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“臣妾只是看着他的脸就想到那个贱人！皇上，相由心生，那个狐媚子生下的孩子必也是奸邪的！”
“皇后！”司马霖也不高兴了，“此事已过去十几年了你还计较什么？他就是条小鱼掀的起多大的浪？韵容好歹也伺候了你二十年，她怎么死的，朕也从未追问过！如今，你还不肯放过成彦？”
萧后无话可说，她是个聪明绝顶的女人，自然知道不能再和司马霖争辩下去，可她隐隐中总是忌他有朝一日回向她复仇，斩草不除根，到底是心腹大患。顿了顿转而又提到另一件事：“臣妾最近听闻成义占着自己功高，做事越发没了规矩。堂而皇之用起了皇帝的仪仗。皇上，本朝定鼎以来还未曾有这等事发生。”
司马霖点头道：“成义为人是骄横了些，原也是朕那时一时高兴，随口允了他的，谁知连他的奴才出门都敢仗势欺人，前日里还大街上撞了太妃的驾，祖宗家法都忘了。明个叫萧容说说他，好歹是他亲舅，会听得几句。”
萧后却深知大儿子的秉性，大权在握，又与她娘家素不对盘，哪里会因此收敛？只怕将来也未必容的下成德。看了看司马霖的脸色，还是掩口不说，自是伺候他更衣净洗不提。
司马成彦下朝之时，司马成德突然叫住他，成彦忙恭身叫了声二哥。成德拍拍他的肩膀，道：“昆明湖可是个好地方，若王府建成，可远眺皇城近观湖景，人生极乐莫过于此。改明个建成了，二哥先送上美姬丽妾，供你享乐。”成彦露出了他惯常的带点谦卑感激的笑容，诚惶诚恐地说：“多谢二哥。”“只是我听说——”司马成德话锋一转，又道，“刘远威也看上了那块地，你知道，如今太子的人个个气焰嚣张，只怕——”成彦大吃一惊，忙携了成德的袖子，急道：“这可如何是好？得罪他可是了不得的！”
“放心，我自然是站在你这的。刘远威就是再嚣张也未必敢犯到我头上。”
成彦愁眉不展：“二哥保得了我一时，又保得了我一世？得罪他们将来也不知什么时候就人头落地了。”这番话明着说自己却句句暗指成德，成德早知这弟弟话里常透着几分示好的玄机，韩飞云也力劝他拉拢宋王联抗成义，便将早想好了的话说出：“今日汉王府新到了几个厨子，烧得一手江南好菜。三弟若有兴趣，不妨一聚。”
司马成彦受宠若惊：“恭敬不如从命。”
楚佑晟正在院里与淮熙练剑，便有人报有客到，两人到正厅一看，只见一个羸弱少年碰着两个汉玉小罐立在当中。来人一见佑晟便躬身跪下，言未出就泣不成声：“小侯爷…”佑晟只觉此人眼熟，一时也记不起来是谁，待看到他手里捧着的物事，才猛地惊醒过来：“原来是你！”来人重重地磕了几个头：“一路颠簸，总算把家姐与康王的遗骨送到昊京…”
佑晟接过骨灰罐，细细摩挲了好一会，突然打开盖子，慢慢地将二者合而为一，飘扬而下骨末，流转的，是他与她的生命，也是他与她的哀恨。过了好一会，他抬头，面容已然平静：“你就是柳清明？”柳清明应道是，又扑地一声重新跪下：“求小侯爷收留我，家国俱毁，我已无处可去，兄长姐妹都为国死难，清明也愿誓死追随小侯爷。”
佑晟一愣，他一人做事惯了的，并不想留他，只扶他起身，不料此时柳清明暗在他耳边道：“小侯爷，属下是奉命前来襄助侯爷成事的。”
奉命？奉谁的命？也就只有——楚佑晟站直了腰，慢慢地点了点头：“你留下吧。”
他从不反抗楚佑卿任何命令。
