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“邦直所言有理。”韩忠彦微微点了点头，他自幼在乃父韩琦身边长大，又不由荫补而从科举进身，对于世家子弟把持朝堂地情况也深有感触。此时，他不由想到了在郑州的孙儿，不由深深叹了一口气。“我那孙儿肖胄也已经在外一年了，如今着实想念，我当初只想让他在京城先磨练一阵，谁想圣上会让他这么快外放。”
李清臣也是知道其中关节的人，不过，他已经和曾布彻底交恶，并无意在此时再得罪一个仕途正顺地高俅，此时不免出言宽慰道：“韩公就不必耿耿于怀了，郑州离汴京好歹并不算太远，纵有事快马也数日可达。再说，年轻人嘛，若不能在外官任上历练几年，今后如何能够立足于朝堂？”
韩忠彦自然听得出对方语气中的那股言不由衷，苦笑一声也就不再提起此事。“话说回来，两位皇太后都已经上了谧号，不久就要归葬于永裕陵，曾布也快回来了。你说，他到时会不会上辞表请郡外放？”
提起此事，李清臣登时沉默了。他和曾布同朝多年，自然了解这个同僚的脾气，要让曾布放弃手中的大权请郡外放，那是决计不可能的。
再加上最近的种种情况，他已经敏锐地感觉到，赵佶对韩忠彦的信任似乎正在日渐下降，如此看来，赵佶让曾布出朝的可能性就更低了。放眼朝中，能够在这件事上推波助澜的也只有御史台的那些言官而已。
“圣上不见得会允准。”他终于吐出了几个字，随即词锋一转道，“但只要计划得当，此事未必不可为。”他见韩忠彦眼睛大亮，心中也不由叹息了一声。他一生勤俭清正，在其他地事情上没有人能抓到把柄，唯一的希望就是宰相一职。事到如今，他的仕途荣辱早已和韩忠彦联系在一起，纵想抽身而退也不可能，更何况他身上的门下侍郎之职？一想到只要能够赶走曾布，他就很可能升任尚书右仆射，成为名正言顺的宰相，他便再也顾不上诸多风险。
“韩公的忠直天下皆知，如今更是朝廷首相，而曾布身为次相，却屡屡喧宾夺主力压你一头，朝中正人君子早就有所不满。再者，山陵使向来为凶相，若是曾布回朝而不请辞，御史台的那些言官必定会群起而攻之。那个时候，圣上纵使有心留下曾布，也不得不依从众意！”
韩忠彦脸色微变，不安的断起茶杯抿了一口，又稍稍定了定神。他早就看出自己圣眷不再，若是此时又起波澜，自己的立场便更难了。可是，一想到曾布乃是高俅在朝的大援，他便立刻下定了决心，不试一试，又怎么知道能否成功？终于，他艰难地吐出了几个字：“就依邦直你地意思好了。”
了却一桩大事，两人便神色轻松地聊起一些闲话来，最后不免提到了增开的那几个市舶司。他们虽然是朝廷宰辅，但家人之中经商的不在少数，每年少说也有数万贯钱送入家中，要说完全轻商也是不可能的。
“高伯章……邦直，不瞒你说，朝中年轻才俊也不在少数，我唯一看不透的，也只有他了！”韩忠彦苦笑着摇了摇头，脸上闪过一丝惘然。
第二部 经略 第四卷 利之所趋 第二十二章 曾布回朝
五月丙寅，钦圣宪肃皇后（向太后）及钦慈皇后（赵佶生生母，早已亡故）葬入永裕陵，山陵使曾布终于完成了使命回朝。然而，他才刚刚在政事堂处置公务没几天，右司谏陈佑便上书弹劾，言曾布自山陵归而不乞出外，实属贪恋权位，言辞异常激烈。由于第一道奏疏没有任何回应，陈佑竟一而再再而三地连上了三四道奏疏，结果全都被留中不发。
