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似乎是为了试验新的阵容，尼克尔也被卡佩罗叫道办公室里，明确告诉尼克尔，“你在我的计划里是非常重要的，将是英格兰队的绝对主力，但是，英格兰队必须学会在没有你的情况下也能获胜，所以，这场和乌克兰的比赛，你将坐在替补席上，我会尽量不安排你上场，因为我们的积分优势，让我们有这个机会，希望你能理解。”
主教练都把话说到这个份上了，尼克尔只能点头表示理解，其实这也是曼联队惨败给利物浦的后遗症，因为已经有很多专家明确指出，没有了尼克尔的曼联在比赛中的实力明显下降了一个档次，球员们似乎已经习惯了有尼克尔的指挥，一但尼克尔不能出现在场上，曼联的表现就出现了莫名其妙的大滑坡。
而这种论调显然打动了卡佩罗，引起了他的注意，他仔细盘点了自己召入尼克尔以来的比赛，果然发现了一个重要的问题，那就是尼克尔几乎主导了球队的比赛，一但真的像曼联队一样形成了球员们的习惯，而尼克尔又不能出场或者状态下滑，那么对于球队的打击将是毁灭性的，所以，卡佩罗才决定这场比赛尝试着让球队在尼克尔不在的情况下进行，目的就是要让英格兰的战术更加的丰富，培养球队应对不同局面的能力。
尼克尔很难过的看着卡佩罗公布的首发名单，可是里面没有自己，就连前锋的位置，尼克尔也认为那是卡佩罗忽悠自己，因为他现在相信卡佩罗根本就没想让自己出场比赛。虽然能够理解卡佩罗作为主教练的考虑，但是，尼克尔的情绪确实不高。
为了增强球队进攻的灵活性，更合理的发挥球员的特点，卡佩罗一改以往传统的442阵形，改踢近似4411或4231的阵形，克劳奇突前、列农在右，杰拉德和鲁尼在中路与左路频繁换位。
除了前锋，英格兰队更多的进攻任务其实还是落在了中场球员身上。虽然兰帕德一再声称自己不算严格意义上的‘后腰’，但是他也承认，卡佩罗在训练中要求他和巴里两个人并肩拖在后场。英格兰的阵型更像是4231，前场4个火力点分别是克劳奇、鲁尼、杰拉德和伦农。卡佩罗来到英格兰后最大的发现除了尼克尔和卡里克组合以外，恐怕就是这条灵活多变的左路。
在过去，左路一直就是英格兰队最大的软肋，历任主帅试过不少人，从乔…科尔、唐宁甚至到杰拉德，但始终没有过最理想的配置。
而卡佩罗上任后曾经尝试着让尼克尔在左路做出贡献，而尼克尔也在左路交出了令人满意的答卷，但是随着时间的推移，尼克尔在中路的大有作为让卡佩罗不得不让尼克尔重新回到中路，左路再次成为英格兰的短板。
用了将近一年时间，现场观看了不少曼联、利物浦的比赛，卡佩罗终于灵光一闪，让杰拉德和鲁尼在左路交叉换位，两个自由人的角色，不仅发挥了杰拉德的进攻天赋，也让鲁尼的跑位、带球能力得到最大释放。同时两个人的防守能力也得到了施展的机会，他相信这样一来英格兰的左路将不在是球队的拖累。
这套组合，要高度有高度、要速度有速度，冲击力也不缺，但投入实战，能不能突破乌克兰的铁桶阵那就难说了。
“卡佩罗提前公布的这个阵容最大的问题恐怕仍是进攻灵魂的缺失，无论杰拉德还是鲁尼打到中路，都是有声势缺实效，他们的问题都在于最后一传的精度，我认为他们无法取代尼克尔。”这是阿森纳的主教练温格在接受记者采访的时候的评论。
“球队内大局观最好的两个球员都坐在替补席上，尼克尔和贝克汉姆，我想这场比赛也许不会向球迷们所想象的那样轻松。”
