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足以设立一个六十码的射箭场，举行所有形式的射箭比赛（除了“约克男子射箭大赛”）。
狄勒家部分的走道长达一百三十五英尺，杜瑞克家的部分约只有六十五英尺，原本用来隔离两家的高耸铁栏杆已经被拆除。射箭场那端的尽头，有一幢背对着杜瑞克家的建筑物，是位于七十六街口和河滨大道上的另一幢公寓。两幢巨型建筑物之间，有条小小的巷道。巷道和射箭场之间，有一道围篱，围篱上有个上了锁的小门。
为了让读者对现场有更清楚的认识，我在这份报告上附加了一张简单的地形图；对于侦办刑案来说，重构现场的建筑和地理位置，往往扮演了重要的角色。我必须提醒大家注意下述几点：
第一，是狄勒家后方二楼的一个小阳台，从这里可以看到射箭场的一部分。第二，是杜瑞克家二楼的凸窗，从凸窗朝南的角度，可以从整个射箭场一直看得到七十五街。第三，是两幢公寓中间的那条巷道，这条巷道连接了河滨大道和狄勒家后院。
罗宾的尸体躺在射箭室门口，背部朝上，双手张开，双腿微曲，脸朝向七十六街那端射箭场尽头。他的年龄约三十五岁，中等身高，正是刚开始要发胖的时候；他的脸圆滑丰润，留着一小排整齐的金色小胡子；罗宾身上穿着两截式法兰绒运动套装、浅蓝色丝质衬衫和一双塑胶鞋底的浅黄色牛津鞋。他那顶珍珠色的帽子，正掉在他脚边。
尸体旁是一大摊血，形状像一只伸出食指的手。不过，令我们吃惊的则是垂直插在死者左胸上的箭身，露在胸外的部分长达二十英寸1英寸=2。5400厘米。，插入胸口处有一块深色血渍。色彩缤纷的箭尾——羽毛被染成艳红，靠近箭杆处是两条略带青绿的蓝色羽毛，充满节庆的欢愉气氛——也更衬托出这件案子的诡谲。我始终觉得，这件案子很不真实，仿佛在看一出为孩子们演的森林剧。
万斯站着低头看尸体，双手插在外套口袋里，眼睛半张着。尽管表面上很平静，但我知道，他正保持高度警觉，脑海里正忙着整理眼前所看到的一切。
“好特别的一把箭，”他说，“特别为大型比赛而设计的……毫无疑问，应是取自我们刚刚看到的展示架；手法干净利落，不偏不倚地穿过肋骨直接射中要害，实在太高明了……我说马克汉哪，这不是人的手笔，人类不可能有这种射击技术；你或许可以说是巧合，但凶手显然不想让你这么认为。这个明显从屋子墙上扯下的狩猎用箭头，代表着一切都经过规划和预谋……”突然，他弯下身来，“啊，真有意思，箭尾是断裂的，”接着，他转过头去对希兹说，“警官，能不能告诉我，狄勒教授是在哪儿发现那把弓的？是不是在离那房间窗户不远的地方？”
希兹望着他，说：“是的，万斯先生，正是在窗外，现在正摆在钢琴上，等着他们来采集指纹。”
“我相信，他们将只能找到老教授留下的指纹，”万斯打开自己的手提箱，拿出另一根烟，说，“而且我相信，你们也不会在箭头上发现任何指纹。”
希兹很认真地研究万斯。
“万斯先生，你怎么知道弓是在窗外被发现的？”他问。
“难道你看不出来，从罗宾尸体所躺的位置，那是理论上最可能出现的地方？”
“你是说，因为射箭场就在旁边？”
万斯摇摇头，说：“不，警官，我是指死者的脚，指向地下室的大门；虽然双手伸展着，双脚却呈微曲状，如果一个人是被射箭穿胸而过，会这样倒下吗？”
希兹仍在思考他话中的意思。
“不，”他承认说，“照理说他应该是向前趴着。如果他是仰天倒下，应该是双脚伸直、双手向内微曲。”
“差不多就是这样——还有，他的帽子。如果他是向后仰去，帽子将会落在头那端的地上，而不是在脚边。”
“好了，万斯，你的重点到底是什么？”马克汉问。
“噢，太多了，不过，这些重点都可以总结为一个有些疯狂的结论，就是：这位不幸的罗宾先生，根本不是被弓箭射死的。”
“那为什么有人要……”
“没错！为什么有人要大费周章地设计和布置这一切？马克汉，这案子真不简单哪。”
正当万斯说话的时候，地下室的门打开了，德瑞摩斯医生和波克探员先后步出，快速朝我们过来，和大家问好并一一握手，然后不太高兴地望了希兹一眼。
“你看看，警官，”他向希兹抗议，并把帽子往下拉，有点搞笑的样子，“一天二十四小时当中，我只花三小时享用美食，而你这具尸体却让我这三小时都吃得不安心，倒尽胃口。”他不悦地看着希兹后，把脸转向罗宾。接着，语气转为缓和，“天啊，这次你倒给我准备了一桩看起来很有意思的凶杀案。”
他跪下，开始用他那专业的手指在尸体上搜寻。
马克汉站着看了一会儿，但接着便转头告诉希兹：“趁医生正在检验，我想上楼去和狄勒教授谈谈。”然后他对德瑞摩斯说：“医生，你离开这里之前，希望你能过来找我一下。”
“没问题。”德瑞摩斯并没有抬起头来，他将尸体翻到另一边，用手感觉罗宾的脑壳。
第一部分一段典故（1）
四月二日，星期六，下午一点三十分
当我们走到大厅，警察总局的指纹专家杜柏士队长和贝拉米探员刚好抵达，正在等待的史尼金警员立即将他们带向通往地下室的楼梯。马克汉、万斯和我则走上二楼。
