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站立的姿势可能是因为不甘与恨。
于是他被横着抬进了朱公府，“千户门”内“百丈厅”。
“百丈厅”中，朱公侯的脸也铁青。
这是第九根“刺”。第九根“刺”下的战书只有莫名其妙的几句话：
东山猛虎食人，
西山猛虎不食人。
南山猛虎不食人，
北山猛虎食人。
无抬头、无落款，朱公侯不懂，站在他身边的尉迟罢也不懂，没有人懂。而刺客的脸已透青，这是第一个有脸的人。
但是青面。
青得有如没有面。
朱公侯一怒，拨出佩剑，一剑就向那具尸体扎去。
公侯府总管尉迟罢忽叫了一声：“小心！”
但已来不及，那一剑刺中，从刺客身上就溅出了一蓬青血。朱公侯一愣，下意识一避，衣袖挡脸，尉迟罢已叫道：“他服的是‘回天九五还阳散’！”
他话声未落，就见那第九根刺已一偏头，一口咬在朱公侯腿上，齿深及肉。
朱公侯痛叫一声，疾退，他一退之疾，竟然拨下了那两颗刺客咬入他腿肉的牙。
那刺客却似已不知道痛，一跃而起，拔出还插在自己身上的“公侯剑”，一剑就向朱公侯刺去。
他的眼是直的、手是直的、腿也是直的，没有人能形容那一剑之疾，但朱公侯接得下。可他也已不敢接，他杀人万千，屠族九姓，却没见过这从地狱复活的尸“刺”。他一躲。那剑已刺入他身后一名侍卫的心脏。那名侍卫叫都没来得及叫一声，脸就青了。中毒，毒比死亡来得还快！
刺客的脸却已泛白。
尉迟罢这时出手，一掌劈向他天灵，第九根“刺”天灵骨尽裂，神仙难救。但朱公侯这时觉得，一股麻痒正从他的腿上升起，他觉得自己的脸好像也在变绿。
尉迟罢割开他裤管，就张口吸去。他感到朱公侯身子轻轻在颤，他怕的不是毒。
而是怨。
那拼以尸刺只为咬他一口的怨！
唐门与忍术
“这‘回天九五还阳散’是唐门的。
“这种毒药在世上很罕见，唐门中人也罕用，因为，他除了让服者立死之外，别无大用。而唐门让一个人死的方法太多了，他们最想的是让一个人怎么半生不死。
“但这种药一旦和扶桑忍术结合，掺以大悲禅定，就会产生一种奇异的作用。
“以扶桑忍术之龟息，封住服药者口、鼻、身、眼、意，再服以‘回天九五散’和大小‘还阳丸’，服者立死。但他人虽死，却犹有一念不死——那个服药前他最念最切最恨的一念。
“所以，服了‘回天九五还阳散’的尸体是绝对不能动的，这药见血性而发，催动死者生前的最后一念。
“你一剑刺下，这药性就已发作，发作后，那死者就有一霎之生机，也就有了一刺之机、只一刺。
“但这刺是有毒的。这药太过霸道，用此药者，需三个月内不语不言，无情无欲，修以大定禅力，几乎没有人肯下这么大力气去谋刺一个人。”
——尉迟罢说到这里，心中眼中也觉空茫起来，他随朱公侯起自草野，心里最知道，这堂皇气派的“朱公府”其实是建立在一堆白骨上，富贵豪雄之下，是一片白骨支离。
但十九年了，自从十九年前，朱公侯谋杀最后一个对手刘继之后，这富贵越来越盛。
富可压人，贵可镇邪，他们早以为这堂堂大宅早已把所有冤魂邪鬼永生压住，所有的旧冤都已沉埋，所有的白骨都已枯朽。
但，是哪根白骨十九载犹未烂，从地府下冒出头来？
“山中死士，死士三十”。
这一句绕口令样的话在第九根“刺”后终于为消息头目令狐于探得。
——什么是山中死士？
——什么又是死士三十？
白骨的生处，幽幽暗暗。在朱公侯府外三十里不是有一片荒山？那座山上现在正长出一片荆棘，一片野刺。
据说那就是死士三十的据点。
第二章死士（2）
药方
朱公侯不怕毒，因为，他的左手、总管尉迟罢就是用毒的专家。
他也不怕暗算，因为，他的右手、消息头目令狐于就是暗杀高手。
他这一次毒中得不轻。尉迟罢给他中的这“一口怨毒”开出的药方是：空心草一片、五味子十钱、甘草九叶、巴戟天一味，空腹十天，无欲而服。服时腹痛如绞，每十天一付，九付药乃罢。
其间：忌光、忌荤、忌七情、忌房事。
三月乃足。
朱公侯忍得，他冷冷地想：大定禅力、忍术、唐门之毒……只这三样，这三十死士，就已不可小视。
不过，嘿嘿，以为凭这些就摆平我，那可是做梦！
可怕的却是消息头目令狐于下面的另一番话。他看了死者下的书，说：“他这信不是下给公侯的。”
朱公侯一愕。
令狐于冷笑道：“他这是为了传话给一个内线。他们可能没有办法联系到那个内线——因为任何联系方式都有漏洞，会给那个内线带来危险，而那个内线对于他们十分重要。
“所以，他选用这种壮烈的方式传信。这样的消息，只要在公侯府中的人，就不可能听不到，那个内线也就不可能听不到。
“他就会按着他们原定的计划行事。问题是——我们几乎永远无法确定那个内线是谁。”
