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由于是正月，因此宫城内的装饰仍然是喜气洋洋，但是，没有什么比得上那依旧贯穿于空中的彗星。赵佶虽然心烦，但依旧忍不住抬头望了一眼天空，然后轻轻叹了一口气。即使是白昼，那明亮的彗尾仍然依稀可见，更不用说太阳落山之后了。
“二十日……”想起姚舜辅说地话，他不由更加烦躁，脚下步子又快了一些。在愚民看来，这彗星持续时间越长，就越发说明是天公示警，而自己区区一道求直言的诏书，就真的能够平息这一场风波么？
走着走着，他突然闻到了一股很特别地香味，整个人也似乎平静了下来。默立了片刻，后面的曲风便上前低声道：“圣上，前面便是冲真仙师的瑶华宫了。”
赵佶闻言一愣，随后才想起了这位被废数年的哲宗皇后，心中不由一颤。大宋传国至今，只废过两位皇后，倘若说当初仁宗废郭后勉强还是别有前情，那么，他地兄长哲宗废孟后则彻彻底底是为了泻一己之私愤。只是为了对宣仁高太后余怨未消，就将孟后废黜，激起天下一片反对，从这一点说，哲宗无疑不是一个称职的皇帝。
赵佶对于这位嫂嫂也没有太多的印象，唯一记得的便是，孟后的性子和自己的王皇后极其相像，对人也是温和宽厚，远远比昭怀皇后刘珂更适合于母仪天下。一想到禁宫之中如今再无长辈，他便禁不住动了一个念头，竟径直往瑶华宫走去。
“圣上！”曲风见状大惊，三两步上前劝阻道，“冲真仙师清修将近十年，从来不见外客，再者她身份不凡，圣上若是此刻贸然去见，恐怕……”
“怎么，朕去看看皇嫂也有不是么？”赵佶淡淡地扫了曲风一眼，语带双关地道，“皇嫂当年曾经多得宣仁高太后赞赏，若非昭怀皇后作祟，她又怎会落得如今的境地？”
曲风心中顿时暗暗叫苦，须知孟后当初被废固然有哲宗和昭怀皇后刘珂的因素，但更多的却是章惇和曾布先后上书，中间还牵涉到眼下的重臣蔡京蔡卞等一大批人。如今赵佶不称冲真仙师，而直呼皇嫂二字，说不定是动了复孟后的意思，如此一来，岂不是又有一场风波？可这种大事，他一个小小阉宦又怎好相劝？
一进瑶华宫，赵佶便觉得身心一轻。入目的既没有奢华的装饰，也没有华丽的锦服，所有陈设都分外简朴，但四处却流露出一股雍容的气息。他正想发话，只见两个作道姑打扮的宫人便上来见礼，脸上尽是讶色。
“皇嫂呢？”
听到皇嫂二字，两个宫人同时露出了惊容，对视一眼，其中一人便低声奏报道：“回禀圣上，冲真仙师前几日偶感风寒，如今正在卧病静养，恐怕无法来见圣上。”
“皇嫂病了？”赵佶眉头一挑，很自然地流露出一丝怒色，“怎么不见医官局来报？”
曲风见赵佶似乎要发火，连忙上前道：“圣上，冲真仙师从来不召医官诊治，是以医官局从不知情。”
赵佶脸色数变，竟不理旁边的那两个宫人，直接闯了进去。待到看见挣扎起身的孟后时，他才感觉到心头猛地一震。须知孟后十六岁被册为皇后，二十岁被废，如今不过二十九岁，看上去却分外苍老。一时间，他竟不知该说什么是好。
“十弟！”孟后见赵佶脸色怔忡，情不自禁地叫了一声，须臾便醒悟到自己乱了称呼，连忙改口道，“官家怎会到此地来，恕我身子不适，无法见礼。”赵佶已是被那一身十弟勾起了当年的旧事，此时不由心头发热，一声“皇嫂”脱口而出，顿时让孟后愣住了。下一刻，这位被废多年的皇后泪水夺眶而出，尽管钦圣向太后曾经对她刻意优抚，赵佶也从来没有减过她的供奉，但是，深宫之中，她这个废后的日子又怎会好过？此时千万种情绪掺杂在一起，她不由得痛哭失声。
