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铁麟命令说：“快把那千里眼给我抢过来。”
陈天伦答应了一声就跑过去了。
铁麟坐下以后，看到龚自珍依然是十年不更的故衣残履，形容憔悴虚弱，不由得一阵心酸。他在礼部任主事，俸禄本来就十分微薄，又因得罪了穆彰阿，被罚了俸，生活更加困顿。终因贫困潦倒，抑郁闷积，致使“肺气横溢，呕血半升”。这样一个有才学有抱负的人却落得如此困境，在场的人心里都很不是滋味儿，一时间竟不知道该说什么好了。
还是铁麟先开了口：“早就知道龚大人厌倦了官场生涯，却没想到这么快就辞了官。十年寒窗，六次会试，按说这位置也得来非易，怎么说辞就辞了呢？龚大人这是……”
龚自珍连忙挥手拦住了铁麟：“请等一下，请等一下。我现在辞了官，就是一介草民了。诸位万万不可对我以大人称呼了。”
铁麟说：“也罢，那就还像在宣南诗社时那样，称呼您先生吧。依先生之见，这官场实在是呆不得了？”
龚自珍咂了一口茶，悲哀地说：“做官需要天才，就是说需要天生做官的材料。此种材料软不得，硬不得，坚不得，脆不得，能屈时要能屈，能伸时要能伸，该热时要能热，该冷时要能冷，该当奴才时容不得半点儿尊严，该翻脸无情时容不得一丝心慈手软……我龚自珍先天本来就不足，后天修炼得又不够，还是不要占着这个茅坑吧。”
清莲道长低声问了一句：“龚大人，京城里到底出了什么事？”
龚自珍说：“清莲道长难道还不知道吗？林则徐林大人，还有这么忠贞英烈之臣吗？被革职查办，发配新疆了。”
这件事官场上的人早就知道了，清莲道长是方外之人，当然寡闻一些，惊异地问：“林大人被革职了？为什么？”
龚自珍气愤地说：“还能为什么？还不是他烧了洋人的鸦片，吓坏了穆彰阿那些缩头乌龟。洋人的坚船利炮攻占了浙江的定海，他们不想法子抵御外贼，却千方百计地陷害忠良。林则徐前往新疆的途中，黄河发起了大水。皇上又命令林则徐去治洪。黄河要决堤，林大人戴着枷号跳进了滔滔洪水之中，几千军民哭声震天，一齐跳了下去。是林大人用人墙堵住了洪水，要不，你们这漕运码头上早就不见漕船了……这就是忠臣的下场啊！林大人何罪之有？朝廷上豺狼当道，皇上又如此宠信奸佞小人，这官场上还有什么呆头儿？”
铁麟忧心忡忡地问：“照龚大人看，这局势能稳定下来吗？”
龚自珍说：“穆彰阿这些王八蛋整天向皇上进谗言，好像咱们一退让，一讲和，洋人就会罢手。哼，向来是弱肉强食，洋人的坚船利炮已经摆在塘沽口了，他们还在那里一个劲儿地妥协、和谈，早早晚晚，这大清国要毁在他们手里。”
夏雨轩问：“这么说，战乱已经难以避免了？”
龚自珍说：“咱们这个大清国已经是千疮百孔，岌岌可危了。老夫既无回天之力，又不想与豺狼为伍，只好回去闲话桑麻了。”
这开场的一片话，说得大伙儿都沉闷起来。
夏雨轩突然转了个话题说：“我头些天给皇上写了个奏折，你们猜我想干一件什么事？”
铁麟说：“你不会请缨守卫海防吧？”
夏雨轩说：“铁大人真会拿下官开心，我一介书生，手无缚鸡之力，从未奢求在战场上获取功名。”
铁麟故意将话题撩拨得轻松一些，继续开着玩笑说：“噢，话不能那么讲，‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。’”
清莲道长突然对夏雨轩说：“夏大人，贫道猜想，你是否要修一座庙？”
