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“老爷，老爷，我真的没想着害人啊，你别赶我走啊！”三太太膝行上前抱住老爷的腿，“我肚里还有您的孩子呢，说不定还是个儿子呢，邝家的儿子啊！”
“儿子？”二太太冷笑一句，“后院的妈子可说，看你这身形，十有八九还是个女的，你这心术，生得了儿子吗？”
“滚！”老爷一把推开三太太，“我看见你就烦，滚得远远的，要是生了儿子，以后就再说。要是还是个女的，就一辈子待在娘家的窝棚里不用回来了！”
21、
凡事我都信个理，烛有燃尽的一天，草有枯黄的一日，人，也有熬到头的那一刻。
这一个月，老爷都起不来身，二太太闭关念佛，谁都不见，四太太读书习字，文雅如常。原本热热闹闹的大宅，寥落的就剩七八个下人稀稀拉拉。倒是刘管家，活泛地跑里跑外，精神劲一点不减。
老爷时睡时醒，昏昏沉沉。一会哼哼唧唧说“我对不起邝家啊，邝家要在我手里败了”，一会嘟嘟囔囔地唱几句他喜欢的昆曲，一会又睁开眼说他饿了，我连跑着把粥端过来，他又叫不醒了。
半夜，老爷支起半个身子来，脸颊红红的，眼里的光打着圈，他揪着笔颤颤巍巍地写了要交代的事，撑着最后一口气：“把这封信交给炎盛，家里的东西，都留给他。”
那时候老爷还不知道，除了这处老宅和一些地，家里已经没啥东西了。刘管家赶忙伸手去接，老爷却出人意料地把手腕一转，像是盯着一个怪物一样死死地逼视着他。刘管家身前身后地跟了大半辈子，他究竟安得什么心？
老爷唤了我一声：“哑锣，你过来。拿着，去送信！信一定要亲手送给二少爷，让他马上赶回来。”
我握着信，马上弹出门去，黑漆漆的夜里，看不清前头的路。
22、
四天后，我独身先赶回府里，老爷已经在前一晚咽气了。我跟二太太他们比划，二少爷又复发了皮肤病，郎中说三天内千万不能见风，他好转后立即赶回来。
气还没喘匀，就听见大门被哐哐咂响。钱铺的余掌柜带着一伙人堵在门口：“邝府的田宅现在是我的了！昨夜里刘掌柜已经全部抵成银票，我们是来收宅的！”
冲进管家的房里一看，里面收拾的干干净净，贴身的物品全都不见，桌子上放着那个明晃晃的玉扳指，映着冰冷的光泽。
二太太好说歹说，余掌柜同意宽限两天。二太太长叹一声：“这也是命数啊，当年邝刘两家本是联手经商，邝家趁刘家周转不灵，吞了他的那份，失了根本的刘家人只能投靠过来，而邝家的生意却越做越大。就这样，邝家代代做主子，刘家辈辈做下人，可最终，刘家还是夺了回去。”
午后的院里静悄悄的，二太太拿出首饰分给最后的下人，苦岑婆子说：“太太，都给我们了，你咋办。”
二太太淡淡一笑：“钱财本来就是身外物，没有了，反倒一身的爽利。我带上贴身丫鬟往老宅去，说不定会遇上迎面赶来的炎盛，我们母子俩以后在乡下过了，二亩薄田也能糊口，粗茶淡饭，平平安安就好。”
经历了盛衰离合，人生也该看透了。
“啊！”一声尖叫划破静谧的大院，连翘跌跌撞撞地奔来：“四太太，四太太她……”
我们赶过去，中堂屋里，柜门敞着，铜匣子打开，四太太怀抱着黝木印直挺挺地躺在正中，脸色惨白，青筋绷起，嘴唇紫黑张得老大，圆圆地瞪着双眼，好像在质问苍天。
23、
我帮二太太套好车，她把府里的钥匙按在我手上：“哑锣，这府里的最后一程，就由你来送吧。我知道，你人哑心不哑，明里暗里没少帮衬人，上天能看见的。”
