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但是，如果伊朗生产上去了，用佩奇的措词来说，这意味着独立经营公司将会有更多的石油来“兜售”而不利于大公司，同时大公司不得不节制沙特的生产并把一切情况向发怒的艾哈默德。札基。亚马尼解释清楚，也许还须向费萨尔国王本人作出解释。
如何在沙特阿拉伯与伊朗之间分配生产额的问题，严格地说，并不是一件经济事务。两个国家在成本上的差距通常只是一两个便士——佩奇称之为“花生米”——的问题。而实际上是一项战略性和政治性决定；而且在许多场合下，责任落在代表阿拉伯一美国石油公司的四家合伙老板的霍华德。佩奇的肩上，他必须作出解释和为公司的行动辩护。沙特阿拉伯的石油部长札基。亚马尼是一个很难对付的劲敌。
他知道佩奇在个人方面喜欢伊朗人，他并不犹豫地向佩奇直率地表示怀疑，认为佩奇是偏爱伊朗而牺牲沙特的石油生产。
同伊朗人打交道也同样困难。1954年的财团协定作出保证说，伊朗的产量将至少同这整个地区的平均年产量增长得一样地快，但是国王确信他受了那些石油公司的蒙蔽。1964年，在白宫的一次午餐上，他对林登。约翰逊表示他担心石油公司将给阿拉伯产油国以优惠。国王还说，欧佩克已经成为“阿拉伯帝国主义的工具”。
国王被他本人的帝国幻想所鼓动并且热中于为他的国家重新扮演中东石油输出的头号角色，他千方百计地要说服那些公司，他甚至试图使美国国务院和英国外交部根据地缘政治理由向那些公司施加压力。
国王在同他的老朋友金。罗斯福（此人曾在十年前帮助策划了使国王得以重新执政的一次反政变）的一次会晤中对他的立场说得很清楚。他告诉罗斯福他被美国“当作小学生来对待感到厌烦”。他还列举了他如何帮助西方的利益的种种方式，包括“伊朗站起来向纳赛尔的入侵作斗争”。但是他所得到的回报只是“漠不关心”
和“粗暴的对待”而已。他加上一句说，“美国对敌人比对朋友表现得更好些。”
他警告道，伊朗和美国的特殊关系“行将结束”。为了把他的意思讲得很清楚，他同俄国人修好，同莫斯科作一笔天然气买卖并威胁要把伊朗的输入来源从西方转向苏联。
国王的战术起了作用。美国和英国两个政府都敦促各公司“尽它们的可能”满足伊朗的要求。伊朗人也不断对各公司直接施加压力，要求增加生产量。各种各样的使国王高兴的补救办法都试过了。各公司甚至放弃使用西方日历而改用伊朗日历，以便在该年内推动增加一些产量。在谈判中，没有人敢向国王指出他犯了错误，即使在简单的算术计算上，可是他的确犯过这一类的错误。六十年代中期他额外施加的压力获得了他渴望的效果。1957和1970年之间，大多数年份伊朗的生产增长的速度大于沙特：这些年里，伊朗的生产总共增长387 ％，而沙特阿拉伯增长258 ％。
但是由于沙特阿拉伯开始的基础较大，两个国家的相应生产量——以净数来讲——在1970年都在各自的5 ％之内。尽管争执连续不断，绷紧的钢丝上的平衡举动成功了。
可是为了这个成就，各公司、沙特人和伊朗人都受了另外一方的很大恩惠，那就是激进的伊拉克，虽然该国提供的服务是十分漫不经心的。六十年代初期，伊拉克取消了伊拉克石油公司（原先由卡洛斯特。古本金创立的公司）所持有的特许开采地的99。5％，只给它留下正在实际产油的那个地区。伊拉克石油公司转而停止在这个区域向新的勘探和生产投资。结果是伊拉克的生产量原本可以同伊朗和沙特阿拉伯的生产量并肩高涨的，由于产生了一个不可能解决的分配问题而在整个六十年代中只能逐渐靠拢了。
在那些年份里有一个时刻，阿拉怕半岛的东南角阿曼出现了一局十分有兴趣的石油游戏。新泽西标准石油公司（也许是在意料之中的）有了一个机会进入那里。
但是这个问题摆在该公司的执行委员会前面时，霍华德。佩奇提出反对。他曾经花了很多时间同沙特人和伊朗进行谈判，所以在他说来，并不要求他费什么劲就能想象出他们会多么激怒。尤其是如果新泽西标准公司和阿拉伯一美国石油公司图谋限制沙特的生产量以便留一个份额让给在邻国的一个新特许开采权进行生产，他可以想象出亚马尼会说些什么。这就无疑会同新泽西标准石油公司的首要原则发生矛盾，那个原则便是决不干任何“会危及我们阿拉伯一美国石油公司的特许开采权”的事情。
但是，新泽西标准石油公司生产部的成员们不同意佩奇的看法。他们毕竟是地质学家，就他们来说，发现和开拓新贮藏是这局游戏的所有目的。他们的雄心壮志是要发现新的“大象”，所以他们对阿曼这个目标十分兴奋。一个刚从阿曼回来的地质学家对执行委员会说，“我敢肯定那边的油田藏有一百亿桶石油。”
佩奇回答道，“好，那么我绝对肯定我们不需要进去，事情就这样定了。假使我肯定我们不到那里去取得石油，我也许会投入一些钱；但是如果因为我们有可能要丢掉阿拉伯一美国石油公司的特许开发权而去那里搞到石油的话，我是不会投资的。”根据这个逻辑，新泽西标准石油公司没有进入阿曼。然而，那些地质学家是对的。由于壳牌石油公司领的头，阿曼的确成了一个重要的产油国。
