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备役军人。但是，没有一天像这天那样难于作出反应，为了进行默念、忏悔、良心上的自我反省和祈祷，以色列整个国家都停顿了下来。而且，萨达特在专心致志于战略上的突然袭击，并为此大力进行伪装活动。至少以前有两次他制造假象，像是要准备战争。这两次，以色列花费了很大的代价，并在预算紧张的压力下进行了动员，但结果是白费劲，毫无意义。这一经验达到了萨达特所希望的——使以色列人在心理上保持怀疑和盲目自满。真的是这样，以色列的参谋长为在1973年5 月花费巨大代价进行不必要的动员受到了公众的批评。阿萨德也参加了蒙蔽活动。一个与叙利亚有联系的恐怖组织劫持了几名从莫斯科去维也纳旅行的苏联移民，以色列总理果尔达。梅厄为此前去奥地利处理这一危机。在10月3 日以前，以色列领导人的注意力都放到这件事情上去了。
然而，对真正的日益迫近的袭击准备是有警告预兆的。但是，以色列人同美国人一样均未予置理。在发动袭击前几个星期，在叙利亚的一个情报人员向美国提供了惊人的确切消息，包括叙利亚下达的战争命令。但是，这一情报因丢失在其他几百件包括有些与之相反的情报文件中而未被利用，只是在事后才被鉴定出来。在叙利亚，阿萨德已命令作好大量墓地的准备，这是又一个不祥的预兆。10月3 日，“美国国家安全委员会的一个成员向一位中央情报局官员询问关于埃及大规模军队调动的事。中央情报局官员回答说：”当英国人还在埃及时，他们每年在这个时候经常要举行秋季军事演习，埃及人只是继续这个习惯而已。“有些美国官员注意到有关埃及医院正在突然腾空床位的报告，但这些报告都被认为只不过是埃及进行的军事演习的另一个组成部分，并被认为没有什么意义而被丢在一边。在10月正日和再次在10月3 日，一位年轻的以色列中尉军官向他的L 级递送了有关埃及部队调动的报告，表明战争已经迫近。但这些报告也未被置理。以色列军方，特别它的情报部门受着一种”概念“——即对战争必要先决条件的一种特殊观点的束缚。这一观点从其定义解说上，排除了在当前情况下埃及发动进攻的可能性。但是，在10月初，以色列在埃及的一名主要情报人员发来紧急报告；他被安排急速离开埃及赶往欧洲详细汇报情况。他所说的一切是毫无置疑的，但莫明其妙的是他的报告被拖延了一天才送达特拉维夫。到这时候，已经太迟了。
美国人和以色列人一样犯了基本的错误，没有考虑萨达特的思想方式，没有把他们自己放到萨达特位置来考虑问题，没有充分认真地对待萨达特和他的讲话。所持的态度和概念想法使重要的预告情报未能得到鉴别、分析和正确的解释。基辛格过后承认，直到1973年10月，他认为萨达特与其说是一个政治家不如说是一个演员。萨达特的冒险得逞了，阿拉伯发动的突然偷袭对以色列造成的惊慌失措，就像三十二年前对美国人的珍珠港事件一样。此后，以色列人会自问，他们怎样会这样毫无戒备地遭受打击的。所有的预警报告是那么的清楚，但是要把这些情报从夹杂着蓄意伪装的反面情报噪声中分离出来，特别在盲目自满和自负已经根深蒂固的情况下，却是那么的困难。
在突击开始前九个半小时，当以色列人获得证实战争即将开始的消息时，他们像割断了腿腱似的仍然行动不起来。今日已非1967年当时。他们无法行动在先，无法采取先发制人的行动；而且，按照一条决定命运的错误消息来看，他们认为的战争开始时间比实际时间要迟四小时。他们没有作任何程度的准备，因此，在进攻开始的几天内，以色列人在猛攻面前节节败退，被打得七零八落，埃及人和叙利亚人获得了大规模的胜利。 “犹太人的第三神殿就要垮了”
一旦战争爆发，安排停战很快成为美国的首要目标，通过停战让交战双方撤回到它们战前的阵地，然后努力寻求通过外交解决争端的办法。美国最优先考虑的是不想直接介入冲突；它不想为了反对苏联向阿拉伯人提供物质而自己向以色列人供应物资方面做得太显眼，但是，它的这种态度被认为并不是为了所谓的以色列的优势。美国的政策不希望看到以色列被打败，它认为最好的结果，用一位高级官员的话来说，是这样的一个结果：“以色列获胜，但在战争中被打得鼻血淋淋”，这样使得它可能更顺从于进行谈判。
然而，由于以色列方面的第二次大失算（第一次失算是以为根本不会发生战争），看来有比鼻子出血糟得多的意外情况就将发生。以色列设想过它的储备物资足以维持打三个星期的仗，这是从1967年六日战争的经验得出的假设。但是，从以色列的观点来看，1967年的战争是一场非常好打的战争，因为当时它兼有在军事上的优势并得益于突然袭击。现在得到苏联武器充分装备的埃及和叙利亚把它一下就打得只有招架之功，而且，以色列人发觉自己的作战物资以使人惊恐的速度被快速毁灭殆尽，远远大于他们原先的考虑。在物资需要上的失算，对以色列来说，可能是最严重的一个失算；而且还可能直接导致世界石油市场产生令人惊愕的变化。