我抽出袖管里捂了好久的那封老爷遗书，递给她，二太太惊讶地瞅着它，手哆嗦得厉害。老半晌，哽咽地说：“哑锣啊，你真是救了二少爷一命啊！”眼泪就簌簌地落下来了。
“如果炎盛收到这封信，立刻赶回来，恐怕他还是逃不出四太太的毒手。”二太太深深地吸了口气，“刘管家图的，不过是邝家的钱，而她图的，则是邝家的命。我也派人打听过她的底细，查的更深，她本家落败正是因为与邝家斗狠，在最后一场押注，邝家使出了传家宝黝木印，东家们早就听说过这个稀世宝贝，纷纷倒向，她父亡姊散后流落了过来。本着复仇的心嫁进府里，为了重振家业，她一定会去夺那个宝印。一个能狠下心把自己当赌注的人，还有什么事做不出来！所有能跟她争印的人都会被除掉，可是啊，人在做，天在看，最后她还是没有福德去镇住宝物。”
二太太略带愧疚地看着我，“其实，白果的死，也和这事有关。有一晚，我从西华寺回来，发现屋里有人影，灯笼一照，原来是四太太，正跪在香案前用手指扣红砂，旋即哭了起来。原来四太太早就知道三太太把她的药做了手脚，喝了会怀不上孩子，可是她还是愿意天天喝，为什么？因为她根本不愿生下邝家的种。但是后来她担心最得宠的三太太生下儿子后，老爷把印给她，所以也谎称自己怀孕了。你走后，她找人迷奸了白果，让她有了，打算过些时日把催产下的婴孩据为己有。三太太被算计跌下楼，早产是个女婴，四太太就等着坐收宝贝了。可怜的白果，一方面她痛恨肚里的孽种，一辈子的清白就毁了，另一方面肚里小生命又是她的骨血，听说香案上的红砂能打胎，她就想溜进来偷吃，可是又迟迟不忍心放进嘴里……”
我心如刀绞，眼泪涌了出来。
“我劝她先别走这一步，在邝家她生不生下这个孩子，命都难保，不如出去找你，还能有个活路。我给她盘缠，以为能逃过一劫。夜里四院莫名失火，我才知道四太太要杀人灭口了，为了不显眼，还搭上了其他几个丫鬟的命。觉得这事蹊跷的还有大太太，虽然一直卧病在床，但她从白果身上看出了端倪。真想不到，赶在老爷回来前，四太太把她也害了。我跪在佛前瑟瑟发抖，知道实情却不敢揭露，怕她发起狠来会伤到炎盛，佛祖有知，定会谴责我的漠然，我怎么敢让佛祖睁眼看到”。二太太懊悔的眼泪一滴一滴掉在佛珠上。
“老爷最看重儿子，如果没有新丁，按理应该会把黝木印传给大少爷。四太太跟刘管家串通好，引了老爷封了五太太。其实五太太早就跟大少爷相识，入府后不便经常公开碰面，有时会晚上一起研习书画，但绝没做苟且之事。四太太的一招隔窗虚影让老爷中了圈套，帐里人模模糊糊，指谁是谁。我查过了，铜人的锁口上做了手脚，从里面打不开了。她一石二鸟地除掉两个人，又借口身体虚弱，不多亲近老爷，其实是想不惹人注意，怕怀疑上她。我的心扑通扑通地跳，我知道，接下来就轮到二少爷了，所以我必须要先下手。”二太太眼神透出坚毅，“不错，是我下的毒，三太太确实只是掺了点泻药，我本想豁出这一条老命把四太太拉下水，后面的局我都布置好了。可是茴香那孩子啊，真傻，偷偷把我的碗给换了，她说她打小没了娘，我就是她的亲人……”
由于主子们都没事，老爷就没有严查到底，想来二少爷染的不致命却传染的疹子，也是二太太的缓兵之计，让他离开这里，至少能暂时保住命。