心里却隐隐有疑惑，卿哥忽然派人到他身边——有何用意？
10
天庆二十二年春，萧容参奏兵部尚书薛崇之卖官鬻爵，擅挪军饷八万两白银，武帝大怒，贬其为宣州团练使，左相韩飞云附议。司马成彦当朝反驳，言薛崇之在南征中有彪炳战功不可罢黜，平南大将军刘远威以其必乱军心为由拒不受命，殿上吵做一团，司马成义公然骂萧容为“匹夫”，“将来乱天下者必他”，把个两朝宰辅气到无言以对。两派人马至此首次公开交锋。武帝御座之上竟不能再恣意行予夺大权，才猛然醒悟，原来太子党气候已成，顿生忌惮之心。
气冲冲地回了后宫，见了萧后，只说了一句：“太子气焰盛矣！”连萧后在内宫里无人敢出一言。惟有四皇子成离天真，跳着上来，蹭到父亲怀里：“父皇，孩儿今日刚默了礼运大同篇，连先生都夸孩儿写的好呢。”司马霖看着这孩子，多少气也撒不出来了，叹口气道：“乖，你聪明——给父皇看看。”但见书意淋漓，虽稍嫌幼稚却隐有大家风范，不由地赞了几句，复又叹道：“好个灵秀孩子！要是你再长个几岁也就好了。”萧后听出语意有异，不由地低声道：“成德不就比他大个八九岁？”司马霖知其说漏了嘴，赶忙一摆手道：“说哪去了——楚佑卿，成离的功课可有长进？”
楚佑卿忙弓着身上前，诚惶诚恐地道：“四皇子天纵英才，神秀万端，四书五经俱已学的全了。”他越是表现地谦恭低下，司马霖就越放心，便道：“好生伺候四皇子，朕不会忘了你的好处，你在京中的众亲族也能周全。”楚佑卿自是点头不迭，告退出来，还没穿过御花园，只觉得被人一拉，就已经被人紧紧搂在怀里。楚佑卿暗自一惊，怯怯地抬头一看，果然是司马成义，自回到昊京，二人已经半年有余不曾照面。楚佑卿骨子里是深惧他的，当下不敢看他，打着颤说：“太…太子爷…”
“你以为你跑到深宫内院里我就弄不到你了么？”司马成义的笑还是一如往常嗜血而残酷，“整个宫里，都布满了我的眼线，你几时起床，几时和皇上说话，几时更衣就寝，我都一清二楚——”
佑卿困难地咽了口口水：“太子殿下…如今卿供奉于大内，若出了什么闪失——”司马成义啪地一掌打在他脸上：“你拿这个来威胁我？这天下迟早是我的！”有力的臂膀紧搂着他，一下子推到月桂丛中，楚佑卿惊呼一声，远远地两个太监走过，听得声响，反而走的更快了。
正自绝望之时，突然一人闯进树丛，一把拦在二人之间，正是楚佑晟：“太子殿下，这番作为若是被皇上知道了，只怕会龙颜大怒，望三思！”
“晟！”佑卿一把攥了他的衣袖，死命望后躲，司马成义没想到居然是那个委琐的胆小鬼，当下便又推他：“滚开！就是你主子，见我都不敢说句话！”不料，楚佑晟竟是生了根般纹丝不动，树丛外已有话音：“大哥，父皇一会回崇宁殿，怕要经过这的，若是见着大哥，只怕多生事端。”
司马成义哼了一声，整衣出来，眼前人还是挂着副谦卑的微笑，司马成义却觉得这个所谓的兄弟的举止越发陌生起来：“成彦，你向来是个聪明人，政治这玩意不适合你玩，好好地做你个挂名王爷不好么？你为什么出现在这，我也不耐烦管——只是如今这情势，不是东风压倒西风便是西风压倒了东风，你可别站错了边。”
司马成彦吃了一惊：“大哥说哪的话！”
