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对于这个大人的称呼，童贯自然感到万分惬意。他虽然身为阉宦，但却最痛恨这个残缺不全的身子，一心希望能够出人头地，像当年的师傅李宪那样统军在外建立功勋。区区一个内廷供奉官，根本就无法满足他的胃口。
“功劳？你们得太简单了！”端着一种教训的语调，童贯的目光在四个小黄门身上一一扫过。“内廷的事情牵涉到朝堂，比如说这一次的事情便是那位高学士地手笔，连建平虽然只是一个商贾。却和他关系不同寻常，我又何必和别人过不去？再者，圣上既然委了我随行监督，那只要有功劳就必定不会少了我一份，苦苦争功反而会给人一种急不可耐地感觉。我这么多年都忍了，又何必急于一时？”
他见四人口中唯唯，但似乎还有些不以为然的样子，不禁冷哼了一声：“没见识的东西，才入宫这么几天就这么心急，将来如何立足？都给我听好了，一路上不许惹事，不许摆出宫里人地架子，否则我半道上就命人把你们扔下海去喂鱼！”他的脸上突然浮出一缕煞气，一字一句地道，“当年师傅怎么教我的，我也是怎么教你们的，要是你们自己不长进，我就当白教了你们这些徒弟！”
由于高俅和连建平本身就是大商贾，因此备办货物压根没花多大工夫，只是十数天，各色物品便已经齐全。连建平又斥巨资买下了一处造船的工场。然而，就在他和童贯等待扬帆出海的时候，一个消息以迅雷不及掩耳之势传入了他们耳中。
“什么，朝廷竟然换了杭州市舶司的提举官？”
听到这个消息，连建平几乎从座位上跳了起来，而一旁的童贯也有些愕然，要知道，直到临行前，赵佶也没有透露此事，此时突如其来的这么一遭，究竟是怎么回事？因此，不待连建平开口再问，他便劈头盖脸地问道：“新任提举是谁？”
“不知道。”那个连府家人老老实实地垂手答道，“消息是从市舶司传来的，武大人自己受到吏部文书，说是不日即将离任，至于是谁接任，小人并不清楚。”
连建平登时眉头皱得更紧了，要知道，他已经在事先打通了提举杭州市舶司武明源地关节，只等着万事俱备起航的那一天。再者，此事连天子官家都不欲声张，突然换一个人岂不是平添麻烦？正在他焦虑之际，耳畔突然传来了一个爽朗的笑声。
“哈哈哈哈，原来如此！”童贯见面前的家人莫名其妙，立刻挥手命其退下，等到厅中别无他人，他方才正对着连建平说道，“我们是多虑了，圣上英明，果然不是我们这等凡夫俗子可以揣测的。”
“童供奉的意思是说……”连建平起初也认为赵佶是换了心腹到杭州市舶司坐镇，但左思右想又觉得不像，毕竟，堂堂天子官家过问一个区区正七品小官的任免，这也太儿戏了。
童贯此刻却显得把握十足，他见连建平仍旧有些不解，便笑着提点了一句：“连大官人，莫非你忘记了，朝中的高学士还有一个弟弟？”
“嗯……原来如此！”连建平顿时恍然大悟，心中不由佩服童贯的善观风色，对于高俅信中地那几句评语再不敢小觑。“若真是如此，高学士一定不会任由那位三公子单独赴任，应该会有能员随之而来，则此次之事便再无纰漏！”
和童贯所料稍稍不同的是，数日之后，新任提举官果然匆匆走马上任，然而，此人却不是高僳，高僳只是作为市舶司副提举一同抵达。他之前授承务郎，比同科的状元低了两级，但此番就任市舶司副提举之后，职官已经一跃而至从七品，算得上升迁快速了。
