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都没有你的消息，怎么有空到G城来的？”
赵鹏苦笑着说：“我回老家去了一趟。房子农田什么的全被洪水卷走了，父母亲戚也都不见了。村长说我们家地势低，半夜里山洪爆发，给埋在泥石流下面，结结实实，一个人都没有逃出来。”
他似乎有些难过，沉默了一会继续说下去：“后来洪水慢慢退了，村里又爆发了瘟疫，死了很多人，实在待不下去了，我只好跟着几个老乡结伴到N市去打工。他们介绍我在一家小饭店里端盘子洗碗，管三顿饭，但没有工钱。后来饭店不景气，老板就关门歇业了，我们只好到工地上去打零工，很累，工资又低得可怜，连最便宜地盒饭都买不起，我实在干不下去了，就主动炒了包工头的鱿鱼。哈，那是我到N市后最有志气的一天！”
他说得虽然轻松，但语气里却充满了一种难以形容的辛酸和骄傲。
“我一个人在N市流浪，一开始还想着自己好歹也是一个大学生，找份写写算算的工作，混口饭吃总办得到吧，结果呢——根本没人理睬你，睡在露天，像野狗一样在垃圾箱里找吃地，还有很多乞丐跟你竞争，有一顿没一顿！”
“我想N市是绝对混不下去了，必须换个地方。总算老天有眼，运气还没有坏到根上，我在市中心广场的石凳下面捡到了一只钱包，大概是谈恋爱的时候不小心遗失地，里面有身份证和信用卡，还有四百多块钱。我把身份证信用卡寄还给失主，留下钱洗了个澡，换身干净的衣服，好好吃了一顿。N市的物价贵得要命，四百多块根本就不够花，我不敢多待，就用剩下的钱买了一些耐饥的干粮，打算搭火车到G城来碰碰运气。”
“不过半路上我又改变了主意，G城跟N市有什么不一样，都是大城市，像我这种吃不起苦的乡下人还不得在社会底层挣扎！根本没有人会在乎你！所以我在汤山镇就提前下车了。那里正好在重修旅游景点，打工的机会很多，我在工地的食堂里找了份零工，洗菜刷锅什么地，可以管饱，将就着做下去，先站稳脚跟再说。”
“后来我在街上看见一间贩卖工艺品的小店，贴了广告要招一个站柜台的，管三顿饭，睡在店里，工钱开得很少。我就去试一试，当时也没抱什么希望，那老板看我会写会算的，还能帮忙记帐。就把我留了下来。这一待就是两三年。不过比起在工地打零工，这份工作轻松多了，我也很知足。”
“再后来的事你们大概也听说了，妖怪部队攻占了汤山镇，我们都变成了俘虏，它们跟军队谈判，用人质来换取水电和食物。详细地情况我也不是很清楚。我是昨天才被放出来的，就住在附近地简易房里……对了，周文，你怎么样？你地经历一定比我复杂多了吧！”
周文闷声不响地抿了几口黄酒，挑无关紧要的事说了一下。他隐瞒了很多经历，比如说凤凰山战役，刺杀蓐收神，潜入麓宁城大战开明兽等等。但是在赵鹏听来，这一切就像是一场惊心动魄的电影。跟他相比，自己的生活平淡得像一杯白开水，根本没什么值得夸耀的。周文最后提到了自己的近况：“后来我在深山老林里待过一段时间。有树有水，环境很好，食物也充足。本来我想在那里一直住下去的，没想到G城再一次遭到了妖怪地进攻，西南军区的副司令员黄椿寿邀请我过来帮忙，我就过来了。现在我住在市政府的招待所里，他们在谈判，我也插不上手。很无聊的。”
葛辉略带着几分酒意说：“如果谈判能成功就好了，战争早点结束，我们可以过上正常的生活。周文，你说有没有这种可能？”
