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“中毒。”
“啊！”姬威、小桃都大吃一惊。
小桃奔过来拉住神医张：“王妃中了什么毒？又是如何中的毒？”
“我又不在她身边，如何知道。”
姬威恳求：“张大夫，无论如何要救王妃一命。”
“俗话说，药医不死病，佛度有缘人，王妃已毒气归心，此刻便华陀再世扁鹊重生，亦束手无策矣。”
“不！”姬威也拉住神医张不松手，“你号称神医，定有办法救王妃不死。”
元妃那里已是无气力说话，只有用手势劝阻姬威、小桃：“不要，别难为张大夫了。”
小桃几乎是哭泣着说：“张大夫，王妃命太苦了，你总该有恻隐之心哪。”
“咳！”神医张叹口气，“看你们对王妃如此忠心，我就给你们指一线生路，越国公府杨约，有从西域得来的还魂香，能解百毒，或许可救王妃性命。只是这还魂香乃无价之宝，杨约未必肯轻易与人。”
“我与杨约曾有交往。”姬威满怀信心，“哪怕磕头叫爹，为了王妃生存，吾亦心甘情愿。”
几经周折，姬威终于找到了杨约。杨府花园的逸仙亭，杨约正与宇文述对酌。春比酒浓，亭下百花斗艳，蝶戏蜂游，亭上金樽美酒，杨约举杯向天引亢高歌：
难得阳春，春色宜人。
人间同此心，心向女儿身。
身柔体若云，云海几浮沉。
沉沦春梦尽，尽处又新春。
姬威站在亭下，不好打断杨约雅兴，只得焦急地等待。
宇文述提醒杨约：“杨兄，贵宾到了。”
杨约迎过几步：“原来是姬先生，失敬，失敬。请入座同饮三杯，一醉方休。”
姬威上亭二话不说，在杨约面前跪倒：“杨先生，在下有一事相求。”
“何必下此大礼。”杨约伸手相搀，“有话入座共饮再说不迟。”
“杨兄若不答应，我便一直跪下去。”
宇文述在一旁笑了：“姬兄莫非为还魂香而来？”
“你！如何知晓？”姬威又冲杨约磕一个响头，“看来神医张所说不差，杨先生无论如何要给我一些，也好挽救元妃性命。”
杨约哈哈哈仰天长笑：“姬兄，你上当了，根本就没有什么还魂香，元妃之毒也无药可解，是必死无疑。”
“啊！”姬威惊呆了。
杨约又说出一句令姬威更为震惊的话：“而且这凶手就是你。”
“什么！”姬威被闹糊涂了，“你胡说！”
宇文述加以证实：“不错，凶手确实是你。”
“这不可能！这绝不可能！”姬威申辩，“我对元妃一往情深，保护还来不及，又怎会下毒？你们不要血口喷人。”
“好吧，我就让你弄个明白。”杨约款款说道，“那件珍珠衫，用毒汁浸泡过，人穿在身上，毒素通过汗毛孔进入体内而中毒。”
“你！”姬威一把揪住杨约衣领，“你才是凶手！”
“你我二人其实既是又不是。”杨约神态自若，“真正的凶手是太子杨勇。”
“你还想推脱抵赖，你害得我不仁不义，我和你拼了！”姬威动手就打。
宇文述拉住他：“姬兄，冷静些，你听我说。”
“你与他是一丘之貉，都不是好东西，我没耐烦听你絮叨，我只要为元妃报仇。”姬威挥拳又打。
宇文述冷笑一声：“若听我言语，就把解药与你；否则，我就让它随风飘散。”他举起一个小纸包。
姬威一听解药，伸手就抢：“拿来！”
宇文述紧紧握在手心：“莫急，听我把话说完。”
姬威恨不能立刻拿到解药：“好，你快讲来。”
“姬先生，元妃贤淑恭顺，本是太子殿下难得的贤内助，由于云妃介入，恃娇夺宠，使元妃身陷冷宫，倍受凄凉，而抑郁成病。我说得可对？”