“美国独立经营的汲油者”
世界各地的消费者都欢迎委内瑞拉和中东的廉价石油，所以在一度迟疑之后，工业国家的政府也表示欢迎。但有一个例外——在美国。越来越多的便宜的外国石油不再作为缓解对美国石油储备的压力的一个办法而受到鼓励和赞许了。相反，至少在美国独立的产油公司之间，进口石油的越来越大的洪流被认为是削弱国内价格并破坏国内工业的一个危险的威胁。早在1949年，怒气冲冲的来自达拉斯的地质学家，名叫“得克斯”。威利斯的曾写信给他的参议员林登。B。约翰逊，问他是否“能够为我们这些独立汲油者做些什么事来对付外国石油？那些外国石油今年已经破坏了得克萨斯独立的石油公司所开采的价值二十亿美元石油的市场”。得克斯。
威利斯要肯定约翰逊是否理解他和他的石油伙伴们的感觉。他说，“为了少数几个阿拉伯亲王以及因为……新泽西标准石油公司声称他们需要这笔钱，而使得克萨斯的独立石油经营者人人都破产，这是毫无道理的。”
约翰逊和产油各州的国会代表团的其他成员都清楚地听到得克斯。威利斯及其伙伴们的话，并且竭力敦促要给国内石油工业一些保护来应付委内瑞拉和中东的石油。有一个时候，约翰逊派遣他的助理约翰。康纳利与一些得克萨斯议员一起去国务院，他们这一班人都要给相当冷漠无情的官场以深刻的印象，就是说，“他们的重新当选也许关键在于他们能否给他们的选民以一个满意的答复。”产油各州的代表谋求将输入石油的关税提高十倍，从每桶十美分半提高到每桶一美元零五美分，并把输入额限制在国内消费量的5 ％。这些努力没有得到杜鲁门总统的赞同，总统对一位国会议员说，“那些为了石油那帮人的好处而要我们中断我们的对外贸易的人们，他们的推理一定大有问题。”
朝鲜战争结束后以及摩萨台倒台和伊朗石油重返市场之后，输入的石油更进一步入侵国内石油和燃煤领域。结果是产煤和产油各州组成了一个不大有希望的联合组织来谋求限制这些输人。但是新的艾森豪威尔政府所最不愿意干的事情之一便是对输入的石油加税和制定限额。它要鼓励更加自由的贸易，同发展中国家扩大经济关系并把这些国家保持在西方轨道之内。然而国会坚持要赋与总统通过对1955年贸易条例的“国家安全修正案”来限制石油输入的权力，这样可以使总统能够控制输入的基准线，如果他认为国家安全或经济福利受到了威胁的话。
艾森豪威尔不愿意使用这项新的权力。他的政府没有对外国石油实行强制性的限制，而是号召输入者“自愿”限制。它发起一个针对输入公司的强有力的写信和道义说服运动，但是运动经证明并不有效，因为面临的情况是中东来的石油继续在增加以及输入的石油具有价格较低的优势。
1956年的苏伊士危机集中突出了对国家安全的忧虑。随着危机过去之后的石油降价使独立经营公司进一步要求以关税或限额的形式来给它们提供保护。大公司以及它们在国外的生产机构都未参与这次叫嚷。依然反对保护主义的艾森豪威尔出面提出一个变通办法。他问道，如果在紧急状态下国家安全需要取得石油，那么为什么不让政府把石油大量储存起来？在一次内阁会议上，他以过去的“一项老建议”
来提醒他的同事，即由政府购买低成本的外国石油，然后把它储存在已经枯竭的油井里。他大概记得1944年所发生的事，那时巴顿将军的汽油已经耗尽，他面对着一个吃力不讨好的差使，即在那“无情的时刻”要在发怒的巴顿和不肯通融的蒙哥马利之间分配汽油。把石油储存起来这个办法也许并不会改善国内石油工业的正常运行情况，但是它将调和对于国家安全的忧虑同政府的自由贸易经济政策之间的矛盾。
但是艾森豪威尔的主张没有得到支持。说实在，他指定的一个就石油输人和安全问题作出报告的委员会却拒绝了总统这个具体的变通办法，认为简直是太不实际了。
国家安全和“一个微妙的平衡”
独立经营的石油企业家要求强制性的控制——而且要快。因为输入的石油继续在上升，他们加强了要求征收关税的运动，他们要求从相等于1954年国内生产额的15％提高到1957年的19％以上。在那年6 月同三位赞成限制的参议员会晤时，抱勉强态度的艾森豪威尔把他试图达到平衡的很多考虑大纲式地罗列出来：“国内工业的健康、国防、各州的税收、美国贮藏的全面枯竭问题以及鼓励勘探而不造成国内石油过多地在市场上销售，从而不适当地减少我们国内的石油储备。”总统说，总之，“应当取得一个微妙的平衡。”为了试图取得这个平衡，政府于1957年采取了更加明确的志愿控制制度。政府现在在处理非正式地分配进口权利的事务。
没有人特别喜欢这个“志愿”分配机制。然而如果人人合作，它会行得通的。
可是，有几家公司决意不予合作。有一个很明显的理由：因为它们已经承担了对外国石油的大量投资，使它们不适当地处于不利地位。这种情况不仅限于大公司。保罗。格蒂已经开始了一个六亿美元的扩展计划来制造油轮、加油站和一个大型炼油厂，这一切都是根据他从科威特中立地区生产的石油进行的。格蒂采取简单的权宜之计而不理睬志愿限额制度。毕竟这个制度是自愿执行的。太阳石油公司非常担心与一个“志愿”计划合作是否包括反托拉斯的含义，