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张捕快不情不愿地跨进门里，进了内厅，抬眼瞧见个脑门上顶着朵红花的媒婆。媒婆边上坐着韩家小姐，低着头，不声不响地，就媒婆介绍时抬了会儿头，想是怕羞。
张捕快挨着他姐夫坐，韩家小姐不爱说话，他也不开腔，席间竟听见他姐和媒婆叽叽喳喳说个不停。
韩家是外来人家，韩老爷带着女儿，来县城做生意才两年，韩老爷身体不好，年前过世，留下根独苗。奔丧时也不见有亲眷来，丧事还是县衙里帮着主持。这会儿家里的绸缎生意全是管家帮着打点，管家也心急着帮小姐找户人家，嫁个好夫家，生意上也好搭把手。
媒婆讨了张捕快的生辰八字，明儿个上山求神问信去。韩家小姐吃得少，就喝了点儿鸡汤，张捕快光顾着吃，上点心时他没了胃口，借口去茅厕，溜到院里转了两圈消食。
他往回走时，听到外头有人击鼓鸣冤，张捕快眼前一亮，来了劲，冲到县衙门前拦着击鼓的人就问：“有甚冤情，速速说来，本捕快给你伸张正义。”
击鼓的是个年轻女子，县衙灯笼下站着，面若娇花，身段婀娜，风一吹，弱柳迎风般晃荡着身子，攥着手绢掖眼泪：“小女子听闻县衙里新收了具男尸，遥想起，夫君音信全无已有三月，特来相认。”
张捕快见她哭了，心慌，人乱，语无伦次：“死的是个喇嘛，哎呀，小娘子你莫着急，本捕快一定将你夫君找回。”
小娘子抽抽噎噎说不出话，张捕快急忙带她去仵作房。路上问她从谁那儿听说收了个死人，小娘子说傍晚去王二麻子那儿买烧饼，王二麻子给说的。
“这杀千刀的，啥事都往外说！”张捕快忿忿骂。
小娘子说他夫君三月前出城做买卖，怕被山里强盗劫了，就偷了身喇嘛衣服，装成喇嘛上路了。
“装成喇嘛就没人抢了？”
“夫君说喇嘛都会些武功，能吓唬吓唬他们。”
“这能顶啥用，现在山贼可野得很，别说喇嘛，少林寺的都敢抢。”
小娘子闻言，定定看了张捕快会儿，呜哇一声哭得更厉害了。张捕快扭头抽自己嘴巴，转身说：“这喇嘛不是给山贼杀死的，是个剑客，王二麻子没说？”
“说了，可剑客和山贼有啥分别？”
“这山贼可不会跟着他进城里下手，山贼怕衙门，城里有衙门。”
小娘子懵懵懂懂地跟着张捕快进了仵作房，一开门她就被屋里杵着的徐仵作吓了一跳，尖叫着躲到张捕快后头。
“你干啥呢？”张捕快也被蒙着面、举着蜡烛、冤魂似的徐仵作给吓得不轻，忙问道。
“我验尸呢，你干啥呢？韩家小姐？”徐仵作朝他身后看。
“唉，不是，来认尸的。”张捕快挪开身子，指着徐仵作身前的长桌说，“就在那儿呢，你去看看。”
小娘子缩着肩膀走过去，徐仵作把蜡烛凑到喇嘛脸上给她瞧，问道：“你识得？”
小娘子拿手绢捂着口鼻，双腿一软晕了过去。张捕快忙跪在地上给小娘子掐人中，小娘子打着激灵醒过来，拽着张捕快袖子呜咽：“夫君，夫君，是他…………”
小娘子泣不成声，张捕快手足无措，徐仵作眉毛一挑，暗暗道：“这么快就结案了？”
那边厢，县太爷着急要找张捕快回酒席，却见他带着个小娘子进屋来。一屋人都给吓坏了，媒婆拉下脸就不干了，张捕快他姐急得脸上一阵青一阵白，韩家小姐自始至终低着头，很是害羞的样子。
徐仵作从张捕快身后钻出来，环视一圈，笑了笑，明知故问：“咋都不说话？”
“……仵……仵作，你来这干啥？”县太爷结巴着问。