“不错。”
“元妃之病是由心病而起，太子对她形同路人，她之病体方日见沉重。至你同她交好，她已病入膏肓，便不穿珍珠衫，也已不久于人世。”
“她总不至于这样早离开人间。”
“其实，元妃多活一日多受一日磨难，早些离去早升天界，这对她是彻底解脱了。”
“照你这么说，你们害死元妃还有理了。”
“话不能这样讲，我们是想让她早离苦海。”
杨约适时接话：“姬先生，你都听明白了，我们三人都不是凶手，如果不是太子残酷地负心待她，元妃怎会气息奄奄？这真正的凶手就是太子！”
“杨勇！”姬威不禁咬牙切齿，“他害得元妃青春早逝，害得我不男不女，他是吃人恶魔。”
“我如是你，定要除掉杨勇为元妃报仇，让她在九泉下能瞑目超生。”
“我，不除杨勇誓不为人！”
杨约问：“但不知你欲如何动作？”
“靠近他冷不防手起刀下，叫他人头落地。”
“不妥。”宇文述将纸包递过来，“用它报仇，方为上策。”
姬威猛醒：“我几乎忘记，这不是解药吗！”一把夺过。
“哪有什么解药。”杨约冷冷告知，“此乃砒霜。”
姬威叮问宇文述：“你方才说过这是解药。”
“姬兄，在下为让你把话听完，才伪称解药。”宇文述劝道，“适才话已说明，元妃已不久于人世，如今你只能用这包毒药为元妃、为你自己报仇了。”
姬威茫然地看着药包：“这仇是怎样个报法？”
宇文述详尽地阐述了他与杨约共同议定的妙计。
姬威听罢，略觉为难：“万一被人撞见……”
“凡事都要冒一定风险，又何况要把太子置于死地。”宇文述给他打气，“你就大胆干吧，太子所为，天怒人怨，神明会保佑你的。”
杨约则是激他：“你身子被太子阉割，连男子汉骨气都没了，还奢谈什么为元妃报仇，没种，把药拿回来。”
姬威握紧药包：“你别小看人，听我的消息吧。”头也不回，扭身就走，急如星火，转瞬不见。
杨约看看宇文述，开心地笑起来。
“还不能高兴得太早，”宇文述说给杨约，也是说与自己，“每个环节都不能有一丝失误，否则就会前功尽弃。”
杨约不觉也忧思涌上心头：“是呀，凡事成败都有偶然性，但愿上苍保佑。”
二人都不再言语了，看得出都心中没底。
姬威回到元妃卧室，小桃如风似火迎上来：“哎呀姬先生，你可回来了，王妃她都……”
姬威奔到床前，见元妃已气如游丝，不觉喉中哽咽：“王妃，你怎么样？我对不起你呀！”
元妃听到姬威声音，如同注射了强心剂一样，又睁开双眼，握住姬威之手：“能在离开这个世界前再见到你，便死也无憾了。”
小桃跟过来急切地问：“姬先生，解药呢？快交与我。”
姬威无颜也没法回答，只有摇摇头。
“解药！”小桃发急，用力推他，“我问你解药！”
“咳！小桃，哪有什么解药。”
“你！”小桃不由动怒，“你为什么不早说？没有解药你为何不早回来！”
姬威深感羞愧：“我无能，对不住王妃。”
“对不住有什么用！”小桃抹去眼泪，发疯一般跑出去。
“小桃！”姬威不知她去做甚，担心她寻短见，转身要追。
元妃拉住她不松手：“你千万别离开我。”
姬威回过身：“王妃，我是无用之人，辜负您一片心。”他看见元妃身上的珍珠衫，更加暗暗自责，如今已没有办法挽回，只有守候在元妃床前，聊以安慰这濒死之人，以使自己的心灵稍许有所慰藉。
