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“你放在那里吧。”赵明诚心中暗自叹了一口气。见小宛放下木盘略一行礼转身便要离去，他不觉开口叫了一声：“小宛！”
小宛应声回头，见赵明诚脸上满是踌躇，她哪里会不知道对方所思所想。当日相救赵明诚时，她不过是基于一点救人之心。并无任何高攀之意。及至后来为族人威逼无处容身之时，赵明诚挺身而出，她这才存下了感激和爱慕。再者赵明诚出自官宦大家，却并非不学无术地纨绔子弟，因此在成都府的那段日子，她常常听赵明诚吟诗赋词，两人之间已经是结下了不浅的感情。
她自知孤苦伶仃，不可能为正室，可是，当赵明诚为了未婚妻地避而不见而愁眉苦脸时。她却不可避免地有些黯然神伤。及至在偶然的情况下看到了李清照地几阙词，她方才知道，那位令赵明诚时时倾慕的未婚妻竟是如此才女。无奈此时她已经是情根深种无法自拔。
她正在那边胡思乱想。耳边却突然传来了一句话。
“这几天若是家里有人在你那里嚼舌头，你便立刻报来给我！”鬼使神差的，赵明诚竟迸出了这么一句话，“你什么都不要想。哪怕是天塌下来，也自有我顶着！”
小宛心中一震，脸上顿时流露出了一丝深深的感激，随后盈盈下拜道：“多谢公子！”
等到小宛离去，赵明诚方才长叹一声坐了下来。怔怔呆坐许久，他方才瞟了旁边的木盘，随手拿起一个卷子，掰了一小块丢在嘴里，脸上却带着味同嚼蜡地木然。父亲特意告假了半日去了李府拜会，若是按照常理，自然是不会有什么问题，可是，为何他偏偏仍然难以心安？
“公子，公子！”
乍听得门外一阵大呼小叫，他不觉手中一颤，竟是几乎把那个卷子落在地上。来不及多想，他随手将卷子往木盘中一搁，三两步奔上前去打开了门，见是自己的心腹书童吉严，立刻心中大跳。
“公子。”吉严好不容易喘过了气，不待赵挺之开口发问便急急忙忙地报道，“相爷刚刚回府了，小人在那里偷偷觑了一眼，相爷的神情很古怪，竟看不出是高兴还是不高兴！”
话音刚落，他便感到旁边掠过一阵风声，却是赵明诚风风火火地奔了出去。见到这番情景，他不由悄悄吐了吐舌头，小声嘀咕道：“看来，公子对李小姐惦记得深了……要是那样，还招惹别的女人干吗？”
出了自己的小院，赵明诚立刻放慢了步子，还稍稍整了整衣衫。他深知父亲赵挺之为官这么多年，最是讲究城府气度，因此尽管心里着急，也不敢全部放在脸上。从仆人那里得知父亲正在小花厅歇息，他便连忙往那里走去。
远远的，他就听到了父亲和母亲的交谈，从声音中，他没听出几分焦躁，心中登时笃定了不少。待得旁边的家人先通报了一声，他方才跨进门槛，躬身行礼道：“父亲，母亲！”
“正说你呢，你的脚倒是快！”赵挺之的夫人郭氏一向深居内府持家，对于幼子和未婚妻地小矛盾向来不以为然，此时见赵明诚脸色惴惴，她不由笑道，“看你这副样子，难道你爹堂堂宰相亲自上门提婚事，李家还会拒绝么？清照不过是耍一点小性子罢了，哪里会真的置婚约于不顾？”
听到母亲这样说，赵明诚却仍有些不安，偷眼瞟了一下父亲的脸色，见看不出什么端倪，他便只得陪笑道：“照娘这么说，李家已经定下了婚期？”
“哪有这么快，婚姻大事，总得等李文叔回来做主！”赵挺之早就看出了儿子神情中地焦虑，不觉暗自摇了摇头，随口岔开话题道，“今天我去李府，正好遇上了高伯章及其夫人。我倒是没想到，清照倒是和高府女眷关系亲密，看他们的架势，似乎有意让长女拜在清照门下。”