“哦，来说个事，喇嘛的尸体有人来认了。”徐仵作瞅着小娘子说。
“哈哈哈哈，原来是来认尸体的。”县太爷松了口气，忙拉着媒婆才重新坐下，“没事儿，没事儿，县衙的事。”
县太爷嘻嘻哈哈站起身，让那面色苍白的小娘子坐下。张捕快给县太爷解释前因后果，县太爷摸着下巴说：“那剑客八成是个山贼，路上没抢到，就一路跟着，到了城里发现小娘子的相公不是真喇嘛，一气之下就杀了人。”
“那现在咋办？咱去山里抓山贼？”
“那哪儿抓得完，自认倒霉呗。”县太爷同情小娘子，说要帮她找块好墓地，尽早葬了。
徐仵作啃着鸡腿问：“小娘子，你相公以前干啥的？”
“收书画，卖给画馆的。”
“收书画的还在身上画画儿？”
“我识他时他身上就有画儿，那老虎哪儿来的我也不知道。”小娘子低着头，县太爷命人给她上了杯安神的茶。
“我看他八成以前也是山贼，这是内讧呢。”徐仵作吃得满嘴油光，看得张捕快他姐直跺脚，又不敢轰走财主儿子，只好忍着。
“成婚多久啦？”县太爷问小娘子。
“两年了。”小娘子轻轻地答。
“哪儿有内讧两年后才来杀人呢？”县太爷皱着眉怪徐仵作胡说八道，他又琢磨了会儿，让张捕快送小娘子回家，明儿就把尸体送上门。
“谢过县太爷。”小娘子给县太爷行了个大礼，哭哭啼啼地跟着张捕快走了。
张捕快他姐不高兴了，和县太爷咬耳朵，怪他没让徐仵作送，张捕快走了，这还算什么相亲啊。
县太爷嘿嘿笑：“徐仵作刚才不正吃饭呢嘛，多不好意思。”
张捕快他姐气得直哼哼，更气人的是，徐仵作吃饱喝足还自告奋勇送韩家小姐回家，张捕快他姐拦都拦不下来，眼瞅着给自己弟弟挑的媳妇儿和徐仵作走到了一起。
韩家小姐怕生，性子也害羞，路上没说一句话，徐仵作也成了个闷葫芦，两人不声不响走到了韩家门口，徐仵作却调转屁股往衙门的方向去。韩家小姐喊住了他，红着脸蛋说：“徐公子，要是没记错的话您家是住东边吧……这方向不对呀。”
徐仵作没想到韩家小姐还知道他住哪儿，摸摸头发，说：“我找张捕快去。”
“找他干啥呀？”韩莹莹娇滴滴地问。
“抓山贼去。”
韩莹莹的眼珠滴溜溜地转：“山贼好厉害的，徐公子你要小心呀。”
徐仵作笑笑说：“我不抓，我啥都不会，只会验尸体，让张捕快去。”
韩莹莹还是笑，转身进了韩家。
徐仵作真去找了张捕快和他商量出城进山抓山贼的事，张捕快听了，两眼一黑，说：“这事儿我办不了，山贼我可打不过。”
“你一公家的人怕什么山贼，你就说例行巡查不就行了，我们就去瞅瞅，看看有没有什么线索。”
“这哪行啊？我当捕快这么多年都没例行巡查过，突然来这么一出也太奇怪了，再说了，进了贼窝还能轮得着我们说话？”
徐仵作思量片刻，说：“那行，你不去，我一个人去。”
张捕快两眼又是一黑，实在没辙只好偷了县衙里上月缴来的两件夜行衣，和徐仵作一人一件，跨上两匹快马出了城，往山中行去。
2。
山容易进，山贼不好找，张捕快和徐仵作一人一马自晚上找到白天都没在山里找到半个山贼。天亮后徐仵作在马背上琢磨着：“咱们一晚上找了七八个山头，连个山寨都没见着。”
张捕快也说：“要不是那个小娘子说，我还没想到山贼这一出，咱这地方毕竟好几年没出过山贼的事儿了。”
徐仵作摸下巴：“那小娘子的相公是从谁那儿听说有山贼要防的？”