图书室是个宽阔而豪华的房间，至少深二十英尺，相当于房子的整个宽度。两边是一排排高至天花板的书架，西侧墙上的中央则立着一个巨型铜制的“帝国牌”壁炉；门边有张精致的餐桌，桌子的对面、靠近那扇面对七十五街的窗户边，则是一张硕大的木雕书桌，桌上摆着纸和书。这间房子里摆了许多稀世珍品，两幅德国画家杜瑞尔的作品从壁炉房墙上的壁毡中俯瞰我们；这里的椅子都很大，而且披着深色的皮革。
狄勒教授坐在书桌前，一只脚跷在旁边镶边的脚垫上。靠窗边角落的摇椅上，则坐着他那位端庄、整洁而典雅的侄女。老教授没有起身迎接我们，也没有说什么抱歉的话，显然，他认为大家都已经知道他行动不便。虽然马克汉简单解释了万斯和我的出现，但这个介绍仍是很马虎的。
“实在很遗憾，马克汉，”当我们都就坐后，老教授说，“竟然是因为这桩凶杀案而碰面，不过，能看到你我还是很高兴。我想，你应该是要向我和贝莉儿录口供吧？你可以开始问了，任何问题都行。”
伯特朗•；狄勒教授大约六十几岁，可能是因为长期坐在轮椅上而变得有点老迈；脸颊刮得很干净，头上有着茂密而整齐的白发。他的眼睛虽小，却炯炯有神；嘴角上的皱纹，应该是常年面对和处理高深难题所留下的痕迹；总之，他有着典型梦想家和科学家的样子；正如世人所知道的，这位老先生对空间、时间和行动的狂想，已经在科学上落实。即使是现在，他的脸也透露着追根究底的精神，仿佛罗宾的死，侵入了他内在的思想范畴。
马克汉回答之前犹豫了一下，然后非常庄重地说：
“这样好了，教授，你先将你所知道关于凶案的一切告诉我，然后我再看看是否有其他问题。”
狄勒教授从身旁的架子上拿过一枝老海泡石制烟斗，装上烟草点燃之后，他调整了一下坐姿，换一个比较舒适的位置。
“在电话里，我已经把我所知道的一切告诉你了。罗宾和史柏林大约在今天早上十点钟左右过来，说要找贝莉儿，但她已经去了球场打网球，所以他们便在楼下会客厅里等。他们到地下室的俱乐部之前，我听见他们在会客厅里谈了大约半个小时。在那之后，我继续在这里看了一个小时的书，后来，我看外头阳光这么温暖，便想到后面的阳台去。大概在那里站了五分钟吧，我记得，然后望向楼下的射箭场，这才发现罗宾仰躺在地上，胸口插着一枝箭，我真吓坏了。我用我最快的速度走下去，一眼便可看出那人已经断气，于是立刻打电话给你。当时，屋子里除了管家派恩，没有别的人。女厨去买东西，安纳生九点钟就去学校了，贝莉儿在打网球。我要派恩去找史柏林先生，但已完全不见他踪影，接着我便回到书房来等你。就在你们两人到这里之前不久，贝莉儿也回来了，接着是女厨。安纳生要到下午两点钟才会到。”
“今天早上没有其他人到过这里吗？任何陌生人或访客？”
老教授摇摇头，说：
“只有杜瑞克——我记得你好像见过他一次，他住在后面那幢房子，经常来找安纳生，两人兴趣相投，杜瑞克正在写一本关于《多度空间》的书，这人在这方面很有天分，科学底子很不错……不过，那时候安纳生已经出去，他坐下来和我聊了一会儿关于巴西《皇家天文学会》的远征，之后他便回去了。”
“那是几点钟的时候？”
“大约九点半，罗宾和史柏林来时他已经走了。”
“狄勒教授，”万斯问，“安纳生先生平常会不会常在星期六上午出门？”
老教授很快地抬头看了一眼，回答之前稍微迟疑了一下：
“也不能说不常，不过，通常星期六他都会留在家里，今天他到学校去是为了替我做一项很重要的研究，必须到学校的教职员专用图书馆去……安纳生正在帮我进行我的下一本书。”
大伙儿沉默了一会儿，然后马克汉开口问：
“今天早上你告诉我，罗宾和史柏林都在追求狄勒小姐……”
“叔叔！”这位小姐从椅子上坐直了身，显得有些生气，一双杏眼瞪着老教授，“这样说并不公平。”
“不过，却是事实啊，亲爱的。”他的声音很温柔。
“从某个角度来说，这的确是事实，”她承认，“但也没必要提啊！你知道我是怎么对他们俩的，我们不过是好朋友而已。只是，昨天晚上在这里，我相当直接的告诉他们，我不想再听到什么关于‘和其中一人结婚’之类的无聊话题，他们都还是没长大的男生……而现在，其中一个就这样走了……可怜的公鸡罗宾……”她很勇敢而努力地控制自己的情绪。
万斯的眉头扬起，身体向前倾，说：
“‘公鸡罗宾’？”
“噢，大家都是这么叫他的，我们故意逗他，因为他很不喜欢这个绰号。”
“也难怪他不喜欢，”万斯语带同情地说，“不过，你知道吗，这是个很可爱的昵称，原来那个公鸡罗宾受到‘天上所有的鸟儿’喜爱，大家都为他的死而悲恸。”他说话的时候，眼睛注视着那女孩。
“我知道，”她点点头，“有一次我也这么告诉过他，而且大家也的确都喜欢他。你无法不喜欢这个人，他心地太好、太善良了。”
万斯再次坐回椅子上，马克汉继续他的问话：
“教授，你说你曾经听到，罗宾和史柏林在会客厅中说话，你听见他们说话的内容吗？”
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