第二部 经略 第十卷 慧出西方 第三章 阴差阳错卧病榻
崇宁五年正月十二日，由于彗星依旧长悬于空中，因此赵佶便依姚舜辅之言，下诏求直言，准中外臣僚直言朝政阙失。此议一下，原本便蠢蠢欲动的有心人顿时沉不住气了。奏疏犹如雪片一般送往中枢，其中弹劾蔡京擅权误国的占了一多半，剩下的有弹劾高俅的——其连年用兵虚耗民力；有弹劾阮大猷的——长年位居中枢而无寸功；有弹劾蔡卞的——执掌枢密却趋附宰执……就连远在西北的严均也没有拉下。
看到这些奏疏，赵佶自然是觉得心烦意乱，但是，他又知道这求直言万万不能只做一个样子，因此勉强耐着性子看了一些。孰料次日受弹劾最多的蔡京便以腿疾告病在家，声称不能上朝，紧接着，高俅也称病不出。这尚书左右仆射同时缺席政事堂议事，朝中上下顿时大哗。只苦了吴居厚和阮大猷几人仍得勉强振奋精神入朝理事，只有张康国暗自高兴。但是，他仍旧没有贸然行事，仍旧在观风色。
接下来的事情更是出乎人们意料，枢密使蔡卞告病，同知枢密院安惇去世！两个宰相外加一个枢相同时告病，而枢密副使去世，这种情形自太祖开国从未有过，一时间，山雨欲来风满楼的气象愈发明显，人人都在猜度赵佶的反应。大宋历来宰执最贵，要是蔡京蔡卞高俅没有因为这一次的事情而落马，那么，届时这三人重返中枢，免不了要有众多的人吃挂落。
叶梦得自忖坐定了京党二字，干脆频频出入了蔡府。而蔡卞则是真正的闭门谢客谁都不见，而高俅虽然号称闭门养病，却仍然不时接见一些前来探望地客人。能够在这个时候上门探望的大多都是平日和他交往密切的人。先有陈次升和陈瓘，然后便是陈王赵佖。再接下来则是刚刚迁为中书舍人地霍端友。
陈次升和陈瓘都是赫赫有名的直臣，自从赵佶即位之后虽历经波折却始终未曾去位，乃是台谏中深得人望地老臣；陈王赵佖是赵佶的兄长，宠信不衰敬重最隆；而霍端友是崇宁二年开科取士的状元，三年之中累次迁官。赵佶甚至以他之故令给事舍人赐穿金紫服，乃是新一代士子之中的第一等人物。如此声势，倒是让别人暗自心悸。
高俅倒是有苦自己知道，这个节骨眼上，他当然不敢跟着蔡京装病，但事情偏偏就巧在这里，一直身体健康的他居然真病了，而且病得还不轻。先是发热，然后是头痛外加浑身无力，就连几个平时妙手回春地大夫开的方子也不济事。一副面色憔悴的样子把前来探望的三拨人都吓了一跳。
陈次升和陈瓘原本还以为高俅是借病躲开，见到高俅本人方才吓了一跳。面面相觑了一阵子，陈次升便先问了病情。待知道是冷热交袭方才放了心，但仍旧是要来方子仔细察看。这二陈都是君子，见高俅是真病也就没有多加盘桓，问明了情况便草草告辞。
来探病的陈王赵佖却是受了赵佶的请托。所以跨入房门之后便皱起了眉头。他乃是久病成医的人，先前去探望蔡京的时候便知道蔡京是在装病，因此在看到药方和高俅的模样时，他便明白这位宰相是真病了，心中不免苦笑。
“高相公，你这病的可真不是时候。”赵佖已经和高俅熟络惯了，顺势便在床头坐了下来，“我刚刚才跑了两家，元长相公和元度相公都坦言是借病躲开别人，你倒好，居然真地病怏怏的！看来还是官家明白你，我还没来之前就断定你是真病，还真让他说准了。”
