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森黄剑气脱鞘而出，夜萧似也被这杀伐之音惊得一嘶，前蹄暴烈刨过地面。
顾惜朝已不能静。
他的心起了波澜。不管是惊，是怒，还是恨，自戚少商与铁手双双出现，他就再不能保持平静。多年的荣辱起伏已磨去了尖牙利爪年少轻狂，然而此时一剑在手，遍地白骨支离，他目光中陡然就添了凌厉。
“戚少商，既然难免一战，今日你是要与人联手，还是只你我一决生死。”
戚少商突然笑了。
他一直在想，什么时候，他们会再次拔剑相向？
然而真到了这一刻，他又发现顾惜朝拔剑的时候，不但慢，而且很有破绽。但他并没有趁那一刻出手。出手了也没用，眼前这个人，身子虽不是铁打的，却有铁般的意志和倔强。
青衫映着古剑，他的衣袖翩翩，戚少商定定地看着，突然就想起了三个字。竹叶青。
竹叶青是一种烈酒，喝下去很少有人能不醉。
竹叶青也是一种蛇，不但咬人，还毒得要命。
“顾惜朝，我还当你就这样了，原来……你还是有骨气的。”
笑声一起，顾惜朝就一呆。
戚少商满面风尘，非常落拓，胡子懒散散地霸住半张脸，人瘦得连宽肩都紧缩在袍子底。但在笑声里，他看起来仍如同一头豹子似的精悍。
“不错，你是手握重兵，沙场立威，然而你现在过得很痛快末。”
“你明明心高气傲，却要折腰而拜；明明才华盖世，却要谨慎收敛；明明热血激烈，却要平静如水。”戚少商一扬眉，傲然道，“大丈夫当独立于天地间，率性而作，任意而为！你现在畏手畏脚的样子，我瞧你不起。”
顾惜朝怎么都想不到戚少商会说出这么一番话来，呆立当地作声不得。渐渐地，冰冷的眼里却燃起两朵火焰，冷风一吹，似要燃起来一般随风狂舞。
天地之间，哪怕是毒蛇竹叶青，那青色也应最痴最傲最狷狂。
戚少商紧紧盯着他的眼睛，似要看穿他一般，最终，一字一句道，“他们说是你杀了魏闵，但，我，不，信！”
“你虽然行事狠毒，还不至于这样卑鄙。秦飞轻也不是。我要知道，你们逼死魏闵的原因。”
“你……”
顾惜朝胸膛起伏，似要反唇相讥，喉头却有些哽咽，一时居然说不出话来。
他从来冷静得像块坚冰，从不人前流露情感。此时这般反应，连铁游夏也惊异不已。他与戚少商早有默契，此事关系重大，就算以生死相逼，也要迫顾惜朝说出实情。但戚少商到了关头竟会为他辩白，而顾惜朝的反应又是如此奇特。
他却不知，自古男儿皆是如此。若只是戚少商救了他的性命，也不能使顾惜朝如此动容。他二人恩怨纠缠相拼相救都是寻常，巧言欺诈亦不觉有愧。然而直到此次，戚少商亲眼看到魏闵身死，仍然不信，仍然相信事出有因，顾惜朝心中方震荡难言。
他一生孤苦飘零，又迭逢大变，早觉心如铁石，不屑任何辩白。无数将士在他眼前舍生赴死，他都觉理所当然。但此时，戚少商轻淡的寥寥几句，他却觉得热血上涌，心口上似有一团暖气，在慢慢沸腾起来——热得要冲破胸膛，任他再怎么澄静心胸，也不能冷却。
没人说话，也就不说。
铁游夏看着他二人默然对立，突然发现戚少商不再是以前的戚少商，顾惜朝也不再是当年的顾惜朝。
他生性坚韧隐忍，一生往事都在心底压得极深。但很多年以后，当他再回想这两个人的时候，当时连云山焦黑荒漠的土地，莫名怒放的杜鹃、皓洁惆怅的月光、以及拂过衣袖袍角的夜风……那些东西都跟那个温淡伤情的夜晚一起，仿佛还在眼前。
