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出：“天文学中的地球中心的观点是褊狭的，并且已经很合理地被推翻了。”（《马克思恩格斯选集》第三卷559页）
人类中心说 由中世纪基督教神学所创立，主张人类是宇宙的中心。这一学说是建立在托勒密地球中心说的基础上，认为地球是宇宙的中心，而地球和宇宙万物是上帝为了人而创造的，所以人是真正的宇宙中心。但人又是上帝创造的，因而主宰一切的还是全智全能的上帝。这一理论是宗教用来麻醉人民的精神工具。
随着社会实践和科学的发展，人类中心说便被推翻。十六世纪，哥白尼创立太阳中心说推翻了地球中心说，从天文学方面动摇了人类中心说的基础。十九世纪，达尔文的进化论和人类起源的学说，坚决打击了“上帝创造人”的谬论，又从生物学方面摧毁了人类中心说的基础。恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》等光辉著作中，创立了劳动创造人本身的伟大理论，彻底驳倒了“上帝创造人”和人类中心说的反动理论。恩格斯指出，人们在长期劳动实践中一天天地学会更加正确地理解人和自然的关系以及自然规律，“认识到自身和自然界的一致，而那种把精神和物质、人类和自然、灵魂和肉体对立起来的荒谬的、反自然的观点，也就愈不可能存在了”。（《马克思恩格斯选集》第三卷518页）
炼金术 在中国又称炼丹术，是化学的前身和原始形式。它创始于中国，后来传入欧洲。在中国，公元前二世纪初期，已有许多人做炼丹的实验。东汉的魏伯阳，著有世界上现存最古的炼丹术文献《周易参同契》。东晋的炼丹家葛洪，著有炼丹术专著《抱朴子。内篇》。在欧洲，炼金术流行于公元三世纪到十六世纪。
炼金（炼丹）术是在冶金生产的基础上，在奴隶主、封建主“富贵寿考”的贪欲刺激下出现的。所谓炼金，就是把普通金属加以熔化、锻烧和溶解，从中提炼出“黄金”来。所谓炼丹，实际上是由四氧化三铅和硫化汞等熔炼而成的“铅汞之丹”。中国炼丹术和欧洲炼金术的哲学基础是一致的，都是以“性质”作为第一性的，即认为物质是由性质所组成。在中国，就是已经被神秘化了的“阴阳五行说”；在欧洲，则是亚里士多德的“原性说”。“原性说”认为，冷、热、干、湿是自然界最基本最原始的性质，由它们组成火、风、水、土四种最基本的元素。这些最基本的元素生成万物。此外，还有一种“第五本质”，它能够把各种元素合成为一个东西。当时奴隶主、封建主认为，只要找到这个“第五本质”（亦称“哲人之石”或“圣人之石”），就可使一般金属的性质发生变化，就可以从所谓贱金属（铅、铁之类）中炼出贵金属黄金来。他们还认为，这种“哲人之石”不仅能点石成金，而且还能医治百病、返老还童、长生不老。于是奴隶主、封建主就驱使炼金术士（在中国称炼丹术士或方士）们千方百计去寻找这种“哲人之石”。这样，炼金术便完全陷入神秘主义。处于萌芽状态的化学研究被引入歧途。
炼金（炼丹）术在化学发展史上也有一定的作用。它通过不少化学实验，逐步了解了金、银、铅、汞等等化学元素的性质及其相互关系，发现了硝酸、硫酸、盐酸、氨、矾等化合物，发明了蒸馏、溶解、结晶等化学实验方法，积累了一些化学知识和实践经验，为化学的发展做了一些铺路工作。恩格斯说：“炼金术在当时还是必要的。”（《马克思恩格斯选集》第三卷306页）但是，炼金（炼丹）术脱离了广大劳动人民的需要，脱离了生产实践，完全走入了死胡同，长期阻碍着化学的发展。同时，它与宗教神学紧密联系在一起，成为维护神权统治的工具。正如恩格斯所指出：“炼金术和宗教之间是有很紧密的联系的。哲人之石有许多类似神的特性，公元头两世纪埃及和希腊的炼金术士在基督教学说的形成上也出了一份力量。”（《马克思恩格斯选集》第四卷230页）如基督教诺斯替教派曾热衷于炼金术，并把炼金术的观念引入他们的教义中。
燃素说 德国化学家施塔尔（1660…1734年）提出的一种关于解释物质燃烧的错误理论。
十七世纪末到十八世纪初，在资产阶级革命的推动下，欧洲工业生产迅速发展。当时的工业生产，特别是冶金、煤炭、印染、玻璃等主要工业部门，都离不开燃烧。燃烧，既可以使金属变为灰渣，又可以使灰渣再变为金属；既可以使硫黄变成硫酸，又可以从硫酸中再析出硫黄。但是当时占统治的机械论物质观恰恰不能解释燃烧过程中物质相互转化的现象，更不能说明燃烧现象的本质。一七〇〇年，施塔尔从机械论物质观出发，提出了“燃素说”。这种理论认为，一切可以燃烧的物质本身都含有一种没有重量的、稀薄的、特殊的物质，叫做“燃素”。物体中含有的燃素越多，就燃烧得越旺，否则就相反。燃烧过程就是释放燃素和吸收燃素的过程。燃素往往以光和热的形式逸出。例如，当木材燃烧时，就释放出燃素而化为灰烬；当金属燃烧时，就失去燃素而化为金属灰。如果要从矿石（灰渣）中提炼金属，则必须放入燃素，这种燃素要由富有燃素的易燃物（如煤炭）来供给。通过加热，燃素由煤炭输入矿石中，灰渣得了燃素再变成金属。“这种理论曾足以说明当时所知道的大多数化学现象，虽然在某些场合不免有些牵强附会。”（《马克思恩格斯全集》第二十四卷20页）它曾经风行一时，作为一种化学理论支配了化学家的思想约一百年，成为十八世纪化学中占统治地位的观点。
