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寒生点了点头，回答道：“我听刘先生说过，明朝灭亡之际，李自成掠走了国库岁银，由他的侄子李过将军藏在了天门山上，化名野拂和尚，后人就以他的名字称作‘野拂宝藏’了。”
湘西老叟遂又问道：“不错，那你们还知道我和小影的父亲都是什么人么？”
寒生摇了摇头。
“我和小影的父亲梅员外都是野拂宝藏的守护人，八十多年前，关东萨满黑巫门毒杀了梅员外夫妇，抢去了藏宝图，阳公老僧他们就是为宝藏而来。”湘西老叟说道。
寒生扭头望了望小影婆婆，她已经在轻声啜泣着。
“你们可知道，明朝是如何灭亡的么？”湘西老叟接着问道。
寒生答道：“这个历史课已经学过了，明末朝廷黑暗，贪官污吏横行，百姓饥寒交迫，于是揭竿而起，李闯王率领农民军攻入北京，崇祯皇帝上吊了。只可惜汉奸吴三桂引清兵入关，李自成兵败，致使女真族统一了全国。”
湘西老叟微微一笑：“可是你知道么，李自成的农民军加上投诚的明朝军队，京师附近就已达数百万之众，何以竟然敌不过满洲十万铁骑呢？”
这个寒生就不知道了，历史教科书上没写。
湘西老叟长叹道：“北京城自元建都，明代更是大兴土木，城墙高大，易守难攻，御林军强悍，何以李自成竟能轻松得以拿下？闯王农历三月进京，何以四十天不到，百万久经沙场的农民军竟然全部失去了战斗力，与满洲铁骑一触即溃？左良玉携大军前来‘清君侧’，何以吐血而亡？”
寒生听着颇感新奇，于是说道：“是呀，这是怎么一回事儿呢？”
湘西老叟面色沉重的说道：“这是因为京城地区正在流行一种病，一种可怕的传染病。”
“什么病？”寒生一听顿时兴奋起来。
“人们脖子肿大，皮肤发黑毛孔出血，高烧不退，咳嗽不停，寒生，你可知道是什么病么？”湘西老叟说道。
寒生想了想，说道：“这种症状我从未见过，但是书中好像描述过，是鼠疫么？”
湘西老叟赞许的点点头，说道：“不错，崇祯十六年秋，京师爆发鼠疫，军民病死无数，所以，李自成次年农历三月轻松攻入北京，但是，万万没有想到春暖花开之际，正是鼠疫又一次大爆发的时候，闯王百万军队不到一个月便土崩瓦解，丧失了战斗力，当满洲十万铁骑杀来时，当然一触即溃，兵败如山倒了。”
寒生皱了皱眉头，不解道：“既如此，为什么满洲兵没事儿呢？接下来还横扫中原了呀。”
“问得好，这就是问题的关键所在，因为，满洲是骑兵，骑兵不会感染鼠疫。”湘西老叟说道。
寒生奇怪道：“为什么？”
湘西老叟解释道：“鼠疫是通过老鼠身上的跳蚤吸食人血传播的，而跳蚤最讨厌的就是马，马身上的特殊气味令跳蚤避之唯恐不及，骑兵身上也充斥着马的气味，所以，满洲铁骑和吴三桂的骑兵丝毫没有受到鼠疫的影响，而李自成的百万步军则悉数为跳蚤所害，只有少量的骑兵和骑马的将领如李自成、刘宗敏、田见秀和郝摇旗等些人没有感染上，也包括野拂，而明军的左良玉乘轿而来，则染上鼠疫吐血身亡。”
寒生听罢啧啧称奇，感慨道：“想不到叱咤风云的李闯王，却是败在了这小小的跳蚤身上。”
“军师宋献策感到大势已去，便请闯王下令捉来了三瓷坛跳蚤，放些稻草，并倒入一些新鲜的人血进去，将它们养起来，准备日后伺机放出来毒杀入关的女真贵族，当时皇太极已于崇祯十六年秋病死，所以目标对准了爱新觉罗家族的福临，也就是后来的满清入关第一帝顺治。宋献策深知此计不知何年方能得以实施，跳蚤的寿命一般只有一年多，所以在坛子里加入了些曼陀罗花，使跳蚤们沉睡。他也没有料到，这一觉竟睡了300年。”湘西老叟解释道。
