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“贵客莅临，贫道未曾出门远迎，实在是怠慢了！”
连建平不由大讶，他是常来常往惯了，对于徐守真的为人秉性极其了解。这位神翁向来架子大，就算自己这样的金主，平日相处也是淡淡的，哪怕是地方官员到此也得收敛官威，似今日这样的情形还从未发生过。
他偷眼看了看高俅，见其人面无表情，心中愈发没底。“徐真人客气了，我三天两头前来此地，哪里算得上什么贵客？”
徐守真轻抚长须，突然微微一笑道：“贫道所指的自然不是连大官人。”他的目光在连建平身后四人面上一一掠过，最终停留在了高俅脸上，“若是贫道没有看错，这位大人应该才是此次的正主吧？”
高俅悚然一惊，他自信此行绝没有露过任何风声，而连建平又说过未曾事先知会，那么，难道这个徐守真真的是有鬼神莫测之力？正怀疑间，他突然瞥见对方眼中一闪而逝的狡黠，心中不由涌上一股明悟，看来，这个道士绝不简单。
“不愧是神翁徐真人，果然名不虚传！”高俅倏地踏前一步，原本假装出来的卑微之色一扫而空，“变装前来实属迫不得已，还请徐真人见谅！”
徐守真高深莫测地点了点头，虚手一引道：“大人里边请！”
连建平明白此种机密大事自己还是不听为妙，连忙带着两个心腹从人知机地退到了一边，而宗汉接到了高俅一个眼色，也就起步跟了上去。待到三人先后走进了静室，那大门随即紧闭，两个跟随徐守真多年的年轻道士一左一右守得严严实实。
清静幽雅的室内，高俅和宗汉瞠目结舌地看着徐守真取下了面上的长须，随手扯去发套，又伸手在脸上抹了几下，一时间都怔在原地。许久，高俅才爆发出一阵大笑：“好，好，想不到声名显赫的神翁徐真人居然会这一套！”他倒不认为对方是沽名钓誉招摇撞骗之辈，毕竟，徐守真能够在自己面前露出真面目，足可见此人善于决断。
除去伪装之后，徐守真看上去不过三十出头，满头黑发容貌俊秀。如果不是曾经看过他扮作老人的情景，谁也不会相信，这个看上去只是普通道士的年轻人竟是神翁徐守真。他露出了一个无可奈何的笑容，亲自为高俅和宗汉沏了两杯茶。
“我大宋子民向来笃信道教，我家也不例外。我自幼随师傅修行，出师之后才知道道士也分三六九等，似我这等年纪，想要在大一点的宫观求一席之地都不可能，更不用说出人头地了。不得已之下，我只能出此下策，以长生的名头欺骗世人。”他感慨地摇摇头，这才双手举起了茶盏，“除了我收养的那两个贴身徒儿，两位是第一个看见我容貌的人，我只是为表诚意。以茶代酒虽有不恭，不过我还是要敬高大人一杯！”
这一声高大人出口，高俅心中再无怀疑，他向宗汉使了个眼色，自己也顺势端起了茶盏。“不管怎么样，徐真人总算是靠自己的本事打开了场面，如今天庆观的那些道士想必是把你当作祖宗供着，如此威仪，天下有几个方外之士能够享有？”
徐守真苦笑一声，只喝了一口便将一杯滚烫的茶水信手泼在地上。“高大人此言差矣，天下之大，奇人异士层出不穷，今日有人推崇我徐守真，他日说不定还会冒出一个李守真张守真，欲保盛名何其不易？俗话说覆水难收，我平日应对那些愚民顽夫全都得小心翼翼，若是有些微纰漏，这好不容易挣来的虚名也就毁于一旦了。”
“既如此，徐真人金盆收手不就行了，凭着你这些年积攒下来的财富，后半生足可衣食无忧，为何还要冒着被人拆穿的风险招摇过市？”宗汉此时终于恍过神来，儒家本就不信神佛，他这次跟着高俅来原本是瞧个热闹，万万没有想到会看到这样的结果，言语间不由得露出一丝轻蔑之意。