在赵佶刻意冷处理此事的情况下，陈佑竟将奏疏传遍三省，一时之间，朝野大哗。迫于这种强大的压力，曾布便避居家中不赴朝会，颇有些冷眼看风色的意味。
福宁殿中，赵佶冷冷看着下头那几个低着头的臣子，心中万分恼火。不管韩忠彦和李清臣摆出怎样置身事外的态度，他都明白，事情和这两人有脱不开的干系。自己登基未久百废待兴，朝堂上大臣的侵诈却愈加严重，怎能不令他大光其火？
“陈佑未得朕旨意便敢私自将奏疏传遍三省，这个言官也当得太胆大妄为了！”他抖手将那几份奏折撒落在地，冷哼一声道，“身为台谏竟连一点规矩都不知道，长此以往，岂不是个个都敢妄论大事？传朕旨意，免去陈佑右司谏之职，通判滁州！”
韩忠彦和李清臣悄悄对视一眼，心中无不忧心忡忡。赵佶不仅没有因为言官的屡屡弹劾而罢斥曾布，反而归罪于台谏，这实在不是好兆头，但箭在弦上不得不发，若这个时候不加以规劝，他们也将随之名声扫地。韩忠彦正欲开口提陈佑求情时，一旁的范纯礼却突然站了出来。
“圣上，言官上书言事乃是他们的本分，怎可轻言论罪？先前圣上下诏求直言时，曾经承诺过不以言论罪。如今若治罪陈佑，岂不是毁弃承诺？再者，陈佑之所以上书弹劾曾子宣，乃是出于一片公心，更是为了圣上和朝廷着想，还请圣上明察！”
见是范纯礼出头，赵佶顿时犹豫了，但是。那股身为皇帝的骄傲却在一瞬间占了上风。“此事朕意已决，尔等无需多言。今日之事便议到这里，明日朝会上，朕自会当众宣布此事，以为群臣之戒！”
话说到这个份上，范纯礼只得默然而退，韩忠彦和李清臣两个始作俑者自然更不敢力争，先后躬身告退。出了福宁殿，韩忠彦便叫住了范纯礼，郑重其事地道：“今天范公挺身而出为陈佑说话。实在是难得。不过圣上如今仍在盛怒之下。还是再等几天徐徐进言的好。唉！”
范纯礼为人刚直，但这并不代表着他就不明白朝中局势。须知一旦曾布去职，最有可能继任宰相的除了李清臣便没有旁人。他和韩李二人向来没什么私交。刚才之所以据理力争，为的也不过是一点公心。此时，他只是微微点头道：“圣上下诏求直言的旨意仍然在，因此怪罪言官自然不妥，我既然身为圣上臣子，这个时候若不规劝，又怎么对得起这身官袍？”言罢略一拱手，竟径直去了，只留下韩李二人面面相觑。
没有在福宁殿议事之列的高俅自然是在曾布府中，此时。他正站在曾布身边，看着其酣畅淋漓地泼墨挥毫。等到一幅字成，他方才笑道：“曾老的字是越来越内敛了。”
“那是当然，若是始终锋芒毕露，怎能长久？”曾布心怀大畅，忍不住打趣道，“说起来还是你高伯章的字铁划银钩，力透纸背，确实是年轻人啊！”
“那也比不上曾老这棵常青树。”高俅苦笑着回了一句。这才直入正题道，“陈佑的弹劾不过是小事，如今的时节，圣上绝对不会让曾老你去职的。话说回来，圣上勃然大怒之下必定发作言官，若是曾老有心，不妨上书求求情。”
“求情？”曾布随手搁下了笔，冷哼一声道，“我还没有那么好的涵养！当初调回这么一批言官，若不是我的首肯，就是韩忠彦也别想轻易做到。他们倒好，不知道饮水思源也就罢了，反而一而再再而三地和我作对，是可忍孰不可忍！今次是圣上找了一个人作法，我为什么要掺合？我如今是避居家中等候处分的人，哪里还有资格进言？”
见曾布犯了执拗，高俅只得心中暗叹，却也懒得再劝了。他很清楚，尽管曾布表面装得恬淡，但终究是记在了心里，明里不算帐不代表着暗里不使绊子，像上书救对头这种事更是不屑于做不肯去做，这就是曾布地脾气。当下他便词锋一转，提到待时局稳定一些之后，自己想要外放的事情。
