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“下人？”雷因没法把他洒脱、自信的气质与下人这个字眼儿联系在一起，满腹狐疑的跟着他来到饭厅。一幕在他看来不可思议的景象呈现在面前。
长方形的白木餐桌上挤满了男男女女，无一例外的都是半大孩子。而身为一家之主的倾城居然也侧身其中，俨然孩子王。
正中，一个五官淡雅的小侍女非要坐在倾城怀里，咯咯娇笑着抓起奶油在他脸上乱涂乱抹。
据说正在画——小迦牧场的宠物熊……
左首，个子颀长的红衣姑娘正在和戴着金丝眼镜的黑衣少年大声争吵，似乎正在讨论“贪吃女人与猪是否有区别”。辩才惊人的黑衣少年稳占上风，可下一瞬就被那恼羞成怒的姑娘捏着脖子按进粥盆……
右首相对较为平静，一条彪形大汉正襟危坐，但见他出手如电，风卷残云般扫荡着餐桌上的食物。“呀！混帐阿淳！不要抢我的菜……”听到红衣姑娘的惊叫，那家伙吃得更加疯狂，恨不能把盘子一并吞掉。
目瞪口呆的注视着这场闹剧，一股阔别已久的暖流涌上雷因心头。当他还是孩子的时候，兄弟姐妹也是这样边吃边闹，那是水乳交融的情感，是相濡以沫的羁绊，在他踏入尔虞我诈的官场后，就此一去不复返。漫无边际的想着，雷因不禁长长叹了口气。
“呵呵！雷大人见笑了……哎？雷大人？”仓促的回过神来，雷因看到了倾城宽容、理解的微笑。
就在这天晚上，雷因亲口向倾城承诺，“明天我投弃权票。”
微微一笑，倾城答道：“雷兄高义，小弟感激不尽。”
赧然长叹，雷因道：“于情于理，我都该投赞成票，可是……”
“雷兄不必多心！”倾城收起笑容，低声道：“明天的表决，在下已经多了两分胜算。”
“两分？”雷因闻言一楞。他投弃权算一分，那另一分从何而来呢？
嘴角渗出神秘的微笑，倾城敲了一下桌上铜铃，清越的响声袅袅浮起。
答案揭晓了。
龙之介提着油布口袋走进来，一直来到雷因面前。
“大人请看。”
迷惑不解的低下头，雷因解开扎口的麻绳，血腥气扑面而来。
“啊呀！”雷因忍不住惊叫起来，手一抖，龇牙咧嘴的首级骨碌碌的滚出布袋。
是才藏的人头。
第二章 下院
满腹心事，雷因离开后，倾城独自坐在书房中。银亮的眸子投射出冰冷的目光，仿佛要冲淡斗室内的血腥气。
“势力又平衡了。”他自言自语。“不是吗？”
当天晚上，刑部长官才藏被刺身亡的消息就传遍了全城，甚至连普通百姓也感受到了，血腥气下压抑不住的火药味儿。“公民下院”，在这最圣洁的理念下，最残酷的政治斗争终于走上流血之路。
按照预定计画，倾城晚些时候将要在春风阁宴请元老院众卿，为明天的投票表决进行最后的争取。
同去的除了雷烽和龙之介外，还有无痕月大老板和他的副手红线儿姑娘。然而一场并不很意外的暗杀迫使他不得不耽误了行程。
一群黑衣刺客在俱引的带领下突然自小巷两端冲上来，疾风暴雨般的战斗随即展开。
三十名刺客留下了十四对尸体，两名俘虏全部嚼舌自尽，身负重伤的俱引则再次藉助火遁逃走。
倾城这方只有龙之介在保护红线儿姑娘时挨了一剑，不过是皮肉之伤。当倾城看到不战而退的那延罗和破戒那迦时，不禁倒吸了一口冷气。假如他俩也参加战斗，此刻躺在地上的尸体可能就不只是刺客的了。
闻讯赶来的柯蓝带来了秘蝶组的最新情报：春江飞鸿秘召武思勉进府，似乎有所图谋。
