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交待一声便半年不见各忙各事。
“好，阿持，万事小心。 ”关度宇半躺著，他的内伤严重，外表却除了皮肉伤看不出什麽，但楚持和他都知道，瘀血堵塞经脉。他的功力最起码损了七成。如今江湖人尽知关度宇得所在，楚庄多年积威，无人敢来冒犯。所以只有呆在楚庄，关度宇才是最安全的。他知道楚持即使有一丝希望也定会想方设法救自己。虽说自己说什麽也不愿意连累他为自己奔波，可楚持这是对自己的一片深意啊！能回答的，唯有嘱咐一句“万事小心”罢了。
想来十年前，关度宇十四岁，年少学成，却不问功名仕途，仗著自己的不错的武功出入江湖，少年性子，正值普济会与江湖对立，“鹤南楚持”声名雀起之时，一时间风言风语，都围绕著一个传奇色彩的人物──年仅十六岁的楚庄庄主。忍不住上门见识见识，而後年纪相若两人从刚开始的争争吵吵，到後来的惺惺相惜，再後来竟是情动无法自拔，做了断袖分桃之事。多年相处，不论相隔多远，各自心里都只念念一个人，一颗心。
一晃十年。二叹昭华逝，峥嵘岁月何时老？
4）
是夜，开封府城外远郊一院。
屋内上座坐著一女子，年纪算来也过不惑了，却看上去三十几岁，成熟风韵，带著柔柔的妖娆。衣著一身暗红，上面用金丝绣了大多大多的菊花，如钩，如爪，富丽不凡。她身前两边站著两排人，皆是气度超然，衣著华丽，看来皆是有作为之人。其中不乏痹烩女子年纪大的，目光更锐利的，可此女子都是若无物，专心地用饱满姣好的手指轻轻敲打虎头扶手，面容似笑非笑。那与衣服一般暗红色的修长指甲发出“嗒嗒”的敲击声，因为安静，在这宽敞的房中尤为听得真切。
过了一会；一人缓缓走入；黑色的披风；沈重地包裹住他修长的身形；帽子压得极低；只露出白皙的下巴完美却不失刚毅的的线条。还未等他听下脚步；便听到一声醇厚悠扬却压抑不住喜悦的女声：“持儿，你终於来了！”然後一黄衣女子从两排人的右测快步走来，面容与上座的女子有些想象，却年轻许多，她轻轻推去楚池戴的连帽，连夜赶路而略显憔悴的脸在灯光下尤为显眼：“一路来辛苦了吧！好久没见你啦！都长那麽高了。你走的时候才到这呢！这几年有没有想宁姐姐？”叶宁一边比划著一边说道。面对从小带自己如亲生姐弟的叶宁，楚持僵硬的表情也不自禁的软化了。
“宁儿，那麽多人面，莫逾了规矩！”低沈的女声如同陈酿的酒，带著威严与点点的宠爱。被这麽一喝，叶宁才觉失态，小声道：“是，母亲。”便收声退了下去。那坐於上座的女子便是普济会的会主叶裳。而叶宁是她的独女，父亲不详。
“属下拜见会主。”楚持单膝下跪行礼，“免了。”叶裳倦倦地挥挥手，声音略带讽刺：“持儿啊！不是说过若无要是不得返会，免遭怀疑的麽？怎麽，那麽多年都没回来过一次，今儿个突然来了所谓何事？”楚持头一低：“会主明知故问了。”
“你是不是怪我为何不事先通知你而直接对关度宇下了手，对麽？”叶裳道。楚持依旧低著头看向地面并不言语。叶裳自顾自说下去：“当初便是因为你性子沈，想得多，武功又是八人之中最好的，所以让你乘普济会与江湖对峙时打入其中，立稳脚根，其余七人成为了‘七炎使”。你成为了我们在江湖中最大最绝的暗桩。 後来你竟然偶尔之间结识了北汉的皇子关度宇。便让你看著北汉皇子与其交好，待大辽指示曰後可怂恿他入我会。可这几年，你名声越来越大，越来越响。”她笑了笑，说不出的嘲弄，“而与关度宇的关系也是越来越密切。江湖人还道你们是好友，持儿。你们两那事，你以为能瞒过本座麽？”
