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’代表我们的心地，‘藏’是我们真心含藏著无量的智慧、无量的德能、无量的相好，需要去开采。我们用什么方法开采？‘孝亲尊师’，这是供奉地藏菩萨的用意。因此，我们看到或是听到地藏菩萨名号，就要懂得‘孝亲尊师’。
文殊菩萨代表智慧，我们要求智慧。普贤菩萨代表实行，我们要把释迦的仁慈清净，观音的慈悲，地藏的孝敬，文殊的智慧，落实在自己日常生活、工作、处事待人接物上，这就是普贤。弥勒菩萨代表欢喜心，佛法讲平等、慈悲，生平等心，成呈喜悦相。我们处事待人接物心要平，色要端庄、欢喜，这是教我们如何与大众相处。全是表法。所以，供奉佛像功德很大，意义在此。
既使出家人的名号都不例外，譬如我叫‘净空’，人家一提到这个名字，我就想我有没有清净？我有没有放下？放下就是空。我有没有做到名符其实？如果名实不相符，要生惭愧心，精进用功。你们看到我，这个名号也是提醒你们，听到别人念也是提醒你们。
佛的名号无量无边，代表我们真心本性的性德无量无边；菩萨名号无量无边，代表我们的修德。我们是凡夫，迷失了自性，所以性德不显，要靠修德。修德有功，性德就现前。这是佛教的教学，真是妙极了！所以，佛教里所有佛菩萨形像以及护法神形像，都具有教学表法的意义，绝对不是迷信，绝对不可以当作神明来供奉。
不仅名号、造像是表法，所有一切设施、建筑无不表法。寺院供奉释迦牟尼佛的大殿，称为‘大雄宝殿’，这个建筑外面看是两层，里面是一层。这是教我们对外要随俗，‘佛法在世间，不坏世间法’，外面两层代表社会秩序，可以不平等，因为外面平等了，社会秩序就破坏了。外面一定有尊卑、有父子、有兄弟、有长幼的秩序，不能破坏；自己内心要平等。
香代表‘戒定真香’，燃香供佛，就要发愿‘勤修戒定慧，息灭贪嗔痴。’。戒定慧是自性真心之香。
供佛最重要的是水，水代表清净心、平等心。看到这杯水，就要想到我的心是不是像水一样干净，一尘不染？是不是像水一样平等？诸位要记住，佛前不能供茶，茶有颜色，代表污染，一定要供清水。水代表清净、平等，提醒我们要修清净心、平等心。
这是佛苦口婆心，用种种善巧教导我们。由此可知，佛对我们恩德之大，设想之周到，我们不能不佩服得五体投地。哪里有迷信！懂得这些表法的意义，就是‘明须良朋提醒’，无时无刻不在提醒我们。所以，佛门教学的设施，真正了不起！在几千年前，佛就用艺术的方法来教化众生。
‘幽须鬼神证明’，‘鬼神证明’就是感应，这是需要鬼神来帮助我们。感应的事情太多了，我在这一生亲身体验的，还有同修们的感应太丰富了。佛法的修学就是学做个好人、明白人，还是要有善根、福德、因缘。你要是不具足这三个条件，这一生没有缘遇到佛法；你有这个机会遇到，证明你过去生中有善根、福德、因缘。
美国‘达拉斯佛教会’会长蔡文雄居士，长住在外国，不相信鬼神。有一年他的父亲过世，他回台湾奔丧。他的父亲临终前，他看到有一尊佛像在窗户里面，窗户就好像佛龛一样，佛像在当中。他至少看了十五分钟，这么长的时间，决定不会看错，他的印象很深，非常惊讶！他问别人有没有看到？别人看不见。他学佛的信心从这个地方开始，这是佛来度他。以后他做生意赚了钱，有次逛古董店，看到一尊石雕的佛像，就是他父亲走的那一天现在窗口的那一尊佛像，他立刻就请回去。最先供在家里，后来把这个事情告诉我，我劝他把这一尊佛像供在道场，因为他是会长。这是他学佛的因缘。