“它们醒过来了么？”寒生好奇的问道。
“醒过来了，这些带有鼠疫病毒的跳蚤杀死了进入鬼谷洞内的所有人，包括阳公老僧，谁也无法承受数量众多而又饥渴了三百年的吸血跳蚤，我们也不能再进洞了。”湘西老叟说道。
寒生有点担心的说道：“那些带有病毒的跳蚤会不会跑出来，将鼠疫散播开？”
“不会的，月湖水阻挡了它们唯一的出路，这三坛数百万只跳蚤将会在鬼谷洞中自生自灭。”湘西老叟解释道。
寒生听完了湘西老叟的叙述，不由得心中顿生沧桑之感，长叹道：“300年来，多少江湖豪杰为了争夺野拂宝藏，抛家舍妻，魂断异乡，到头来却只是三坛跳蚤，究竟是为了什么？难道红尘竟是如此的难以勘破么？”
师太在一旁听罢自是唏嘘不已，吴道明紧紧地抓着她的手。
刘今墨轻声问小影道：“师姑，你们以后如何打算？”
小影说道：“我俩就在吊脚楼里生活下去了，希望你和寒生有时间来看我们。”
寒生闻言点头道：“我们会的。”嘴上说着，心中自是不免有些难舍，但是世上事本就是聚散苦匆匆，除非是夫妻方可厮守终生。
“师姑，请多多保重。”刘今墨对着小影施礼道。
小影婆婆和湘西老叟走了，消失在了白色的雾气里，雾中依稀听到他俩的渐杳的说话声。
“你真的吃下了那口痰？”这是小影的问话声。
“嗯。”湘西老叟的声音。
“好恶心啊……”
寒生默默地站在那儿，良久，转过身来说道：“我们也该上路了。”
寒生一行人离开了天门山，寻路直奔雪峰山而去。
已经走了很远，寒生又回头望去，天门山已经笼罩在云雾之中，似隐似现，竟恍若隔世一般。
云中出现了两个小黑点，朝这边飞来。
“吱吱……”黑点向寒生他们俯冲下来，待到近前，寒生看清了，那是两只黑色的阴蝠，前面的阴蝠首领脖子上依旧系着那块骑马布……
“是首领夫妇！”寒生惊喜的望着那两只巨大的红眼阴蝠盘旋着落在了面前。
首领颈上骑马布的夹层里鼓鼓囊囊，而且还在蠕动着，寒生用手指轻轻的扒开来，顿时就乐了，原来是一堆肉乎乎的阴蝠宝宝……
“原来骑马布还有这个用途啊。”寒生由衷的赞道。
“慢！看牠们身上有没有跳蚤。”妮卡走过来警惕的说道。
师父湘西老叟和小影要回去吊脚楼生活，妮卡不愿意回苗寨，便坚持要一路同行，负责照顾老祖和婴儿，其实妮卡的心思却是在寒生的身上。
妮卡和刘今墨仔细的检查一遍，并未发现有跳蚤，看来机警的首领夫妇躲过了这一劫。
“牠们肯定是从鬼谷洞口处逃出来的，大概想跟我们回卧龙谷呢。”刘今墨说道，尽管首领曾经拔过他的毛发，但只要是寒生的朋友，他都不会记恨的。
“也好，鬼谷洞已经不再适合牠们居住了，就跟我们一路走吧。”寒生高兴的说道。
妮卡腾出一只大背篓，将阴蝠宝宝放进去，然后将篓子挂到马背上，母阴蝠随即跳进了篓子里急急忙忙的给阴蝠宝宝们喂起奶来。
阴蝠首领用两只翼手重新系好骑马布，然后飞到马屁股上趴伏着，那里既温暖又安全。
寒生一行人继续马不停蹄的东行，穿过雪峰山，渡过洞庭湖，数天后，遥远的地平线上已经隐隐约约的出现了大鄣山的身影了。
（第二部《天门鬼谷》完）
第三部 祝由葬尺
第一百四十一章 徽式庄园
夕阳西下的时候，寒生一行人终于来到了南山村。