众人都愣住了。
更加惊愕的是夏雨轩：“道长真是仙家，你怎么猜到我想修一座庙？”
清莲道长说：“这座庙是为通州的一个英雄修的。”
夏雨轩腾地站起身来，急忙向清莲道长作揖：“雨轩对道长心悦诚服。”
夏雨轩与清莲道长的对话，将众人说得丈二的和尚摸不着头脑，连铁麟也如罩烟云之中。
夏雨轩坐下，郑重地说：“大清入主中原之后，江阴有一场屠城之战，想必诸位还记得吧？”
这是一场惊天地泣鬼神血贱青史的惨烈之战，谁能不记得呢？
第三卷 铁牛沉河愈陷深 第七十一章 护国猛士
顺治二年八月，定国大将军多铎亲率大军围困了江阴。知县林之骥、参将张宿弃城而逃，江阴军民共推典史陈明遇为城主，誓死抗清。陈明遇深知自己能力有限，便派人请来前典史阎应元。阎应元本来已经调任广东英德县主簿，因母病及道路不通暂留城东砂山。阎应元入城之后，便与陈明遇一起守城抗清。全城军民坚持了81天的浴血奋战，杀死3王18将，7万5千清军。而城内17万军民只逃生了53人，其余全部战死，无一人投降。江阴城内，尸堆如山，血流成河。有个女子用鲜血在壁上题诗云：露描白骨满疆场，万里孤臣未肯降。寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。阎应元率众将士驰马格斗，背上中了三箭，依然拼杀不止，他回头对随从说：“替我向老乡们道歉，我不能继续报国了。”而陈明遇身负重伤，手持大刀背靠在墙上，至死不降……
铁麟听了夏雨轩的话，惊出了一身冷汗。急忙对夏雨轩说：“我说雨轩呀，你怎这么糊涂呀？阎应元是个英雄，可他是抗清的英雄，也就是说他是大清的仇敌。3个亲王、18员大将，7万5千官兵都死在了他的手里，你夏雨轩居然要给这样的人修庙立碑，你不要脑袋了？”
夏雨轩听了，抿着嘴笑了笑，没说什么。
龚自珍瞪着两只眼睛呆呆地看着夏雨轩，突然说：“夏大人，看来我得给你做一首诗了。”
夏雨轩问：“龚大人要给我做什么诗？”
龚自珍说：“夏大人要给阎应元立碑，怎么着我也得给你立个碑呀。”
清莲道长却哈哈大笑起来：“看来铁大人和龚大人都为夏大人多虑了。”
铁麟问：“难道清莲道长觉得此事无碍？”
清莲道长说：“非但无碍，夏大人还为朝廷立了一功。”
铁麟急着问：“此话怎讲？”
清莲道长说：“问问夏大人就知道了。”
夏雨轩点着头说：“实不相瞒，皇上已经准了下官的奏折。”
铁麟惊叫起来：“此话当真？”
夏雨轩说：“这事开得玩笑吗？”
龚自珍沉吟了一会儿说：“看来，当今皇上也看出了时局的险恶呀！列强咄咄逼人，对我大清国土虎视耽耽。现在要的就是阎应元的精神，阎应元的骨气，阎应元的勇猛。大清国要是有千个阎应元，千个林则徐守疆保土，我们就可以高枕无忧了。”
夏雨轩说：“龚先生，刚才您说要给我写首诗，我夏雨轩实在受着有愧，但是阎公祠的对联可要求龚先生的宝墨了。”
龚自珍问：“什么联？”
夏雨轩说：“这联是阎应元临尽忠之前用鲜血写在城楼的门道里的：八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心杀贼，留大明三百里江山。”
龚自珍喝彩道：“好，大气魄，气冲霄汉，这才是炎黄子孙、华夏精英。这联我写了，老夫在京为官时，没少到通州地面上来叨扰，就算老夫留给通州的一点儿心意吧。”