随着冶金工业和化学实验的不断。发展，燃素说越来越暴露出它的严重矛盾。在生产和实验中从来没有人见过或证明过神秘的燃素的存在。一七七四年，英国化学家普利斯特列在加热氧化汞的化学实验时发现了一种气体，它能促进物体燃烧。但他由于受“燃素说”思想的束缚，却把氧气称为“无燃素气体”。后来，法国化学家拉瓦锡依据这个新的事实，总结了劳动人民丰富的实践经验，研究了整个燃素说化学，提出了燃烧的氧化说，否定了燃素说。氧化说认为，在燃烧的时候，并不是神秘的燃素从燃烧物体中分解和释放出去，而是燃烧着的物体和氧的化合。
虽然，燃素说把“燃素”当作一种物质看待，使化学“从炼金术中解放出来”。（《马克思恩格斯选集》第三卷447页）同时，“燃素说经过百年的实验工作提供了这样一些材料，借助于这些材料，拉瓦锡才能在普利斯特列制出的氧中发现了幻想的燃素的真实对立物，因而推翻了全部的燃素说。”（《马克思恩格斯选集》第三卷471页）燃素说在化学发展史上曾起过一定的作用。但它作为一种化学理论是错误的。它认为燃烧不是物质内部结构的变化，而是燃素从外面干预的结果，把现象当作本质，颠倒了燃烧的真实关系。它在以后的一百多年中严重地阻碍了化学的发展。
热素说 也叫热质说。是一种解释热现象的错误理论。
热素说认为，热是一种特殊的、没有重量、不能衡量的流质—热素。热素是无处不在、无孔不入的，能钻进物体的细孔中去，也能从物体的细孔中流出；既能和物体结合起来，潜伏在物体中，不影响物体的温度，也可以在物体中处于自由状态而影响物体的温度。物体温度的高低是由所含的自由状态的热素的多少来决定。物体里自由状态的热素越多，物体就越热。热素可以从较热物体流到较冷物体中去，像水从高处流到低处一样。自然界中始终存在着同样数量的热素，既不能创造也不能消灭，遵守热平衡定律。由于热素说表面上能解释一些热现象，如认为热传递就是热素的流动，凑合了物体从固态转变为液态和从液态转变为气态所需的潜热的事实。所以在十八世纪曾经普遍流行，得到一些自然科学家的承认。
但是热素说却对许多现象（特别是摩擦生热）无法解释。一七九八年，有人把一个炮筒固定在水中，用马转动很钝的钻子在炮筒内钻孔加工。结果发现，加工出来的铁屑极少，但是炮筒周围大量的水却不断地沸腾。由此，他们就认为随着加工的不断进行，热几乎可以无穷无尽地产生出来。过了一年，有人把两块冰互相摩擦（在不受外界温度影响下进行），使冰融化成水。这些事实驳斥了热素说，说明了热是物质的一种运动形式，它是可以从物体的机械运动转化而来的。但是这些实验还比较粗糙，还没有找到机械运动转化为热的定量的关系。到了一八四二年，精确的试验找出了机械能转化为热能的定量的关系，即热的机械当量。这一当量的发现，宣告了热素说的破产。后来英国物理学家格罗夫等人把热和物体的分子运动联系了起来，提出了热之唯动说，这就彻底推翻了热素说。
热素说是形而上学思维方式的产物。它把物质与运动割裂开来，否认热是物质的一种运动形式，否认热和物质的其他运动形式间的转化。这种理论。阻碍了自然科学的发展。法国物理学家卡诺，“他已经碰到热的机械当量了……，只是他不能够发现和看清它，因为他相信热素。这也是错误理论造成损害的证明。”（《马克思恩格斯选集》第三卷别9页）但是热素说在热学发展史上也有一定的作用。恩格斯指出：“热素说所统治的物理学却发现了一系列非常重要的热学定律”，热之唯动说“不过是把它的前驱所发现的定律倒过来，翻译成自己的语言而已。”（《马克思恩格斯选集》第三卷411页）热之唯动说同热素说的关系，正如马克思的辩证法同黑格尔的辩证法的关系一样。
热之唯动说 是关于热本质的一种科学学说。
十九世纪四十年代，英国物理学家格罗夫等人，在总结热的机械当量的发现，以及前人对热的研究成果的基础上，把热和物体的分子运动联系起来，提出了热之唯动说。
热之唯动说认为，组成物体的分子是在不断地运动着，热运动就是组成物体的大量分子的无规则运动。恩格斯曾经指出：“热之唯动说——按照这种学说，热就是物体的那些活动的最小粒子（分子）按照温度和聚集状态而发生的或大或小的振动，这种振动在一定条件下能够变为任何其他的运动形式”。（《马克思恩格斯选集》第三卷102页）因此，物体内部的分子运动得愈激烈，物体就愈热，它的温度也就愈高。物体内部的分子具有两种能量，一种是分子本身具有的动能，另一种是和分子之间的相对位置有关的势能。物体的温度高低和物体内部分子的动能直接有关。物体内部分子的平均动能愈大，物体温度就愈高。
热之唯动说虽然还有不少的缺点，它对热的本质的揭示还比较粗糙，不够全面。但是它证明了热是物质的一种运动形式，初步揭示了热的本质，阐明了热运动既能由其他运动形式转化而来，也能转化为其他运动形式，说明了不同的运动形式之间可以互相转化。这对于物理学和整个自然科学的发展起了推动作用。恩格斯指出：“热