他独独想不起的，是那两人当时的样子，当时的表情。在千百次的追忆中，他患难与共莫逆相交的戚少商，他照顾过也痛恨过万般滋味杂陈的顾惜朝，他们两个人的表情像是在迷雾中一样无迹可循。但他分明记得那两道沉默对视的目光，冗长激烈的呼吸，相映的长剑反射着对方的锋芒……
每当那时，他就会为自己曾经微薄天真的希望感到一种无法言喻的酸楚。
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不能谋全局者，不能谋天下！
帐帘半掀着，淡淡的月光照进来，淡淡的酒香飘进来，确实是个适合煮酒清淡的夜晚。
薄羊皮的地形图铺在地上，桌案都搬开，仍占去帐内一半空间。戚少商大马金刀盘腿而坐，喝一杯就可买一匹好马的梨花酿，身下坐着金戈铁马万里河山。
他的脸色相当平静。
惊怒过去，震动过去，烈火厮杀过去，大情大性过去，他已经习惯从血泊和阴谋中站起，带着无处不在的血腥记忆，独自一人继续坚强地、勇敢地清醒下去。
这种静，是世间最可怕也最顽强的一种静。
眼前的棋，实是好棋。
青白二色，玲珑剔透，洁白釉色中隐约一抹浅红，宛如晴空晚霞。
只这一副棋子，已价值连城，却不过皇族贵裔间互搏一悦而已。
魏闵为什么要死？
顾惜朝心中冷笑，将一枚青子落在鹰扬关上。
“两朝帝师，镇守边关，两月前第四度上书朝廷，历数边患之苦，言西夏乃我朝心腹之患，要请命再伐西夏。”
戚少商一怔，转向铁手，后者点头，冷然道：“朝廷确有言传，今上有意让太子领兵，谋伐西夏。”
他点到即止，言下之意已明白，抗辽还是伐夏，关系着郓王与太子的兵权之争。戚少商心下不齿，却见顾惜朝静静伸出手，将西南面的白子轻轻一推。
“魏闵不识时局，妄想既解边民之苦，亦想为太子建功，近年来一直奔走联营，要逼朝廷与西夏一战。然而君王的功业，建在百姓的血肉之上，仅在陕西东路军，议和时每年的军费便达二千万贯，战时还要高出一千五百万贯。与西夏和谈，每年岁币仅需三十万贯，而大宋每年赋税在一万万贯以上，三十万，实在微不足道，剩下一千四百七十万贯，囤足三年，仅陕西便可养新军十五万。”
戚少商和铁手悚然动容。不管身在庙堂还是江湖，他们无不心系生民之苦，但也从未如此推想。
试想哪一个铁骨铮铮的大宋男儿，不曾秣马北望，渴望尽逐胡虏。然一国之尊严，与百姓的安定，要怎么比较？
白子为各地蕃军，青棋为京师禁军。两色棋子在顾惜朝手中纵横交错，渐渐布满大宋版图。
“朝廷号称拥兵百万，然幅员辽阔，对内只能以7万禁军驻守京城，3万镇太原，另15万厢军分守江陵、漳州、蔡州和延安府；对外，左厢成州，兰州分去10万人，防吐蕃诸部；青阳路3万人，防大理；河南永兴路军和凤翔路25万人，防西夏；河北三路军共40万人，防北辽；另广西东路，江南西路，各囤兵5万，防海患与苗乱……”
数十枚白棋在他手里左右支绌，怎么也撑不出堂堂天朝的体面。戚少商和铁手面面相觑，耳听顾惜朝语声淡然：
“西夏弹丸之地，数十年来南败宋，东抗辽，西北人雄马壮，今朝皇帝又智谋过人，党项各部掣肘邻国，襟带山河，非朝夕可以平定。魏闵自持帝师，看似忠君，实则庸策误国。秦飞轻到瓦桥关后数度上门拜谒，欲以天下局势相劝，他都以外戚内宦皆奸谗为由，拒之门外。”
“所以，他与你们所谋相异，非死不可。”戚少商截口。
顾惜朝眼神一闪，幽然道：“我知你叹魏闵一世英雄，然而天下之兴亡真能与一城生黎相抗衡？”
天下兴亡……戚少商摇头，不再被他言辞所惑。