“拜师？”赵明诚闻言立刻愣了，呆了片刻方才皱起了眉头，“爹，这似乎不太好吧？”
“你年纪轻轻，怎么如此迂腐？”赵挺之向妻子点了点头，见郭氏避往内室，他这才盯着儿子，一字一句地教导道，“我已经说过，如今朝堂格局看似已定，其实却变数多多。你别看高伯章即将下江南，但是，他如果要回来也就是圣上一句话。再说了，他这一次离京，又怎么可能不带上女儿，就是将来也不会花了清照多少功夫。倒是你，这一次的事情就算收拾了，难免在清照心中留下一个疙瘩，你即便见不到清照，去见见将来的岳母大人，请她出面岂不是更好？”
赵明诚闻言立即恍然大悟，虽说对于父亲地那种功利心很是不以为然，但无论如何，若是能够让他和李清照重归于好，他自然不会计较别的。他才想找个借口离开，却听得上头又传来了父亲的教训。
“你在太学中颇有声名，不过，在实务上终究还是欠缺。我本意是想让你从科举出仕，不过现在看你的年纪，若是一心想要进士及第恐怕也不容易。前时圣上曾经问过我家中状况，你大哥二哥都已经荫补入仕，虽然还没有授实缺，但是，至少也有了一条路子。如今就只剩下了你，按照我的打算，在你婚前先给你荫补一官，也好让婚事更体面一些。”
除了诗词之外，赵明诚酷爱金石收藏，虽说时不时会出自太学生的习惯对于朝廷政令大发评论，对于政治也有相当的热情，但是，要让他从小官那样一步步往上爬，他却觉得意兴阑珊。纵使是宰相子弟，荫补的起步也只是正八品的承事郎，实在是不值得有多少期许。
因此，他几乎是不假思索地答道：“任凭爹爹安排就是。”
“那好。”赵挺之微微点头，“我明日便和圣上提一提，唔，若是能让圣上见你一面，说不定还能够有别样的恩遇。你已经二十五岁了，论理可以授予实职，没错，就这么办！”
见父亲一时无话，赵明诚连忙告退，出了厅堂便长长嘘了一口气，似乎要把这些天的郁闷全都排遣出来。不过，才走了几步，他便突然想起，适才他根本没有询问父亲在李府中商谈婚事的具体经过！想到这一点，刚才烟消云散的烦闷突然又重新浮上了心头。
“爹爹不会以宰相之尊说了什么过头的话吧？”
赵明诚越想越觉得后怕，连忙匆匆赶回了自己的书房，匆匆提笔写就了一封书信。既然不是吟诗赋词，以他的文采自然是一挥而就，言辞极其恳切。拿过封套时，他却在上头工工整整地写道——李伯母亲启，然后便叫来了书童吉严。
“记住，务必把书信亲自送到李夫人的手里，另外，你再问问李夫人，我何时能够上门拜会她。倘若遇着了清照，她问你什么你就答什么，若是说错了一句，你也就别回来了！”
吉严从来没听到过赵明诚如此严厉的口气，此时不由缩了缩脑袋。
“公子放心，小人记住了，不过，若是还像前几回那样，李府不让进……”
“蠢才，你去见李夫人，谁敢不给你通报？快去快回！”
第二部 经略 第十卷 慧出西方 第二十八章 妙手回春皆欢喜
“蠢才，绣花枕头一包草！”
此时此刻，这就是郑居中最想大骂妻子的一句话。然而，话到嘴边，他却终究还是愤愤咽了下去。自打知道京城中传得沸沸扬扬的小皇子天花一事竟然是自己的妻子阴差阳错做出的勾当，他就恨不得把满心的怨气和恐慌都释放出来。
郑贵妃是谁？那不仅仅是他郑居中的族妹，而且还是他在仕途上的唯一靠山。即便他的妻子王氏乃是名门出身，但是，三旨相公王珪的时代毕竟早就过去了，如今的他若是不紧紧抓住郑贵妃的袍角，那么，铁定在朝廷政争中被吃得不剩一根骨头！
但是，真的要他一言不发却也不可能。思量半晌，他只得冷笑道：
