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品顶戴、湖北巡抚；咸丰皇帝心中越发安慰。他在欢乐安慰中，渐渐地要寻欢觅乐。在长毛蔓延的时候，外有杜受田辅
国，内有东皇后持内，皇帝自己也宵旰忧劳，惟恐把祖宗数百年的江山，断送给汉人。因此，他虽是少年天子，那宫中
三宫六院，数千粉黛，未曾召幸过一回。这次河北发乱肃清，江南又连报胜仗，他竟愉快起来，天天召幸妃嫔，把那敬
事房的太监，忙得手足无措，顿时热闹起来。
这时宫内有个那拉贵人，她是满洲妇女中出类拔萃的人材。讲她年纪，正是豆蔻年华；讲她容貌，真是洛神风韵，
轻颦浅笑，袅娜动人。她不独风姿美丽，性情更是乖巧，兼通满汉文，识经史义，能书能画，能文能诗，满清二百多年
宫闱里面，第一个能干的人物。她原是正黄旗人，查起她的祖上来，恰要令人一吓。她就是被清太宗灭掉的叶赫国后裔。
太祖因掘出古碑，上有〃 灭建州者叶赫〃 六字，所以除灭叶赫。只因太祖皇后，本是叶赫国女儿，为了一线姻亲，特命
苟延宗祀。但不过阴戒子孙，以后休与结婚。顺治后，颇谨遵祖训。传到咸丰时候，已是年深月久，把祖训渐渐忘怀，
且因那拉氏的祖宗并非勋戚出身，入宫时只充一个侍女。后来，渐遭宠幸，封为贵人。清制，皇后以下，一妃二嫔，贵
人列在第三级，与皇后尚差四等。本来是不甚注重，谁知后来竟做了无上贵妇，掀波作浪，清朝三四百年的天下，竟断
送在这那拉氏手里。
这那拉氏幼名兰儿，父亲叫作惠征，是安徽候补道员，穷苦得不可言状。死后遗下一妻二女，回京乏资，亏了个清
江知县吴棠，送她赙仪三百两，方得发丧还京。懿妃遇喜档你道这吴知县何故送她厚赙？因为吴宰清江时，曾有副将奔
丧回籍，与吴有僚旧谊，因副将舟过清江，乃遣使送给厚仪，不意去使误送邻船。这邻船就是那拉氏姊妹北归，正虑川
资不继，忽来了这项白镪，喜从天降。那时，吴知县得知误送，几欲索还，旋闻系惠征丧船，从前也有一面缘，便将错
就错地过去，不过把去使训斥了一顿。谁知后来的高官厚禄，却都是三百两银子的报酬。兰儿曾语妹道：〃 他日吾姊妹
两人，有一得志，休要忘吴大令厚德。〃 回京后，过了一二年，正值咸丰改元，挑选秀女，入宫备使，兰儿奉旨应选，
秀骨姗姗，别具一种丰韵，咸丰帝年少爱花，自然中意，当即选入宫中，服侍巾栉。兰儿素好修饰，到此越装得秀媚。
娥眉不肯让人，狐媚偏能惑主。
这时只因咸丰帝政躬无暇，兰儿的佳运，尚未轮着，所以暂屈辕下。到了咸丰四年，这兰儿命入红鸾，缘来福辏，
居然竟得邀天宠了。一日，咸丰帝退朝入宫，面上颇有喜色。适值皇后奉太后召，赴慈宁宫，宫嫔竞上前请安。兰儿也
在后面，随着跪下，被咸丰帝瞧见，不由得惹起情肠。当下，令宫嫔各回原室，独留兰儿问话。兰儿一寸芳心七上八下，
也不知是祸是福，但向咸丰帝重行叩见。咸丰帝温颜悦色道：〃 你且起来。〃 兰儿复叩首道：〃 谢万岁爷天恩。〃 这六
个字从兰儿口中吐出，仿佛是雏燕声、黄莺语，清脆得了不得。待兰儿遵谕起侍，咸丰帝仔细端详，身材体格，恰到好
处，真个是增之太长，减之太短，婷婷玉立，无一不韵；那满头的万缕青丝，尤比别人格外润泽；还有一双慧眼，俏丽
动人，格外可爱。这位少年天子，目不转瞬地注视着兰儿，兰儿不觉俯首，粉脸上晕起桃红，含着三分春意，愈觉秀色
可餐。咸丰帝瞧了一回，方问她年纪姓名，兰儿一一婉答，咸丰帝猛然记起道：〃 不错！不错！你入宫已一两年了，朕