“可能是他要去的地方路途比较险恶吧。”张捕快说着，夹了下马肚子，快马加鞭往县城方向飞驰而去。徐仵作慢悠悠地沿着山路走，他寻思着，这个小娘子的相公说不定要躲的不是山贼，而是别的什么人。
别的不敢得罪喇嘛的人？
徐仵作想到这儿，把自己的钱袋拿了出来挂在了马鞍上，这下可好，片刻后，徐仵作眼前咻咻飞出了两个蒙面人，人手一把大刀，大喊要劫财。徐仵作总算是见着了山贼，高兴地和什么似的，立马从马上下来，将钱袋双手奉上，问道：“两位山贼大哥，我和你们打听个事。”
这两个山贼头一回见人被打劫了还嬉皮笑脸的，向后退了一步道：“你问。”
“你们前些日子劫过喇嘛吗？”
“劫喇嘛干啥？喇嘛都是一队一队的，人多，还会武功，不劫。”这个山贼也老实，徐仵作双手抱拳，道：“二位山贼大哥怎么称呼？”
“呸，山什么贼？你小子我可盯了你一整晚了，说！你在山上转悠想干啥？”两个山贼中高个的那个用刀尖指着徐仵作脖子呵斥道。
“咳，我，我也没啥，我就是在找一个兄弟，他以前在这块儿当山贼，可威风啦，我是他表亲，想来投靠他的。”
“山贼？得多少年的事儿了？现在哪儿还有山贼，都是飞贼！”高个的瞅瞅矮个的，“去，搜搜他。”
徐仵作张开双手，任由飞贼给他搜身。
“那飞贼大哥，你们倒是见没见过喇嘛？”
“见过！你这人咋这么烦？前些日子见了一队。”
“那里面有没有个很奇怪的人？”
“嘿你小子，里面倒真还有个怪人！都被其他喇嘛嫌弃，不肯和他一块儿，整天念叨什么我是谁我要干啥，怪极了。”
徐仵作听了更高兴了，还想再问下去，那矮个的从他身上搜出了个衙门的牌子，吓得一哆嗦，拉着高个的就跑了。高个的边跑边骂娘：“早说自己是衙门的人我们还劫个屁啊！”
徐仵作捡起被高个扔在地上的钱袋，牵着马准备回城。
等到徐仵作回到衙门，县城里又出人命了。徐仵作马还没牵回马厩，就被拉着去验尸，他被带去方家大院，死人就在那儿。
方家大院在城北，以前住着户大人家，老爷姓方，做烟火生意，三年前库房失火，全家上下五十几口活下俩人，一个丫鬟一个姨太太，姨太太带着丫鬟离开了这伤心地，剩下个半破宅子给乞丐捡了便宜。遇上刮风下雨落大雪，全都到这儿来躲避。
死在方家大院的就是个乞儿。徐仵作见着尸体，两眼放光，伸手拨开了乞儿额前的乱发，站在他身后的张捕快大叫一声，这个乞丐正是昨儿个捡了他扇子的那个！
“这儿谁发现的尸体啊？”徐仵作叉着腰大声问。
四周围着看热闹的乞儿面面相觑，好一会儿才站出来个蓬头垢面的老乞丐。
“是我。”老乞丐说，喉咙里有痰，俩字就让他上气不接下气，在边上喘了片刻，又道，“今早看他还没起身，就去喊他，才发现人死了。”
“昨晚可听见什么动静？”张捕快问。
众人纷纷摇头，徐仵作散了些酒钱下去，让他们买酒吃去。张捕快蹲在他边上看尸体，聚精会神地，时不时伸手摸两下。
“你找东西？”徐仵作把乞儿脑袋偏向一边，终于看到致命伤口，是个针口，想必是中了毒针。
“扇子没了。”张捕快四处找找说。
“中毒死的。”徐仵作说。
“毒针哪儿去了？”
“八成和扇子一起被人拿走了。”
两人一合计，决定先把尸体运回衙门。
两天之内死了两个人，县太爷吓得不轻，关了大门召集一众捕快商量对策。
“大人，我看这事有蹊跷。”张捕快最先发言。
“啥意思？”县太爷不明白。
“那喇嘛和乞