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第二百二十一章我准备好了
回到家的尼克尔只是休息了一天，其实他并不累，只是来回赶路耗费了一些精力，不过他很快就精神了起来，因为有球踢了。
9月1日，英格兰主帅卡佩罗公布了英格兰代表队的大名单。
英格兰队这次集训，是为了出战2010年世界杯欧洲区预选赛的前两场比赛。
在2010年世界杯欧洲区预选赛分组中，英格兰队被分在F组，同组对手有克罗地亚、乌克兰、白俄罗斯、哈萨克斯坦、安道尔。
9月日，英格兰队首战将去到客场挑战弱旅安道尔，9月10日，英格兰队将客场对阵老冤家克罗地亚，这支球队曾经在08年欧锦赛预选赛中一脚将英格兰踢出了决赛圈，让英格兰人痛苦不已，而这次也算是应了一句话，不是冤家不聚头。
这次的大名单中，引人关注的是利物浦球星杰拉德因伤缺席。由于杰拉德带伤出战冠军杯资格赛，导致伤势恶化，因此不得不接受手术。
而本赛季状态不错的纽卡斯尔前锋欧文也被卡佩罗排除在大名单之外。
同时，卡佩罗征召贝克汉姆参赛，这意味着贝克汉姆将从美洲长途飞回欧洲，看起来贝克汉姆在皇马的最后日子里给卡佩罗留下了很好的印象。
而卡佩罗公布的英格兰队大名单也算是基本符合媒体的猜测：
门将：詹姆斯（朴茨茅斯）、罗宾逊（布莱克本）、格林（西汉姆）
后卫：布里奇（切尔西）、布朗、阿什利…科尔（切尔西）、里奥…费迪南德、约翰逊（朴茨茅斯）、特里（切尔西）、莱斯科特（埃弗顿）、厄普森（西汉姆）
中场：巴里、卡里克（曼联）、尼克尔…威廉姆斯、乔…科尔（切尔西）、本特利、兰帕德（切尔西）、唐宁（米德尔斯堡）、贝克汉姆（洛杉矶银河）
前锋：鲁尼、迪福（朴茨茅斯）、沃尔科特（阿森纳）、赫斯基
球队在伦敦集结后，没有留在伦敦训练而是直接飞赴巴塞罗那，他们将在巴塞罗那的训练基地建立临时训练营。
作为预选赛的第一个对手，英格兰此番算是太给对手面子了，重视程度让媒体们都感到不可理解。
“卡佩罗先生谨慎小心，我们可以理解，但是，我们并不认为安道尔可以给英格兰队带来什么实质性的挑战，而英格兰早早的来到比赛地，让我们不得不怀疑，是不是太过小心，而过于小心，是不是不自信的表现，或者说‘他’胆怯了。”——太阳报首先炮轰的目标就是英格兰的新主帅。
而太阳报的观点难得的受到了众多声音的附和，许多媒体都对英格兰的这样安排提出了自己的质疑声音，而让媒体不能接受的是，卡佩罗一直拒绝就此事做出解释。
在训练中，尼克尔的位置再次被卡佩罗调整了，原来是左路，现在更多的时间是中路，而搭档就是兰帕德，这个在欧冠决赛中和尼克尔死磕过的切尔西悍将。
但是卡佩罗在本场比赛排出的阵容有些出人意料，在这场比赛中右边路做出了巨大的调整，格伦…约翰逊代替了布朗首发右后卫，沃尔科特代替此前在热身赛中首发过的贝克汉姆和本特利。杰拉德和费迪南德因伤缺阵，唐宁和莱斯科特代替了他们的位置。
安道尔是公认的鱼腩球队，之前2次与英格兰交锋净吞八蛋，很多媒体认为卡佩罗这是在以赛代练。
此前曾经在卡佩罗阵容里首发担任左边路的尼克尔被送到了看台上，连替补阵容都没有他的名字，这让尼克尔心里有了一丝丝的担忧。
“我认为具体阵容的安排是主教练需要考虑的东西，而我作为一个球员，所需要做的就是好好训练，做好准备，而不是去对主教练的工作品头论足。”当记者问及是否对没有进入大名单有想法时，尼克尔做出了这样的回答。