以武思勉的本事，当然不可能派来对付倾城。其他学宫派重臣的府邸，倾城也早就安排格兰特和小迦，分别率领稽查营与降魔军，布置成明暗两线保护网，应该万无一失。武思勉胆敢乱来，定会撞得头破血流。
想到这里，倾城也就不再担心，让柯蓝送龙之介先回去，自己则带了其他人赶赴春风阁。
当晚尽兴而归，回到叶公馆时，大神庙的水钟刚好把第二声轰鸣送往迅速消退的夜空，天边浮起了鱼肚白。
“天亮了。”倾城想。“共和与专制，就在今天决定。”
就在这时，一丝古怪至极的感受却没来由的浮上心头。“奇怪……”倾城喃喃自语。
“春江飞鸿到底想让武思勉对付谁呢……”冥冥中有个名字呼之欲出，可一时间又无法确切捕捉。
“叶老大，我们的人都已经受到周密保护，你就放心吧。”吐了个烟圈，无痕月自信的说道。
“不对！”一直沉默不语的雷烽突然跳起来。“还有一个人！”
“雷因大人！”倾城随即恍然大悟。“他们想杀害雷因大人！”
“可是……他是投弃权的呀！即便杀了他，也不会减少我的票数……”无痕月还没反应过来。
“谁知道！”倾城沉声道：“谁知道他会投弃权票？倘若我是春江飞鸿，也会怀疑他已经投靠学宫派了吧？与其模棱两可，不如一了百了！”
“啊呀！那雷大人岂不是危险了……”小迦惊叫道。
“希望还来得及……”望着冲入夜色的雷烽，倾城喃喃自语，却没留意身后阴影中那双阴沉的眸子。
钟声敲响，三更。
“王爷要暗杀我！”雷因简直不敢相信自己的耳朵。
望着雷烽手中那个黑筒子，他眼中写满了问号。
诡秘的一笑，雷烽面向屏风举起火枪。
砰！硝烟四溢，厚实的陶瓷花盆碎成瓦砾。
“自卫。”他怡然自若的答道。
接过这冰冷的微型武器，雷因不由打了个寒颤。
“马上取消暗杀计画！阿爹，雷因大人只想投弃权票，应该还有争取的余地！”望着把自己从美梦中吵醒的女人，春江飞鸿好一会儿才认出她来。
“红儿！怎么突然回来了，哪儿来的消息？”
“别管那么多了！”女人沉声道，“再迟，就来不及了！”
一刻钟后，王府总管文正英带着春江飞鸿的手谕匆匆出门。
只要雷因无二心，春江飞鸿将保证推荐他升任枢密左史，甚至连荐书都一并附在手谕之中。
几乎就在同时，柯蓝和秘蝶组找到了武思勉和假扮成刺客的近卫高手的埋伏地点。
“别打扰他们。”倾城通过“天使之翼”做出指示。
“刺客能让弃权变成赞成票。”
刚想答话，柯蓝惊愕的发现文正英竟然出现在自己的监视视野中，紧接着，武思勉带着刺客匆匆离开，文正英则重新登上马车，直奔雷府而去。
钟声敲响，四更。
“刺杀计画取消了！”龙之介冲出了门外，直到来得及看见倾城的马车消失在路尽头。
“混帐！”他一拳打飞了通信仪。还有一个多时辰就要开院表决，即便倾城得知这个坏消息，也来不及改变计画了。
魔域的改造不只强化了他的肉体，非常时刻，龙之介也会用脑子。眼前一亮，他想出了一条假戏真做的妙计。
“老雷，老雷……听到了嘛，我是阿介。”通过沙拉沙拉的噪音，天使之翼传来了龙之介急促的呼唤。
“我在。阿介，一切搞定！俺那本家哥哥……”刚刚走出雷府大门的雷烽停下脚步，笑嘻嘻的答道，“什么！
暗杀计画取消？“他失声惊叫。
“什么？谁？文正英！他妈的……拦截？好的，我知道了！你小心……”一连串急促的对话中，雷烽匆匆离去。
钟声敲响，五更。
