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淞耍鞣轿拿鞴业牧煨湟丫来耸拢蛭乙迅嫠咚谴笈鲎苍谌济贾洌嵌家颜业搅搜诒沃辽偎亲约阂晕梢孕颐猓〗裢硭嵌家ニ孤砟嵫呛吞窖蟾鞯海鞘前追丫ⅲ�6个月后照样会一个个死去！ 2小时，锐夫塔脱彗星将出现在最先进的天文台的屏幕上，那时全球的学者都能计算出它的轨道，也就会承认我所言属实。那时他们会通知各国政府当局（如果这些当局还零星存在），政府当局就会召开参谋部会议。12小时以后，彗星将出现在北半球太阳背后，内眼可见，就像个急转弯中飞驰的赛车一样。老百姓会惊诧不已，政府则发出种种稳定人心的公告，但这时一切都乱了套，气温迅速变热，海水上涨，人人都会撇开工作岗位——再工作还有什么意义呢？大家都奔向银行提取存款，存钱还有什么用呢？于是自杀事件接遁而来，干嘛不主动迎接死亡呢？很多人会来找我。再过两天，人人都相信24小时后就是大碰撞了！全世界陷入极度惊恐之中，人们互相拥挤践踏，互相残杀，为的是争着远离撞击点……您如果不把图案传给我，这些事情都会发生，而且不尽于此。现在我有了密码，我要去使用它，谢天谢地！而你呢，阿尔芙尔。你应祈祷我能成功。否则我二人都去见爱甫西隆·印地……”
亚当姆斯想：他又开始说胡话了怎么一点也听不懂？
那女人叫：“您把密码给他了？你真疯了！”
“教授，您为拯救人类做了力所能及的事，我要走了，我还有许多事要干呢！问题了结之后我来谢您……别忘了今晚到魔鬼谷去，午夜23点17分时我距您不远……”
他停了好一阵，又说：“啊，还有个小事相告：您在向五角大楼的军官们禀报时，劝他们最好把核潜艇上布署的导弹核武器的密码换一换，……”
“为什么？”
“因为我要将它写在网上，以证明我不是个玩笑大工厂？”
说到这里，屏幕上出现了一系列数字和字母，接着那女人带着哭腔叫道：“巴尔希特，你回来！教授您别放他走，告诉他别走，啊！您干了些什么呀！这有什么用呢？巴尔希特！”
后来两人的声音慢慢远去，好像边走边说，到了另外一个地方。
亚当姆斯不知怎样才好。这是一场什么怪把戏？他无精打采地呆在屏幕前，把上面的句子读了一遍又一遍，始终猜不透其中的奥秘、仪式、和查奎纳的对话，以及阿尔芙尔的出现等。
老天文学家咕噜着说：“情况变得更加严重了，我得向将军禀报。”
“您怎么又依靠起组织来了，这不像您的一贯作风啊？”
“我不得不如此干！巴尔希特写的东西，将军肯定都已知道，而且昨天晚上还问过我的想法，我回答说只要把我的电话加以窃听，我怎么想他就会知道了。他挺不高兴的。美国军事部门，也许白宫在内，或许都在直接跟踪您。这样下去，您说的话会全文发表在《华盛顿邮报》上！五角大楼也许已经核对了这个家伙刚才泄露出来的密码，看看它是否与核潜艇所用相符。我想，他既然敢于公诸于众，肯定是没有错的。这么一来，就不是一场玩笑了，因为知道这密码的人数，不会超过5个”
“您仍然把此举看成一场挑衅？”
“更加确然无疑！我越来越相信，不用到什么教派首脑或22世纪的董星里去找答案，就可以得出合乎常理的解释。”
“他要我到魔鬼谷去一趟，说到了那里就会证实他所言不虚。您跟我一块去好吗？他说是明晚23点17分。”