“是不是太仓促了一些？”曾布和高俅已经是多年的交情，言谈间自然是毫无顾忌，“我知道你是担心在朝中根基未稳，骤登高位可能招惹闲话，但是，在地方上很可能一待就要两三年，很容易引起各方面的问题。伯章，你如今圣眷正好，固然是为了从龙之功，但圣上毕竟还年轻，他日很可能有其他人夺去你的位置。依我看来，你还是在京城再待两年为好，等到地位稳固了之后再请郡外放。”
这一番推心置腹的话早在高俅意料之中，他当然也考虑过这些问题，但是，眼下他就算在京城再待两年，要再进一步便很困难了。不过一年多功夫，他从七品的王府翊善一路窜升至正三品的宝文阁学士，已经引起了外界的颇多议论，若是再一举入政事堂，恐怕会遭到来自各方的压力，既然如此，他在京城地作用也有限。只要能够事先打好基调，再和京城中地曾布互为表里，不见得会让自己对赵佶的影响力减弱。
“曾老，多谢你的提醒，不过，此事势在必行，我不得不冒一点风险。”见曾布还要相劝，他连忙又补充了一句，“再说，有曾老在政事堂中撑腰，我还怕有人翻了天去不成？比起韩相他们地手段来，曾老才能真正抓住圣上的心，不是么？”
“好你个高伯章，算计打到我头上来了！”曾布被这几句恰到好处的恭维说得眉飞色舞，自然对高俅大生知己之感，“既然如此，你放心，京城中有我在，那些宵小之辈别想讨得好去！”
离开了曾府，高俅登上马车，立时流露出一丝得意的微笑。如今看来，他当初最最明智的举动除了攀上赵佶之外，便是抓住了曾布，从而一步步有了今日的局面。曾布好权，一生最大的愿望便是入主政事堂，成为尚书左仆射，朝廷首相；而他高俅需要的便是一个能够不断支持自己的宰相；年纪尚轻的赵佶更需要曾布这样一个人来镇压朝廷局面，不使韩忠彦一人独大。可以说，这三个因素共同作用地条件下，曾布才可能从山陵归而依旧为相。
马车在高府门前停下，高俅才跳下马车，几个随从立刻上前打理，此时，管家高丰景三步并两步地迎了出来，低声禀报道：“大人，左谏议大夫陈次升陈大人已经在西花厅等候您多时了。”
“陈次升？”高俅眉毛一挑，立刻想到了那次在御史台的相遇，然而，此时此刻，陈次升来拜访自己只有一种可能，那便是借此为陈佑说情。主意是没有打错，可自己刚刚和曾布提起过此事却遭拒，待会又该如何回答？
“我知道了。”他最终还是点了点头，言官不能得罪，尤其是那种向来有忠直之名的台谏更不能得罪，这是他早就认识到的一点。他可比不上当时的章惇和现在的曾布，要是让人弹劾一通就全完了。
踏入西花厅，高俅便看见了正襟危坐目不斜视的陈次升，连忙出声打了个招呼：“陈大人，今日怎么有空到我这里来坐坐？”
他的话音刚落，只见陈次升立刻望了过来，随后起身一振衣袍，疾步上前躬身一揖到地，态度竟是极为恭谨。
“下官有一事相求，这才贸然过府拜访，还请高学士能够在御前为陈佑陈司谏争辩一二！”
见到此景，高俅顿时有些手忙脚乱，他还从没有见过上门求人办事竟这样直截了当不转弯抹角的。此时此刻，他答应也不是，拒绝也不是，只得趋前双手将人扶了起来。
“陈大人，同是朝廷官员，无需如此客气，有话慢慢说。若是能够相助地，我一定尽力而为。”话虽如此，高俅却知道，陈佑得罪的不仅仅是曾布，更确切地来说，其一怒之下将奏疏传遍三省的举动是和皇权抗争，因此才完完全全触怒了年轻的赵佶。
陈次升见高俅