而弗格森先生对尼克尔没有进入首发名单的反应是，“太好了，尼克尔终于可以休息了，这对曼联接下来的比赛比较有利，我不至于在欧冠比赛开始的时候迎来的是疲惫不堪的球员。”
在温布利大球场，乌克兰队险些让主队跌了一跤，该队的主教练米哈依利琴科的计划一度完美的执行了将近85分钟，直到替补出场的尼克尔用进球将他带走一分的希望粉碎。
不过客队从这里带走的不止是失意，舍甫琴科的进球至少令他本人和队友都收获了极大的信心。
‘舍甫琴科不行了。’这是这两个赛季一个令人惋惜的话题，继他在切尔西的失意后，舍瓦在ac米兰也没找回昔日的感觉，几乎沦为了鸡肋球员。
不过在乌克兰队，他一直是绝对的第一人和顶梁柱，但在和英格兰的关键战中，舍普琴科却和尼克尔一样没有进入首发。
实际上，这是米哈依利琴科精心布置的计划，为的是扬长避短。
“我的计划就是让舍甫琴科先在替补席上休息、观察，等英格兰队员疲劳了再上。”米哈依利琴科赛后透露说。
“舍普琴科现在的劣势是身体和体能，而意识、射术上的长处仍然还很优秀，与其让他从一开场就和英格兰人拼个精疲力尽，不如把好钢留在刀刃上，关键时刻他的作用会被无限放大。”
英格兰的出场阵容是1…詹姆斯；2…格伦…约翰逊，5…费迪南德，…特里，3…阿什利…科尔；7…伦农，8…兰帕德，4…巴里，11…杰拉德；10…鲁尼，9…克劳奇。
比赛开始后，英格兰队就在八万多名球迷的热情鼓励下向乌克兰的大门发起了猛烈的攻势。
先是鲁尼在杰拉德和阿什利…科尔的联手配合中获得射门机会，他接到科尔的传球后，停球、跃起倒钩射门，动作潇洒飘逸，可惜的是球却偏出球门。
乌克兰的随即展开反击，巴里对米列夫斯基的战术犯规被黄牌警告，乌克兰获得任意球，瓦尔雅耶夫30码处直接射门偏出，立即还以颜色，也预示着这场比赛，英格兰绝对不会轻松。
紧接着，在英格兰的进攻中，乌克兰队的米克哈里克禁区前对鲁尼犯规也得到黄牌，利物浦的旗手杰拉德在25码处任意球射门，皮球划出弧线擦右侧立柱偏出。
“喔……”
杰拉德的进球终于让看台上的球迷有了比较大的反应，虽然比较惋惜，但是，他们还是用掌声送给了这个精彩的射门。
“失之毫厘，虽然没有如果，但是，真的非常可惜。”
第20分钟，鲁尼禁区边缘传球给另一侧无人防守的伦农，热刺边锋快速下底传中，这个球的质量相当高，但兰帕德前点强点射门将球打高。
兰帕德的表现让卡佩罗很是遗憾，他的拳头狠狠的锤在草地上，这段时间，英格兰逐渐占据了主动，多次威胁到了对方的大门，可是就是最后关头的一脚总是差了那么一点。
“我们得承认，目前国家队的实力确实不错，但是创造性还是不足，我们都是凭借实力去强行制造射门，而我们球员的思维太固定了，没有让人拍手叫绝的突发奇想。”一直作为直播嘉宾的莫里斯先生对英格兰队目前的表现做出了中肯的点评。
莫里斯的言下之意，那就是中场球员的配备需要调整，估计就是针对尼克尔的，谁都知道，莫里斯是坚定的挺尼克尔派，这次尼克尔坐在替补席上，让莫里森对卡佩罗的排兵布阵有了很大的意见。
比赛在第27分钟时出现了一个插曲，特里在防守中甩手打破沃诺宁鼻子，后者血流不止接受治疗。而主裁判并没有判罚特里犯规，这引起了乌克兰队的极度不满，使比赛一度中断了几分钟。
比赛重新开始后，心态不稳的乌克兰受到了更大的打击，他们的球门告破。