“人各有志，这位先生，并不是所有的方外之人都是犹如闲云野鹤不求名利的。”徐守真冷冷答了一句，只是直直地盯着高俅，目光犀利而通透。“高大人，我知道你是端王府翊善，此番前来可是为贵主求乘风之力？”
连同身份在内，所有打算全都被人看穿，要说高俅没有挫败感是不可能的。可是，在徐守真的自述过往和咄咄逼人的口气中，他敏锐地察觉到了这个年轻道士的勃勃野心。钱财名声对方已经全部不缺，缺的唯独只有地位，光明正大地以真面目出现在人前的地位。既然如此，自己的手中就还有一个巨大的筹码。
“徐真人，你的大名已经传到了汴京，甚至直达天听。数日之后，圣上就会派人前来求嗣，若是你有能耐让圣上开枝散叶，那么，无论你索求什么，圣上必定不会拒绝……”
“不过那也要我有命享受。”徐守真晒然一笑，随即正色答道，“虽然我也曾经为不少民妇求得了子嗣，但那不过是寻常人家，几帖秘药或是房中秘术就能扭转乾坤，圣上若是那么容易就能得到皇嗣，宫中就不用养那批御医了。”他说着说着便意味深长地看了高俅一眼，语带双关地道，“高大人也不用专门跑这么一趟，不是么？”
“徐真人很聪明，只希望你不要聪明过了头！”高俅微微点头，话语却像刀子一般，“那么，倘若圣上的钦使到了此处，你又会如何回答？”
“上天早已降嗣于君王，吾皇又何必苛求？”徐守真突然恢复了那种苍老的语气，蘸着茶水在桌子上写了两个字，正是“吉人”。
高俅看清楚那两个字之后，心中陡地生出了一股忌惮，甚至隐约动起了杀机。若非徐守真一开始就自暴其短，他还真的想要在事后除掉这个家伙。闭目沉思许久之后，他突然睁开了眼睛，轻描淡写地道：“既然徐真人如此说，那将来如太宗见陈抟故事也未必可知。”他一边说一边站起身来告辞道，“今日也叨扰了许久，我就先告辞了。”
徐守真重新戴上了白发白须，又在脸上糊弄了一阵，然后才亲自将两人送出了门外。直到一行人消失在眼帘中，他才长长嘘了一口气。这几年来，他时时刻刻关注着朝中动静，在得知赵煦纵欲无度之后便把目标转移到了几个皇弟身上，最终才看中了赵佶，为了甚至还借着闭关的由头上了一次汴京，这才辗转认得了高俅的面貌。此番他故意卖了个人情给连府的管家，这才得到了确切消息，终于如愿以偿地达到了自己的目标。
他一个人回到了静室，突然哈哈大笑道：“要想乘风直上青云，必得借贵人之力。如今我便是端王的贵人，陈抟算什么，他日我的成就必在陈抟之上！”
此间事毕，高俅再也没有在泰州逗留的欲望，立刻匆匆上路。若是徐守真此次真的能够影响立嗣之事，那么官职封赏只是区区小事，但前提是这徐守真足够聪明。倘若此人凭借功劳想索取更多东西，那就是自取灭亡了。
“东主，一切都已经预备好了。”宗汉见高俅神色怔忡，只得轻声提醒道，“徐守真只是微不足道的人物，如若他识时务便能锦上添花，如今要紧的只有汴京这一头而已。”
“元朔先生，你放心，我自然省得。”高俅望着逐渐模糊的泰州城，突然露出了一丝微笑，“回头让人通知连家，今后那些合股的生意，我让给他们一成的利，想必他们知道该如何抉择。”
第三卷 深宫惊变 第四章 紧锣密鼓
元符二年九月已未，赵煦下旨追赐已逝皇子名为茂，赠越王，谥曰冲献。原本皇嗣降生，皇后册立的大喜，最后以这样一个结果而告终。然而，朝中大臣和黎民百姓不可能如赵煦一般沉浸在悲伤和失望之中，即便没了皇子，大宋还是要延续下去，江山还是需要一个继承者，在这种心理策动下，从街头巷尾到茶楼酒肆，人人都在议论着赵煦的身后之事，颇有一种山雨欲来风满楼的势头。