尽管只是副职，事先又没有任何经验，然而，在早年就在泉州市舶司任职的提举官廖怀昌的帮助下，高僳很快便熟悉了一切运作。另一头，连家的船队也领了公凭准备出海，连烽亲自领衔，水手的队伍中更是不乏精英人物，那个熟悉北方水域的陈无方，更是义无反顾地登上了大船。对于他们这些知情者来说，此行不仅代表着富贵，更有可能代表着权势，因此无不打起了十二分精神。
就在严均回国之际，千里之外的大海上，童贯正在船舷上眺望着远方。尽管什么都看不见，他却仍旧感觉到一股深深的兴奋。和那四个吐得稀里哗啦的小黄门不同，他很快就适应了海上的风浪，时不时会出船舱和陈无方交流一番，也渐渐了解了海上营生的诸多名堂。
听着陈无方讲述昔日往事，他不由兴致盎然：“如此说来，早在朝廷禁止和高丽互市的时候，福建就曾经多次派船出海？那些官员可真够大胆的，就不怕御史台有人弹劾他们枉顾朝廷律令么？”
由于彼此相处得熟悉了，因此陈无方早就收起了那点敬畏之心，恢复了一个老人的喋喋不休。“那也是没法子的事，再说了，高丽原本就仰慕我朝文化，但凡我朝运过去的货物，十有八九都能卖个好价钱，商人逐利，自然是趋之若骜。而他们有的时候也会带去官府的公文，所以要说禁令嘛，那是早就打破了，彼此心照不宣而已。”
童贯心中一动，将在外君另有所不受的道理他当然明白，然而，区区一路的主官便敢大胆到这个份上，他还是第一次知道。既然如此，倘若自己让此行的收获更大一些，那应该只会有功不会无过吧？
“陈老，高丽和日本的情况究竟如何，你是否可以再说得详细一些？”他笑吟吟地望着陈无方，眼神中藏着一种说不出的狡黠，“先前公子的话你也应该听得很明白，倘若能够有所建树，我们的功劳就不止一点点而已。”
第二部 经略 第四卷 利之所趋 第三十章 权臣能臣
“父亲！”蔡攸一头扎进书房，很有些兴奋地道，“听说彭汝霖已经上了奏折弹劾李清臣，那个老家伙应该在政事堂待不长了！”
“哦。”蔡京头也不抬，专心致志地写着手下那幅字，末了才无可无不可地问道，“奏折既然上了，朝堂上其他官员是什么反应？韩忠彦一向和李清臣互为表里，李清臣这回落难，他难道一点反应都没有么？”
蔡攸歪头想了想，然后却有些奇怪地摇了摇头。“韩忠彦一点反应也没有，仿佛此事和他丝毫没有关系，李清臣自己也只是上书自辩，旁的举措就没有了。奇怪，难道他们这一次就准备完全不做抵抗，任由曾子宣占了上风不成？”
“看来韩忠彦是不得不退让了。”蔡京这才搁下了笔，慨然长叹了一声，“比起韩忠彦来，曾布更得圣眷，这一点从这些时日圣上的态度就可以看出来。陈佑之所以能够保住官职，不过是因为高伯章的作用，并非是圣上嘉许其忠直。而比起韩忠彦的保守来，曾布在很多方面都颇对圣上的脾胃，占得上风是自然而然的事。”
“曾子宣那点治国的本事算什么，不过是夸夸其谈而已，哪里比得上父亲！”蔡攸极度不满地嘟囔了一句便领受到蔡京一个不悦的眼神，顿时悻悻地把剩下的话吞了进去。
蔡京不再理会儿子，随手拿起那幅字吹了吹，这才小心翼翼地将其放到了一旁，另外拿出了一张信笺，略一沉吟便奋笔疾书了起来。他时而蹙眉沉思，时而笔走龙蛇，足足花费了小半个时辰，他方才满意地看着书桌上那三四张信纸，露出了一丝意味深长的笑意。
直到此时，一旁颇有些百无聊赖的蔡攸方才找到了开口的机会。“父亲。您又给那个高伯章写信？您用得着那么抬举他么，不过是一个不学无术的小人，亏了从龙之功方有今日，您频频示好他却不领情，您干吗还要和他如此热络？”他见蔡京沉默不语，误以为自己的劝说有了效用，越发口若悬河地道，“曾子宣如今只有韩忠彦这个心腹大患。若他想独掌权柄，一定会有需要借重父亲的地方，到了那时，父亲谋一个起复还不是轻而易举的事……”