10月8 日，在偷袭两天以后，华盛顿通知以色列，可以使用一架不标明国籍的埃尔艾尔航空公司飞机从美国获得某些物资供应。它们认为这样做就已足够了。但是，以色列在最初的偷袭打击下，还在继续溃退。心神错乱的以色列国防部长摩西。达扬对梅厄总理说：“犹太人的第三神殿就要垮了。”梅厄为此亲自给尼克松写去一封密信，向他告警以色列正在挫败之中，可能很快被摧毁。10月9 日，美国知悉以色列部队陷于极度困境，而且供应短缺，十分危急。10月10日，由于叙利亚已开始后退，苏联重新向叙利亚大规模提供新的补给，随后又向埃及提供新的补给。苏联还命令空降部队处于戒备状态，以鼓励其他阿拉伯国家参加战争。美国在那时才开始商讨让更多不注明国籍的埃尔艾尔航空公司飞机来美运输追加的军事供应。同时，国务院开始敦促美国商用航空运输公司提供包机向以色列空运物资。基辛格认为，这样做法在形象上可不至于过分显目，并可能避免美国与以色列完完全全一鼻孔出气。基辛格后来说道：“我们意识到有必要保持阿拉伯人的自尊。”但是，苏联大规模提供新补给的行动很快就变得明目昭彰。到10月11日星期四，美国认识到，以色列如果得不到新的补给，就将在战争中遭受失败。按照基辛格考虑政策的基本原则，美国是不可能让苏联武器来打败美国的朋友的，尼克松对政策的考虑更是这样。而且，谁又能知道战争的结果到底会是怎样的呢？
10月12日星期五，尼克松收到两封私人来信。一封是四家阿美石油公司的合伙公司——埃克森公司、莫比尔公司、得克萨斯公司和加利福尼亚标准公司——的董事长经由约翰。麦克洛伊送来的急情。他们在信中说，在维也纳会议上，石油输出国组织的代表团正在要求石油牌价提高100 ％，看来是“难以接受的”。但是，由于“自由世界的石油工业基本上已没有剩余生产能力，它们的生产没有保障”，因而允诺在价格上作某种幅度的提高。此外，他们还有一些更紧急的情况需要通报。假如美国对以色列增加军事援助，可能会出现“滚雪球效应”的报复行动，“从而产生严重的石油供应危机”。信中进一步警告说，“美国在中东的整个地位正在受到严重的损害，日本、欧洲或许还有苏联的利益正大量取代美国在该地区的存在，不仅危害到我们的经济，而且将危害到我们的安全。”
第二封信是以色列总理梅厄的一封告急信。她在信中写道，她的国家的生存和人民的生命现正处于千钧一发之际。在星期五的午夜左右，当基辛格得知再过几天以色列的作战物资可能就要告尽时，梅厄的警告得到了证实。基辛格并从国防部长施莱辛格那里了解到，为安排商用包机所作的努力已全部告吹。美国航空公司不敢冒阿拉伯禁运或恐怖主义者袭击的危险，而且它们也当然不想把它们的飞机开到战区去。它们说，美国政府若要征用它们的飞机去执行任务，总统就必须宣布国家处于紧急状态。“假如你要给以色列送去补给，”施莱辛格对基辛格说，“我们将不得不全部动用美国的空运部队来运送，此外别无选择。不运用空运力量，就不会有新的补给。”
基辛格不得不表示同意，但他要求施莱辛格取得以色列同意，让美国空军的飞机能在夜幕降临时降落卸下物资，黎明前返航。假如它们不被人见到，新的补给就可能尽量做到不引人注意。10月13日星期六黎明前，施莱辛格得到以色列的允诺，军事空运指挥部开始把军事供应物资从落基山和中西部基地运至特拉华州的一个飞机场。但是，美国飞机在去以色列途中需要作一次停留补给燃料。星期六早晨，美国要求葡萄牙同意给予在亚速尔群岛的着陆权。这事经由尼克松亲自出面，直接施加压力才获得必要的许可。
华盛顿迄今还想保持隐蔽的形象，但是，它对保守秘密的设想没有考虑到天时的不测变幻。在亚速尔群岛的拉日什飞机场有着强劲的侧逆风，会使C －SA大型运输机遭遇危险，因之使满载军事物资的飞机受阻于特拉华。侧逆风直至近傍晚时候还未见减弱，这样就延迟了半天时间。结果，C －SA型运输机没有在星期六晚上的黑夜时间抵达以色列，而是在10月14日星期六的日间才隆隆地从高空降落下来，飞机身上巨大的白色星标赫然在目。现在，美国扮演的是以色列的积极盟友，而不再保持它在国际事务中的调停人身份了。援助的范围已扩大到抵消苏联对阿拉伯提供的大量新补给的程度，但这并没有什么关系。阿拉伯的领导人不知道美国为幕后支援而作的煞费苦心的努力，他们认为美国空运物资是美国表示支援以色列的故意惹人注目的明显姿态。
在埃及可能突破西奈的紧要山口前，以色列成功地阻挡了埃及的进攻，并在10月15日发动了连续对埃及部队进行的第一次胜利的反攻。在同一时候，10月14日在维也纳，石油输出国组织宣布与石油公司进行的谈判业已失败，输出国组织的海湾国家计划在科威特市重新召开讨论它们自己的石油价格问题的会议。但是，自与公司间的会谈破裂以来，大多数代表还滞留在维也纳，此时他们感到一筹莫展。他们万分紧张地订购机票，但由于战争，各航空公司所有飞往中东的航班实际上均被取消了。看来代表们根本离开不了。这也就是说计划在科威特召开的会议也开不成。最后，发现那时有一个航班还在飞行——一架飞经日内瓦的印度航空公司的喷气机要在科威特市作中间停留。在10月15日傍晚，许多代表团赶往机场，匆匆登上了这架飞机。
10月16日，海湾国家的代表们——五个阿拉伯人和一个伊朗人——在科威特市与会，重新讨论几天前在维也纳亚马尼的旅馆套房里中止商讨的问题。他们将不再等待石油公司的答复