“我知道邝家气数已尽了，刘管家贪得无厌，他拿得越多，报应越多，我也不想阻拦。最后，我当着老爷的面抖出三太太的事，是想救她一命！不然四太太迟早会对她肚里的孩子下手，说不定就是一尸两命。她虽然被赶出去了，但总算是保住了性命。我整日闭关念经，是想让四太太觉得我无心争财产，更无意于那个黝木印。她想要，就给她好了。若是二少爷拿着遗书赶回来，肯定又会死在她的诡计下。哑锣啊，你真聪明，救了炎盛啊！”
二太太紧紧握着我的手，这院子里，终究还是有人有良心的。
二太太最后跟我说：“那方黝木印，你要是想要就拿走，你要是不想要就毁了它，它是来世间索命的孽障，不能再流传出去了。”
我收拾好东西，最后看了一眼邝府，一百多年的大宅子就这样易主了，愿这里的亡灵们能早日安息。
“咣”一声，沉重的黑漆大门正式关上。
24、
后来战势混乱，我参了军，打过仗，九死一生回来，还娶了媳妇，有了娃娃，也许就像人们说的，老天终是不会亏待老实人的。
听说二太太一家虽然清苦，却也整整齐齐地熬了过来，二太太寿终正寝，走的安详。二少爷对白芍始终不离不弃，养育了好多孩子。当年，是把我白芍迷晕放进了二少爷的被窝，这一招先苦后甜，虽然她暂时丢了颜面，但二少爷为人忠厚，一定会对她负责，一辈子能靠上这么一个踏实的男人，比做个随时会丢命的姨太太好多了。我也对得起当年对果果许下的诺言了。听说三太太后来生了个儿子，再后来改嫁给了一个的铁匠，叮叮当当地过起了普通人日子。倒是刘管家，他携带银票没走多远，就被人盯上了，闹出了不少官司，再后来，好像被黑帮的人劫了命。
战势稍停，村里挖掘出一处古墓，有一队政府文物部门的人来考察。我挖出了埋在村口大槐树下，包得严严实实的黝木印，带着它去做个鉴定。那几个留洋回来的专家在黑屋里围着它研究了好一阵，说，雕刻这个印的木头是一种原产于南洋的很稀有的树种，几近灭绝。它生长时吸纳的营养成分很特殊，所以成年时有一种很奇特的功能：在太阳的暴晒下，木质里会挥发出一种有毒的气体，如果吸入了鼻腔，会造成微血管急速扩张，若是有些人脑部血管本来就脆弱或者先天性发育不良，就有可能爆管而死。一般树干里的挥发物质可以持续百年，但雕刻这个印的木头是取自根部的树瘤，所以致命物质高度浓缩富集。
怪不得，老爷在给二少爷的遗书里写到，黝木印务必在深夜、暗室或者水中开启，邝家传了好几代这个印，大概是摸清了它的这种效果。那些离奇致死的事情，应该也是这种物质发挥了作用。
原来邝家的宝贝就只是一个毒物吗？当然不是，最值钱的，其实是那个装印的铜匣！我从第一次见老爷拿宝贝就看出来了，他小心翼翼地捧出匣子，还在桌面上垫着很柔软的丝绸，若不是个宝贝，他定不会那样仔细。是邝家的人耍了个心眼，用极其名贵的商代青铜器装着一般名贵的黝木印，不知道真相的人，一定会买椟还珠，错失珍宝，老爷的遗书也印证了我的推测。所以我早就把铜匣包好，在二太太动身时塞进了她的行李车，倘若某日，白芍家落难，希望这个宝贝能帮上忙。若是用不到，也没关系，人一辈子应该为了心活着，而不是钱。
有个专家抬起头来，略有深意地看着我：“虽说这种树木用起来极为危险，它的药用价值也还没到时机开发，但是，由于雕印的人是一代名师，而且传言种种，外头还是有人一直在打听它。听说黑市上已经有人出价，愿意用几十条人命来换他。”
那天晚上，我闷了一口黄酒，抄起锉刀，朝着刻着嬉笑怒骂的宝印狠狠地下了手。纠缠了几百年的恩恩怨怨，也该有个了结了。
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