司马成义冷笑道：“别以为皇帝给你九门提携使的位子坐坐，你就成将军了！和我的威远军比比，你自己掂量掂量是要帮谁！有个差错——”他瞟瞟树丛里的两个人影，“整倒你和成德或许要伤筋动骨，捏死两个小玩意儿却是不难，你要心里还知道怕我，就别给我耍花枪！”叫他罢手，那是没的理，他要的从不放开，更何况是他肖想了那么久的人！司马成义暗咬牙，楚佑卿，待我大事一成，看看还有谁能保你！
成彦连连称是，又发誓自己绝无二心，司马成义才甩手走了。又见佑晟一手搀着佑卿出来，又是整衣又是安抚，与待己全然不同，自己是恨不得一颗心送上给他踩还为着他打草惊蛇，却是连个笑脸也无，当下冷冷地道：“楚佑卿，你若不想被人扒光了衣服就乖乖呆在成离的谣光殿里——”
“宋王。”佑晟冷冷地打断他的话，“我知道此事对你之大业多有阻碍，多说无益，我自会给你个交代！”
成彦一愣，压着声音怒道，“你倒说的轻巧，司马成义疑心已起，我若要保你就不得不退，汉王一党势微——你可知此事后果？！”
“…你怕韩相出事？”楚佑晟的语气透着几丝古怪，“你大可把我交出去了事。”
成彦万没想到他会说这样的话，心里失望透了，面上却表露不得，当下只是哼了一声。
佑卿看着两人神色，已经知晓了大半，却是一句话不说，低头默然而已。
不出几日，朝廷又有了新局势，随着司马成彦一派的偃旗息鼓，成德一派人顿时居于下风，汉王党中领袖人物萧容更以谗害功臣被太子党人请逼罢相，武帝留中不发，他不能得罪萧家这高阀豪族，不料却造成刘远威之下诸将七人愤而请辞解甲，司马霖惊怒交加却发作不得，惟有将萧容左迁为司空，明升暗降，以了事端，与太子之间的嫌隙却日渐扩大。萧氏一门不服，暗中联络门生故旧想解了刘远威的兵权，事败露后，威远军一名小小的偏将竟带了一队人马冲进萧府，当众逼萧容饮下金屑酒，萧容腹大，毒酒竟饮至一斗才挣扎而死——事后天下皆惊，司马成义做悲愤状，当场将那偏将五马分尸明正典型，刘远威也以驭下不严为由自贬三级，萧后一气之下病情凶危，咯血数升，十数位太医束手无策，朝廷哗然。此之史上有名的“罢相风波”。至此，司马成义肆无忌惮，势力达到顶峰。
夜雨芭蕉，剪烛西窗，自是人间雅事，司马成彦端坐于窗前，临的却是一篇《庄子逍遥乐》。夜雨淅沥，他匆耳不闻，倒真有几分老僧入定的意味。
门却无声地开了，一双素手将兜帽拉下——那手素洁白净，柔若无骨，怎的也不象属于天庆年间那个杀人不见血的左相韩飞云。
“宋王爷越发高深了，竟参详起老庄之道了。”韩飞云笑，却依然带着股阴毒的味道，“外头腥风血雨的，倒都不与王爷相干了。”
成彦掷笔起身，道：“你还是来了。”
韩飞云冷冷地看着他，半晌方道：“萧容死了，你知道意味着什么？司马成义除了他，萧氏一门闻风丧胆，我构建多年的外戚势力土崩瓦解，司马成德已经对付不了他了！”
成彦微微地点了点头。
“当初是你说要联汉王抗太子，结果呢？你一声不吭就撤了，此消彼长，我们焉能不一败涂地？！”
成彦低头把玩手中的翠玉扳指，忽而一笑：“事有反复，常情而已，何必惊慌？萧容不过是个老匹夫，死又何惜？就是他不死，将来我也要清算他们萧家。”
“是吗？”韩飞云踱到他面前，寒冰似的脸上一点生气也无，“可你为什么突然破坏盟约，向司马成义示好？”
成彦觉得好笑：“你以为我会向他低头？”
“你当然不——除非为了他。”
“胡说。”成彦并不吃惊，轻描淡写地答道。
韩飞云望定了他，道：“成彦，我和你一起这么久了，我不是呆子…你会暂