高俅听得心里发苦，恨不得现在就让人抬着到大街上转一圈，但他知道这不过是痴心妄想。别说他如今的病最忌讳吹风，就说这流言蜚语也不是他地露面就能够平息的。思来想去，他只得勉强开口答道：“我也没法子，这病来如山倒，一点预兆都没有，前天晚上睡下去的时候还好好的，谁知道就这么病了！烦请陈王回去之后把实情禀报圣上，唉，清者自清，我又不像元长元度那样资格老，在家装病算怎么回事？”
赵佖闻言不禁失笑，说了说朝中景况，又提起了内外纷纷扬扬地谣言，坐了将近一个时辰方才告辞离开。细算下来，比起先前造访蔡卞和蔡京的府邸来，他在高俅府中呆的时间最长。
霍端友却是晚间来的，当看到高俅满脸病色时，他着实吃了一惊，然后方才致歉道：“高相见谅，我原以为……”
“你原以为我在装病，对吧？”高俅见霍端友脸色尴尬，不由苦笑着摆了摆手，“算了，你也不是第一个，早先陈次升和陈瓘大人来过，接着陈王也来过，看到我这个样子都吃了一惊。唉，要是我还有一分力气，勉强撑着也会去理事，现在却不成了！”说到这里，他心里很有一种心灰意冷的感觉。什么时候不好，偏偏这个关键时刻病了，这老天爷还真不够开眼的！
“高相既然在病中，就不要想这么多了！”霍端友心中一沉，连忙劝解道，“我若是明日见到圣上，一定会禀明此事。圣上对高相一向信任，应该不至于会听信谣言。”
高俅瞟了一眼郑重其事的霍端友，心中不禁暗叹。怪不得自霍端友自状元入官以来，人人都说其乃是士子典范，就看他如今说话的方式，就不是那些喜好以揣摩上意进身的人可以比的。只不过，正则正矣，倘若没有一丝一毫的机心，其将来的仕途之路，恐怕并不好走。
“仁仲，此次星变非同小可，与其说决断大权在于圣上，不如说是握在百官手中，你明白吗？”见霍端友一瞬间露出了恍然大悟的神情，他不禁想到了远在西北的严均，“圣上乃是有决心的天子，断然不会朝令夕改，但是，在群臣的重压之下，纵使是圣上信任，有些东西也是难以挽回的。不过，你如今随侍御前，不妨注意一点，那就是不论如何，西北不可动！”
西北不可动！
霍端友乃是持重之人，仔细品味了一番便立刻点了点头。”高相放心，我明白轻重，一定会清清楚楚地回报圣上！”
你还是不明白！高俅无奈地摇了摇头，这种攸关大局的决定，赵佶一定会坚持己见，但是，若有人借着星象以及之前签订的合约而大做文章，纵使是天子官家也不见得能够支撑下去。想当年王安石变法时，神宗是何等信任，最后还不是不得不将其罢相。而这一次的崇宁星变，正好便给了反对派一个重要的契机。蔡京下台是十有八九的，蔡卞是不一定，至于他高俅是否能够留任，也得看局势发展。只可惜，这些话即使对霍端友交待也没用。
沉默良久，他方才对霍端友道：“总而言之，仁仲你谨言慎行也就行了。”
见霍端友告辞出去，里屋的英娘方才悄悄走了出来，唤来两个使女让高俅躺好，她这才忧心忡忡地道：“高郎，看他们的样子，似乎外头闹得很凶，你是不是需要另上一道折子？”
高俅却冷笑一声道：“是福不是祸，是祸躲不过，如今看着墙倒众人推的感觉也不坏！”
“高郎！”
见英娘急得脸色通红，他不禁下意识地抓住了妻子的手，笑着解释道：“你不用担心，蔡元长那么聪明的人，怎么会不知道这个时候告病在家便意味着要挟圣上？撇开他不谈，蔡元度居然也学了这一招，这意味着什么？星变总归是有尽头的，即便圣上因为这一次的天现彗星而罢斥宰执，但是，一旦星变过去，倘使继任者不及我们这几个老人，安知圣上不会重新任用？更何况，借着这一次的机会