被这长毛闹得心慌，将你失记，屈居宫婢，倒难为你了。〃 这数语传入兰儿耳膜，感激得五体投地，又叩谢温语优奖的
天恩。咸丰帝见她秀外慧中，越加怜爱，恨不得立命承御。这一夕，咸丰帝就在别官，召进兰儿，特沛恩膏。兰儿初承
雨露，弱不胜娇，输万转之柔肠，了三生之夙孽。一宵恩爱，曲尽绸缪，把咸丰帝引入彀中。翌日即封她为贵人。她从
此仗着色艺，竭力趋承，不到一两年工夫，竟由圣天子龙马精神，铸造出一个小皇帝来。
第114 节：清宫挑选秀女
清宫挑选秀女，不限年例，咸丰帝因宠幸那拉贵人，免不得续添宫娥，准备服役。遂又下旨重选秀女，满蒙各族女
孩儿，年在十四岁以上、二十岁以下，一概报名听选，只有财有势的旗员，不忍抛儿别女，方贿赂宫中总监替他瞒住，
余外不能隐蔽。一日正是皇上亲视秀女期限，一班旗下的女子，都与父母哭别，随了太监，往坤宁宫门外，排班候驾。
自辰至未，车驾不至。诸女来自民间，骤睹宫卫森严，已是心中忐忑，兼且站立多时，饥肠辘辘，未免怨恨起来，嗟叹
声，呜咽声，杂沓并作。总监怒喝道：〃 圣驾将至，汝等倘再哭泣，触动天威，恐加鞭责。那时追悔无及。〃 诸女被他
一喝，越发慌张，战栗无人色。忽有一女排众直前，朗声道：〃 我等离父母，绝骨肉，入宫听选，统是圣旨难违，家贫
莫赎，没奈何到此。就使蒙恩当选，也是幽闭终身，与罪犯囚奴相似。人孰无情，试想父母鞠育深恩，无以为报，生离
甚于死别，宁不可惨？况现在东南一带，长毛遍地，今日称王，明日称帝，天下事已去大半。我皇上不知下诏求贤，慎
选将帅，保住大清江山，还要恋情女色，强攫良家女，幽闭禁宫中，令她终身不见天日，一任皇上行乐。历朝以来的英
主，果如是吗？我死且不怕，鞭扑何惧？〃 这一番话，说得宫监们个个伸舌。事有凑巧，咸丰帝御驾适到，太监料已听
见，忙将这女子缚住，牵至咸丰帝前请罪。
叫她下跪，她偏不跪，仍抗言道：〃 奴一女子，粗知大义，不比你们龌龊小人，专知逢君之恶。今日特来请死，何
跪之有？〃 咸丰帝一瞧，见她庄容正色，英气逼人，不禁心折，便命太监替她释缚，温言谕道：〃 你前番说的话，朕只
听得一半，你再与朕道来。〃 那女子照前复述，毫无嗫嚅情状。咸丰帝道：〃 你真不怕死吗？〃 那女子道：〃 圣上赐奴
死，奴死了，千秋万古，颇识奴名，但不知圣上将自居何等？〃 说到此句，便欲把头触柱。咸丰帝忙令太监拦住，便极
口赞道：〃 奇女！奇女！朕命宫监送你回家便了。〃 并召诸秀女上前，问她愿入选否？诸女皆不敢答。咸丰帝道：〃 汝
等都没有答应，想是不愿入选，宫监可一一送还，不准无礼。〃 于是直言的女子，领了众女，俯伏谢恩，随众太监出去。
咸丰帝回首，尚记念这奇女子。等到太监复旨，便问此女何人？太监奏称此女出身寒微，他父是个骁骑校官职，是小得
很哩！咸丰帝道：〃 你不要轻视此女，此女若不识文字，断不能为此言。〃 太监道：〃 万岁爷真是圣明，闻女家甚贫，
全靠这女课童度日，得资养亲哩！〃 咸丰帝道：〃 忠孝两全，确是奇女。不意我旗人中，恰有这般闺秀，朕倒要设法玉
成，保全她一世方好。〃 自是咸丰帝时常留意，嗣因某亲王丧偶，遂代为指婚，将这女子嫁了。
咸丰帝听了旗女直言，心里感动，遂励精图治，朝夕听政。这时，那拉氏已经怀孕，皇帝因望嗣要紧，不去缠扰她。
一天皇帝坐朝，忽军机大臣奏称曾国藩水军，在大姑塘被长毛杀败，接着武昌又失，江南大营溃败，提督向荣阵亡。接
