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问道：“您家……确定向老汉死了吗？”寄爷奇怪地看我一眼，纳闷地说：“身体都冷透了，你说死没死？”我满腔狐疑，难道是我眼睛看花了？
盖好棺盖，众人开始布置灵堂。两根高板凳搁着的棺材下面，放着一盆用篾篮盖着的清水，清水中间放着为亡人在阴间照亮的“地覆灯”，灯苗如豆，摇摇晃晃；棺材前面，有人用芭蕉树砍了几截用于插香烛的东西，青烟袅袅，烛火摇曳，使得向老汉遗像的表情虚幻飘渺，阴晴不定；香烛前面摆在一个小茶几，上面的瓷碗里装着着“刀头”、糍粑、白酒之类的供品，茶几下面一个搪瓷盆中，已经烧了一大堆灰黑的纸灰；负责烧香点纸的人已经找来一些破衣烂衫塞进三个蛇皮口袋，做成用于孝子贤孙和祭拜人跪叩的蒲团；堂屋左后角上，摆放着一张擦得干干净净的八仙桌，这是为道师先生准备的。道师先生还没来，没有锣鼓家什的喧闹，灵堂的气势压抑而冷清。（刀头：祭供用的猪肉）
走到外面一看，丧棚已经在众人七手八脚的忙碌中搭建完毕，上面覆盖着篾席和油布，挡住了晰晰沥沥的雨水。负责缮写的老学究已经在白纸上写了一幅对联：想见音容空有泪，思听教诲杳无声；横批则是约定俗成的“当大事”三个字。大门左侧已经贴好“执事单”，总管、知客、采买、奉烟倒茶、菜厨饭厨……都已经具体安排到人，帮忙的人越来越多，各自在执事单上找到自己的名字，开始吆五喝六有条不紊忙碌起来。半个小时后，五六个长袍宝冠的道师先生来了，进到堂屋摆好家什，经过一阵忙碌，锣儿、鼓儿、当当儿、钹儿、唢呐等一起叮叮哐哐呜呜啦啦响了起来，七十多岁的向幺哥拖着老胳膊老腿，执着一个皮纸做的灵幡，跟在掌坛道师后面，不时随着先生的举动向棺材磕头作辑。
锣鼓家什一响，气氛便轻松而热闹起来，除了直属的孝子孝孙脸露略微的悲戚外，打纸钱的、写包封的、做九莲台的、扎灵屋的……开始嘻嘻哈哈，和婆儿客们打情骂俏，全无人死人悲的氛围。
我见覃瓶儿睁着疑惑的大眼睛，向她解释说：“这些人并不是对亡人和孝家不尊敬，前面你已经听说过了，土家人把生死看得很自然，人死投胎，顺序轮回，并不是什么大不了的事，因此才把丧事叫做‘白喜’，把气氛搞得越热闹，说明孝家在屋团屋转的人际关系越好。一般来说，硒都地区每个村寨都有相对固定的治丧班子，哪个适合搞总管，哪个适合做知客，哪个又适合缮写，村寨里的人都烂熟于胸，安排起工作来得心应手，也不会遭到拒绝，即使两家人平日为鸡毛蒜皮的事闹翻了，遇到老人过世的情形，也会不计前嫌，主动前来送亡人最后一程……”覃瓶儿恍然点点头。
前来祭奠的人越来越多，“白脑壳”也越来越多，向幺哥和他老婆向老太太一左一右跪在棺材前面的蒲团上，迎接前来祭拜的亲朋好友、左邻右舍，老迈的身影让人看了有些不忍，但他们仍然一丝不苟地按部就班尽着孝家的礼仪。孝家在这种场合不必为其它事情操心，早有帮忙的人安排得妥妥贴贴，孝家应该做的，就是按道师的部署做好自己迎来送住、磕头作揖的事情就行了。（白脑壳：戴孝帕的孝子贤孙）
锣鼓嘈嘈，唢呐声声，炮竹啪啪，人声沸沸，唐崖最后一个梯玛向老汉的“三日吉葬”仪式正式拉开序幕。
众人都在忙着自己的事，以为我、覃瓶儿、满鸟鸟是向老汉的亲戚，说了一些简单的客气话后，并不过多与我们搭讪——除了偶尔几把“钩子”在覃瓶儿脸上扫来扫去。