“你怎么会如此短视，你知不知道，如今圣上动了真怒，摆明了是要追查，倘若郑贵妃说是受你的撺掇，你让我到哪里去申辩？”
“左明虚往日在各处达官贵人的府邸都是最受欢迎的人，况且他的神药又号称能够防治天花，我哪里会知道偏偏这一次就会出了纰漏？”
事到如今，王氏也不复往日盛气，低声辩解道，“前些时候还有几家夫人让他给家中的孩子用了药，结果都只是微微发烧就没事了。”
“那可是圣上钟爱的小皇子，哪里能够和寻常官员的子弟相提并论？”郑居中冷冷瞪了妻子一眼，怒气冲冲地拂袖而去，临走前却甩下了一句话，“你自己好好考虑考虑，否则到了御前折辩的时候若没了说辞。我这个作丈夫的可会遭你连累！”
王氏怔怔地站在那里，好半晌才心灰意冷地跌坐在椅子上，脸色灰白难看。经此一事。不消丈夫警告，她也知道他日郑贵妃必会疏远了她。可是，她明明是一片好心，哪里会知道闹到这样满城风雨？若只是累及丈夫倒也罢了，倘若天子一怒之下冷落了郑贵妃，那么。他日恐怕就连一丝复起之机也没有了。怎么办，究竟该怎么办？
郑居中满心恼怒地出了府邸，一时间却不知道该往哪里去，因此只得吩咐车夫在城里头转圈。几乎兜了小半个时辰，他方才下定了决心，沉声喝道：“去大相国寺！”
匆匆赶到大相国寺，他方才得知主持智光奉旨进了宫中，不由大失所望。细细询问之后，那小沙弥却说奉诏地还有京城其它著名僧道，听到这个消息。他顿感心中咯噔一下，一种极其不妙的预感瞬间浮上了心头，一时让他动弹不得。
这种奉诏进宫的事情不是一时半刻能完结得了地。因此权衡片刻，他便决定还是先回去再说。哪知才出了禅室，他便瞥见前面浩浩荡荡一行人，打头的那人销金长袍黑色丝履。不是陈王赵佖又是何人？远远望见赵佖面色似乎不好，他便打消了出去相见地打算，直到这一行人全数通过，他这才现出了身形，叫过刚才的小沙弥问道：“陈王又是来静修的？”
那小沙弥合十一礼道：“启禀郑大人，陈王最近睡头不好，半夜三更时有惊悸，所以时常来大相国寺诵佛。住持选了高僧三十六人，每次陈王来了之后便为他念诵佛经，似乎大有裨益，这些天陈王的精神已经有所起色。”
那面色已经苍白得不像话了，这还叫有起色？郑居中深知如今天子便只有这样一个长兄，若是别人现在遇到什么事情，兴许还能让陈王转圜，可是，这陈王看上去就是寿夭不永的样子，若是真地英年早逝，以后在内廷再没有路子，恐怕这官就更难当了！翻来覆去想了一阵，他愈发觉得心中不安，吩咐了那小沙弥几句后，他便出了寺门登上了马车。
然而，马车还没有到自家门口，他便突然听见外头传来了一阵喧哗。紧接着，马车嘎然而止，车夫竟是忘记了尊卑，从前面掀开车帘探进脑袋，欣喜若狂地叫道：“老爷，外头说，小皇子的天花之症已解！”
郑居中几乎不敢相信自己的耳朵，他一把上前揪住那车夫的袖子，厉声问道：“此话当真？”
“老爷，你听听，那是大内传出来的话，确信无疑！”
郑居中脸色苍白地松了手，一把掀开了旁边窗口的帘子，但见民间一片欢腾，他登时犹如感同身受，竟是瘫倒在了座位上。担了十几天的心思终于在这个时候得到了消解，他已经是不知道念了多少声阿弥陀佛。
郑居中因为小皇子的转危为安松了一口气，那边的高俅听到这个消息后，也不自觉地念了一声阿弥陀佛。尽管大内禁中日日报平安，但是，他根本就不曾停下过担惊受怕的心思。虽说他没听说过在宋朝发生过天花肆虐生灵涂炭地景象，但是，焉知不是他孤陋寡闻？