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“贾伯伯，他们是亲姐弟三个，是二哥哥最早收留的孤儿，是从荆山逃避兵祸逃难来的，大家都疼爱他们呢。”
“从荆山来的，路途遥远啊，一定受了很多苦。”贾政不禁有些恻隐之情。
贾政看了看几个小孩的饭食，长方形的食盒里一边盛着甘薯米饭，两者差不多是一半对一半，另一边盛着豆腐青菜，里面能看见几小片薄薄的肉片。“这个，饭菜好象都一样多。大些的孩子不够吃怎么办？”
“哦，不够吃的孩子还可以领一两个煮熟的甘薯。”
“噢。这食盒是庄园制造的吗？”
“是啊，还有水壶呢”，湘云从大女孩的黄绿色步包里拿出一个金属的水壶，长方形的，大小和食盒差不多。贾政注意到包里分隔成两部分，中间用布隔开，看样子空着的一边刚好放下食盒，水壶和食盒都是立着放的。
“贾伯伯您看，水壶的嘴上有个盖子，这样拧就打开了，里面还有个木塞。”
贾政接过水壶仔细看了看。“看样子是铁的，怎么是白的，而且是怎么做成这种形状的？”贾政好象是自言自语。
女教师食堂和学童食堂是连通在一起的，学童食堂有五六间大屋大小，是贯通的，里面有十几个小队伍，是排队领饭的孤儿们。正是秋高气爽的时节，领了饭的孩子都三五成群的到外面吃饭去了，食堂里并不拥挤。女教师食堂位于食堂的东头，是一件大屋，一面半截竹墙与学童食堂隔开，里面安放了四张饭桌，也相当宽敞。一张饭桌上围坐着七八个年轻漂亮的女教师正在吃饭，她们都是贾府里的小姐和少奶奶们啊。餐具是一个亮闪闪的方形金属盘。浅浅的，分成大小不同的几块，里面盛放的是甘薯米饭和豆腐青菜，和学童们一样。哦。当然也有不一样的地方，每人都多了一个炒菜，而且各人的不全都一样，有鱼香肉丝、宫爆鸡丁、炒鸡蛋。炒菜是这这些不拿工资的女教师的特权，中饭晚饭都有，花样常有变化，但每人每餐只有一份。
别人都在边吃边聊，唧唧喳喳，气氛活跃，只有探春嘟着小嘴，眼巴巴地看着门外，她的餐具里只有一点甘薯米饭。贾政一行一进门，自然是探春最先发现。“耶”，探春蹦了起来，还作了个贾政已经见识过的V形手势，“爹地，我就知道您会来的。”大家都站了起来，一边问好，一边请贾政入座。
贾政刚坐下，就听湘云说到，“贾伯伯，您要是不来，探春妹妹只能用泪水下饭了。”贾政扫视了一眼桌面，明白了湘云所语，“看来还是有人对我有信心。”受气氛感染，贾政也幽默起来。
“当然啦，我相信爹地一定会来的。”探春不无骄傲，“你们现在都后悔了吧。”
“哟，刚才是谁眼泪巴巴的，嘴上都能挂个油瓶了。”揶揄探春的是黛玉。
这时总管徐大锤从通向厨房的那扇门走了过来，“老爷，菜肴一会就好了，等会还有薛姑娘她们会过来，要不要摆两桌？”
“人多吗？人多就两桌吧。”贾政没有忘记是自己请客。
“那好，老爷您稍待。”说完总管就告退了。
徐大锤走后，贾政问到，“薛姑娘怎么还没来？”
湘云连忙抢答，“宝姐姐是学校的校长，正带着一些姐妹在学童食堂帮忙分饭呢，应当再过一会就过来了，我现在看看去。”湘云进了厨房，袭人和晴雯也跟了过去。
“怎么你们也吃甘薯米饭。”贾政提问题了。