连的败报，把个咸丰帝又急得长吁短叹，只得立刻下旨，调兵遣将。咸丰帝见贼势又大，心里很为忧虑，终日在御书房
坐着。闷闷不乐。有几个希意承志的宫监，便导咸丰帝去逛圆明园。这圆明园是全国著名的灵囿，园中一切布置，没有
一件不玲珑精巧，豁目赏心。所有楼台殿阁，不计其数。昔人所谓五步一楼，十步一阁，也差不多是这样的景象。
如青松翠柏，瑶草琪花，碧涧清溪，假山幻幛，更觉得密密层层，迷恋心目。咸丰帝朝罢闲暇，尝去游玩。这日，
到了园中，正值隆冬天气，花木多半萧疏，不免闹中带寂。咸丰帝转弯抹角，向各处逛了一周，默默地觉得无情无绪，
行一步，叹一声。宫监知龙心未悦，只得曲意奉承。有一聪慧的崔总管，竟启口禀奏道：〃 这园内的花草，得邀宸盼，
也算是修来幸福，可惜经冬凋谢，不能四时皆春。现应续选名花入园，令它颜色常新，方不负圣躬宠眷。〃 咸丰帝闻言
微笑道：〃 世上没有不凋的花草，任它万紫千红，一遇风霜，便成憔悴。除非是有美人儿，或者还可以代得。〃 崔总管
道：〃 本年调选秀女，万岁爷圣德如天，叫她们个个回家。倘若不然，令众女入值园内，岂不是众美毕具了？〃
第115 节：太平天国的内讧
咸丰帝当时听了崔总管的话，不觉起兴说道：〃 前次挑选秀女，都是俺们旗人，朕玩得烦腻了，并不见什么好处，
而且一点趣味没有。〃 崔总管接口说道：〃 万岁爷贵为天子，富有天下，只要一道圣旨，令各省选女入侍，就使西子、
太真，亦可立致。〃 咸丰帝道：〃 祖制不准采选汉女，哪里可由朕作俑？〃 总管又道：〃 宫里应遵祖制，园内想亦无妨。
〃 咸丰帝想了一回，说：〃 这也须秘密办理，不可声张。〃 崔枚贵妃春贵人行乐图总管说声〃 遵旨。〃 俟咸丰帝游毕，
即随驾回宫。
不到半年，南中已献入汉女数十名，供值圆明园，分居亭馆，个个是纤秾合度，修短得中。更有那裙下双弯，不盈
三寸，为此金莲瘦削，越觉体态轻盈。咸丰帝得了许多美人，每日在园中游赏，巧遇艳阳天气，春色争妍，悦目的是鬓
光钗影，扑鼻的是粉馥脂芳。酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。香国蜂王，任情恣采，今夕是这个当御，明夕是那个
侍寝。内中最得宠幸的，计有四人，咸丰帝赐她们芳名，叫做牡丹春、杏花春、武林春、海棠春。牡丹春住在圆明园东
偏，宫院名牡丹台，嗣改名镂月开云；杏花春住在圆明园西室，宫院名杏花春馆；武林春住在圆明园南池，池上建起一
座寝宫，天然佳妙，池名武林春色，宫院亦就池出名；海棠春住在圆明园北面，宫院恰不是海棠名号，偏叫做绮吟堂。
在咸丰帝的意思，乃是将四春佳丽，分居四隅，绾住那一年春色，自己做为护花使者。无如雨露虽是宏施，膏泽总难遍
及。重门寂寂，夜漏迟迟，听隔院之笙歌，恼人情绪；看陌头之杨柳，倍触愁肠。由悲生怨，由怨生妒，酸风醋雾，迷
漫全园。谁意四春夺宠之时，正值太后弥留之日，咸丰帝入侍慈躬，好几日不到园内。羊车望幸，愈觉无期。接连又是
太后崩逝，哭临奉安的手续，忙了两三个月。咸丰帝颇尽孝忠，百日以内未尝入园。至易夏为秋，时日已多，哀思渐杀，
方再入园中游幸。当时，四春娘娘都已料圣驾将临，眼巴巴地在园探望。偏这杏花春慧心独运，捷足先登，数日前已遍
赂值园宫监，叫他留意迎驾。那宫监得了好处，自然格外卖力。
咸丰帝未入园门，狡太监已先探报，杏花春即带领宫眷等至要路迎迓，遥见圣驾徐徐过来，早已轻折柳腰，俯伏在
地。是时，因太后丧期，