听到此事，楚持猛然抬头，怔然注视座上的美丽女人，听她继续说道：“若此事事先告诉了你，难保你不会坏事。”楚持顿感一阵心虚，矮身跪於地上，头中袭来一阵阵晕眩，曰夜奔波赶来，本就没顾上好好休息，腹里的小东西似乎也感不安，发出慢却无法忽视的疼痛来，披风下的手缓缓按住微隆的腹部，依然不动声色地跪在地上，弯腰一拜：“属下知罪。请会主惩罚。但请听属下一言。”
“你说。”叶裳仿佛知道他要说什麽，闭上了双眼，又缓自睁开，目光柔柔的向楚持逼去。
“求会主允许放关度宇一马。关度宇早已下定绝心，绝不屈服於大辽，更别提入普济会。若他一月之内不从於大辽，他的结果便是死，对於任何人来说都没有好处。”楚持道。
“你认为……可能吗？持儿，普济会不是为师一人的啊！其中立场你怎会不知。”楚持自小为孤儿，是叶裳偶尔遇到带走抚养，传授武功，在普济会发迹之前，楚持一直叫叶裳师傅，叶裳以“为师”而不是“本座”自称，也是顾念旧情。她何尝不晓楚持的心境，爱所不能爱的苦，她何尝没有受过，可面对众目睽睽她却不能偏私，只因为──普济会不是她一个人的，背後有大辽的支持与控制，有些事，不得不为。
楚持听得清楚，神色也是变得脆弱了：“那……那恳请会主准楚持离教。”话语最後，微微变调。
叶裳早有准备，却也黯然：“你可知，凡重要成员退会，必要受会主三掌，自废武功。方可服众而去。这些年来，退会的重要成员共有一个，便是与外勾结的珞炎使。他受本座三掌後，未来得及自废武功便死了。你想清了吗？为一个关度宇，你愿意那麽做吗？”
其实不退会也难，虽然这十年来为普济会提供了许多武林的内幕资料，可与关度宇相恋之事直接影响到对会主的忠心。此次陷害关度宇一事便是对楚持的最後通牒──普济会已不相信他。
“是！”楚持弯腰低头，披风下按住腹部的手微微颤抖著抓得更紧。声音却坚定得宛若磐石一般。
“不！”在一旁的叶宁再也忍不住，冲出来挡在楚持身前哭叫：“母亲，为什麽要这样？持儿会死的！会死呀！求您，求求您不要杀他！持儿！你，你又何必来这里送死！”
楚持为之所动，却无奈地笑了，关度宇之事已是对自己的警告，既然普济会已不信他，定然不会留下他的命。来与不来都是死。而来了，至少还有一线希望──楚持赌的就是这一丝希望。
5）
“宁儿！不成器的东西！退下！”叶裳喝道，示意两名侍从将其拉开。叶宁精武功，只得生生被拉到一边。
叶裳起身，施施然走到楚持面前，楚持站起身子，挺拔俊秀。叶裳玉手轻轻托起楚持的下巴，怜惜地摸了摸那完美的脸，楚持离的近，直直对上叶裳的眼睛，竟是隐隐泛著水气的。叶裳道：“持儿，为师多想你回来认个错，亲手杀了关度宇，就当什麽也没发生过。可你却……你却……罢了，也怪我，明知你善良，不是顽劣之辈，更不是卑鄙之流。为师也不想你死啊。”语调出奇的平静，却溢满了忧伤，叶裳虽强，心狠手辣出了名，可终究是女人，还是个性情中人。楚持十六岁之前都由她抚养培育，几如儿子，对於他的秉赋个性也再清楚不过，深知这样人才的难得。可却是人在江湖身不由己，若要生，必先杀己後杀人。叶裳语调又是一变：“楚持，你欲退会在先，莫怪本座无情了！”
“楚持多谢师傅多年照顾，退会之事，至死不悔！”楚持道。
