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们取得的一切成就都是人们齐心协力——协同战斗——为实现一个共同目标 而奋斗的结果，这也是某些我早年学到的道理。 我在小学五年级时就天始参加球队，学习如何协同作战，我的一个朋友 的父亲组织我们拉起了一个少年美式橄榄球队。我们与其他城镇，如敖德萨、 锡代利亚和里士满镇的球队比赛。我打边锋，但我想成为跑卫或四分卫，尽 管我还是个小孩，还不能挤进去抢球。球队生活是我整个高中生活的主要组 成部分——当然是校一级的球队——大学里也是如此。当我们一家移居谢尔 拜纳镇时，我参加橄榄球队的经验已超过九年级的大多数其他孩子，所以我 能成为球队的二线四分卫。我当时个子仍很小——体重只有 13O磅——但我 已知道许多关于阻人、绊人和传球的知识，由于我极有进取心，所以我获得 ① 了校名首字母的标志 。 后来我们又搬了家，这次搬到密苏里州的哥伦比亚镇。就读那里的希克 曼高级中学，校内所有的活动几乎都有我的份。我不是你们所称的那种天才 学生，但是我学习确实用功，因此荣誉滚滚而来。我当过学生会主席，是许 多俱乐部的活跃分子——我尤其记得是在演说俱乐部——我被推选为最多才 多艺的男生。我是体育馆的常客。喜欢上体育馆打篮球，但我终究未能入选 篮球队，也许因为我的身高只有 5英尺9 英寸。然而，当我读高年级时，他 们还是把我选进了篮球队，我当了一名后卫，有时作为一名参赛选手。我不 是一个出色的投球手，但我控球相当棒，是一个真正理想的球场指挥。我喜 欢指挥球队作战，我猜想。我们没有被打败过——我一生中最激动人心的事 情之一是我们赢得了州冠军。 我在高中里的运动员经历确实令人难以置信，因为我同时也是橄榄球队 的四分卫，它也是常胜不败的——也赢得了州冠军。我的球投得并不特别棒， 因为我们的球队基本上是一个以跑为特点的球队。作为一名后卫来说我的速 度不算快，但是我足智多谋，有时还非常狡猾，所以能在瞬间内骗过对方， 扑到球。在防守中，我最高兴的事情是教练让我打中后卫。我对球将飞向哪 里有敏锐的感觉，我确实热爱打球。我猜想我作为一个运动员是完全有实力 的。我在体育方面的主要天赋也许同我作为零售商的最佳才能一样——我是 一个出色的鼓动者。 有一点难以相信，但确是事实：即在我的整个一生中，我从未输过一场 橄榄球赛。当然我不能把许多功劳归功于己，实际上，其中肯定带有某种幸 运的成份。因生病或受伤，有几场我们不一定能赢的球赛我没有参加，从而 避开了某几场输球赛，我本来也许是要参加这些比赛的。但是我认为那个不 败的记录对我有重要的影响。它教导我要争取胜利，要迎难而上，接受挑战， 始终计划去取得胜利。在以后的一生中，我把沃马特公司或我们面临的任何 竞争都看作是杰夫城高中队，它是在 1935 年与我们争夺州冠军的球队。我 从来没有想到过我会输球，对我来说，赢球几乎是我理所当然的权利。像这 样思考问题似乎常常会变成某种自我实现的预言。 由于我曾经在希克曼丘比斯队——常胜不败的州冠军队——打过四分 卫，我在密苏里大学所在地哥伦比亚镇附近一带早已小有名气。所以我在高 中里的打球经历就使我顺理成章地进入了密苏里大学。大学里的许多学生联 谊会实际上只对家境比较富裕的子弟开放，通常来说我是没有资格参加这种 ① 美国学校里奖给校队优秀运动员的荣誉标志。——译者
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联谊会的。但是他们却举行招待会邀请我加入联谊会，尽管我只是一个乡巴 佬，于是我选择了其中最有名气的贝塔…赛塔…派联谊会，因为该组织是学校 最顶尖的联谊会，多年来一直领导着该校的运动员联盟。 当我读大学二年级时，贝塔联谊会的同仁们推举我担任负责吸收会员的 组长。所以我买了一辆真正的老式福特汽车。那个夏天，我驾车跑遍了全州， 与贝塔联谊会希望网罗的候选会员会晤。回想起当年满怀着竞争精神和勃勃 雄心，我甚至产生过有朝一日要成为美国总统的想法。 就当时而言，我已下定决心要当大学学生会主席。我早就领悟了要成为 校园领导的许多秘诀中的一个，这是所有事情中最简单的事情：对人行道上 迎面走来的任何人在他开口之前先主动向他打招呼。我在校园中就是这样做 的。我在送报纸时，也是这么做的。我总是目视前方，向朝我走来的人寒暄 问好。如果我认识的，一定叫得出他们的名字；但是，即使我不认识，我也 会主动同他们打招呼。不久，我认识的同学也许比大学中其他任何人都多， 他们都认识我，并把我看作是他们的朋友。