室内静如空谷，姬威与元妃紧紧依偎在一起。手臂交握，脸颊相贴，彼此都不言语，不愿打破这幸福的宁静。姬威真切地体味到了爱的伟力，宫刑使他失去了生殖器，但爱心是永存的。男女之情难道仅仅是云雨之欢吗？这难道不是爱吗？元妃已接受了他的爱，并且显然得到了满足，他自己也获得了满足，他又恢复了作为男人的尊严。多么幸福的时刻，但愿时光静止。
小桃步履匆匆回宫，看见姬威与元妃的情景，猛地闸住脚步。
姬威迅即离开元妃怀抱，对小桃发问：“方才你往何处？”
“去见娘娘。”
“怎么！你讲了王妃的病情？”
“王妃病成这个样子，早该向娘娘禀明。”小桃对姬威心存不满，“分明被你耽误了。”
姬威对此并不计较，而是急于知晓独孤后的态度：“小桃，娘娘怎么说，对王妃是否关心？”
“王妃乃娘娘侄女，娘娘岂能袖手旁观，她说带御医随后就到。”
“当真！”姬威几乎跳起来，他适才就想追上小桃，鼓动小桃把娘娘搬来，不料这一步已经实现了。
“看你，一惊一乍的，犯什么毛病。”小桃不满地白他一眼。
“你不懂，娘娘能亲临，我们就不愁为王妃报仇了。”
“报仇！”小桃不解，“你这话何意？”
“小桃，你还不明白。王妃原本青春丽质，自云昭训入宫便遭冷遇，身体一日不如一日，定是太子与云妃合谋，暗中下毒加害王妃。”
“你，这样说，有何证据？”小桃睁大惊愕的双眼。
“神医张断定王妃是中毒，你我不投，那下毒之人只能是云妃。”
“王妃病情是逐渐加重呀。”
“他们是控制药量，使王妃慢性中毒。”
“既然投毒，为何不一下置王妃于死地？”
“这道理还不明摆着？王妃慢慢中毒，才不会引起怀疑。他们这一手，确实够歹毒了。”姬威极力煽动小桃，“只要证据确凿，娘娘绝不会放过太子与云妃。”
“可是这证据？”小桃摇摇头，“太子的把柄岂能让我们轻易拿到。”
“这个不难，山人自有妙计。”姬威压低声音，“你这样办……”
小桃微皱娥眉：“这不是栽赃吗？”
“为与王妃报仇，只能这样做了。”姬威要点燃小桃对太子的仇恨烈火，“难道我们就忍心让王妃含冤九泉吗？就让太子与云妃在王妃的尸体上寻欢做乐吗！”
小桃看见元妃那奄奄一息的样子，想起元妃昔日如花似玉的风采，想起太子、云妃形影不离的狂欢情景，心中如波起澜惊，浪涛汹涌，不觉锉响银牙：“我发誓拼一死也要为王妃报仇！”
云昭训的寝宫远比独孤后的富丽，杨勇对她宠爱有加，布置自然也就极尽奢华。有神仙洞府般的宫殿，有花容月貌的美女，杨勇的时光几乎都是在这里打发的。云妃那善解人意的温柔，那花样变幻无穷日日都能出新的调笑手段，令杨勇神魂颠倒，逐日里在云妃的石榴裙下醉生梦死，他是一时一刻也离不开云妃了。此刻，云妃坐在他大腿上，搬着脖颈正吻个不住。
一个身影，一个袅娜窈窕的身影映入杨勇眼帘，杨勇不觉为之一振。果然是个女子，还是个青年女子，更是个摄魂勾魄的美貌女子，杨勇身体随之向前倾斜。
云妃随着杨勇视线转过香颈，看见是小桃飘飘然跚跚步入，一扭腰肢下来，不满地咕哝一句：“扫兴！”
小桃至杨勇面前跪倒：“殿下，王妃病重。”向杨勇抛去一个眼波。
杨勇格外高兴，一为元妃病重，二为看见小桃。对于清秀纯情的小桃，他早就垂涎三尺。只因小桃轻易不离元妃左右，莫说到手，就是见上一面也不容易。人往往就是这样，越