“这很难说，不过我劝你不要抱太大地希望。人类和妖怪是势不两立的。谈判只是一种战术，双方都在拖延时间——上午九点开始。下午三点结束，中间还要休息两个钟头，没有一点诚意——事实上他们都在等待恰当的时机再次发动进攻。”
“真的还要继续下去吗？”周文的分析让葛辉感到非常失望，他晃动着玻璃杯，把剩下地黄酒一口倒进嘴里。徐梦瑶轻轻握住丈夫的手，长长叹了口气。她感到辛酸。他们一直计划着生一个小孩，享受家庭的天伦之乐，但局势是如此艰难，物价飞涨，教书那点微薄地工资只够两人勉强糊口，他们不想让孩子一出世就受苦受难。
赵鹏不想谈论这些沉重的话题，战争不该由他们来操心，也不是他们操心得了的。他吃了几筷子菜，随口问起其他同学的下落，说有机会想聚一聚，他这两年里攒了几百块钱，通货膨胀，留着也派不上什么大用场，不如趁这个难得的机会花掉吧。徐梦瑶觉得不好，劝了他几句，意思是赚钱也不容易，留着将来总会有用的，但是赵鹏笑着坚持自己的意见，她也不便多说什么。
葛辉振作起精神，扳着手指说：“孙疾风和史思红也在S大学教书，他们住在东校区，前几天才结婚的，想不到吧，他们两个会走到一块去！刘子枫本来在重建委员会里当秘书，后来参加了法师团，拜在一个叫慧真地道士门下修炼法术，我看他都快走火入魔了。赵诗芬也在法师团里，她和李兵现在是法师团的一号二号人物，在G城可以算得上是赫赫有名了。程文远是最近才联系上的，他在N市的一家公司里跑销售，他说起纪芸和李兰也在N市，在一次交易会上碰到过，留了一个电话号码，但是没有再联系。”
赵鹏听到李兰的名字，神情变得有些尴尬，讪讪地说不出话来。
葛辉主动说：“我去联系他们好了，你准备放在什么时候？”
“明天来得及吗？要不就后天？大后天也行！”
“你这么急干什么？程文远他们不知道有没有空，从N市赶过来也要有一段时间，现在交通管制，车票很难买到地。”
赵鹏尴尬地笑了几声，解释说：“现在是难得的机会，双方在谈判，战争暂时停火了，万一再打起来，交通更不方便，货币贬值，这区区几百块钱还吃得到什么东西！”
“说地也是！”葛辉嘀咕了一句，“好吧，我晚上就联系他们。不过放在什么地方好呢？现在G城的饭店基本上都歇业了。你有认识的饭店吗？”
赵鹏摇摇头，他望了周文一眼，说：“你不是跟西南军区的副司令员比较熟嘛，能不能想想办法？”
“我去说说看，问题应该不是很大，实在不行就借市政府招待所的餐厅用一下，反正他们也没什么生意。”时间放宽一点，大后天中午吧！我去联系老同学，周文，你安排饭店，赵鹏，你就准备掏钱吧，哈哈！”葛辉鼓起劲来，举起酒杯跟他们碰了一下，“来，为我们重逢，干掉！”
这顿中饭一直吃到下午两点半才散，葛辉喝得酩酊大醉，倒在床上呼呼大睡，赵鹏也顶不住了，趴在桌子上站不起来。周文有事要先走一步，徐梦瑶把他送到校门口，脸上掩饰不住担忧的神情。周文随口问了一句：“葛辉好像有心事嘛，跟上一次见面时完全不一样了。”
徐梦瑶叹了口气，为难地说：“你也看出来了……学校财政情况很糟糕，已经好几个月没拿到工资了，沈冀北也没有办法，只能给我们打白条……上次遇到刘子枫，我们老着脸皮问他借了一些，到现在都还没有还。唉……”
物伤其类，周文为他们感到辛酸。他正想提出接济他们一点，又觉得这样做未免打击了葛辉的自尊心，他可能会受不了，于是委婉地说：“那你们有没有考虑换一个工作呢？”