他感觉威尔菲尔德犹豫了一阵才说：“现在是凌晨一点，约会也就是在今晚。这地方我去过，百年来所有的天文学家都知道这个地方。您想去发现什么新大陆？”
“您陪不陪我去？”
“如果您执意要我奉陪的话……但在去之前要和将军谈一谈，这也是为您好。我了解此人，他什么都干得出来。权力伤身胜于酒，至少此人如此！您不能还将此事当作个人问题，它早已超过了您个人的限度。我肯定这是秘密机关策划的行动。”
“别瞎想了，为达到什么目的呢？”
“或许是往总统身上泼脏水？总统的名字和我们的研究所是连在一起的。”
“那干嘛要把我扯上？”
“我怎么会知道？也许要您承认什么东西，干这种事总是要找薄弱环节的。”
亚当姆斯不敢承认对方所言不谬，因为他满腹心事无处倾吐：离异之苦，清晨瞎写的日记，似是而非的过去以及克拉斯诺雅斯克的悲惨结局，这一切都在脑海中搅成一团。他犹豫了一下，挂上电话，对方也挂上了。
一个半小时后，即清晨两点，他被电话惊醒，那是将军副官打来的，以不容反驳的口吻告诉他，领导叫他立刻去办公室。
他一到将军办公室就被引进，威尔菲尔德已经先期来了，与将军正谈得起劲。原来此人与上司的关系，比他自己所承认的要密切得多。利甫齐兹穿着睡衣，脸色青灰，情绪不好。他说华盛顿方面对此案很重视，网上客闯进来的第一分钟，那边就接到禀报。 HP5项目的有关人员在总统椭圆形大厅开过会，大家首先想到是个网上黑客：可能是卡特尔组织雇用这种电脑专家突破美国最机密的网络，以盗取巨额资金或对企业施加讹诈。后来大家推翻了这种假设，因为直到如今、任何网上客也没有逃出联邦调查局搜索软件的掌心。最令人不安的是这个巴尔希特，居然公开了核潜艇发射导弹的密码，而知道此码的人极少。这么一来，或者他所讲的事都是真话，或者他是掌握此码的5个人中的一个。二者必居其一，但两者都不可能！5个知道密码的人中，包括总统和副总统，其他还有谁呢？……
昨日清晨，应联邦调查局之请，国家安全委员会已经首次将此案列入讨论议程。各情报部门的代表均就此泄密事件互相推诿责任，总统安全雇问奥利弗·塔勒维兹不得不出面干预。塔勒维兹原是那鲁大学政治学教授，其关于未来区域冲突的专著颇受总统重视，而且还是一位精干的组织家。他在会议结束时总结说：国家安全委员会的作用是给总统以答案， 而不是给总统找难题。此后安委会又开过3次会研究此案的其他方面。半个小时前，还专门分析了此绝密码泄露出去可能造成的后果，以及搜索不到网上黑客会产生的影响。塔勒维兹不得不将代号为《霍皮·霍甫》的这一案情向总统禀报， 他呈交总统的报告相当完整，该报告一式6份，利甫齐兹将军手中就有一份， 其内容有： 巴尔希特与亚当姆斯谈话摘要，各方面专家的分析（电脑信息。战略、语言。神学等）。其中还包括一位关于亚利桑那州印第安人问题的最优秀学者的见解，此人隐退于葡萄牙，是特地邀请来的。安全顾问的结论显得举棋不定：“把各种设想，。以审核之后，结论推断说最可能的情况是：此举仍归结为某一集信息。天文。神学于一身的稀有专家所策划的精巧大骗局；在策划此举时，他得到了某一军官集团的协助，其目的乃是要使本科研中心威信扫地，而本中心与国家安全又息息相关，并公认是总统亲自创立的。”
虽然作出了这种结论，该报告还有个冗长的附件，好几个单位均在附件上署了名。采取附件的办法，是不敢正式或亲口对总统讲出来。附件提出了另一种假设，即名为巴尔希特的这个人所提供的似是而非的信息，其内容也可能有真实之处。附件写道：