“二哥哥怕我们把他吃穷了呗。”黛玉首先扣动了扳机，发射出一发复仇的子弹。伴随着一阵阵嘻嘻哈哈，子弹、手榴弹、炮弹、炸弹和导弹一波接着一波不断地攻向不在现场的贾宝玉，远在赣南深山中的贾迩冶突然一个趔趄摔在山坡上，然后又咕咚咕咚地在山坡上练起了就地十八滚，滚动的方向是一个深不见底的山崖，要不是大侠杨无过飞身过来接住，掉下山崖的结果肯定就是粉身碎骨。这时整个山头突然暴起了一阵阵阴寒的恶风，刚才还是晴空万里，西边天空披着一片片艳红的晚霞，刹那间变成乌云密布，接着一阵阵冰雹自天上砸了下来。各位侠士舞动干戚，用密集的刀光剑影抵挡冰雹的袭击。有一匹四百多斤的大骡子，头上被一个鸡蛋大的冰雹击中，当场就死了。
“不是啦。”这是一声尖锐的呐喊，压倒了嬉笑声和枪炮轰鸣声，穿透了弥漫的硝烟，还驱散了赣南那个山头上空的乌云。大家这才注意到湘云回来了，袭人和晴雯也回来了，每人都用托盘端着两盘诱人的菜肴。不知道她们什么时候回来的，看样子已经在旁边听了好一会了。刚才那声呐喊是湘云的声音，小姑娘生气了，眼眶里的透明液体盈盈欲出。袭人虽然面带微笑，可是笑的很勉强，很难看。晴雯似乎若无其事，不知道她自己知不知道别人都知道她是假装若无其事，别人都在她的眼睛里看见烁烁燃烧的怒火。
“啊，好吃的来了。”这是探春在欢呼，“湘云姐姐别听她们瞎说，她们是在说笑呢。”
这时宝钗带着七八个姑娘来了，她们是这些女教师房中的丫鬟，每人都用托盘端来了两盘菜肴。宝钗向贾政问好，各位姑娘们也纷纷问候，然后就上菜，摆了两桌。
“吃吧，吃吧，都别客气。”贾政发话了。
饭后，大家都很满足的样子，只有贾政有些遗憾，他没吃好，原因是他不能象别人一样抢食。
“贾伯伯，您吃好了吗？”湘云好象已经忘掉了饭前的不愉快。
“好了，好了。”
“那我们去散步，看看水塔好吗？”
“好，好。我正想看看哩。”
“爹地，我也陪您去。”说话的自然是探春。
在路上，探春说到，“爹地，明天再请我们吃饭好吗？”
“好，好。噢，史姑娘，你不觉得宝玉让你们吃甘薯米饭有点过分吗？”
“不是啦，二哥哥说现在要大家都习惯吃甘薯。”
“为什么？”
“二哥哥说将来可能有段日子会很苦，现在艰苦一些，以后会有好处。”
“为什么说将来会有苦日子呢？”
“二哥哥说大宋北面、西面和西南面都被蒙人侵占，蒙人已经完成了战略大迂回，以后这里也难免有兵祸。东面、（小说下载网｜。。）南面是大海，退无可退之处，会有苦日子的。”
“哦，是这样啊”，贾政暗暗思忖，“混小子什么时候有这种眼光了。”
“啊，贾伯伯，那就是水塔”。
水塔比城里的两层楼还高一些，圆形的，底座是砖砌的，上半部分是灰色的，不知是什么材料。两侧快到塔顶处都有一个平台，各有一根碗口粗的铁管通往地下。两名门房的警卫正在上水，随着一下一下的按动把手，清水一股一股地从铁管的开口涌出，顺着一段水槽流进水塔顶部的开口。贾政围着水塔转了一圈，很想到平台上看看，不过看了几次水塔两侧直立的木梯，最后还是打消了爬上去的念头。
在回客房的路上，贾政问到，“史姑娘，知道水塔上面的水箱是什么做的吗？”
“哦，听说也是砖砌成的，只是里外都抹上了水泥。”
“水泥是什么？”
“听说就是炼钢的炉渣，加些石膏捣成面粉一样的细末，用的时候还掺上沙子，和水拌成烂泥一样的东西，抹在墙上就行了，干了以后不透水。”
回到客房后，袭人和晴雯已经在侯着了，厅堂里的蜡烛也点亮了。贾政坐下后，晴雯奉上了新沏的茶水，袭人从袖中拿出一个精致的小木盒。“老爷，这是火柴，您晚上需要点蜡烛的话，就可以用它。”袭人推开小木盒，取出一根火柴。“老爷您看，用这个红头在这里划一下，就点着了。”说着就在盒子的侧面划了一下。嚓的一生，真的点着了。