徐梦瑶摇摇头说：“这谈何容易，再说，我们除了教书还能做什么呢！”
“那我来想想办法吧，你先给他透个风，劝劝他。如果他实在不愿意，你也可以先出来的，犯不着一起绑死在学校里。”
徐梦瑶会意，她感激地说：“那就麻烦你了，真是不好意思。”
“我们好歹也是共过患难的老同学了，这点小忙算得了什么！过几天我就给你回音。”周文从身边摸出一叠钞票，塞到她手里，“你先把借刘子枫的钱还了，剩下的留着贴补家用吧，我在军队里搭伙，用不着这么多的，等以后手头宽裕了再还我！”
徐梦瑶客气地推脱了一阵，最后还是收了下来。他们就在S大学的校门口挥手道别，各奔东西。
第四章 聚会
周文回到招待所里，弓中卿把一大堆资料推到他的面前，笑着说：“这是今天谈判的记录，你快看一遍吧，等会黄椿寿还要找你详谈呢！”
“行了，别卖关子！我才不想看这些东西呢！”周文知道在他回来之前，弓中卿已经把全部资料迅速浏览了一遍，他只需要听她讲述一下要点就可以了，反正这种拖延时间的谈判也没什么重要的内容。
“今天的谈判涉及到了实质性的内容，关于人类和妖怪如何相处的问题。”
周文怔了一下，从茶几上拿起一杯泡好的绿茶，靠在床头若有所思地喝了几口，问：“双方都提出了什么要求？”
“漫天要价！人类的谈判团要求妖怪族全部回到黄泉之下，没有特殊的情况不能出现在地面上，作为交换的条件，他们愿意提供足够的能源和食物，把地下改造成为妖怪族的乐园，让它们世世代代居住下去。”
“开明兽和郑蔚怎么说？”
“他们表示愿意停止这场战争，条件是跟人类划江而治，长江以南由妖怪族统治，人类如果愿意在这片土地上继续居住下去，它们欢迎，并且保证他们的人身安全，如果不愿意，可以自由地迁往江北去。”
“这很有意思，不过我想谁都不会同意对方的条件吧。”是的，不过他们很有耐心，在这个问题上反反复复磨来磨去，到今天的谈判结束为止没有达成任何结果。这些记录很无聊，我刚才看得都快睡着了。”
“他们都在拖延时间，谈判只是一种战术，你看好了，迟早会再打起来的。不过我始终弄不明白。开明兽和郑蔚究竟在等什么，麒麟兽方面也没有任何动静，机载红外生命探测系统找不到它们的主力，到底躲到哪里去了，真是奇怪！”
弓中卿把手头的资料一一塞进档案袋里，郑重其事地提醒他：“你要小心，赵诗芬已经汇集起三十九朵金莲。法师团的那些道士也许又打算作法修复二十八宿降妖除魔印了！”
周文脸上露出了动人的笑容，向她摇了摇头，弓中卿不禁为之怦然心动，傻傻地说了一句：“你笑什么？我是说正经地！”
“要知道这完全行不通——吸血獠的内丹已经不见了，融进了身体里。变成了我的一部分。这就是妖化的结果，我应该感谢开明兽，请它吃顿饭，如果当初在麓宁城里它没有把我逼到绝境的话，我是无论如何也不会有今天的成就的。道门地法宝对我构成不了任何威胁。现在我是最强的，我有信心击败麒麟兽和白虎精，只要它们不联手对付我！”
“你不会是吹牛吧！”弓中卿忍俊不禁。眉梢眼角洋溢着异样的风情。
“一对一我谁都不怕，不过开明兽说得一点都没错，一个人是成不了大气候的，单枪匹马闯天下的时代已经过去了，个人地力量微不足道。”
“我记得你也说起过，要拥有一支自己的武装，不过这很困难，无论是人类或者妖怪族都不会站在我们这边。”
“耐心等待吧。总会出现转机的。”周文并没有把眼前的困境放在心上，他轻松地说，“我们拥有几乎无限的生命，我们可以等！”
夜幕降临，周