“不能排除一个世纪后锐夫塔脱彗星对地球构成威胁。就这个荒诞故事因势利导，以能在此种危险一旦出现有所对策，也不元好处。也不能排除将来会利用霍皮人的石牌图案编制核武器密码。事实上，几个月前五角大楼就曾将这些石牌的图案列进编码备用材料名单，该名单为绝对机密，已上报总统；另一份关于在太空布署核武器的绝密报告，也已于近期呈交总统。所以，无论本案多么真伪难辨，也不论本设想多么荒诞难信，本附件署名各部门均认为应让总统了解下列设想：不能排除人类在一个世纪后有被毁灭的危险，此种威胁可能来自某个掌握启动大空武器密码的狂人，也可为锐夫塔脱慧星的碰撞所诱发……”
报告最后还请总统批准对几个特殊研究项目的拨款，这些项目都极为有用，特别是研究与过去进行通讯联络的“伪技术”，并使其为美国服务。此项拨款应不等找到案件涉嫌人就应进行。
利甫齐兹将军解释上述情况时，语气颇为激动，好像他自己就直接受到威胁，但具体是什么威胁呢，他也不说。威尔菲尔德发表意见道：
“这一切不过是文职人员在耍笔杆，我怀疑华府方面果真会相信它。因为结束本案的办法极其简单，只要不用霍皮石牌上的图案编制密码即可。”
将军把睡衣腰带重新系好，接着说道：“这一点也想到了，但这样并不能排除危险，首先不能排除蓄星可能制造的后果。”
威尔菲尔德脱口而出：
“您也相信彗星能碰撞地球？它碰不上的！”
将军在副官耳边说了几句，副官迅速地走出去了。他反驳说：“您威尔菲尔德教授认为碰不上，但您在华盛顿的同行却认为并非绝对不可能，他们设想如果出于某种原因，彗星抵达与地球轨道交叉点时晚了两个小时，碰撞必然发生。”
威尔菲尔德发火了。“别信那套鬼话！况且这也证明不了此人是从21历年同我们讲话的，只要有一点天体物理知识，都能就这颗彗星胡编一通，好些奇门邪道的教派天天都在这么叫喊。我认为真正的危险在于核武器。世间的活人比天体星球危险得多。有人知道启动武器的密码将会用霍皮图案来编制，而此人叉无影无踪，逍遥于四野……所以我建议把霍皮图案永远弃之不用……”
“但以后还会有人到霍皮人那里去寻找石牌……”
威尔菲尔德耸耸肩说：“那是以后的历史，不由我们写！将军您总不会相信，未来历史已经铸成这种说法吧？”
将军迟疑了一阵，终于说：“有几个软件专家向总统解释说：如果有人从未来预先告诉我们将来的事情如何发生，那么我们现在无论怎么干，也阻挡不了该发生的事。”
“荒谬之极！华盛顿的这些专家糊涂了！况且，即使按照这种逻辑。未来也不能决定现在。这个巴尔希特不是非依靠亚当姆斯不可么？”威尔菲尔德道。
副官用托盘端着三杯咖啡走了进来。将军反问：“他怎么非依靠不可？”
“即使我们承认他是个外星人或未来人，他也要请亚当姆斯为他传去霍皮石牌上的图案，这恰好证明他在自己生活的时代得不到这些东西！”
将军把转椅旋过来，面朝亚当姆斯说：“确然如此。某些头脑人物认为您不应把图案传出去，“倒不是出于相信巴尔希特是未来人，而是认为此人纯瞩恶作剧：您把图案发出去了，说明您相信了他的假话，这样我们的研究中心也就威信扫地。我本人也倾向于这种意见。”
亚当姆斯答：”“很抱歉，当对我认为……”
将军站起身来，踱着方步说：“您别放在心里。 大部分领导都倾向于同意交出图案，这样才能顺