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，商务部也证明无法非常有效地为海地和波斯尼亚提供工作机会。
这些问题并不包含在军队的首要使命中。军队常常不愿去解决这累问题，他们采用一种狭隘的、甚至是机械的办法去解决问题。在所有的能力中，军队缺乏知识、技能、耐力和规模，他们无法根据持久的原则来真正管理一个大的国家。他们无法支持政治上的发展。但更重要的是，他们缺乏修改宪法、修订财产法和犯罪章程，以及真正深入到社会最深层面进行系统工作的技巧和经验。军队也不是警务官员；在很大程度上，对于国家建设所必须的调查研究和遏止腐败，他们更是外行。
对军队的依赖助长了另一个不幸的品质：单边主义的趋势。在实施军事行动时，美国没有可以匹敌的对手。没有别的国家能够像美国那样动员情报能力、后勤、火力和预备兵力。几乎每个军事行动都与盟国紧密合作，这意味着军事行动效率较低、也许风险更大。（也许历史上每一支精良部队都这样认为。）对于军队而言，战争进程毫不费力，他们不相信这超级力量会使战后的行动受到延误。毕竟，美国拥有其它国家所不具备的运输、通讯和后勤能力。
当然，军队是一个go…to严密的组织，士兵和指挥员运用其掌握的全部技能和装备来应对无法预料的形势。有时，他们甚至尽了最大的努力来解决伊拉克民众当前的困难。在开始时，联军拒绝表面上是指导…把战后安全使命作为他们固有的职责。国防部长甚至似乎要赦免巴格达最初一定数量的抢劫和违法行为。随后，当军队试图控制局势时，却缺少足够的兵力军队根本无法占领这个国家的疆域，找寻大规模杀伤性武器，同时，还要保卫许多伊拉克政府成功过度所必需的民用设施和基础设施。当他们挨家挨户地搜查“违法者”时，往往缺乏翻译来向住户解释，他们在做什么，为什么要这样做这是反游击行动时常典型的错误这也常常会冒犯当地领导人，并且还会伤及无辜。即使是直接的自卫，比如遭遇射击时进行还击，有时会导致民众怒火高涨，难以平息，也会造成越来越多的平民伤亡。
政策疏漏使得错误更为严重。在美国近期的维和行动中，遣散伊拉克军队肯定是最不灵验的措施之一，它使40万名愤怒的武装人员加入到失业大军之中。当权者低估了复兴社会党组织的影响力。决策者不是把复兴党的余部组织起来，重新招回文职人员，随后让他们重新宣誓效忠，而是想着如何取代复兴党，使他们转入地下，这无疑会使他们继续反抗。而且，最大的失误之一肯定是马上可利用的通讯广播设施，应该空运一些设备，以获得信息控制。
8月底，美军的使命似乎仍然悬而未决。如果他们继续承担，美国当然具有资源的优势。并且，没有对立的超级大国去支持反对派，就像二十多年前我们在阿富汉对苏联所做的那样。但是，迄今为止的占领远未能满足伊拉克民众恢复安全和最低经济保障的期望；萨达姆。侯赛因已逃亡数月，复兴党的基层组织仍在抵抗；基地组织和其他伊斯兰武装人员正在进入伊拉克；每天的狙击、爆炸和埋伏如同家常便饭，每周都造成十多名美军伤亡。尽管这些顽抗根本不足以击败地面的美军，然而却给整个行动投上了重重的阴影。
实际上，美国和英国正在从事三个层次的战斗战役。第一层面是主要位于巴格达西部和北部的逊尼派穆斯林复兴党人和一些基地组织有牵连的部队，他们与美军进行小规模的游击战，每周都造成几名美军士兵阵亡。第二层面是努力重建与恢复经济和国内秩序。发电站正在慢慢地修复，原油产量也在上升，汽油管道正在恢复，还有许多美国建设的民用设施，如食品和供水系统，正在全国紧锣密鼓地进行建设，美国试图以此来争取伊拉克的民心。尽管伊拉克人充满了抱怨，士兵们依然为自己的工作感到骄傲。美国的努力正在取得进展，直到巴格达自来水主管道被炸，紧接着联合国驻伊拉克总部遭到大规模毁坏后（联合国是基础设施重建的重要力量），美国才真正意识到重建工作的艰巨性。第三层面是什叶派穆斯林正在组织起来。什叶派穆斯林占人口的大多数，而且其领导人对结束外国占领和获得政治权力越来越急切。他们将大规模发动群众要求美国人离开伊拉克，这一点似乎只是个时间问题。
超越帝国：新的美利坚伊拉克的局势走到了一个转折点
2003年8月，伊拉克的局势走到了一个转折点。考虑到不确定的小规模冲突的前景，美国现有的地面部队很可能不足，而且，如果没有大规模征召预备役人员，或者没有数万名能征善战的外国军队的支持，美国肯定无法坚持下去。摆在我们面前有两条路。第一，政府可以顽强坚持，不相信问题的严重性，希望强大的美军部队，成长起来的伊拉克政治派别和持续向好的经济形势（也许在不放弃美国领导权的情况下，还要借助联合国的力量），这些因素能综合起来，在几个月内将反抗势力压制下去，然后不断减少驻军，以便在2004年11月美国大选中能够声称取得了进展。第二，美国可以放弃拒绝联合国参与，获得一个新的联合国决议，让伊拉克问题国际化，使美国尽早将兵力减少到大约一半或者更多。
最有希望的办法似乎是尽快的将政权移交给一个选举产生的伊拉克议会，并获得一项新的联合国授权，这为其它国家派兵或给予经济援助提供所必须的合法性，同时，组建足够的伊拉克安全部队以减轻美军的压力。