“住口！”蔡京见这个儿子越说越不像话，不由恨铁不成钢地斥责道，“你懂什么，事情若是有那么轻易，我当初又怎么会落到如今的下场？从龙之功，我和你叔父何尝没有从龙之功，但唯独是亲疏之分而已！曾布是想把韩忠彦赶走。但是。一旦韩忠彦去职，政事堂一定是曾布一家独大，圣上怎么会容许这种情况发生？你看好了。李清臣一旦罢职，韩忠彦一定会上表请辞，那个时候，圣上一定会留住他地！”
“谁知道……”蔡攸低声嘀咕了一句，再也不敢在面有愠色的父亲面前多待，很快退出了书房。他虽然野心勃勃，却不像乃父那样少近女色，对于汴京的风月圈子来说，蔡家大少可谓是名声在外。
“唉，攸儿的脾气若是不改改。我难免会后继无人啊！”蔡京怔怔地扫视着空荡荡的房间，许久才叹息了一声，随即便聚精会神地看起自己写成的那个条陈。他最推崇的便是王安石，不仅因为其锐意变革的决心，更是因为王安石和神宗皇帝君臣相得地默契，因此，他最最希望的便是找到一个能够采纳自己意见的君主，而今看来，年轻的赵佶正是一个最好的选择。
蔡家两父子在书房争论的时候。高俅正坐在曾布府中喝茶。如今人人都知道他和曾布交情不浅，这点往来自然不会引来他人诟病。凯觎曾布权位的人难免顾忌到高俅在天子官家面前的分量，反之，嫉妒高俅的则要掂量掂量是否对付得了曾布这个帮手。因此，曾高“增高”的传闻也就渐渐广为人知。
“老弟，要不是看在你地面子上，这一次，我一定把那些讨厌地台谏官一撸到底！”曾布品了一口江南刚刚送过来的新茶，便愤愤不平地抱怨道。话虽如此，他心中其实也清楚得很，如今的天子官家虽然年轻，却并不是容易糊弄地人，因此只能在嘴上发泄发泄。
“曾相，若是对这些事情耿耿于怀，岂不是告诉人们你有失宰辅风度？”高俅不以为然地置之一笑，随即正色道，“今次我来，其实是有一桩要事知会你一声？”
“什么事？”曾布这下子再也不敢怠慢，神色陡地一变，“难道是圣上那里又有对我不利的风评？”
高俅仔细回忆着日前赵佶对自己说的话，原原本本复述了一遍，最后才郑重其事地警告说：“圣上并不喜欢李清臣，将其罢职是板上钉钉的事，但是，韩忠彦如今还不能去职，所以曾相你不可逼得过紧。”
从内心深处而言，他自己也不想让曾布大权独揽，要知道，如今两人的良好关系是建立在彼此互利互惠的基础上的，万一曾布一人独霸政事堂，那么，自己这个赵佶最信任的人就只能是一个碍眼的绊脚石，别看现在风光得很，将来什么时候被一脚踢开都说不准。
“我明白了。”曾布心中暗叹，随即岔开话题道，“向氏兄弟的那桩事情我也听说了，着实做得过分了一些，皇太后还未落葬时他们就作出这种事情，未免有些……伯章，你若是有意，就先把人迎进门吧，或者让伊容拜在哪家名门下头也没关系。凭你如今地面子，难道还有人会拒绝么？”
一听到向宗良兄弟的名字，高俅的脸色立时阴沉了下来。向太后乃是真宗朝名相向敏中的孙女，而向宗良兄弟却不能说有什么大材，甚至曾经被御史弹劾泄露国家机密，因此赵佶只是看在向太后的面子上予以优容，待到听说伊容的遭遇后，这位天子官家差点在火冒三丈的情况下下诏申饬，更不用说高俅了。
“算了，借来的富贵不是富贵，何况内子已经让伊容拜在了家岳膝下，好歹也不会让她受委屈！”高俅长长嘘了一口气，末了半是玩笑半是认