“那你觉得自己状态怎么样？”
“我准备好了。”
不过比赛进程倒是很轻松，巴塞罗那的奥林匹克球场并没有给安道尔这个鱼腩球队带来什么神奇的好运，他们0：2输给了英格兰。
第1分钟，沃尔科特右路下底传中，禁区内兰帕德做球，对方门将阿尔瓦雷斯及时出击从迪福脚下抢球救险成功。迪福的脚踢到了门将的头，受到了安道尔后卫的指责，引起了场上的一阵混乱。
第3分钟，鲁尼挑传禁区右侧，无人盯防的沃尔科特的小角度外脚背射门偏出。
第5分钟，迪福禁区右侧传中打在安东尼…利马手上，虽然英格兰球员认为这是应该是点球，但是裁判不予判罚。
第7分钟，巴里禁区右侧射门被挡，助攻的格伦…约翰逊禁区边缘的抽射被对方后卫封挡后偏出底线。
第29分钟，唐宁左路传中，中路跟进的迪福距球门8米处左脚射门打高。
第42分钟，鲁尼左路传中，迪福12码处争顶错过皮球。
上半场两队战成0…0，安道尔无射门，英格兰占据优势但未创造出有威胁射门。
“上半场的比赛中，虽然英格兰一直控制着场上的局面，但是比分却告诉我们，预选赛的道路也许并不会像我们想象的那样平坦，我们这么多的进攻机会，但是可惜的是没有绝对的机会。”
“中场的组织没有很好的完成任务，但同时，我们注意到，来自曼联的黄金组合尼克尔…威廉姆斯和卡里克都做上了看台，主教练的这番安排是不是预示着什么，我们不得而知。”
下半场开始，卡佩罗做出了大范围的调整，乔科尔和赫斯基换下了表现不佳的唐宁和迪福。
第48分钟，席尔瓦对莱斯科特犯规领到黄牌。兰帕德任意球吊入禁区，莱斯科特摆渡，乔科尔米处凌空抽射破门，英格兰1：0。
英格兰第55分钟扩大比分，鲁尼直传，乔…科尔8米处抢在科尔多之前低射破门梅开二度；场上比分变为2：0。
第79分钟，贝克汉姆换下兰帕德。
第87分钟，贝克汉姆左路任意球传中，特里7码处头球攻门稍稍高出。
第91分钟，乔科尔错过了帽子戏法的机会。最终，英格兰2…0击败安道尔。
在赛后接受《太阳报》采访的时候，贝克汉姆并没有因为自己的位置与卡佩罗进行更多计较，不过他也希望在周三重要的比赛中自己的经验能够派上用处。”对于现在的阵容，积累足够的经验是非常重要的。我和其他一切球员都参加过许多重大的国际比赛，我们的经验在周三会起到作用的。与安道尔进行比赛并不容易，我们都知道这点。而现在大家都不要想过去的比赛结果了，应该全身心地投入到周三与克罗地亚的比赛之中。”
与安道尔比赛时苦苦的坐了80分钟冷板凳的贝克汉姆赛后对于卡佩罗的决定并没有提出任何抱怨，相反“万人迷”依然坚信自己丰富的国际比赛经验依然是眼下这支英格兰队所需要的。
而赛后媒体给球员的打分普遍不高，兰帕德：分，将大部分的时间花在中场短传转移上，并且一直尝试穿透密集防守的威胁传球。但向前传的太少了，没能给禁区里的队友提供太多帮助。
唐宁：4分经常被阿什利…科尔挤到本就拥挤的中路，没有利用好自己的位置。
“今天的比赛结果可以接受，但是过程却是让人有些失望。”卡佩罗就用这么一句话打发了记者的提问。
“那么，最近一年来，表现出色的尼克尔是不是会获得出场时间呢？我是指在对克罗地亚的时候。”
“这个问题会在公布比赛大名单的时候回答。”
在抵达克罗地亚的当天，卡佩罗出人意料的公布了大名单，而且还公布了首发名单，尼克尔赫然在列。
第二百二十二章尼克尔当居首功