用力按了下胸口，纠结的肌肉在十几层绷带的缠绕下，依旧爆发出惊人的弹性。龙之介满意的笑了，他坚信自己引以为傲的身体足以承受任何武器的攻击，包括雷烽的火枪。套上漆黑的夜行衣，面罩，背上近卫军专用的军刀，他纵身跳出窗外。
“嘶呖呖——”天外飞来火球击中前轮，马车轰然摔倒，呻吟着爬出车厢，文正英揉着脑袋，大声咒骂。
“嘿！大哥！好久不见，别来无恙啊！”一只手搭上了肩膀。
诧异的回头，文正英吓得差点哭出来。“我的天老爷，怎么在节骨眼儿上碰上这个灾星！”
“哎哟哟，文大哥！怎么？不认得小弟了？这么早出门，是不是有急事儿呀？难不成是去找雷因大人？”雷烽皮笑肉不笑的问道。
文正英当然不敢承认，只能说没事，随便逛逛。雷烽听罢哈哈大笑，“真巧了，我也没事儿。走！咱兄弟俩逍遥去。”
“啊……这个……”文正英不想去，可又找不到借口拒绝。“对了，我急着要去方便……”灵机一动，他想到了尿遁。
雷烽笑了。“行啊！我等着你。”
“老天保佑……妈的……该死的窗子，怎么这么小呀！”文正英费尽全力，终于爬上厕所天窗，刚伸出个头，就瞅见雷烽蹲在树林石头上冲他阴笑：“哟！我的哥哥呀，是不是里面太闷，还累您伸出脑袋来乘凉？要不咱换家档次高的？”
“换个屁呀！”文正英肚子里骂翻了天，讪笑着缩回头去。
心急如焚的跟着雷烽闲逛了片刻，文正英又想出一条脱身之计。“雷老弟呀，咱们闲着也是闲着，不如找个茶馆看场戏如何？”
雷烽欣然同意，领着他穿街过巷，钻进一栋布置豪华的茶馆。
听了一折戏，文正英借口方便想溜。雷烽这回没跟着他，摇头晃脑的跟着台上的戏子哼哼，叫他快去快回。
文正英猫着腰往外溜，刚到门廊就教伙计拦住了。不准走。文正英急了，说有要紧事儿，耽误不得。
“先生，这就是您的不对了。”当家的过来了，竟是春风阁的燕三娘子，这茶馆也是她名下的产业。“有急事儿您怎么还来看戏呢？”
“我……”文正英刚想解释，燕三娘子一抖帕子，脸色立刻阴沉下来。“先生不像是外地人，上自达官贵人，下至贩夫走卒，帝都城里混的，难道还有谁不知道我们‘不退楼’规矩？”
“不退楼？”文正英心里凉了半截，猛抬头去看茶馆匾额，果然金晃晃三个大字：“不退楼”。
不退楼开张也有些年头了，乃是帝都城里第一位的戏馆。
当初燕三娘子开馆时就放出话去，“凡是我不退楼请来的戏子，全是全朱雀乃至四神第一流的角儿，演的都是最精采的戏，戏票——连茶钱在内——价码绝对是业界最低。
“但有一条！只欢迎真心看戏，真正懂戏的客人，凡是进我不退楼的客人，一律不准中途退场！”自打不退楼开张以来，这条规矩从没破过例。
文正英还想通融，奈何燕三娘子早就得了雷烽知会，“一定要留下此人。”当下打断他的话，冷笑道：“先生，您这一出去不要紧，我馆子的招牌可就砸了，别家的戏馆多少双眼睛可都等着看我燕三娘子的热闹呢！”
“我是飞鸿王府的客卿，我有王爷密令！”
“你就是皇帝老子也不行！”燕三娘子也动了真火，柳眉一扬，“小三子，叫两个人来！给我请这位老先生回去看戏！”
几分钟后，文正英在两条彪形大汉的挟持下回到场子，迎面正看见满脸诡笑的雷烽。
“哟，文大哥，上茅房也要保镖护驾，真牛啊！”
文正英气得眼冒金星，牙咬的咯吱吱响，恨不能化身为狗，跳上前去一口咬死他。
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