村东头的三间草房不见了，那儿坐落着一座崭新的徽式庄园，白墙灰瓦，飞檐翘角，树影婆娑，朱红色的大门，一对青石狮蹲坐两旁，气派非凡。
寒生揉了揉眼睛，莫非走错了？这是南山村呀，村东那山坡、野地和小树，都是再熟悉不过的，可是那三间草房呢？
朱红大门的门缝中露出来一只黑狗的脑袋，警惕的盯着这一群不速之客，然后跑回了院子角落的狗舍内，叫醒了正在打着呼噜的笨笨。笨笨打着哈欠，懒洋洋的抻了抻四肢，突然一个机灵，鼻子嗅嗅，“嗖”的一声蹿了出去，直奔大门。
寒生正在诧异之际，那熟悉的黄色的身影已经扑了上来，硕大的舌头热乎乎的舔在了寒生的脸颊上。
“笨笨！”寒生惊喜地叫着，他看到了大黄狗的脸上激动的泪水。
马背上的首领懒散的抬起头望了一眼，笨笨突然想起来自己曾被拔毛的痛苦经历，仇人相见，分外眼红，牠大吼一声撇开了寒生，毛发直立着便朝着阴蝠首领扑了过去。
“笨笨！”寒生急忙喝止，拽着笨笨的鬃毛将其拖回，口中说道，“笨笨，那是一次误会，以后大家都是一家人了。”
笨笨扭头朝大门口“汪汪”了两声，黑狗犹豫着迈小步慢慢地走了过来，眼睛偷偷的瞥了寒生一眼，怯生生的站在了寒生的面前。
寒生惊奇的望着笨笨，诧异道：“咦，一个多月不见，笨笨有女朋友了？哈，原来还有了身孕呢？”
笨笨低着头，显得有些腼腆和尴尬。
“咣当”一声，大门从里面拉开，身着兰印花布夹袄的兰儿正惊喜地望着他……
“兰儿！你……这是？”寒生心中怦怦跳着，急切的奔了过来。
“你终于回来了。”兰儿幽幽的说道，眼泪扑簌簌的滚落了下来。
“兰儿，这是怎么一回事？”寒生急切的说道。
“寒生，是你么？”院子里传来了那熟悉的声音，朱医生匆匆走了出来。
“老爹！”寒生叫道，眼眶里已噙满泪水。
朱医生看上去明显的苍老了许多，鬓角已经斑白了。
“快进来说话吧，他们是同你一起来的？啊，还有刘今墨和吴先生。”朱医生惊奇的望见了门外这一大队人马。
众人陆陆续续走进了庄园，院子好大，连马匹也都拉了进来。
大家来到客厅里落座，兰儿沏上了土茶，吴楚山人夫妇也闻讯赶来，朱医生这才向寒生讲述了自他走后，家中所发生的这许多事情。
朱彪一直闷闷不乐的坐在客厅的角落，身旁是低着头紧紧地抱着孩子的沈菜花。
“朱队长，你这是怎么了？”朱医生注意到了朱彪的反常表现，问道。
朱彪的表情有些尴尬，嘴里嗫嚅着。
寒生明白朱彪的心理，回到了南山村，又落入到了孟家父子的势力范围内，而沈菜花又是孟红兵死去的老婆，更要紧的是，孟五两个人均死于卧龙谷中，朱彪回来的消息若是传出去，必然死路一条。
“朱彪，今晚上就先住在这里，让我们想出一个万全之策，实在不行的话，我就只有替那个孟家少爷治病，来换取他们放你和菜花一马。”寒生安慰道。
“不！不要让孟家父子好过，他们是凶手，是杀人犯！要让他们一辈子生活在痛苦之中！”朱彪声嘶力竭的喊道。
“那你和菜花怎么办呢？”寒生问道，随后自言自语的叹息着，“还有，就是沈天虎那儿……”
“不！才华是我的儿子，我千辛万苦找到他回来，谁都不给！”朱彪激动得泪光闪动。
“可小才华确实是沈天虎婆娘生下来的。”朱医生也感到此时非常的棘手。
“不！他是菜花的亲骨肉啊……”朱彪竟然恸哭起来，一把鼻涕一把泪。
突然，他激动万分的站了起来，一把抓过小才华，将其小屁股给大家看，在孩子的一侧屁股蛋子上，有一个红色的梅花形胎记。之后，他又拽过来表情漠然的沈菜花，拉