他还告诉我一桩不可思议的事情。有一次在旧金山，他跟几个朋友开车走错了路，走到一个小镇，这个小镇他从来没去过。车接近小镇的时候，他突然感觉很熟，他把这里的道路、建筑状况跟同车的人讲。开车进去之后，跟他所说的完全一样。他非常惊讶，多年以来得不到答案。后来问我，这是什么缘故？我跟他说，大概你前生住在这个城市，而且住的时间相当长；否则，你不可能知道小镇里面的状况。他一想有道理。很可能他前生是中国人，在旧金山作矿工，生活在这个地方，死在这个地方。还算不错，没做什么坏事，这一生又得人身，生意也做得不错，又能够学佛。这证实了他前世的业因。
像这一类的事情，我遇到的太多了。我自己本身也有好多次，到外国某个地区，从未去过，一去突然感觉很熟悉。如果没有前世，怎么讲都讲不通。你说这是突然之间有灵感，为什么到其他的地方没有这个感应？由此可知，人决定有过去生。既有过去生，肯定有来生，因果通三世。
‘一心忏悔，昼夜不懈’，这是做功夫。‘忏悔’就是改过。我们念念都有过失，一不觉就迷了，迷了就是过失，一定要时时刻刻提醒，昼夜不间断。真正下定决心改过自新，要效法佛菩萨，学习佛菩萨。
‘经一七二七，以至一月二月三月，必有效验’，这是讲克期取证。若能真正精进努力，昼夜不懈，经过七天，或者十四天，乃至一个月、两个月、三个月，锲而不舍，就有感应。
或觉心神恬旷。或觉智慧顿开。或处冗沓而触念皆通。或遇怨仇而回嗔作喜。或梦吐黑物。或梦往圣先贤。提携接引。或梦飞步太虚。或梦幢幡宝盖。种种胜事。皆过消罪灭之象也。然不得执此自高。画而不进。
哪些感应？举例来说。‘冗沓’，事务繁忙。在从前总是不开心，郁闷不乐，现在心胸开阔，常常欢喜。或是从前处事待人接物，总觉得糊里糊涂，没有智慧；现在经过断恶改过修持之后，觉得自己有智慧，处事待人接物不迷惑。或是从前事务繁忙，就会感觉很累、很疲倦，提不起精神，处处有障碍；现在经过这样修持之后，处理这些繁杂事情，一切顺利，再繁再忙的事都感觉有头绪、有条理，轻而易举，不觉得繁杂，也不会厌倦。或是从前遇到冤家对头就讨厌、恨他，总想骂他几句；现在看到这些冤家对头，不但不会骂他，还欢喜跟他行礼，以善心、礼节来对待。这都是好的吉兆，这是在人事上说的。
还有一些是梦中的境界。‘黑’，脏东西。或是梦中吐出黑色的东西。我自己有这个经验，在学佛之前恶梦很多，常常在梦中惊醒。学佛之后，前十年还有恶梦，十年之后，恶梦没有了。这都是好的预兆，好的感应。或者梦到往圣先贤。我是因为常常讲经，所以梦到不少次参加佛菩萨讲经法会。佛菩萨在梦中跟你说法，帮助你，教导你。这是一类。还有一类，或是作梦的时候飞起来了，在空中飞行，腾云驾雾。或是梦到天宫，梦到佛国，这都是非常好的胜事。这些种种胜事，都是改过修行的预兆，这是消除过失、灭除部分罪业的现象。
‘画’是终止。不能因为得到这些好现象，就停止不进。虽有种种瑞相现前，一个真正用功的人，见如不见，亦不必说与人知，或炫耀自己的成就。应当紧记，‘凡所有相，皆是虚妄’，不放在心上，自己依旧要一心忏悔，昼夜无间。如果得此境界，自己以为了不得，比别人高，心生贡高我慢，不但不能提升，立刻往下堕落。所以，这些殊胜的境界现前，若无其事。纵然觉得自己智慧开了，还是作未开想，功夫才会进步。