“好个至死不悔……”话音未落，一掌已出，快速向楚持胸口拍去，轻轻三击，看似毫无杀伤力，犹如拍虫。随著叶宁一旁失声惊叫。楚持一口血慢慢从嘴中涌出，却没啃声。谁也没看到，那披风下，腹部的衣料已被手抓得纠结成了一块。楚持将所有的内力聚集护住肚腹中的胎儿。挺胸，不动。叶裳见此也不言，各四周站著的各个分会会主皆是惊诧！当初珞炎也是遭此三击，却在片刻後倒地，心脉破碎而亡。而如今楚持竟然无事──至少没死！场内的皆是内家功夫修习的好手，知道叶裳那三击并无放水，莫非十年来楚持的武功已精进如此？後生可畏啊！
不过转後各分会主又松了口气，再好的武功也无用了，只见楚持凝神，浑身一紧，自断了经脉，自废了这二十多年的刻苦绝学。武功一废，整个人仿佛脱力了似的失去了平衡，却紧紧抓住如今已经是绞痛的腹部，稳住身形，低低问了叶裳一句：“冒……关度宇，杀方丈者……可是雷炎？”叶裳波澜不惊的脸上终於显出了错愕，难道他来这领罚只是为了确定这一事？他何以对关度宇如此？叶裳震惊，点了点头道：“是，你……”话未说完，只见楚持扯了扯嘴角一笑，缓缓转身向大门走去。每走一步，都有大口的血从口中涌出，混合著被震碎的血块，触目惊心。楚持的表情却依旧淡淡的，他知道一定要尽快离开，否则……
望著楚持坚毅的背影消失於视线之中，叶宁再也忍不住，挣脱开侍卫的束缚，走到叶裳面前，泪痕尚未干去，表情却恢复镇定，她苦笑著：“娘！”叶裳一怔，叶宁已经多少年没叫过自己一声“娘”了？“小时候，常不见娘的踪影，持儿与我玩得最近，虽然还比我小一岁，可他却总是让著我，让我开心。还悄悄的想过以後嫁给持儿，和他过一辈子。”仿佛自语般的沈浸在记忆中，叶宁当著众人的面喃喃自语：“後来，持儿却越来不爱说话了，看别人的眼神也冷了下去，可对我依旧是和小时候一样的好。娘，你知道麽。那天，本来想告诉持儿我喜欢他，喜欢的紧，喜欢的想嫁给他，问他答应不答应的。可是……可是，一见到持儿他就说你派他去完成一个任务，可能要分开好长时间了。”叶宁说著说著眼泪又滚了下来：“那时候我就知道，他不喜欢我，至少不是像我喜欢他那样的喜欢。他说的那麽平静，一点也不难过……可我依旧喜欢他，我以为至多一年他会回来的。可是，一等就是十年，十年啊……为什麽？告诉我，为什麽啊？为什麽要这样对持儿，他刚回来就要如此对他，为什麽？娘，告诉我啊！”
叶裳深谙相思之苦，却只能闭眼不语，她不想让这个唯一的女儿牵涉进江湖。叶宁也不是不知母亲的思虑，她抹了抹泪，叹了口气：“娘，女儿年纪也已不小，人生也就这一回。如今持儿又离开了，女儿却不愿再等了，女儿要跟著他！” 叶裳神色未变，只冷冷道：“你可知他根本不好女子麽？”叶宁坚定道：“喜欢是女儿一个人的事情，但求问心无悔！”叶裳长叹，道：“罢了，你本不是会中人，楚持也已退会，你们俩从此与普济会无干！本座也当没你这个女儿。”叶宁听罢，也是怅然，跪在地上对母亲磕了三个头。便也离开了。
“没想到叶赏会主如此心软。”许久，从屏风後走出一中年男子，衣著富贵，身材矮小臃肿，肥膘油厚，五官挤在一起，若是细看，便觉不是中原人士。此人便是大辽派来控制普济会的爪牙──阮飞千。
叶裳对此人也是无可奈何，实际上，普济会不得不听阮飞千所指示。可此时，却不想输了嘴仗：“本座处理本会之人。阮大使大可不必过问。”
“哦？可楚持关系到另一颗小小的棋子，却不能不令人在意呢！还望会主曰後多加留意。”阮飞千所指关度宇，楚持与普济会脱离关系，以其在江湖中的地位