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尼斯芬的话说，“九十年代需求增长和生产能力之间的竞赛规则已经由于海湾危机而发生了变化。如今，保障生产能力将紧要得多。这次危机将重新在工业国家中挑起促进开发能源的活动。很大部分的工业世界将发现自己卷入了两大主题——能源与保障以及能源与环境污染的竞赛。一方面为能源保障和经济福利担心，另一方面是关于环境的惧怕，这两者之间的影响深远的冲突看来差不多不可避免。这两大主题的一个交汇点是节能。另一个可能是更多地利用天然气。除此之外为解决环境污染问题而同时满足各国内部和各国之间对能源保障的需要所必需取得的一致意见，无疑将是难以取得的。其困难程度不下于就其他任何形式的经济、政治和社会合作取得一致意见。
可是，也许，仅仅是也许，这一切可能最终为工业社会指向一个新方向，而且指向有益地解决能源和环境污染之间的冲突。革新会对需要作出回答；而且只要恰当加以扶助，研究和技术工作将会对环境污染和能源的当务之急作出回答。然而，在技术上取得新突破，也许是在太阳能和再生能源方面取得新的突破之前，工业社会只有三大类可赖以满足其对动力所需要的可供选择的取代办法：石油、天然气和煤；核动力；以及以技术改革和提高能源使用效率的形式出现的节能。在九十年代，各种可供选择的取代办法的优点，在能源和环境污染辩论方面将纠缠在一起，对传统利益和思想方法提出挑战。这种冲突将具有多种形式：生活方式对生活质量、市场对合理、有控制的开发对无约束的开发、经济利用对保存、依赖对自主、各国之间的合作对竞争——以及能源保障和经济增长对环境保护。涉及利害关系的将是大量的金钱，以及不仅各国内部而且在全世界的政治地位和权力。而且还涉及我们的生活方式。确实，随着我们这颗行星本身的命运似乎都将成为问题，石油所建立的碳氢化合物文明可能从其根基上被动摇。 石油世纪
1859年8 月在西宾夕法尼亚狭长的峡谷中回响的呼叫——着了迷的美国佬德雷克“上校”钻井发现了石油——引起了此后多少年至今不减的寻找石油大热潮。此后无论在战时还是平时，石油将会取得缔造或粉碎国家的能力，而且在二十世纪巨大的政治经济斗争中具有决定性。可是，通过从未停止的探求，石油的巨大嘲弄已经一而再地变得显而易见。石油的力量是同代价俱来的。
在几乎一个半世纪中，石油带来了我们的文明中最卓越、也是最糟糕的东西。
它一直既是恩惠也是负担。能源是工业社会的基础。在所有能源中，石油，由于其核心作用、战略性质、地理分布、反复出现的供应危机的模式，以及为了获得石油的报偿而控制石油所不可避免和不可抗拒的诱惑，一直看来是最大、然而也是最成问题的能源。如果我们到本世纪末，石油的卓越地位不一再受到（也许已预见到）
也许是突如其来的政治、技术、经济和环境保护的危机之考验和挑战，那将是异常的了。在一个由石油所如此深刻地形成影响的世纪中，不应不作如此的预计。石油史一向是杰出成就的概论和一系列灾难性而且代价巨大的错误的冗长陈述。它一直是人类崇高的和卑劣的品质的表演剧场。创造力、献身、企业家能力、独创性以及技术革新始终跟贪婪、腐化、盲目的政治野心和暴力同台共存。石油有助于使主宰物质世界成为可能。它实际上通过农业化学和运输给了我们日常生活的需要和面包。
它也为全球争夺政治和经济的优势的斗争提供了燃料。很多的血以它的名义而流。
只要石油仍然居于核心位置，对石油以及它所带来的财富和权势所进行的激烈有时是凶暴的探求，必将继续下去。因为我们的世纪一直是这样一个世纪，我们的文明的方方面面始终是由石油这个现代和使人着迷的“炼金术”所改造的。我们的世纪确确实实仍然是石油的世纪。终是由石油这个现代和使人着迷的“炼金术”所改造的。我们的世纪确确实实仍然是石油的世纪。
（完）