昔蘧伯玉当二十岁时。已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁。乃知前之所改未尽也。及二十二岁。回视二十一岁。犹在梦中。岁复一岁。递递改之。行年五十。而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。
了凡先生举古人改过的例子，勉励他的儿子。蘧伯玉是春秋时代卫国大夫，改过自新做得很有效果，在历史上留给后人做典范。他二十岁就知道改过自新、断恶修善的重要，所以认真努力改过。虽然天天努力，改了一年，觉得过去一年改得不彻底、不究竟。这样年复一年，到自己五十岁，回过头来仔细想想，过去四十九年所做的还是错了。
这是非常值得我们效法。一个人最大的过失，就是不知道自己的过失。因为你不知道自己有过失，你就不会有心改过。没有改过的念头，过失由小过累积成大过，由大过累积成巨过，后来的果报不堪设想。人为什么死后堕三恶道？原由就在此地，不知道自己的过失，不知道改过。
由此可知，了凡先生所讲的‘明须良朋提醒’，非常重要！到哪里找一个好朋友提醒你？说老实话，父母都做不到。父母果然天天提醒你，你一定会怨恨父母，会觉得父母唠叨、太繁琐了。所以，佛菩萨的方法妙极了！用种种艺术、表法来提醒我们。
譬如，前面讲的‘供水’，心要像水一样永远保持清净平等，这是供水表法的意义。凡是见到水，就要提醒自己心要清净平等。如果只是佛堂那一杯水是表法，其他不是，那你什么都学不到，还是过分的分别、执著。‘燃香’，无论在任何场所闻到香的气味，就是提醒自己要修戒定慧。香是提醒鼻根的，不管什么味道，都用一个‘香’代表；只要闻到气味，就要想到戒定慧。在佛前供花、供果。花代表‘因’，花开得好，因好；因好，果一定好。果代表善因得善果，恶因结恶果。凡是看到花，都要懂得修好因。乃至于看到人家穿一件衣服上绣的花，都要作如是思惟。无论在什么地方看到果实，就要想到我们希求的是好果报，好果报一定要修好因。这都是佛家的教学，都是如来的教诲，哪里要说一句话！尽虚空遍法界，眼之所见，耳之所听，鼻之所嗅，舌之所尝，身之所触，无一法不是佛法。这才明了虚空法界无处不是菩萨学处，无处不是道场，一切时一切处，处处皆是！
所谓‘佛法无边’，这句话你要是会学了，懂得了，一切时一切处决定不迷。如果执著佛堂供的是表法，离开佛堂之外，就不懂得什么叫表法，这就学得太笨拙了。孔老夫子言：‘举一隅不以三隅反’，夫子就不教了，因为太笨了。因此，要能触类旁通，佛法教你一样，你懂得了，一切就都懂得了，样样都通了。所以，佛法教学达到最高的艺术境界。
从功夫上来讲，蘧伯玉是最好的典范，我们要向他学习，这一条决定不能疏忽！了凡先生到晚年也学蘧伯玉，这是功夫有相当根底了，才知道勇猛精进的重要，要加速度把自己的境界不断向上提升，功效愈来愈显著，日常生活愈来愈快乐，事业愈来愈顺利，确确实实做到灾消福来，一点都不假。
吾辈身为凡流。过恶猬集。而回思往事。常若不见其有过者。心粗而眼翳也。
‘猬集’，比喻恶业像刺猬身上的刺一样多。我们身为凡夫，过失、恶业太多了，就像刺猬身上的刺一样聚集在一起。想想过去，好像没有觉察到自己有什么过错，这是因为心太粗，心眼昏聩，所以见不到自己的过失。
然人之过恶深重者。亦有效验。或心神昏塞。转头即忘。或无事而