寄爷从灵堂走了出来，神情有些恍惚，表情若有所思。“向幺哥是向老汉的独苗，先前那个中年汉子叫向咪儿，是向幺哥唯一的儿子……”寄爷简单介绍了向家的情况，便闷声不响，低头抽烟。我见寄爷这副神情，暗自猜测他是不是在惋惜向老汉那一身神鬼莫测的觋术后继无人？寄爷也是同道中人，照我的分析，他所掌握的觋术并未形成系统，专业功底也不扎实，眼见这一绝好的拜师学艺机会活生生被梯玛向老汉生不带来，死了带去，心里的懊恼可想而知。
其实，懊恼的岂只有寄爷？我心里同样不是滋味，如果我们不在陈老家吃午饭，早一点来拜访这个最后的梯玛，血魂碑的秘密也许能早一点解开。而事情偏偏就这么古怪巧合，就在我们计划来找向老汉时，这个平时能吃三碗饭的梯玛居然无疾而终。我们距血魂碑的真实来历是那么近，近得只有两里不到的距离，却又离得那么远，远得阴阳相隔。看来，“欲解血魂，宜寻覃城”这八个字早就冥冥天定，要破解血魂的秘密，除了按指示寻找土司王覃城，找别的任何人都是枉费心机。
但是，土司王覃城已经死了四百多年，而且连真实的葬身之所都找不到，我们该如何向他打听血魂碑的秘密呢？
“安叔，那老人家死后……怎么只有你才弄得动呢？”覃瓶儿这个问题也是我想问的问题。寄爷却似乎没听见，根本不回答覃瓶儿的话，好像在魂游天外，衔在嘴里的草烟早已熄灭，两眼虚眯，一动不动盯着灵堂向老汉的遗像。
我吓了一跳，暗道寄爷莫非想拜向老汉为师，出差到阴间追着学去了？——身处当前的环境，我产生这样的想法是可以理解的。我急摇寄爷的肩膀，寄爷如大梦初醒，站起来狠狠瞪了我一眼，一言不发，走进灵堂磕头作揖去了。
我对寄爷的举动摸门不得，暗道您家与向老汉一不沾亲，二不带故，安排好向老汉的后事，我们应该继续想其它办法寻找土司王覃城才是正经，你这老家伙怎么好像把这事儿丢到了脑后，反而对从未交言的向老汉如此虔诚恭敬，只差给你一块孝帕就能成孝子了？
“鹰鹰，”满鸟鸟踅走到我身边惊恐地说，“向老汉……向老汉的眼睛……啷格老是在……老是在看我呢？”
第九章 化生子（1）
我一时没反应过来，向老汉明明已被装在棺材了，怎么会一直盯着满鸟鸟看？
满鸟鸟指着向老汉的遗像，拉着我忽左忽右踱了两圈，颤着声音说：“你……你看，我走到哪里，他的眼光就跟到哪里，盯得我心里发毛……我又没得罪他老人家……”我瞬间明白过来，随即哑然失笑，踢了他屁股一脚，没好气地说：“格老子的，那是照片本来就有的特性，你忘了你家堂屋原来挂的那毛主席像吗？那也不是走到哪个角落他都在看你？你的胆子……唉，害得我也跟着吓一跳。”骂完他，我心里也暗自自责，这段时间的事，闹得我的心理防线很脆弱，看见或听见某些解释不清的事，老往诡异上扯。不过，我又想起盖棺时向老汉扯动嘴皮的事儿，那到底是我看花了还是……？
陈老从灵堂急匆匆跑出来，满脸惶急，低声问我：“你寄爷呢？我有桩急事要求他帮忙，我现在当着总管，走不开……”执事单“总管”一栏确实是陈老，这个我是知道的，我不明白的是寄爷这么急着找寄爷干嘛呢？晃眼一瞧，见寄爷正在帮着做九莲台，“喏，他在那里！”陈老丢下我，跑到寄爷身边指手划脚地说着什么。我看见寄爷的脸色越来越疑重，表情越来越惊愕，心里很好奇，跑到他们身边，说：“发生什么事儿了？”
寄爷看我一眼，低声说：“陈老要我去接生！”
