样地刺来，盯住的是她的咽喉。身边的打斗乒乒乓乓，但那似乎只是为这一剑做背景。这一剑是所有纷扰中最刻毒的诅咒，没有人护得了她，因为那一剑——来自幽冥、来自仇恨。
那一剑是从地底发出的，它发出前，苏绛唇正在城郊的“葛老茶房”歇脚。她端着一碗碧螺春，最被朱公侯赞赏的绛唇这时正撮成一个圆圈，在轻轻吹气，吹得盖碗里的茶团团地转着。
茶色碧青，青成一个春天。
她身外，两个轿夫歇在门口，六个侍从坐在右首桌上，两个快刀护卫正站在她左侧，一个侍女则在理她在感业寺烧香收到的符。
——她到底许了什么样的心愿，没有人关心也没有人知道。
别的客人见朱公府中的苏绛唇在这儿歇脚，也就没有人敢进来，两三个闲汉远远地在看，滚水灶前笑眯眯地站着店主葛老儿，他十七岁的孙子小再正在旁边劈柴。门口有一颗新栽的白杨，白杨好小，根下全是新土。
这是个清晨——苏绛唇昨夜宿在感业寺，那寺是朱公府的家庙——一切似乎都是清新的，有生机的，包括那棵白杨。
剑就是从那棵白杨根下发出，新土一翻，先露出的就是剑尖。然后，乒乒乓乓声起，苏