铁麟也兴奋起来，立刻让衙役撤掉茶具，捧来文房四宝。龚自珍起身挽袖，操起笔来，沾饱了墨汁，在纸上飞泻起来。夏雨轩亲自为他吸墨，铁麟也过来托纸。龚自珍的字遒劲苍凉，高风傲骨，笔笔掷雷曳电，倾泄着满腔的抑郁和激愤。两条长联，一气呵成，龚自珍长长地吐了一口气，昂起头来，大有余怒未尽，余兴未竭之感……
这时候，突然大光楼东北角上传来吟哦之声，像是在及时准确地呼应龚自珍的情绪。龚自珍抬起头来，众人也循声望去，只见甘戎举着千里眼四处远眺，陈天伦昂首向天，高声朗诵……
龚自珍笑了：“啊……年轻人也诗兴蓬勃了，快把他们叫过来，给老夫助助兴。”
立刻有个衙役跑过去传话，陈天伦和甘戎跑了过来。
龚自珍问：“天伦，你刚才在朗诵什么？”
陈天伦不好意思地说：“没有……胡乱喊着玩的。”
甘戎立刻揭发说：“不对，是他做的诗。”
龚自珍说：“既然是贤契做的诗，何不当众吟出来让我们共享？”
陈天伦说：“不行不行，在众老前辈面前，晚生哪能如此不知深浅。刚才甘戎来了情绪，非逼着我做一首诗，我便胡诌了几句。”
甘戎说：“什么胡诌，我听着挺好，不信你给大伙儿再吟一遍。”
夏雨轩也说：“既然众人都有兴致，贤侄就不必拘束了，权当在先生面前朗读习作，也让铁大人和龚先生指点一二。”
见夏雨轩这么说，陈天伦便无话可说了。在任何时候，陈天伦都将夏雨轩当成父辈，父辈吩咐哪有不从之理。于是，他说：“那……晚生就献丑了，恳请各位大人不吝赐教。”
龚自珍竟带头鼓起掌来。
陈天伦调整了一下情绪，面南而立，昂着头高声吟诵起来：
潇潇风雨后，登上大光楼。
长城牵西域，大河贯九州。
飞虹衔宝塔，驼铃唤远鸥。
千帆逐红日，满载一江秋。
龚自珍击掌叫好：“好啊，又是一篇气势磅礴之作。来来来，拿笔来，老夫要把你这首诗录下来，也算是临行前留给你的一份薄礼吧。”
陈天伦见龚自珍如此看重自己的诗作，激动得不知道该说什么好了。龚自珍又重新铺纸擎笔，唰唰书写起来。令陈天伦和众人惊异不已的是，这诗陈天伦只是这么吟了一遍，龚自珍却一字不错地写了下来。
陈天伦接过龚自珍的墨宝，双手高擎，咚地跪了下来：“龚先生对晚生如此厚爱，晚生将没齿不忘。先生的墨宝将悬在晚生的床头，激励晚生为朝廷效忠，为百姓效力。”
龚自珍也激动起来，他弯下腰将陈天伦扶起来，感叹地说：“江山代有才人出，看到贤契如此才学，又如此胸襟，老夫非常欣慰了。”
铁麟见时候不早了，命令衙役撤去笔墨纸砚，摆上酒席，他们要在这大光楼上，把酒临风，为龚自珍送行。
第三卷 铁牛沉河愈陷深 第七十二章 送别
酒席算不上丰盛，却很实惠，再加上夕阳西坠，红霞满天，大光楼上八面来风，大运河里千帆如云，众人推杯换盏，觥筹交错，谈笑风生，妙语连珠。一次群贤毕至的聚会，一回恣情恣意的放纵，一场泪花飞溅的别离……
龚自珍感慨万端地说：“人生如草木，今日还青枝绿叶，吐蕊绽蕾，明日便残叶如蝶，满目枯黄了。想起老夫年轻的时候，也曾像天伦贤契这样胸怀天下，也曾想像铁大人这样要大刀阔斧地干一番事业，也曾想像夏大人这样希图兢兢业业为一方百姓造福。可是，如今心灰意冷，了此残生了……啊，还是清莲道长悟得透彻，远离红尘喧嚣，求得一方净土……”
清莲道长说：“龚先生快别这么说，人各有志，人各有求，人各有其真性情。古人云：太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。诸位有立德者，有立功者，有立言者，惟贫道无所立，一