接生？一个堂堂皇皇的大老爷们儿去接生？怎么不送医院呢？即使来不及送医院，唐崖当地婆儿客多的是，说不定还有专业的接生婆，怎么偏偏让一条汉子去接生？——我惊奇得感觉天都是黑的。
紧跟而来的覃瓶儿和满鸟鸟肯定也听见寄爷的话了，痴不痴呆不呆地站在原地，像看外星人一样看着寄爷和陈老。
“是这样的，”陈老解释说，“桓侯庙旁边有一个叫巧哥的媳妇儿怀孕七个月了，还差两个月才到预产期，不晓得啷格搞的，今天中午却突然发作了，到现在也还没生下来，喊的救护车还没到，本地的接生婆也请了一大堆，都没办法让她生下来，眼看巧哥媳妇快不行了，巧哥找到我想办法，我就想到你寄爷了，哦，这就是巧哥。”陈老指着一个满面惶急的憨厚青年说。
“这事儿……请寄爷去有什么用？”我还是没搞懂陈老的意思。
“我怀疑……巧哥媳妇儿怀的是……鬼胎！”陈老看我们几个年青人一眼，又扫了一遍周围忙碌的人群，神秘地说。
“鬼胎？”来不及心惊，感觉一硬一软的两具肉体向我围拢，一粗一细两股鼻息就在我耳边响起。满鸟鸟和覃瓶儿的举动惊动了正在忙碌的人，纷纷好奇地打量着我们三个人古怪的姿势。我不等满鸟鸟勒上我的脖子，狠狠摔开他的手，满脸通红，气恼地瞪他一眼，邪恶地想：要是你还矮上一截，别人还以为我们是一家三口！
“这位大叔，求您家救救我媳妇儿和孩子吧。我听北爷说，你家法术高深，刚才楼上的事我也听说了，求您家大发慈悲，救救我们一家吧！”巧哥噼里啪啦说完，眼角湿润了。
“走！”寄爷很果断地一挥手，对巧哥说，“带路！”巧哥大喜，抹了把眼泪，拉着寄爷的胳膊就走。我疾步跟上，却被满鸟鸟拉得一个后仰，差点闪了腰，我气得几乎发癫，回头就想紧满鸟鸟的皮子。满鸟鸟架住我，说：“鹰……鹰哥，你去搞么子？我也要去……”我狠狠地瞪他一眼，“那还不走，两条人命哩。瓶儿，走，我们去看看。”说完顾不得理会周围人群好奇的目光，屁癫屁癫跟在寄爷后边。
巧哥的家是一幢漂亮的二层砖房，也修成吊脚楼的样式，只不过那格局已经没有多少吊脚楼的影子，掩映在几棵葱郁的苍松翠柏中，离那桓侯庙差不多两三百米远的距离。我只匆匆看了几眼，跟着寄爷和巧哥上楼，正准备进入一间有微弱呻吟声的房间，寄爷转身止住我和满鸟鸟，说：“覃姑娘进来，你们两个胆胆儿和巧哥在外面等着。”覃瓶儿呆了呆，跟寄爷进房，转身掩上门。门是木门，有镂刻雕花的花窗，很具有古典味道，可惜我此时根本没心情欣赏，内心被好奇填满，趴在花窗上往房里看。谁知花窗上蒙了一层皮纸，虽薄如蝉翼，却不是特别透光，显得隐隐约约，我根本看不清楚房内的情形。
满鸟鸟拉我一把，悄悄指指正在走廊上来回疾走的巧哥，低声说：“你……你也不注意点形象，那是人家媳妇儿……你想偷窥嗦？”我一愣，暗骂满鸟鸟在如此场合居然能想到那方面去，很气恼却无可奈何，急得抓耳挠腮，跟在巧哥后面来回踱起步来。
说老实话，我倒不是像满鸟鸟讲的那样有偷窥癖，实在是对陈老说的“鬼胎”百般好奇，还想知道寄爷这个胡子拉茬的老爷们儿怎样给一个年青媳妇儿接生，凭他老人家那几招“狗脚鸡”，能顺利完成这个光荣的任务吗？生出的婴儿又是什么样子呢？是不是就是所谓的鬼魂附体？——寻找覃城没任何结果，倒卷入一死一生两件颇具神秘色彩的事情，这到底是我们的奇遇呢还是我们的劫难？
木门吱呀一响，跑出来一个中年大嫂，看也不看三条汉子一眼，噔噔跑下吊脚楼，脚步踉跄，扑爬连天，几步就跑没影了。大嫂的举动将三条汉子惊得目瞪口呆，搞不清楚那大嫂怎么像被鬼打慌了，交都不交待一声就