朱公侯阴着脸听着他的话。令狐于献上的一只白鸽，鸽足上有一只空管，空管中足以装一个小纸条，看来令狐于逮到它时它的任务已经完成，令狐于也没截获到情报，只截获到这一个可能的渠道。
令狐于说：“鸽子就是府中的。”
朱公侯缓缓地接过那只鸽子，他在沉思，十指不由地用力，他只用了很小的力，就已把那只鸽子活活捏死。
然后他缓缓道：“府内府外、前宅后宅，加上内外共三十四院、连同文武九堂，所有翎毛之类，从今日起，都给我——
“斩！”
花锄
朱公府内再也没有鸟叫。
梨花院落一片空寂。
更寂静外是苏绛唇的一颗心。将近秋天，小再进府刚半年，廊前的鹦鹉刚刚被他调教得会叫“苏——姑——娘”三个字，一对白鹤乍乍习舞，院外的野鸭已习惯了小再的投食。
但只一个时辰，朱公侯一声令下，什么都没了。
她想起那天，她有事去前堂，恰巧看到朱公侯捏死的那只鸽子和那只鸽子眼中最后的光。
那一点哀弱的，无望的，扑缩的光。
苏绛唇回来就俯在床上痛哭，她救不了它，救不了它！——那光像对这个世界最后的嘲讽，一场纯洁一场稚、一场飞翔一场梦，就这么完了，完了。
而那大手，曾抚过她的颈、她的腰、她的乳房的大手，轻轻地、轻轻地，捏死了它。
他不说她的乳房也是两只怯怯的鸽吗？她一想到这儿就觉得全身战栗，它们是一对鸽，头上还有两个一经激动就硬硬的喙——但它啄不开那厚重的强加其上的命运之手、权势之手的揉捏。
苏绛唇又一次想起她刚进府中的情形。
那时，她种了一圃花，很茂盛，远比别处的花都茂盛。那年苏绛唇十三岁，她好高兴呀好高兴。每到了晚上，那花间都会有盈盈之火，很美、很艳丽，朱公侯也很喜欢。
她开始怀疑是土壤的秘密，这块土下，一定有什么宝物。有一天，她悄悄用一支小花锄去挖那土。
——土下三尺之处，尽是嶙嶙白骨！
——门忽然被撞开！
苏绛唇一悸：“谁？”
是朱公侯。他拍拍苏绛唇的脸：“美人儿，我有三个月不能来了。这三个月，我要忌房，你可能会变得很寂寞。”
他的眼中含有笑意，这是他养的女人，他喜欢娇她宠她一些。他们有过好多好多的床笫之欢，她是他被征服的猎物。朱公侯这么想着，他在笑，但看别处时，他的笑意之下，却全是睥睨。三个月，三个月之后他可以把一切都解决了。富贵依旧是他的泼天富贵——
而白骨，有谁听说过复生的白骨？
山中
山中，有人在密议，在密林遮天、荆棘满地处密议。
“债已放出？”
一个老人点头。“收不收得回就得看天了。”
二十几个人都抬头看天。
天地不仁，以万物为刍狗，但，你总要睁一回眼吧？只睁一回。
“老九已成功？”
一个老者点点头：“他是条汉子，硬汉，临死前他咬了朱公侯一口，牙都种在了朱公侯腿里。”
“这是忌体之毒，那朱公侯他起码三个月之内不能房事、忌女色。”
“我们要的就是这个。”
那声音干硬，无背景，无特色，只有直直的一线——那是恨。
那是山中的一片刺。
是山中死士，死士三十！
第二章幽欢（1）
厨房里的炸弹
朱公府里的什么都大。
连厨房也大。
不大，如何供应那食客千余、粉妆十列、僮仆无数、骄主一人？
南昌城里已议论纷纷，几乎人人都知朱公府出了事，否则不会对菜农检查得那么苛刻，不会要亲眼目睹每一头活猪被宰的全过程，不会连“清水源”那口井也派上二品侍卫把守。
但没有人敢说。
人们在关了灯后说，悄声地说，害怕地说，兴奋地说：
但厨房里还是炸了。
而且是在给朱公侯熬的一锅早上寅时喝的杏仁粥里炸的。
炸的声音不大，但也不小，一府皆闻。然后，朱公府四处遇警，一座黑压压、霸沉沉的公侯府在黎明前最黑暗的一刻，仿佛已陷入风雨飘荡中，不知来了多少敌人。
没有人相信过朱公府的地会晃。
就算泰山崩了，都有人信——但没人相信公侯府的地会晃。
它不会，因为朱公侯身宽百丈、横揽九冀，上通天子、下伏百姓，它不会。
这一轮袭击被击退。
但这天，朱公府的家人走在那平整的公侯府内院，走在金砖上、走在汉白玉桥上、走在“固若金汤”四个大字的牌匾下时，觉得，地如波浪。
而他们是浪里的小舟，浪太大，舟太小了。
相濡
苏绛唇很害怕。
三天后，朱公府第二次遭袭时，梨花院落清清冷冷。
没有声音——内院太深了，但苏绛唇还是马上感到了。
因为——静，她全身止住。
这时，响起了一声云板声。
别人不知，她不可能不知那片云板声的特别含义，她的手一松，“咣啷”一声，手里的一只玉碗就落了，碎在廊前。
然后，她全身颤抖。
她又想起了葛老茶庄中她面对的那一剑。这些天她总在做梦，永远的噩梦，梦见整个朱公府在晃啊晃；梦见自己长了一双可怕的慧眼，看得到朱公府的过去未来，看得见内室暗室、地上地下以及那密室暗室里锁住的那么多的罪恶与恐怖——内堂秘道，全是龌龊；而地下，地下的白骨一根根支离起来