从一开始，简王赵似便是继位人选中呼声颇高的一个。毕竟，从血统而言，赵似是赵煦同父同母的弟弟，外有章惇为援，内有朱太妃为臂助，看好的人不知凡几。除此之外，申王赵佖作为长子，也频频被人提起。然而，没有人想到，病中的赵煦在身体稍好之后，召见的第一个人既非简王也非申王，而是生母亡故又非长子的端王赵佶。
得知这个消息之后，朱太妃匆匆忙忙离了圣瑞宫，然而在福宁殿前却被人挡了驾。盛怒之下的她正欲径直闯入，向太后一行却正好来到，她只得强自压下怒气上前问安，再也不敢提别的话。不久，皇后刘珂也带着内侍赶来，紧接着就是一群皇弟。于是，自太后太妃皇后以下，包括申王赵佖简王赵似等一众宗室全数等候在前殿之中。
足足大半个时辰之后，赵佶才两眼通红地自后殿走了出来。见前殿满满当当地都是人，他不由一愣，随即上前一一见礼。
“十郎，官家独独召见你一个人，可是有什么重要的话要交待么？”朱太妃的眼睛中已经隐约在喷火，可是，当着那么多人的面，她却不得不收敛一些。
“皇太妃言重了，圣上的病情已经有所好转，召我前去不过是为了说话解闷而已，言谈中并不涉及国事。”赵佶轻描淡写地答了一句，这才转头朝向太后道，“太后，既然大家都来了，不妨进去陪圣上说说话，也好帮着排遣些苦闷。圣上的精神已经比前几日好了许多，刚才已经在臣的劝解下进了一碗粥和两个面卷，想必再调养数日就能上朝听政了。”
“此话当真？”向太后顿时大喜，紧锁的眉头也逐渐舒展了开来。任凭她向来不问国事，但时刻被一群内侍宫女在耳边咕哝，她却不得不格外留心。要知道，皇帝如今无嗣，若是她这个太后不能镇压场面，那么朝局肯定会为他人左右，这是她无论如何都不愿意看到的。在得到了肯定的答复之后，她回头扫了众人一眼，用不容置疑的口气吩咐道：“既然如此，你们就都进去陪官家叙叙话。皇后，你新丧皇子，就不用在这里枯等了，回宫好好休息吧！”
简王赵似闻言颇有几分不情愿，直到母亲朱太妃狠狠瞪了他一眼，他方才跟在申王赵佖身后进了后殿。此时，朱太妃也觉得自己再呆在此处颇为无趣，找了个由头便自个回宫去了，心里盘算着晚上再来。直到众人全都散去之后，向太后方才带着赵佶回转了慈德宫。
“十郎，官家召见你的事我也不想多问，不过，如今乃是非常时节，你自己心里须得有数。”向太后坐在正位上，双手轻轻地揉着两边的太阳穴，一脸的疲惫和无可奈何，“官家的身体虽有御医照料，但真正情形如何谁都不敢打保票，外头那些纷乱的谣言就是从此而起。从今往后，你如若受到召见便先让人到我这里报备，免得为小人所趁，明白了么？”
话已经说到了这个份上，赵佶哪里还有不领情的道理，慌忙离座下拜道：“儿臣多谢母后！”
“起来吧，就冲你这句母后，我也非得护着你周全不可！”向太后掷地有声地扔出一句话，随即摆摆手道，“你退下吧！”
出了慈德宫，赵佶只感心头兴奋非常。赵煦的召见尽管并未涉及任何实质内容，不过是问了几句自己的学问起居，但其中隐约流露出一丝不同寻常的味道。只从朱太妃刚才的态度中，他便领略到了一丝快意，看来，尽管是一母同胞的兄弟，赵煦也并未对赵似有什么额外看顾，否则又何必舍这位亲生弟弟而先召见自己？
一路胡思乱想地回到了府中，一进书房，赵佶便看见高俅悠然自得地坐在那里，手中正在翻着一卷书，心中不