我参加了校内各种学生团体的职 位竟选。我被当选为大学高年级优等生协会的主席 （QEBH），这是我所在的 联谊会的一个职务，以及高年级班的班长。我也是校内美国后备军官训练团 （ROTC）的精锐军事组织 “鞘与刃”剑社的队长和主席。 引自 1940年 《大学联谊会报》上一篇名为“精力充沛的沃尔顿”的文章： 萨姆是一个少有的学生，他竟叫得出每一个门房的名字。他在教堂里传 ① 递盘子 ，喜欢参加各种组织？？。萨姆的领导才能已成为许多成功的基础。 他穿军服使他得了个“小恺撒”的大名。由于他担任读经班班长，得了个“教 堂执事”的绰号。 虽然我是在密苏里大学读书，我却被选为伯劳尔读经班——一个由密苏 里大学和斯蒂芬学院的学生组成的大班——的班长。长大后，我每个星期天 总是要上教堂和去主日学校，这已成为我生活的一个部分。我不知道我自己 是否笃信宗教，但我始终觉得教会是重要的。显然，在我大学读书的几年里 我很喜欢竞选公职。但是在毕业以后几年中，除了在某些市镇议会政界中作 过一些尝试外，我实际上已失去了那种在校园内竟选公职的雄心壮志了。 我计划在 1940 年 6 月从密苏里大学毕业，并取得商学士学位，而且我 一直是用功读书的，恐怕同我一生中工作时一样刻苦。我始终精力充沛。但 我对读书已感到厌倦。自从读高中起，我一直是自己赚钱，买自己所穿的衣 服。这种情况一直持续到上大学，此外我的开支中还得加上付学费、饭钱、 联谊会会费和交女朋友的钱，如果父母有能力的话，他们当然会乐意帮助我。 但是那时恰逢大萧条时期，他们根本没有多余的钱。整个读中学期间，我不 得不一直送报纸，进大学之后，我增加了几条送报线路，还雇用了几个人帮 忙，并且使送报成为一项相当不错的业务。我一年大约可赚4000 到5000 美 元，这在大萧条后期是一笔相当可观的钱财了。 埃兹拉·恩特里金， 《哥伦比亚密苏里人报》前任发行经理： 我们雇用萨姆送报纸，他实际上成了我们的头号推销员。每当学校开学 时，我们就举行一个征订活动，在大学联谊会和女生联谊会的学生中征求订 ① 指劝人捐款、奉献的盘子。——译者
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户。萨姆就是我们要雇用的那种学生，因为他能比其他任何人取得更多的订 户。他于得不错，确实干得不错，并且忠心耿耿。除了送报纸，他还于许多 其他工作。事实上，他偶尔有点注意力不够集中。他有那么多事情要干，几 乎总要忘记其中一两件。但是，朋友，当他集中注意干某件事时，那就绝对 会干好。 除了送报纸，我还在餐厅当侍应生，以换取免费的一日三餐。我也是负 责游泳池安全的主要救生员。你可以看到我是多么忙碌，你也可以明白为什 么我一直如此珍惜每一美元的价值。但是当我快要从大学毕业时却准备放弃 这种边打工边读书的常规做法，急于想走出校门进入社会，在一个实际工作 岗位上体现自己的某些才能。 我第一次接触到零售业是在 1939年。当时我家恰好搬到一位名叫休·马 丁利的隔壁。马丁利曾经是密苏里州敖德萨镇上的一名理发师，后来他和他 的兄弟合伙开设了一家连锁杂货店。到我家搬来时，该连锁店已发展到有60 家左右分店。我同休·马丁利先生谈论过有关经商之道，如何做生意以及为 他工作有什么好处。他对我颇有好感，最后甚至还提供我一份工作。 但是在那些日子里，我从未认真考虑过从事零售业。事实上，我真正想 做的是当一名保险推销员。我有一位高中时的女友，她的父亲是通用美国人 寿保险公司的一名非常成功的推销员，我曾经和他谈论过他的业务。在我看 来，他在赚取肚界上所有的钱。干保险业对我说来是最自然不过的事，因为 我想我也是推销能手。我推销过各种东西。在还是个小孩子时，我卖过 《自 由》杂志，每份赚5美分。然后换成卖 《妇女家庭良伴》杂志，卖10美分， 算计下来我可以赚 2 倍的钱。后来我和这位女友分手了，但是我仍然拥有许 多宏大的计划。我本来计划拿到学位，并进入宾夕法尼亚的沃顿金融学院继 续深造。但是当我紧紧巴已地读完大学时，我认识到即使我继续照老办法边 打工边求学，如我在大学期间所做的那样，也仍然无法筹足去沃顿深造的学 费。所以我决定兑现我已拥有的筹码。我拜访了来密苏里大学招收雇员的两 家公司的招募人员。他们都给我提供了工作职位。我接受了 J ·C ·彭尼公 司的职位，而谢绝了西尔斯娄巴克公司的工作。现在我意识到，我之所以进 入零售业是因为当时我对读书已感到厌倦，想要有一项实际的工作。 事情就是这么简单，1940 年 6 月 3 日，大学毕业刚三天，我就到位于 艾奥瓦州得梅因市的 J �