只有快速撤军以安抚伊拉克舆论，美军才能挽救所宣称的战争胜利，避免在本地区进一步失去声望，并且使美军为下一个挑战做好准备。按照这样的部署，到2004年夏天，美军人数可能从15万人减少到7万5千人左右。但即使在那时候，美军地面部队必须努力保持全神贯注，而且可能需要几年时间和难以预料的额外资源才能彻底恢复。所以，打败伊拉克后不久，作为新帝国的核心，美军是横扫中东、消灭支持恐怖分子政权、建立西方式民主制度的新美利坚帝国的解放力量，这一形象似乎是一个正在消逝的远景（vision）。总统宏伟的远景似乎遥不可及。
然而，还有一些人已经意识到，美军分散在全世界从事小规模的训练与援助，这已经埋下了退却的伏笔。他们看到，特种部队精英已经确保并管理和指挥着一个美利坚帝国。他们精通外语，熟悉从军事艺术到公共关系的每一项工作，他们可以潜入某个小国并进行引导，美国所有的力量都会对此提供支持。他们关注着中亚、阿富汗以及非洲的临时行动，懂得如何派遣训练良好和合适的人到这些地区，并与当地统治者建立关系。他们可以对那些领导人提供劝告、教导甚至威胁（通常是拐弯抹角地进行）。当那些领导人需要援助时，他们可以使用携带的卫星通讯位他们提供信息，在形势需要时，空投衣服和食物，或者实施精确空中打击。他们能以非凡的效率让那些国家或省份与我们结成联盟 。
当然，这不是什么新的构想，这是一个旧的视野，从冷战时期沿用至今的。这一构想与其说是实现民主化，倒不如说是帮助对我们友好的统治者保留或扩大其权力。它对保持五角大楼的“介入”，要比推行更广泛的、以价值观为基础的方案要更为有效。
对于美利坚帝国的许多争议和某种程度的热衷似乎误解了美国的庞大实力和在世界上独一无二的地位。19世纪末，美国进入了世界强国的时代。人口和财富迅猛增长，在内战结束后的十多年里，大规模利用外资，主要是英国资本，到自世纪交替的时候，美国制造业在世界上处于领先地位，生产了全世界约30％的制造品，与之相比，英国占19。5％，德国占16。6％。10年后，美国的份额上升至35％ 。美国开始作为一个帝国而进行争夺，他夺取了西班牙在加勒比海和太平洋地区的属地；为修建跨越地峡的运河，他分裂了哥伦比亚，建立了独立的巴拿马；为获得对群岛的控制权，他在菲律宾进行了艰苦的反游击战争；为了搜捕人民党支持者、墨西哥匪帮头领潘丘。维拉，他跨过边界进入墨西哥，发动了“惩罚性的远征”。
但此时，美国传统帝国计划已完结了，因为在美国精神的深处是民族自决权，当美国勾画其国际的行动方针时，他一再强调这一点。1902年，古巴获得了独立。在20世纪前1/3的时期，美国在中美洲和加勒比地区不断进行军事干涉，但是，美国的从未使它们正式成为自己的附属国，或者获得法律上的永久管制权。1946年，菲律宾也宣告正式独立。然而，马克思主义的批评家也许会指责，美国出于其资本主义的利益而去镇压人民，但这些批评完全放错了地方。整体上来说，美国人倾向于作一个“离去者”，而不是殖民者。在国外冒险的兴趣不久就消散了，军事远征规模在减小，并开始撤离，有时，当地武装力量在美国的援助和建议下，接管政权。美国确实拥有实力和影响，其商业在全球展开竞争以获取利润，但是，它对于一个国家法律上的控制和传统的帝国并不感兴趣。
二战后，美国对亚洲殖民主义的复活进行了坚决的反对，他鼓励各地的反殖民主义。当法国试图重新获得印度支那的完全控制时，我们拒绝给予大规模援助，我们向荷兰人施压，使其撤出印度尼西亚。1956年，当英国和法国入侵加马尔。阿卜杜尔。纳赛尔领导的埃及时，我们经过斟酌，提出反对，我们还鼓励结束南非的殖民政权和白人统治，甚至实施严厉的经济制裁，最终在南非结束了种族隔离政策。
与传统殖民国家不同，美国地域辽阔、资源丰裕。我们的经济发展较少依赖于对外贸易。我们不必为剩余劳动力和资本寻求国外的出路，在19世纪末的铁路大发展时期，美国得益于外国直接投资的大规模流入。在20世纪初，在美国重要性上升的早期，暂露头角的巨型公司，例如联合果品公司，很快被国内快速发展的工业基地所超越。我们的产业布局和和经济发展对于美国对外政策强烈的孤立主义的形成做出了重要贡献。
在二战结束后的几年里，先是民主党总统哈利。杜鲁门和国务卿乔治。马歇尔，随后在怀特。艾森豪威尔总统任期内，我们抵制了孤立主义的回潮。在这一时期，我们是资本的净输出国，对外贸易也保持顺差。尽管逐步开始出现了贸易逆差，但从对外投资中获得的收益仍然超过对外国投资的支付。今天，美国在贸易和投资收入方面均保持逆差。另外，世界其它国家拥有的美国资产的价值已经超过美国人所拥有的外国资产价值。也就是说，对于世界其它国家，美国现在处于“净债务国”的境地。
作为最重要的工业化国家，美国在世界经济发展的不断演变中被赶上。像黄金、钻石、木材等这些资源消耗型工业的相对重要性在下降，它们曾驱使一些国家进行早期的殖民活动。尽管资源消耗型工业，以及控制它们的跨国公司仍然保持着自己的市