‘在萨格勒布马克西米尔体育场，有关复仇的小组头名之战，英格兰从上到下都喊着要复仇，但他们首场比赛的低迷表现使得人们对他们不敢有太多的信任……’——泰晤士报的不信任代表了大多数球迷的心声。
“复仇复仇”
在萨格勒布的街头，大批的英格兰球迷高喊着复仇的口号，涌向马克西米尔体育场，而他们的旁边不少的克罗地亚军警在监视着他们的一举一动，英格兰足球流氓可不是徒有其名的。
“一切都由主教练决定，只要可以帮助球队我做出任何的牺牲都没有问题，我很高兴可以在同克罗地亚的比赛中有机会出场，但是球队是一个整体，不是某个球员可以完全主宰的，我会尽我最大的努力。”尼克尔在得知自己后发后，做出了这样的表态。
“首先我们要取得进球，我们希望得到一个好的结果，就必须在球场上有好的表现，我们都希望得到胜利，我们必须要关注周中的这场大决战，”队长特里这样说。
在设施简陋的马克西米尔球场的更衣室里，卡佩罗做着最后的动员，“今天，是我们生死之战，虽然预选赛才刚刚开始，但是我认为这场比赛我们必须赢下，不然，很可能会重蹈08年欧锦赛的覆辙，所以，先生们，拿出你们的所有精力，去拼争一场伟大的胜利。”
“欢迎来到萨格勒布，今天，英格兰队将要面对他们预选赛中最为关键的一场比赛，那就是克罗地亚，克罗地亚主场排出了最强阵容，佩特里奇和奥利奇搭档锋线，热刺中场莫德里奇坐镇，普莱蒂科萨把守大门。”
“英格兰方面，上场比赛表现神勇的乔…科尔出现在了首发阵容，沃尔科特凭借出色表现挤掉贝克汉姆先发，鲁尼和赫斯基搭档锋线，布朗顶替格伦…约翰逊出任右后卫，费迪南德伤愈联袂特里，詹姆斯把守大门，而大家所希望的曼联中场组合尼克尔和卡里克联袂中场。兰帕德做到了替补席上。”
“比利奇的球队主场战斗力一向非常强悍，自从1994年克罗地亚国家队组建以来，不论是在欧锦赛还是世界杯的预选赛阶段，这支团队都没有在家门口尝到过输球的滋味，已经保持了14年不败战绩，最近一次主场失利还是在7个月前的友谊赛上，而第一轮比赛，克罗地亚则在主场3…0完胜哈萨克斯坦。”
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比赛在万众瞩目中开始了。
第3分钟，尼克尔开场的一次远射给了对手一个下马威，英格兰队机会，但是他的队友们并没有把握住这次机会。足球被普莱蒂科萨挡出来之后，落在小禁区内，但是英格兰的球员谁也没有抢到球，足球对方后卫踢出边线。
随后克罗地亚试图展开反扑。他们可都还记得主教练比利奇赛前制定的战术——进攻利用一切机会进攻，不能收缩防守，要和对手展开对攻。只有进攻才能避免自己被压制。
可是他们的进攻也没有取得什么令人满意的结果。这次进攻打过去，很快就以莫德里奇的一脚高射炮把足球射上看台结束。
得到球权的英格兰队重新组织进攻。
尼克尔接到了詹姆斯的传球之后，转身向前盘带，在对手贴近时和来接应自己的后腰卡里克做了一个二过一撞墙配合，他把足球传给了卡里克之后，自己加速继续向前跑，卡里克没有耽搁多少时间，在略微吸引了一下对手的注意后，没有转身躲避，而是直接用外脚背把球敲了过去，位置是尼克尔的前面一点，很舒服的传球。
尼克尔跑动中接到球，正好迎上了克罗地亚的后腰N…科瓦奇。N…科瓦奇已经在克罗地亚效力多年，是克罗地亚的主力后腰，防守能力很出色，抢断和盯人尤其擅长，是一个优秀的工兵型中场。
面对N…科瓦奇这种防守凶悍的球员，尼克尔大都是用自己灵活的身体和速度硬吃对手。但是经过几个赛季的磨练，尼