这是比赛进行到第三十分钟时，右路的伦农接到中场巴里的传球，接球后，伦农直接将球向前一趟，然后自己就开始和对方开始赛跑，并利用速度的优势甩开对手，在右路形成突破，而高大的对方防守球员没有防住个子矮小的伦农，他不仅速度快，而且太灵活了，突破后他迅速传中，中路跟进的鲁尼在距离球门10码处头球攻门，被对方门将奋力挡出底线，英格兰获得角球。
这个球让卡佩罗双手掩面，几乎就是必进的球，竟然还是被对方扑出。
兰帕德开出左侧角球，禁区内，助攻上来的特里抢到第一点，力压对方的后卫，头球摆渡，一直没有得到什么机会的高佬克劳奇小禁区内近距离凌空扫射破门！
米哈依利琴科看到就这样被英格兰队攻破球门愤怒的将眼前的水瓶踢到了场内，因为克劳奇在禁区准备射门的时候，他的身边竟然没有一个人去干扰防守，而是都站在那里眼睁睁的看着对方调整身体，然后射门。
主裁判用一张黄牌回敬了米哈伊利琴科，没有用红牌已经是开了天恩了，也许同情弱者是人的天性。
为了庆祝进球，克劳奇跑到球迷看台前开始表演他新创的‘机器人舞’。他的灵感显然来自于前一阵子英格兰国家队和一位喜剧演员为了慈善目的编的一个短剧。那位演员将所有国家队球员教训了个遍，在教育克劳奇的时候，恶搞他的机器人舞，手舞足蹈地做出一串拔绳索的动作，而尼克尔比较幸运，因为他的庆祝动作实在是平淡无奇，让这位演员大人只能徒呼奈何。
这个庆祝方式，无疑是克劳奇“蓄谋已久”的。他的狂喜几乎全部写在脸上，这是卡佩罗执教一年多来，这是他的第一个进球。
事实上，在这个进球前，英格兰场面上占据了优势，但是多次射门都没有进球，在主场被弱旅逼平的噩梦，似乎又重新笼罩在温布利上空。
乌克兰在世界杯预选赛的前几场比赛中，就是以防守稳健著称。这场比赛他们以4141迎战，沃罗宁在舍瓦之前首发，后腰则是泽尼特队长蒂莫舒克。这个阵容在前半个小时内，让英格兰进攻很受伤，有机会但是绝对不会给你好机会，像克劳奇这样的进球，其实就是乌克兰的球员们一时的疏忽罢了。
温布利大球场此时处于一个欢乐的时刻，所有人都认为乌克兰已经可以投降了，他们已经顽强的抵抗了三十分钟，已经有充足的理由想国内的球迷们交代了。
按照英格兰球迷的想法，他们面对的可是这个世界上最强大的球队——英格兰，强悍的三狮军团。
比赛重新开始后，英格兰队仍然主导着场上的比赛进程，乌克兰似乎并没有像英格兰人想的那样崩溃，他们虽然没有在进攻上给英格兰制造什么麻烦，但是他们仍然在顽强的抵抗，并没有放弃抵抗，反倒是多次利用英格兰球员的失误威胁这英格兰的防线。
第3分钟，曼联前锋鲁尼在左路控制住球后，一脚长传大范围转移，伦农在右路接球后不做调整直接传中，接应上来的鲁尼在11码处将皮球射高。
随后特莫楚克抢断了阿什利…科尔，在距离詹姆斯把守的大门35码外起脚远射，被詹姆斯没收这已经是科尔的第三次失误了。
第40分钟，阿利耶夫射门未果后，特莫楚克在外围射门高出，这次送给他机会的换成了右路的约翰逊。
中场结束前，鲁尼在左路形成突破，横传中路，杰拉德远射被帕亚托夫没收。
当队员们鱼贯进入更衣室的时候，尼克尔坐在那里没有动，他也没有随着其他的替补球员去活动身体，而是换了一个更加舒服的姿势在那里闭目养神。
中场休息时，乌克兰首先进行了调整，舍普琴科终于出场，而重新开始比赛后，比赛的场面似乎也没有什么大的改观，乌克兰还在寻觅机会，而英格兰仍然在不断的浪费着大把的进攻时间，对方的防守强度越来越强，英格兰队