“啊，又是一样好东西啊，到底有多少好东西啊”。贾政几乎是惊呼了。
姑娘们都忍不住掩口而笑。
“老爷，您晚饭没吃好吧。”袭人打开桌上的一个食盒，从中拿出几样菜肴和一壶酒，“这是许总管让送来的，老爷您慢用。”湘云和探春也请贾政慢用，接着就告退。临走，袭人还说了句，“老爷，卫生间有桶新换的热水。”
第一卷 未雨绸缪 第二章 东山庄园（五）
2—5
接下来的两天，贾政仔仔细细参观了东山庄园里的所有生产车间。最后，这位前工部官员得出一个结论：除了已有的产品之外，这里还将生产出更多的新东西。
香皂车间的产品对贾政来说已经是很熟悉了，没想到的是主要原料竟然是各种动植物油脂和碱面，其它各种辅料花样很多，但用量都很少。初级产品是洗衣皂和一种叫甘油的液体。各种香皂是洗衣皂再加工做成的，润肤露只是在甘油里加了一些香料就成了。洗衣皂都加工成香皂出售，原因是香皂价格高昂，供不应求。润肤露虽然也很昂贵，也是供不应求，但贾政发现大多数甘油都用大桶储藏在专用的库房里。看样子混小子不缺钱啊。
各种香料有些是买来的，有些是庄园制备的。贾政惊讶地发现负责制备和保管香料的竟然是府里的花房管事夫妇，作坊就在他们家。贾政不知道这位花房管事的祖辈和父辈分别在西京洛阳和东京汴梁是花匠，除了种植花卉外，还擅长搞些胭脂花粉和香料。这夫妇俩制香料的主要原料是各种花卉，这些花卉在庄园和府里到处都有种植，可以说是见缝插花。不过从用量和种类上看，恐怕也有从外面购买或收集的花卉原料。夫妇俩还有助手，是四个半工半读的见习生，两男两女，都是庄园里工匠的子女，他们的工作是有些报酬的。花卉制成香料的工艺多样，有浸泡，煎制和萃取。浸泡和煎制用的水是叫蒸馏水，萃取的液体叫酒精。香料成品有的是液体，有的是粉末，有的无色，有的有各种颜色，都用有盖子的琉璃瓶盛装，瓶上贴有纸片，书写着详细的说明。
酿酒并不是贾政不熟悉的行业，但他还是在酿酒车间见识了以前没见过的东西。酿酒的主要原料是各种杂粮，稻米用的很少，这让贾政很意外。蒸馏工艺是贾政从未见过的酿酒新工艺。有的发酵池中是几种粮食的混合物，有的是一种粮食。不同的酒是使用不同的粮食配方酿成的，还和蒸馏和发酵的次数有关。过滤后的酒液和蒸馏的产物勾兑后才是成品。虽说只有五粮液、老白干和二锅头三种酒，实际上高档酒还有特曲和大曲之分。二锅头实际上是二曲三曲，还勾兑了大量用甘薯制成的酒精。
一年多前，东山庄园的香皂车间刚刚生产出香皂和润肤露，贾迩冶就开始了酿酒实验。最先实验的并不是后来生产的二锅头、老白干和五粮液，而是酒精。原料就是刚刚收获的甘薯。多数甘薯让花房管事又种到田里了，而且还让他积极向附近的农户推广，提供种苗和传授种植方法。贾迩冶动用了三百多斤甘薯，经过清洗、切片、蒸熟、晾干之后，就用当地酿米酒的母液促其发酵。时令正是盛夏，甘薯很快就充分发酵了。经过十几次蒸馏实验，终于获得了高浓度的酒精。贾迩冶告诉工人们这种无色、清亮的液体是酒精，而且还抿了一小口。有个工人立马舀了一碗，一口气就喝了下去。那人顿时满脸通红，痛苦的捏着嗓子。幸运的是没有发生胃穿孔，否则就把命给弄丢了。当贾迩冶用一根棉绳象油灯一样点着酒精时，工人们对酒精的性质有了深刻的新感知。
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