“你所谓的天下，不过是谁来吸食百姓血肉的蛇蚁之争。我没有你那样的天下之谋，只知道不能看着无辜的平民惨死辽人蹄下；我也没有你那样的满腹兵蹈，但知道不该杀的人不杀，不该拿的人命不拿。”
顾惜朝淡淡道：“杀伐既起，何来仁厚侠义？即便有所伤亡，也是为国为民，如果没有将士血染疆场，京城江南岂能安享太平。”
铁手皱眉：“外敌当前，你们身为领兵之人，党同伐异，陷害忠良，伺机吞并赫连军，这样的阴谋之略，就能换来天下太平？”
糊涂有时候的确是一种福气，然而有些时候有些人偏生不愿消受这种福气，总要求个明白。
然而他们又真能明白？
顾惜朝冷冷一笑，伸手去就拂那地图上的棋子。
戚少商还未看得明白，当下曲指轻弹，顾惜朝指若灵蛇，回腕反扣。两人这一擒一扣，似已过招千百次，烂熟于心。
九幽一门的落凤掌以阴诡巧妙绝于天下，然顾惜朝的手若是灵蛇，戚少商搭上的就正是蛇的七寸。只听“喀嚓”一声，顾惜朝收回左手，抚腕而叹。
萧萧夜风吹起无数芦穗，扑帘飞舞，细碎灵动得如同雪花，最后缓缓飘落在地图之上。
一时满目雄关山河，俱铺上寸寸柔光。
铁手面沉如水。
戚少商呆呆看着自己的手，似不相信掌中之力可以折伤另一人的手腕。而这等苦肉之计，他居然也再三上当？只是等他再开口时，仍有些像叹息了。
“顾惜朝，你到底想怎样？”
顾惜朝撇唇一晒，扭过头，不知是不想回答还是没想好怎么回答。
“顾兄要的，自然是趁乱而起，挥刀一雪当年城下之耻，名垂千秋。”笑声中，秦飞轻阔步而入，飞七紧紧跟在他身后，手按腰刀。
戚少商与铁手进入了军营，自然就不怕秦飞轻知晓。两人冷眼看着这炙手可热的朝廷大员也席地坐下，微笑道：“二捕头，我们上次见面，还是在集英殿上了。”
铁手盯了他半晌，少顷，缓缓道，“当日神侯力阻你提携顾惜朝到军中任职，一者他曾寡情负义，二者怕他阴狠暴虐，如今看来，还应该加上轻狂自大一条。”
他意在激顾惜朝说话，秦飞轻如何不懂。然而顾惜朝自秦飞轻进帐后，脸上神色更是淡而冰冷，眼神似嘲非嘲，既不谄媚，也不服软，只清伶伶地盯着地上的地图，飘飘渺渺让人难以捉摸。
秦飞轻微微一笑，朗声道：“二捕头何不听完秦某之言，再言顾兄是否自大。”他身居高职，此时以江湖口吻自居，铁游夏心下再有怒气，也是台面上的人，不得不苦笑拱手。
只见秦飞轻拈起棋子，缓缓再将白青二色布来。
“去年岁末，朝廷与金复议燕云，便已决意伐辽。三殿下心系战局，顾兄当日曾以三策安其心。首策便是安抚西夏，归还历年来所侵夏地，待西线势稳，将精锐的河东军与永兴军从西北抽出，陕西与河北、河东五关换防。”他抬眼一笑，“这才有戚大侠的西夏之行。”
戚少商回想顾惜朝一路又是易容又是嫁祸，确是不欲得罪西夏，后计杀梁欢，也是让西夏君臣猜忌，无力图谋中原。内中真正原因，今日方才明白，不由苦笑摇头。
秦飞轻手中落子如飞，他执兵权多年，显比顾惜朝更熟悉朝中禁军与厢军的分布，只见青白二色棋子一一落在西南至东北的边关之上，东南的棋子却被抽出。
“二策为西和东备，集中主力于河北，养精蓄锐，明里守檀渊之约以慢其心，暗里整军备武寻隙观衅。三策是我朝游离与辽金战事之外，静观局势变化，密养新兵。何时谋划停当，何时才蓄势而发，相机而动，一旦动兵，对辽人以夹击为主，辅以离间策反。北辽亦是承平多年，朝臣贪生怕死，以重金买之，战时先求其胜而后攻其心。三策并行，未雨绸缪，防患于未然，进，可收复燕云，退，亦可屏护河南。二位也是当世豪杰，认为顾兄所谋然否？”
戚少商与铁手都沉默无语。
刀剑可以夺得天下，金银也可以撼动江山。仍然是